Лорен прорычала, громко.

— О, боже милостивый, мои уши кровоточат.

Он вогнал меня в жар без особых усилий. Мне нужно быть осторожнее со своими реакциями и держать их при себе. Только так это могло сработать.

— Спасибо, — сказала я, когда платье перестало сжимать грудь и расправилось по фигуре.

— Пожалуйста.

Я ожидала, что он отойдет. Но он не стал этого делать. Если уж на то пошло, он подвинулся ближе. Его теплый, мужской запах, тягучее чувство — все это становилось ближе и ближе. Я попыталась ускользнуть от него, с целью сохранить то, что осталось от моей вменяемости, но он просто взял и последовал за мной. Мне не удалось устоять.

— Ребята, — Лорен постукивала ногой. — Чем бы вы там не занималась, прекращайте.

— Игнорируй ее. Она просто завидует нашей любви, — Мала обхватил рукой меня за талию, притягивая ближе. Я чувствовала, как к моей пятой точке прижимался его стояк, его ни с чем не спутаешь. Я знаю, мы должны были играть пару, но неужели прижимание его члена ко мне было действительно необходимым? Мысли обо мне, облизывающей его, не в счет. Даже рядом не стояли.

— Да, Малкольм. Я завидую вашей любви. Только и всего, — Лорен медленно покачала головой. — Да ладно, давайте уже выдвигаться. Нейт будет ждать, а у него это плохо получается.

— Нам лучше идти, — сказала я.

— Да, — его голос был мягким и мечтательным, и говорил о прекрасном, многообещающем времяпровождении в постели. А затем он покачал головой и одарил меня своей обычной ухмылкой. — Тыковка, прекращай тереться об меня задом. Нам пора идти! Сейчас у меня нет на тебя времени. Расставь приоритеты, женщина.

Иногда искушение стукнуть его так велико.

***

Сегодняшним вечером людей у Дэвида и Эв собралось в два раза больше. Причем народ варьировался как по возрасту, от юных подростков до пожилых людей, так и по характеру — от приверженцев консервативных идей до истинных авангардистов. Все они нарядились до лоска. А еще был украшен каждый дюйм квартиры Дэвида и Эв. По всей комнате были расставлены белые свечи различного размера в подсвечниках. На каждой свободной поверхности стояли вазы, наполненные белыми букетами. Звон прекрасного хрусталя и выстрелы пробок из-под бутылок с шампанским сражались с классическим роком за получение первенства среди звуков, наполняющих комнату. Сегодняшняя энергетика сильно склонялась к романтической.

Воздух был наполнен шумом, причиной которому служило ожидание. Это было волнительно.

Мал крепко держал меня за ладонь, его большие, теплые пальцы обхватили меня. Я же, поняв его намек, стояла рядом с ним. Вне зависимости от того, какая бы сексапильная сирена не пыталась к нему подойти, он, по сути, толкал меня к ним навстречу со словами «Познакомься с моей девушкой Энн». Я чуть было не обмолвилась первые несколько раз, когда он использовал меня в качестве живого щита, но сейчас я наловчилась. Когда подходила последняя из них, я просто вытянула руку и сказала «Он со мной». Она восприняла это относительно спокойно.

— Я думала, что эта меня ударит, — сказала я, наблюдая за тем, как расстроенная девица пробирается сквозь толпу. — Быть твоей девушкой опасно.

— Что сказать? Я великолепный экземпляр мужского рода. Конечно, все они хотят меня. Но я ценю, что ты защищаешь мою честь.

— Уж надеюсь, — улыбнулась я.

— Пошли, познакомишься с Джимми. Это тебя встряхнет, — он начал пробираться через толпу, таща меня за собой. — Простите нас. Дорогу, пожалуйста. Расступись.

Джимми Феррис стоял возле камина, как будто его туда поставил позировать художник. Этот мужчина был ходячим произведением искусства. Темные волосы зачесаны назад, яркие голубые глаза. Во многом он был похож на своего брата, Дэвида, такой же высокий и худой, но привлекательнее и сложнее. Более напряженнее, если такое возможно. Может знакомство с Эв остудило пыл Дэвида. В глазах же Джимми определенно не хватало пропащего-в-любви взгляда.

Мрачные взгляды, которые он бросал в сторону девушки, стоящей возле него, были далеко не дружелюбные. Она высоко держала нос и игнорировала его. Я не уверена, что у меня получилось бы так же хорошо держать позу полного безразличия, как выходило у нее. Трудно было не замечать Джимми Ферриса. Ходило много слухов о том, что недавно он прошел реабилитацию. Учитывая его размеры, я бы сказала, что во время ее прохождения программа строго включала в себя физические нагрузки. В целом Бен был крупным парнем, похожим на дровосека. Но судя по Джимми, можно сказать, что он тоже качался, упорно.

— Джимбо, — сказал Мал, освободив место для меня рядом. — Это моя девушка Энн. Энн, это Джим.

Да, Джимми кивнул мне так же, как и всем остальным. Это было тайным рукопожатием. Так что я кивнула в ответ. Он улыбнулся, но едва заметно. Это была мимолетная улыбка.

Мал склонился передо мной, всматриваясь в мое лицо.

— Не-а. Никаких безумных глазок. Твоя теория — чушь собачья, Тыковка. Они только для меня.

— Очень приятно с тобой познакомиться, Джимми, — сказала я, отталкивая своего партнера в сторону.

