— Что ты сказала? — ​​Потребовала Эффектная Девушка и перекинула свои волнистые каштановые волосы через плечо.

— Она любит рисовать и танцевать. — Ответ пришел от высокого парня с капюшоном и айподом. Его губы были прижаты друг к другу, но он улыбнулся.

Он полностью заставил меня глазеть на него с открытым ртом.

После миссис Халлшоу отпустила меня, и я вернулась на свое место, высокий парень повернулся ко мне и одернул капюшон. Больше не одетый как бандит, он на самом деле выглядел симпатичным.

Он протянул руку.

— Привет. Я Никлас Фредриксон. Ты можешь звать меня Ник.

— Привет, Ник. — Я хотела сказать что-то клевое, но только смотрела на него секунду, потом спросила: — Ты из Финляндии?

— Швеция, на самом деле. Но я жил в Финляндии в течение нескольких лет, прежде чем мы переехали в Калифорнию.

— Круто. — И я действительно имела это в виду. — Как долго ты здесь живешь?

— Шесть лет. Так что… ты любишь танцевать? Чем ты занимаешься?

— Всем понемногу. Балет, хип-хоп, фанк, уличные танцы. — Я усмехнулась, зная, что это звучало, словно я не могу связать моё дерьмо вместе и придерживаться одного стиля. — Я энергична.

Он смотрел на меня, прищурившись, словно раздумывая о чем-то.

— Звучит хорошо. Ты должна поговорить с Алиссой Сильверман. Она мой друг и капитан черлидеров. Я знаю, что она ищет новых участников в команду.

— Ничего себе. — Черлидер. Я смеялась. — Я знаю, что только что сказала это с энтузиазмом, но не думаю, что я тот тип девушек. — Главным образом, потому что я была невысокой и не имела прически для этого; длинная, блондинистая и совершенная. Теперь мне было интересно, была ли Хлоя с черлидерами.

Миссис Халшоу откашлялась, и мы с Ником замолчали на следующие пятнадцать минут. Но когда мы должны были делать эксперимент в парах на какой-то мертвой рыбе, он передал мне маленький кусочек бумаги с номером, нацарапанном на нем.

— Это номер Алли. Если ты хочешь вступить в команду, позвони ей.

— Ладно… спасибо. — Я засунула записку в карман. — Я удивлена, что здесь вообще есть группы поддержки. И Гровер-Бич даже имеет футбольную команду?

— Мы не знаем. Но мы играем в футбол в этой школе.

Я наблюдала одну половину футбольного матча в Финляндии. Не мой вид спорта, на самом деле.

— Ты играешь?

— Да. Я Темная Акула Гровер Бич. Он подарил мне улыбку, показывая, что один из его передних зубов был сколот. Может быть, футбольный несчастный случай. Я старалась не смотреть на него, но это было трудно, когда он не переставал улыбаться.

— Так, гм, на какой позиции ты играешь? Квотербек? Питчер?

Ник наклонил голову, как будто пытался выяснить, на каком языке я в настоящее время говорила.

— Квотербек для американского футбола. И мы уверены, как ад не имеют питчера. Я вратарь.

— О. — Таким образом, он, вероятно, остановил мяч лицом однажды, поэтому, сколот зуб. Я сопротивлялась желанию задать вопрос об этом и вместо этого толкнула тарелку с рыбой к нему, чтобы позволить ему сделать рассечение. — Я не могу трогать мертвых животных. Меня знобит. — Даже сейчас от дрожи мои волосы встали дыбом.

Ник не имел проблем с мертвой рыбой. Он нарезал нее, как будто это была теплая булочка.

После естествознания я прокладывала свой путь через переполненный коридор к американской Истории, а затем далее на английский язык, где обосновалась рядом с девочкой из научного класса с волнистыми каштановыми волосами в очках. Ее звали Сьюзен Миллер, и она оказалась действительно забавной. Мы должны были написать стихотворение о любых фруктах, которые любили, она назвала его «Ода Моему Банану». Я только что глотнула своей кока-колы, в то время как она начала читать стихотворение вслух, и когда все взорвались смехом, я фыркнула кока-колу через нос. Да, я могла быть очень располагающей, когда хотела.

У Сьюзен также была Математика со мной, и так как она услышала мое официальное представление четыре раза сегодня, она взяла его в руки, чтобы познакомить меня с двумя своими друзьями до пятого раза. Симон Сэмпкен, которая была похожа на норвежскую модель в супер обтягивающей одежде и с прекрасными светлыми завитками и Лизой Мэтьюз. Обе девушки казались очень хорошими, даже при том, что Лиза много не говорила. Она, казалось, изучала меня в течение действительно долгого времени. Неловко. Тот факт, что она была одной из той пары, с кем Тони разговаривал в кафе в субботу добавляло, неудобства вдвойне.

— Ты кузина Хлои Саммерс, не так ли? — Наконец сказала она, связывая свои длинные каштановые волосы в высокий хвост.

— Ум, да. Это проблема? — После случая с помощником официанта, я не была уверена.

— Серьезно? Хлозетта — твоя кузина? — Выпалила Сьюзен и толкнула свои очки с металлической оправой дальше на нос. — Я бы никогда не догадалась об этом. Ты как … с небес на землю.

