Сола Рэйн - Тафгай

При мысли об этом мой член болезненно напрягся.

Иисусе, я сходил по ней с ума. Буквально взрывался от переполняющих чувств. Она занимала все мои мысли, даже когда я находился в сотнях миль от нее.

Красивая. Умная. Талантливая.

Какой же я все-таки везучий сукин сын…

– Окей, наш брак – ошибка! – неожиданно закричала Мерфи.

Затаив дыхание, я весь обратился в слух.

– Я ненавижу Сандерса! Он делает меня несчастной, разрушает мою жизнь, и я уже не знаю, как от него избавиться…

Пол закачался под ногами.

Я отшатнулся от двери, словно она собиралась меня обжечь, и растерянно зашагал прочь.

Ворвавшись на кухню, я открыл кран, подставил руки под струю и плеснул холодной воды себе в лицо.

Блять, все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Он. Делает. Меня. Несчастной.

Ее слова разъедали мое сердце словно кислота. Адская боль запульсировала в висках, ослепляя разум. Не в силах больше сдерживаться, я повернулся к стене и врезал по ней кулаком.

Кожа на костяшках лопнула, но это меня не остановило.

Я бил снова и снова, пока сраная штукатурка не пошла трещинами, а пыль не забилась в легкие, прошивая их острыми иглами изнутри.

Уронив голову в изнеможении, я затолкал окровавленный кулак в карман толстовки и стиснул челюсть, когда онемевшие пальцы коснулись прохладной поверхности коробки с кольцами. Гнев внутри меня исчез быстрее, чем вспыхнул, оставляя после себя вакуум.

Огромную зияющую дыру в груди.

– Эш, ты дома? – послышался голос Мерфи. – Что это за стук?

Я наспех вытер лицо полотенцем и направился к ней, стараясь дышать как можно глубже.

Мне необходимо было успокоиться.

Мужчины не закатывают истерик. Не орут, как плачущие банши. И абсолютно точно не выворачивают свою растерзанную душу наизнанку перед женщинами, которые их презирают.

Мерфи ждала меня в гостиной.

Я рискнул поднять голову и взглянуть на нее, пытаясь разглядеть в любимом лице хоть маленький намек на лицемерие.

Но я оказался дерьмовым профайлером.

Ее большие карие глаза по-прежнему насмехались надо мной своей лживой искренностью. Однако выглядела Мерфи как-то иначе. Кожа была бледной, а под красивыми глазами залегли тени, делая ее похожей на испуганную сову.

Мне моментально захотелось ее обнять, и я возненавидел себя за это.

– Привет, – глубоко вздохнув, Мерфи опустилась на диван и уставилась перед собой невидящим взором. – Нам нужно серьезно поговорить, Эш.

Ох, да неужели?!

– Хорошо, – выдавил я, усаживаясь напротив, на подлокотник кресла.

– Господи. Даже не знаю, как тебе сказать… – ее голос задрожал, и я понял, что это конец.

Мерфи собирается порвать со мной.

Он. Делает. Меня. Несчастной.

Проклятье!

Безмозглый недоумок внутри меня до последнего надеялся, что она сейчас рассмеется. Скажет, что услышала, как я вошел в квартиру, и решила меня разыграть.

Но ничего подобного не происходило.

Мерфи действительно выглядела несчастной. Она смотрела на меня как на бездомного пса, которого вынуждена вернуть обратно в приют. Эта гребаная смесь сожаления, вины и паники просто убивала меня.

Я засунул вторую руку в карман толстовки и надавил пальцами на разбитые костяшки, чтобы отвлечь себя болью.

– Эш. – Еще один тяжелый вздох. – Знаю, ты к этому не готов…

Стоп. Это что, жалость?

Дерьмо, только не это.

Последнее, в чем я сейчас нуждался, так это в ее гребаной жалости.

«…Я уже не знаю, как от него избавиться…».

Окей. Лучшее, что я могу сделать для нее сейчас – это просто помочь ей с этим. Плевать, что я буду разрушен. Мне проще принять этот факт, чем видеть страдание на любимом лице.

Я с силой сжал кулак, и проклятая коробка с кольцами треснула в руке.

– Мерфи, нам нужно развестись.

– Сандерс, вытащи голову из задницы и начни уже работать! – выдал свой лучший спич тренер Элвуд Батлер, он же «Большой Эл», когда я в очередной раз откинул шайбу не глядя.

Утренняя тренировка стала полной катастрофой для меня.

Голова раскалывалась от боли, а наспех съеденный завтрак, состоящий из двух бананов, постоянно просился наружу. Прибавьте сюда трехчасовой сон, тяжелый разговор с Бреннан и новость, которая перевернула мой мир навсегда, – и вы получите бесформенную кучку собачьего дерьма.

В моем сознании был полный хаос. Я не мог сосредоточиться ни на чем. Перед глазами постоянно всплывал образ маленькой белокурой девочки, которая как две капли воды похожа на меня…

Моя. Дочь.

– Полегче, чувак! – выругался Дэйв, когда я врезался ему в спину.

– Смещайся на край, Сандерс! – приказал тренер.

Но я его не слышал.

Набрав крейсерскую скорость, я пересек синюю линию и мощно бросил по воротам. Голкипер Ривз с трудом отбил шайбу, распластавшись на льду.

