– А гормонозаместительная терапия? – поинтересовалась Вера.

– Вот! – Эльвира Викентьевна подняла палец кверху. – На это-то я и надеялась. Говорят, на западе уже придумали систему постепенного гормонозамещения. Хоть с тридцати лет можно начинать. Сдаешь анализ, доктор смотрит, какой гормон у тебя в недостатке и в каком количестве. Делает тебе укол, ну, или порошок дает с точно выверенной необходимой тебе дозой. И вперед – вечная молодость!

– Это невозможно, – категорически заявила Шура. Даже рубанула рукой воздух. – У нас, по крайней мере, точно. Я имею в виду в России.

– Почему? – поинтересовалась Вера.

– Анализы. Мы не можем делать такие точные анализы. Не знаю, может быть, на западе уже научились, но мы таких анализов делать не умеем. Так что, мама, тебе остается только традиционная гормонозаместительная терапия.

– Ага. Только ее можно применять исключительно тогда, когда из меня уже весь песок высыпится. То есть, когда мой организм уже перестанет эти самые гормоны вырабатывать. Полностью. А пока он ни шатко, ни валко еще трепыхается, я буду стареть, и, в конце концов, превращусь в печеное яблоко.

– Мама, не надо. – Шура обняла Эльвиру Викентьевну.

– Сама не хочу. – Эльвира Викентьевна шмыгнула носом.

– Я знаю, – многозначительно заметила Вера.

– Что? – Шура и Эльвира Викентьевна оторвались друг от друга и с надеждой посмотрели на Веру.

– Самое главное лекарство от старости заключено в мужчинах, – заявила Вера.

– Тоже мне удивила. – Эльвира Викентьевна полезла в сумку, вызвав ворчание Сюсеньки. – Заткнись ты, – это уже предназначалась Сюсеньке, а не Вере. Она достала большой носовой платок и с чувством высморкалась.

– Нет, я не про то, что вы подумали. Секс – это тоже, разумеется, хорошее дело, но самое главное другое. Самое главное восхищение. Пока женщина вызывает у мужчин восхищение, она не стареет.

– Это, каким же образом?

– Не знаю, – Вера пожала плечами. – У меня в жизни был период, хоть вешайся. И выглядела я тогда, как чумичка. Раза в два старше, чем сейчас. Но стоило одному замечательному парню посмотреть на меня с восхищением, как я стала молодеть на глазах.

– Эффект плацебо, наверное, – заметила Шура. – А где этот парень сейчас?

– В Милане математику в университете преподает. Но дело не в этом. Не в наших с ним отношениях. У нас ничего не было, и быть не может. Дело в восхищении. Недаром вы, Эльвира Викентьевна, выглядите намного моложе своих лет. Это мужское восхищение. Вы его пьете и не стареете.

– Как вампир. – Шура погладила мать по руке.

– Давайте, Эльвира Викентьевна, вы к нам в клинику на недельку приляжете. Мы вам программку детоксикации подберем, физкультуркой позанимаетесь, витаминно-минеральный комплекс вам прокапаем. И выйдете вы от нас новенькая, как машина после полировки. Глядишь, и гормоны ваши встрепенуться. Уж если мы не можем остановить неизбежные процессы, так постараемся их, хотя бы, отсрочить.

– Точно, – согласилась с Верой Шура. – И Пьетрофич, это отчим мой, – пояснила она Вере, – соскучится и с новой силой начнет тобой восхищаться.

– Хорошо говорите, девочки, убедительно. Только не на недельку, а на две и Шурка, заодно, мне личико филлернет. – Эльвира Викентьевна покрутила указательным пальцем вокруг своего безукоризненного лица.

– Отлично, а организм ваш за прекрасной внешностью потянется, как миленький. Никуда не денется. А в качестве бонуса от нашей клиники мы вас в люксе поселим, – объявила Вера довольным голосом.

– Только с животными у нас нельзя, – вдруг встряла в беседу осмелевшая администратор рецепции.

– Уже можно, – распорядилась Вера. – Только с маленькими. Карманными и сумчатыми. – Она кивнула на сумку Эльвиры Викентьевны.

– Сюсенька, солнышко, покажи моську, – засюсюкала вдруг Эльвира Викентьевна.

Из сумки показалась недовольная Сюсенькина морда.

– Ой, какая прелесть! – Администратор рецепции всплеснула руками. – А Акбар ее не сожрет?

– Какой Акбар? – взволновалась Эльвира Викентьевна.

– Акбар собак не жрет, – раздалось от дверей. Там стоял Ашраф невозможно элегантный в своей летней форме службы охраны. Форму он закупал себе сам за собственный счет и в ней напоминал арабского шейха на африканском сафари. Форма цвета хаки состояла из шорт до колен, рубахи с накладными карманами и завернутыми рукавами и кепки с высокой тульей. Шорты были тщательно отглажены с безукоризненными стрелками. На ногах Ашрафа красовались желтые горные ботинки на толстой подошве. Для полноты образа не хватало только ружья и пробкового шлема. – Акбар сам собака. Зачем ему собак жрать? Вот если б кот, тогда другое дело.

При виде Ашрафа Эльвира Викентьевна встрепенулась и кокетливо тряхнула волосами.

– А кота сожрет? – Шура Животова явно испугалась, даже глаза у нее стали вдвое больше прежних.

– Нет, не сожрет, но пришибить может.

– Да кто такой этот Акбар? – не унималась Эльвира Викентьевна.

– Заместитель начальника охраны, – поведал Ашраф. – Весьма, кстати, породистый. Маламут. Слышали о таком?