Все засмеялись. Я громче всех. Больше всего, потому что она назвала мою кузину Хлозетта, и я понятия не имела почему.

— Да, она немного… эксцентрична. Я живу с ней и ее семьей, пока мои родители не вернутся в Штаты через четыре месяца. Я не помню ее таким снобом, когда мы были моложе.

— Она как клон Барби, — сказала Симона, затем указала пальцем на Лизу. — Ее слова, не мои. Но у нее есть репутация в этой школе, и не очень хорошая, если ты понимаешь, что я имею в виду.

О, я полностью поняла. Мне нужно только пять минут с Хлоей, чтобы понять это.

После журналистики, эти три девушки вытащил меня с собой в кафетерий. Было хорошо иметь кого-то, с кем я могла сидеть во время обеденного перерыва. Обычно, мне требовалось несколько дней, чтобы подружиться в новых школах. Сегодня было по-другому. Я действительно наслаждалась компанией девочек. И в кафетерии, я также снова увидел Ника. Он сидел за длинным столом с несколькими другими спортивными парнями.

Его рыжие волосы выделялся из всех. Я помахала ему, когда мы прошли мимо них, и он улыбнулся.

— Ты знаешь, Фредриксона? — Прошептала Лиза мне в ухо, когда мы стояли в очереди, чтобы получить обед.

— Да. Финский язык помог сделать первый шаг. — Я улыбнулась ей через плечо, затем заказала тонкий кусок пиццы, стакан воды и вишневый леденец.

Симона схватила половину пиццы, а Сьюзен и Лиза каждая получили свои гамбургеры с картошкой фри. Я последовала за ними по комнате, интересно, где мы сядем. Мой рот открылся, когда мы приблизились к столу с первоклассными парнями, но я быстро закрыла его.

— Эй, Финская Девушка, — сказал Ник и вытащил стул рядом с ним правой ногой для меня. — Как там проходит твой первый день?

Я поставила свой поднос вниз и опустилась в розовое виниловое кресло.

— Лучше, чем ожидалось. — Я улыбнулась, потом откусила уголок своей пиццы.

Он перевёл взгляд со своего загруженного подноса на мой леденец.

— Это все, что ты собираешься съесть?

— Она маленькая. Ей не нужно также много, как тебе, Фредериксон, — сказал кто-то за моей спиной. Слой льда в этом голосе заставил мои плечи сгорбиться, а пицца застряла в горле. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был.

Тони обошел стол и упал на сиденье между Лизой и Симоной, потом он наклонился к Лизе со своими холодными глазами на мне.

— А почему она сидит с нами? — Мгновение спустя, он поморщился. — Ой!

Лиза улыбнулась ему.

— Это было за то, что ты идиот.

Он сверкнул на неё зубами в подобии улыбки. В то же время, высокий, черноволосый мальчик, которого я видела с Лизой в кафе, подошёл к ней сзади. Он игриво дернул ее за хвост, наклонился и поцеловал в шею.

— Почему ты толкаешь моего лучшего игрока, Меттьюз?

Игрока? Они все играют в футбол, как Ник?

Лиза кратко закрыла глаза и улыбнулась, очевидно, наслаждаясь ласками. Чертовски горячими, кто бы не стал? Парень был сексуальным, как ад.

— Потому что он заслужил это, — она ответила, когда он перекинул ногу через спинку сиденья на ее другую сторону и сел.

— Эй, в чем проблема, Тони? — Ник усмехнулся с полным ртом картофеля фри, и запустил несколько в его лицо.

Тони встретился со мной взглядом через стол. Мне показалось, что он бы предпочел сидеть в другом углу комнаты прямо сейчас. Только, почему он ненавидит меня? Это не было похоже на то, что я имела прокаженную татуировку на лбу или ещё что-то.

Со вздохом я положила свою пиццу вниз, потеряв аппетит. Я вытерла пальцы о белую бумажную салфетку, откинулась назад и сказала:

— Проблема в том, что я кузина Хлои Саммерс. — Что бы это ни значило для Тони.

Все за столом уставились на меня на несколько секунд. Даже Ник посмотрел на меня искоса.

— Ох. Так ли это?

Я кивнула.

— Ты не похожа на неё.

Теперь я смеялась, радуясь, что не только что глотнула своего напитка. Разлить воду через нос перед всеми было последней вещью, которую я хотела.

— Да, мы сделаны не из одной спермы, знаешь ли, — сказала я Нику, закатывая глаза и толкая его в плечо.

— Но Сэм собирается жить с семьёй Хлои, — заявила Симона с сочувствующим взглядом, когда она подала виноград парню с белокурым ирокезом рядом с ней. — В этом же доме в течение четырёх месяцев.

— Ох, это плохо, — сказал парень, который целовал шею Лизы, не отрываясь от вытаскивания огурцов из своего чизбургера. — Эй, Алекс, передай кетчуп.

Парень Симоны послал бутылку катиться через стол к нашему концу, но другой крепкий парень перехватил ее и начал беспорядочно заливать свои спагетти.

— Фу, Саша, оставил бы немного в бутылке? — Лиза вырвала кетчуп из его рук и передала своему парню, который выдавил остатки соуса в свой гамбургер.