– Спокойнее, Вегас, – притормозил передо мной капитан и смерил меня тревожным взглядом. – Прибереги свою ярость для детройцев.

Вегас.

Я поморщился от неприятного ощущения в груди. Теперь это прозвище жгло стыдом. Я получил его после того, как во второй раз женился в Лас-Вегасе.

«…Твою свадьбу транслировали по всем местным телеканалам. Когда я об этом узнала… Джо родилась семимесячной…»

Всем привет, меня зовут Эш Сандерс, и я главный злодей этой истории.

Что? Разве лживая женщина не обставила все именно так?

– Сандерс, ты уверен, что ты праворукий? – заорал Большой Эл, подпрыгивая на скамье.

Я пропустил это дерьмо мимо ушей, втянул носом холодный воздух и приказал себе сконцентрироваться на тренировке.

Как только я сел в машину и выехал с парковки арены, позвонил Бобби.

– Парень, ты по уши в дерьме, – бодро поприветствовал он меня. – Сегодня со мной связался адвокат некоего Билла Уиллиса. Знаешь такого?

Я ненадолго задумался, стараясь растрясти свои мысли, которые сейчас больше походили на начинку для буррито, но память ничего мне не подсказала.

– Кажется, нет. А в чем дело?

В трубке послышался шелест перебираемых бумаг.

– Перелом нижней челюсти, травма шеи, сотрясение головного мозга… Ничего не напоминает?

– И это все? – фыркнул я, нервно постукивая большими пальцами по рулю. – Я думал, что получше его отделал.

– Получше? – завопил Фишер. – Уиллис уже готовит иск против тебя и требует за него пять миллионов долларов!

– Окей, пусть берет свой самый большой чемодан и приезжает ко мне, я отсыплю.

Бобби разразился проклятиями.

– Думаешь, это смешно, Эш? Если вся эта хрень просочиться в прессу, руководство клуба будет в ярости! Тебя могут отстранить от игр на время судебных разбирательств, а это долгие-долгие месяцы, парень.

Я выехал на Лейк-Шор-Драйв и задумчиво уставился на серебристую гладь озера Мичиган, которая ярко блестела до самого горизонта.

– Бобби, ты не знаешь, где можно быстро купить детскую мебель?

– Что? – ошарашенно спросил он. – Сандерс, ты вообще слышал, что я тебе сейчас сказал?

– Расслабься, окей? Он не заявит на меня. – Я крепче сжал руль, мечтая, чтобы на его месте оказалась шея Уиллиса. – Ублюдок едва не изнасиловал Мерфи.

В трубке повисла напряженная тишина.

– Твою художницу? Она обращалась в полицию?

– Нет.

Фишер снова ненадолго замолк, а затем хмыкнул.

– Знаешь, это хорошо. Это очень хорошо, Эш. Значит, у нас тоже кое-что на него есть. Оплатишь бедолаге лечение, накинешь немного сверху, и он будет держать язык за зубами.

– Я могу оплатить ему только место на кладбище.

Бобби с шумом втянул воздух.

– Послушай, парень, – произнес он усталым тоном. – Сейчас в твоем портфолио контракты с самыми известными мировыми брендами, которые платят тебе миллионы не только за красивое лицо, но и за безупречную репутацию. Подмочишь ее – потеряешь хренову кучу денег. Спортивная карьера не вечная, Эш. Ты должен заботиться о своем будущем.

Я на мгновение закрыл глаза и сдавил пальцами переносицу.

Дьявол!

Еще вчера я бы отправил этого насильника Уиллиса на хер, даже если бы на кону стояла моя собственная жизнь. Но сегодня… Черт. Сегодня в моей жизни появился человек, ради которого я должен наступить на горло своим принципам. Моя. Дочь. Маленькая ангелоподобная крошка, которая должна жить как принцесса, даже когда ее отцу стукнет восемьдесят.

– Двести штук, Бобби. Это все, что ему светит. И пусть подпишет все необходимые бумаги, которые навсегда захлопнут ему пасть.

– Ну, это уже хоть что-то, – облегченно вздохнул Фишер и отключился.

Подъехав к дому Бреннан, я остановил машину и выключил двигатель.

Я не двигался. Очень долго.

Потребность в том, чтобы сбежать, росла с каждой минутой. Вместе с моим пульсом.

Окей, и что дальше? Каков план? Напроситься на чай?

Меньше всего мне сейчас хотелось видеть Мерфи, но я понимал, что другого варианта встретиться с дочерью у меня пока нет.

Святое дерьмо, я ведь даже не купил никаких подарков для нее. Что обычно дарят пятилетним детям? Железную дорогу? Постойте. Она же девочка. Девочки не играют в такое. Или играют?..

Твою мать…

Меня словно усадили за руль летящего самолета и не дали никаких инструкций. Я не понимал, что мне делать. Не знал, как вести себя. Я был полностью растерян.

Абсо-на-хрен-лютно.

Я вытащил из кармана куртки конфету, которую дала мне малышка, и сжал ее в руке. Я все еще не мог поверить – у меня есть дочь. Настоящий живой ребенок с длинными светлыми волосами, звонким голосом и глазами моей матери…