— Не рада?

— Просто не ожидала, — призналась я. Вообще, знакомое лицо было приятно увидеть. Чувство, что я брошена здесь на растерзание голливудских профи, отступало. — Прости, о ты худший официант, которого я встречала…

— Официант? — понизив голос, переспросил парень.

— Ну ассистент, прости, не знаю, как это правильно назвать. Не обижайся, не хотела быть грубой. И, еще раз прости, мне надо бежать. Там собрание…

Багаж я так никуда и не сбросила, так что пришлось идти в конференц-зал со всеми своими пожитками. Линдси ждала меня в дверях. Прежде чем зайти в помещение, я еще раз глянула в сторону красавчика. Он все еще стоял на месте, не шевелясь.

Черт, неужели я все-таки его задела? Как-то неловко получилось. Он мне кофе подарил, а я, как обычно, ляпнула глупость не подумав.

Линдси подхватила меня под локоть, словно мы две давнишние подружки, и потянула в сторону трибуны. Надежда отсидеться в задних рядах растаяла, стоило моей сопровождающей шепнуть, что нам заняли места.

— Давай, тебе сюда. А я дальше, — женщина указала на стул, где на пластиковой спинке скотчем была приклеена распечатка с моим именем. Два соседних стула пустовали. Один, отведенный Дереку Брэдфорду, второй — с краю у стены для некого Ричарда Харрингтона. Посмотрев, что многие и присутствующих спокойно потягивают свои напитки, я не стала отставлять в сторону порцию кофе. Немного бодрости мне точно не повредит.

Двери в зал закрыли, свет в помещении погас. На сцену к микрофону вышел Майкл Трумен. Наш продюсер, видимо, тоже едва успел на собрание — лицо мужчины украшала седая однодневная щетина, коричневый костюм был измят, словно Майкл летел в нем всю ночь. Что примечательно, несмотря на опоздавших, собрание все равно не стали переносить на более позднее время.

— Будет нудная вступительная речь, — шепнули мне на ухо. Я обернулась, чтобы увидеть — все тот же голубоглазый красавчик устраивался на месте с табличкой Ричарда.

Майк начал говорить, поверив, что микрофон включен, но я не слышала ни слова. Потому что брюне рядом со мной закинул руку ко мне на плечи и вновь собирался мне что-то сказать, приблизившись настолько, что его губы касались моей ушной раковины.

— Слушай, — пришлось шептать, но звук больше походил на шипение. Руку парня я с себя сняла, разместив ее на его коленях. — Давай без этого.

Брюнет выглядел озадаченным, но отступать не собирался.

— Ты же сама со мной флиртовала.

— Я?! — осеклась, испугавшись, что возмутилась слишком громко. Но нет, на нас никто не обратил внимания.

— Малыш, вся эта игра в незнакомцев забавна, но слишком очевидна…

— Ты в своем уме? — шикнула я еще раз, уже окончательно отворачиваясь от сцены. — Я тебя второй раз в жизни вижу. И точно не флиртовала. Так что умерь свой пыл. И не распускай руки.

Все, все сказала и развернулась корпусом к сцене, чтобы попытаться послушать, что скажет Трумэн.

Вот только на моих плечах опять появилась посторонняя рука.

— То есть ты серьезно? И не знаешь “Голубой океан”?

Попробовала вспомнить, но никаких ассоциаций в голове не возникло.

- “Олимпика”? “На волне”?

— Я правда не знаю, — раздраженно выдохнула я. — Слушай, если мы где-то раньше пересекались, и я тебя не запомнила — прости.

Интересной, какой по счету раз я за сегодня извиняюсь? Да и потом, разве я виновата? Вообще, на плохую память я никогда не жаловалась. Даже сейчас помнила, что на кастинге парня назвали “не настоящим ассистентом”, помню в чем он одет, и точно знаю, что запомнила бы его, если где-то раньше встречала.

— Это просто фантастика, — покачал головой брюнет.

На сцену вышел наш режиссер, сменив Майкла у микрофона.

— Как уже заметил Майк, у нас распланирован очень плотный график работ. Народ! — Рональд хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание. — Так что поехали. Если кто-то меня еще не знает, хочу представиться. Меня зовут Рональд Хоппер. Я режиссер этого проекта.

Зал поприветствовал Рона аплодисментами.

— С нами сегодня здесь Линдси Кавилл, иди сюда, дорогая, — женщина, не торопясь, поднялась на сцену под такие же бурные овации. — Талантливая писательница, без которой сидеть бы нам всем по домам. Если кто-то не знает, в Эл-Эй сегодня солнечная погода. Так что да, скажите Линдси «большое спасибо», что мы мокнем тут, промерзая до костей с этими ледяными ветрами.

Собравшиеся отозвались легким добрым смехом, а я удивилась — мое настроение по поводу прилета было настолько на подъеме, что я и не думала жаловаться на погоду.

Линдси всем помахала рукой со сцены.

— Если кого-то интересуют автографы, Лин живет в триста четырнадцатом номере. А теперь серьезно. Завтра у нас первый день съемок. Надеюсь, уже все успели ознакомиться со сценарием. Ассистенты выдадут каждому расписание и тексты. Не забудьте перевести часы на местное время, так как здесь мы застрянем надолго. Каждое утро мы будем собираться в этой аудитории для предварительного обсуждения….

