– Да, и оно того стоило. Теперь я примирилась с собой и со всем миром. – Джо прижалась головой к его плечу. – Что ты делал, когда я уехала?

– О, я думал о тебе.

Она подняла на него глаза.

– И?

– И пришел к выводу, что ты самая несговорчивая, упрямая и вспыльчивая женщина из всех, кого я знаю. Не могу понять, почему я хочу жениться на тебе.

Она улыбнулась, увидев, что его глаза искрятся смехом.

– Могу то же самое сказать о тебе.

– И я отчаянно и безнадежно влюблен в тебя.

Она обвила руками его шею. Ее губы нашли его рот.

– Как отчаянно? – прошептала она.

– Я тебе покажу.

«Эйвон Джорнал». Июль 1817 года (выдержка из «Лондонской жизни»)

Леди Всезнайка имеет удовольствие сообщить о предстоящем бракосочетании своей доброй подруги миссис Джоли Чесни и Уолдо Фредерика Боумана, эсквайра, которое состоится в церкви Святой Марии, в Кенсингтоне. Мистер Боуман, его молодая жена и их приемный сын поселятся в своем доме в Мэрилибоне. В настоящее время они гостят в Ирландии у родителей невесты, сэра Вивиана и леди Мур.

Мистер Боуман, который происходит из семьи парламентариев, является кандидатом на выборах в Вест-Хокхэме. Его жена и его кузен Томас Боуман будут участвовать в его избирательной кампании. Интересно, идут ли дебаты в семейном доме в Кенсингтоне? Мистер Боуман-старший – сторонник партии тори. Младшие Боуманы – приверженцы вигов.

Мистер Боуман-старший сказал мне, что он очень гордится своим сыном и, хотя их политические взгляды серьезно расходятся, их споры всегда идут в добродушном тоне.

Я постаралась не выдать своего скептицизма.

После церковного венчания состоится прием в Паллисер-Парке. Там будет весь свет, включая мою дорогую подругу, леди Уэбберли. Печально сознавать, но ее мемуары не будут опубликованы. От этого пришлось отказаться, поскольку издателю пригрозили судом за клевету. Кто угрожал издателю ?Леди Уэбберли – вероятно, это разумно – отказалась это сообщить.

Помните, дорогие читатели, что вы впервые узнали об этом от меня.

Продолжение следует.