– Слышала. – Эльвира Викентьевна придвинула к себе сумку с Сюсенькой.

– Да, не волнуйтесь, Акбар, когда на работе, выполняет только поставленные перед ним задачи. Строго по регламенту. А задачу жрать собак и гонять котов перед ним никто не ставил. И еще у него задача вам на глаза не попадаться. Так что вы его вряд ли у нас тут встретите. Он в основном на полицейских охотится и на шантрапу всякую.

– А вдруг он меня с кем перепутает и прыгнет?

– Такую красивую женщину с ментом или шантрапой никак не спутаешь, даже если выпить, а Акбар трезвенник. Вам, случайно, вещи никакие поднести не надо? – Казалось, Ашраф сейчас щелкнет пальцами и из-за его спины появятся согбенные слуги, чтобы поднести багаж Эльвиры Викентьевны.

– Надо. Там в машине в багажнике у меня чемодан. На всякий случай взяла, – пояснила Эльвира Викентьевна Шуре с Верой.

– Это мерседес кабриолет? – уточнил Ашраф. – Я сразу понял, что это ваш. У самой красивой женщины обязательно должен быть самый красивый автомобиль.

Эльвира Викентьевна залилась краской, и они с Ашрафом удалились за вещами.

– Похоже, процесс омолаживания уже в разгаре, – заметила Вера.

* * *

– Шурка! Поехали кататься! – Федька Моргунов позвонил, когда Шура обессиленная тяжелым рабочим днем, уже дрыхла без задних ног. Даже кино никакое не посмотрела. Пришла домой, поцеловала кота Федьку и брякнулась в кровать. Начало осени. У косметологов начинается жатва. В октябре и вовсе Шура будет работать без продыху.

– Очумел? Ты на часы погляди. – Шуре очень хотелось покататься с Моргуновым на его драндулете, но спать хотелось еще больше. И вообще, где он все это время пропадал? Летом у Шуры работы гораздо меньше, можно и покататься. А тут исчез почти на три месяца и является – здрасьте вам! После случайной встречи с Моргуновым на бензозаправочной станции и особенно после того замечательного прощального поцелуя на даче у Пьетрофича Шура ждала его звонка каждый день. Нервничала, волновалась, а потом устала, разозлилась и ждать перестала. Решила, что обиделся Федька на ее родителей, а она ему не так уж и интересна. Он теперь парень, хоть куда, наверняка у него девчонок просто море. Ну, или телефон с ее номером утопил в заливе. Про залив было думать приятней всего. Шура представляла, как Федька мечется по городу в поисках Шуриных координат. Хотя, чего метаться? Если телефон утопил, то можно не метаться, а просто заехать на выходных на дачу к Пьетрофичу. Тот уж точно Федьке бы Шурин телефон выдал. Так что по всему выходило, что у Федьки кто-то есть, и ему совершенно нет никакого дела до старой школьной подруги. И вот, нате, прорезался.

– А чего на часы глядеть? Сейчас самое время. Пробки рассосались и погода отличная. Бабье лето! – Федькин голос звучал на фоне стрекочущих мотоциклов. – И компания замечательная.

– Я бы с удовольствием, – честно призналась Шура. – Но у меня сегодня был очень тяжелый рабочий день. Глаза просто слипаются. Давай завтра. Завтра у меня выходной. Может, сходим куда-нибудь?

– Хорошо. Завтра позвоню. – Федька дал отбой, а Шура подумала, что она дура. И еще подумала, что так и не выяснила, где он все это время болтался. А вдруг в тюрьме сидел и позвонить не мог?

Назавтра она опять ждала Федькиного звонка. Практически все утро. Потом не удержалась и решила позвонить ему сама. Благо Федькин телефон у нее в мобильнике высветился, и она занесла его в память. Хватит уже придуриваться. Больше всего на свете Шура не любила вот это вот – позвонит, не позвонит. Добро бы еще дело касалось какого-нибудь загадочного незнакомца. Но это ж Федька. Лучший друг детства.

Шура решительно набрала Федькин номер. Трубку долго не брали, потом она услышала сонный Федькин голос:

– Але. Шурка привет, – сказал он позевывая.

– Дрыхнешь, что ли? – Шура даже расстроилась. Она тут, понимаете ли, извелась уже вся, а он дрыхнет себе, как ни в чем небывало!

– Ага. Мы почти всю ночь катались.

– Жалко. А я хотела тебя куда-нибудь позвать.

– Куда? – оживился Федька.

– Не знаю. Ты придумай. Я же девушка. – Это Шура очень даже кстати вспомнила. Лучший друг – это одно, а девушка – совсем другое.

– Здрасьте! Ты ж меня зовешь.

– Я зову, чтобы ты меня куда-нибудь позвал. Вот. Может в кино?

– Нет. В кино это банально. «Я поведу тебя в музей, – сказала мне сестра».

– В музей? – удивилась Шура.

– Чего удивляешься? Ты же приличная девушка. Значит, тебя надо вести в музей, или, на худой конец, в оперу или в филармонию. Но опера и филармония днем закрыты, значит, остается идти в музей.

Шуре как-то сразу стало скучно от перечисленных Федькой мероприятий для приличных девушек, поэтому она поинтересовалась:

– А неприличных ты куда водишь?

Федька хмыкнул.

– Неприличных, как я слышал, обычно водят в баню, но я с такими не знаюсь. Мы с тобой пойдем в музей народов мира. Знаешь, там такие сцены костюмированные из жизни разных народов. Я люблю. Особенно про индейцев.