Рон говорил и говорил, я старалась запоминать и надеялась, что все сказанное будет продублировано на бумаге.

— С этого момента мы с вами становимся одной большой дружной семьей, а этот фильм — нашим детищем. Майкл Трумэн, — Рон показал на уже знакомого всем человека за своей спиной. — Будет исполнять роль большого папочки. Кстати, можете прямо так его и называть, ему это только понравится. По всем вопросам обращаемся к его армии заместителей….

Собравшиеся вновь зааплодировали.

— Ну, и, наверное, я должен представить всем наших звезд? — Рон говорил так, будто «звезды» нуждались в представлении. — Дерек, Мэри, Рич, идите к нам сюда.

Что-то я совсем забыла, что могли иметь в виду меня. Поэтому не сразу поднялась, когда услышала. Меня поторопил мой голубоглазый сосед, который тоже поднялся со своего места. Он даже подхватил меня за руку, чтобы потянуть за собой. Я шла за ним, как послушная овечка. Во всяком случае, свои умственные способности я оценивала на уровне именно этого животного. Почему мне раньше не пришла в голову мысль, что красавчик-брюнет тоже может быть актером?!

Дерек на сцене оказался позже нас двоих. Свое место рядом со мной он так и не занял. Видимо мужчина опоздал и остался сидеть где-то на задних рядах. Зато оказавшись на сцене, вовсю раскланивался восторженным аплодисментам из зала. Мы с Ричем поприветствовали публику скромнее. Я чуть прижалась к парню, чтобы шепнуть ему на ухо:

— Так ты не ассистент, а актер, — высказала я свою догадку.

— И опять мимо, зайка, — Ричард широко улыбнулся, окончательно вводя меня в ступор своим “мимо”. Рука опустилась мне на талию, чтобы ободряюще обнять. Повернув голову к Дереку он произнес: — Ты должен мне пятьдесят баксов. Я говорил — она не притворяется.

Блондин проигнорировал это замечание, а мне было неприятно. Эти двое спорили на меня? Тоже, нашли себе развлечение. Козлы. Ну не зависаю я в интернете или перед телевизором, и что? Мне по этому поводу Клэр постоянно высказывает, теперь и здесь выслушивать шуточки?

— Ассистенты раздадут всю необходимую информацию на ближайшие дни, — Рон посмотрел на часы. — Сейчас кто не успел — заселяйтесь, потом смотрите расписание и уточняйте информацию у своих помощников. Майк, мне нужно будет с тобой обсудить…

Режиссер ушел от микрофона, официальная часть собрания закончилась. Посмотрев, что все направились к широкому столу с красным папками, я поспешила туда, стремясь поскорее убраться со сцены. Ричард и Дерек стали пожимать друг другу руки, и о чем-то шутить, я не хотела слушать. Подхватив свой чемодан, я намеревалась забрать расписание и все-таки заселиться в номер.

— Мисс Уилсон, — молодая азиатка подошла ко мне, протягивая руку для приветствия. — Меня зовут Аманда. Я буду вашим персональным ассистентом на период съемок.

Сразу после рукопожатия девушка вручила мне толстую папку.

Кажется, придется привыкать к тому, что для меня существуют особые условия. Я же все-таки будущая “звезда”. Отчего-то подобная мысль пока что вызывала больше тревоги, чем восхищения. Это дома получалось веселиться, репетировать перед зеркалом речь после вручения “Оскара”, ведь сохранялось ощущение нереальности происходящего. А сейчас, глядя на Аманду, на толстенную папку с указаниями, на людей вокруг… из собравшихся здесь, любой знал лучше меня что делать и как. Сердце в груди трепетало от волнения, и маленькая часть меня порывалась бросить всё и уехать обратно домой.

— Здесь ваше подробное расписание на неделю и копии эскизов сцен. На сегодня у вас встреча с миссис Кавилл и с мистером Хоппером. В три часа. До этого момента нужно будет просмотреть файл, я сделала пометки. Пойдемте, я покажу вам все. На первой странице указан мой номер телефона. Меня заселили в номер сто шесть, можете обращаться в любое время суток. В отеле, — мне всунули еще и местную брошюру, — два ресторана. Оплаченное питание только на первом этаже, ресторан работает…

Аманда говорила. Много. Без остановки. И мне все больше становилось понятно — именно к такому темпу работы стоит готовиться. Схватывать все налету, записывать каждую мелочь, все возможное делегировать Аманде, и никогда не терять ее из виду.

— Мэри! — радостный возглас брюнета я восприняла как спасательный круг в океане болтовни. — Аманда, милая… — Ричард обнял ассистента и потрепал ее густые черные волосы. Интересно, он всегда настолько… рукастый? — Я украду у тебя нашу звездочку?

Возможно, Аманда и хотела что-то возразить, но лучезарная улыбка голубоглазого красавца заставляла терять дар речи любую. Ну, почти любую. У меня на душе до сих пор оставался осадок. Вряд ли кому-то может понравится, что его вводят в заблуждение.

— Итак… — многообещающе протянул Рич.

— Итак? — я прижала к груди папку, отвечала хмуро.