— Она все еще смотрит тем взглядом? — спросил Джимми.

Рок-звезды сплетничают. Ну, приехали.

— У страсти не бывает срока годности, Джимбо. И привет, Лина. Очень хорошо выглядишь.

Мал протянул свободную руку девушке, находившейся рядом с Джимми. В один миг нотки арктического льда в ее манерах сменились на противоположно экваториальные. Как странно.

— Мал. Как поживаешь? — девушка легонько пожала его пальцы, прежде чем предложить руку для пожатия и мне. Ее каштановые волосы были убраны назад за плечи, а на носу красовались броские очки в красной пластиковой оправе. — А это должно быть Энн. Приятно познакомиться. Мал столько о тебе рассказывал.

— Да неужели? — я пожала ее руку, улыбнувшись в ответ.

— На сегодняшней репетиции группы, он только о тебе и говорил, — ответила она.

— Она любовь всей моей жизни, — вздохнул Мал, обнимая рукой меня за плечи.

— Видишь? Ты любовь всей его жизни, — Лина очаровательно мне улыбнулась. По-видимому, отвращение она питала только к Джимми.

— На этой неделе, — сказал Джимми.

С маленьким вздохом Лена немного повернула голову в его сторону. Этого оказалось достаточно.

Джимми натянуто мне улыбнулся.

— Извини. Было дерьмово с моей стороны сказать такое.

— Тыковка, Лина работает тем, кого мы в нашей деятельности называем нянькой, — сказал Мал. — Если ты явный прихреневший придурок, который не знает, как себя правильно вести, то ты получаешь такую роскошную девушку, как Лина, ступающую за тобой по пятам и следящую за тем, что ты не станешь пиар-катастрофой для звукозаписывающей компании.

— Я же извинился, — взгляд Джимми бродил по комнате, при этом он точно так же морщил лоб, как и его брат. Чем немного напомнил мне Джеймса Дина.

— Привет, — по другую свободную сторону от меня появился Бен, глядя на меня со своего высокого роста. Кивков больше не последовало. Все члены группы были одеты в сочетающиеся черные костюмы, но на Джимми не было жилетки, и он добавил тонкий черный галстук. Бен тоже был в галстуке, но он сбросил жилетку и пиджак, а рукава белой рубашки на его сильных руках были закатаны. Обе руки были обильно покрыты татуировками. Татуировки и костюмы составляли чертовски хорошую комбинацию.

Из-за высококачественных особей, приятных на глаз, на сегодняшнем вечере глаза разбегались. Но лучше всех был, конечно же, Мал.

— Тыковка, угадай что?

— Что?

Не успела я понять, что происходит, как оказалась перекинутой на спину. Вся комната стала верх тормашками. Блин, у меня что разъехался перед платья? Я прижала руку к своей ключице, так на всякий случай.

— Черт, Мал! Подними меня.

Он сразу же вернул меня на место. В голове бурлила кровь, и комната вертелась перед глазами. Находившиеся рядом, Бен и Лина смеялись. Кажется, Джимми был занят тем, что смотрел своим скучающим взглядом. Тяжело было рассмотреть с все еще кружившейся головой. Я почти уверена, что люди на нас смотрят. Если бы я услышала, как громко ругается девушка за то, что ее закинули за спину, то я бы, скорее всего, на это посмотрела.

— Никто ничего не видел, — сказал Мал, читая мои мысли. — Ты в порядке?

Я кивнула.

— В норме.

Через ткань платья я чувствовала, как его пальцы вырисовывают круги на моих бедрах. Его лицо было так близко к моему.

— Прости, Тыковка. Я не подумал.

— Все хорошо.

Он прищурился.

— Все действительно хорошо или ты просто говоришь, что все хорошо, и чуть позже собираешься оторвать мне за это яйца?

Для полной уверенности я на секунду над этим задумалась.

— Нет. Но больше так не делай или я сделаю тебе больно.

— Понял. Больше никакого перекидывания.

— Спасибо.

— Больше я тебя не смущу, Энн. Обещаю.

— Я была бы благодарна.

— Видишь, — сказал он с широкой улыбкой на лице. — Наши навыки общения как пары охрененно превосходные. Мы отлично справляемся!

— Да, справляемся, — сказала я, мое сердце ликовало. Это было странно, мы знали друг друга всего-то несколько дней, но я ему доверяла. Он мне нравился, и я была очень благодарна за то время, что провела с ним. После катастрофы со Скай, прямо сейчас моя жизнь нуждалась в Малкольме Эриксоне. Черт, да после последних семи лет моя жизнь нуждалась в нем. Он привносил в нее солнце.

— Да, — прошептал он.

А потом он поцеловал меня и все испортил.

Глава 9

Этот поцелуй не был нежным. Мимолетное прикосновение к губам или намек на чмок явно были не для Мала. Черт нет, конечно, не для него. Этот поцелуй был из рода наркотика, вызывающего амнезию. От которого терялся рассудок. Химическое блаженство. Я явно до этого ни разу не целовалась по-настоящему, по сравнению с тем... как он накрыл мой рот своим и овладел мной. Его язык скользнул по зубам, а руками он зарылся в мои волосы. В ответ я ухватилась руками за его жилетку. Что по началу, может, и было сделано в порыве удивления или гнева. Но затем стремительно обернулось в меру безопасности. У меня подкосились ноги.