— Ты почти готова, детка? — крикнул Коул из спальни. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Я собиралась устроить ему шоу сегодня вечером. Несмотря на всё то веселье, которое у нас было в городе, оно даже и близко не описывало то, как мы развлекались в его пентхаусе. У нас был секс больше раз, чем я могла сосчитать, в каждой позе, в каждой комнате. И сегодня вечером я собиралась станцевать стриптиз ему. На мне была крошечная ночнушка, которая приподнимала мои груди так, что они почти выпадали из ткани.

— Терпение — это добродетель, — ухмыльнулась я себе и нанесла последний слой туши на свои ресницы.

— Если тебя не будет здесь через две минуты, я зайду, — прорычал он прямо за дверью.

— Эй, тебе лучше не делать этого! Ты так сделал в прошлый раз.

Прошлый раз вспыхнул в моей голове. Я не была достаточно быстрой, поэтому он вошёл, совершенно голый, его член твёрдый, и глаза горящие голодом. Мы не добрались до кровати. Симпатичная маленькая ночнушка, которую я планировала снять, танцуя вокруг него, была вслепую сорвана с моего тела, пока он трахал меня на столешнице в ванной комнате.

— Ты, казалось, была не против, — хохотнул он.

Я закатила глаза своему отражению, но не смогла сдержать улыбку.

На столешнице рядом с моей косметичкой зазвонил телефон Коула, и я подпрыгнула из-за звука. Имя Рэнди высветилось на экране. Я улыбнулась и схватила телефон. Я виделась с ним несколько часов назад, когда мы с Коулом ходили ужинать. Сейчас я больше понимала их дружбу. Коул признался, что встречался с ним, пока он был в тюрьме; Рэнди помог ему выбраться из долбанутого образа мышления, в который его запихнуло убийство своего брата.

Мне нравился Рэнди, когда я думала о нем как о лифтере в моём здании, но после того, как я узнала его получше, то это заставило меня полюбить его как близкого друга.

— Чего ты хочешь? — сказала я, подразнивая.

— Дай Коулу телефон.

— Что? — я нахмурилась из-за его жесткого тона.

— Дай ему трубку.

Дверь в ванную открылась, и Коул вошёл внутрь в одних только белых боксерах. Я бы немного попускала слюни, если бы меня не сбило с толку требование Рэнди. Последние несколько недель он был относительно добродушным, иногда заходил в пентхаус и смотрел с нами телевизор, когда был не на дежурстве.

— Кто это? — спросил Коул.

— Рэнди, — я протянула ему телефон.

— Да, — он прижал его к своему уху.

Я могла слышать грохотание голоса Рэнди на том конце. Коул был полностью тихим, пока стоял, слушая. Я внимательно следила за его реакцией, сердце бьется затруднительно, полу пропуская удары, в моей груди.

— Они уверены?

Рэнди, казалось, заговорил даже быстрее на другом конце.

— Но…

Коул остановился и слушал дальше.

— Хорошо, — он убрал телефон от своего лица и нажал отбой.

— Что он сказал? Все в порядке?

Коул уставился пристально на меня, как будто ища что-то во мне. Я не пропустила эмоцию ужаса, которая прошла по его лицу.

— Коул? — я прикоснулась своими руками к его груди. — Расскажи мне, что там?

— Они нашли Кевина.

Я была уверена, что мои глаза вылезли на лоб.

— Что? Правда? — облегчение омыло меня. — Это отличные новости! — Коул провёл рукой по своим волосам. — Почему ты выглядишь таким расстроенным, это же хорошо!

— Он мертв, Джулия.

— Что? Но… — я вдохнула воздух и отступила.

— Фермер наткнулся на его тело вчера, пока осматривал свои земли. Они смогли опознать его только сегодня.

— В этом нет смысла, — я пробежалась рукой по своему лицу. — Значит, он покончил с собой?

Это было единственное объяснение, и внезапно все стало понятно. Кевин покончил с собой из-за того, что он сделал. Он был плохим человеком, но где-то внутри него была его совесть, неважно настолько маленькая.

— Нет.

Я подняла глаза и встретила взгляд Коула.

— Нет?

— Он мертв уже около месяца, — медленно произнёс Коул.

— Месяц. Но он исче… — я остановилась и сделала неровный вздох воздуха. — До или после Мэнди? — паника прокатилась по мне из-за взгляда на лице Коула.

— Коронер определил время смерти между девятью и десятью часами третьего Августа и…

— Мэнди умер несколькими часами позднее, после полуночи четвёртого.

Реальность ударила меня подобно грузовому поезду, и я сползла на пол, неуклюже ударяясь спиной о шкафчики в ванной. Кевин не исчезал. Он не прятался после убийства Мэнди. Он не писал послание кровью на стене. Но не делал ничего из всего этого, потому что он уже был мертв, где-то посередине поля.

Я думала, я заплачу, но у меня больше не осталось слез. Вместо этого я сделала пять или шесть глубоких вдохов и посмотрела на Коула, который сейчас присел передо мной. Миллион вопросов вертелось в моей голове, но я не знала, какой задать или что сказать.

— Как?

— Его зарезали.

Я пыталась представить его таким. В середине поля, его тело холодное. Тело, которое я когда-то любила.

— Что это значит? — спросила я, когда это дошло.

— Я… я не знаю… но мне жаль, — казалось, что ему было сложно произнести последние слова, и я удивилась, почему он извиняется, прежде чем поняла, что он выразил мне соболезнования насчёт Кевина.

Итак, я в них нуждаюсь? Я расстроена? Я подумала об этом пару секунд, прежде чем решила, что нет. Не особо. У меня не осталось слез для человека, который жестоко обращался со мной. Я почувствовала облегчение, как будто вес сняли с моих плеч, только чтобы заменить его другим, более тяжёлым.

Спустя все годы, всё время, все слёзы, он наконец-то ушёл. Но почему? Почему он умер? Кто делает это?

Я уставилась Коулу в глаза и искала в них ответ, но он выглядел таким же потерянным, как и я.

* * *

— Это сделала Элейн, — сказала я, когда мы выбрались из лимузина у здания с моими апартаментами. Перед нами вырисовывалось большое строение, освещенное только тусклыми уличными фонарями. Я была рада быть дома, даже если это было четыре утра и из-за дерьмовых обстоятельств. Тёплый бриз обдул нас, и я наслаждалась им.

— Она единственный человек, который видит во всем этом смысл, — добавила я.

Он взял меня за руку, когда мы направились к дверям в лобби. Как минимум десять мужчин в костюмах рассеялись вокруг нас.

— Не знаю.

— Ты не знаешь? — я резко вздохнула. — Не начинай весь этот Элейн не виновна спектакль. Я думаю, что меня вырвет, если я услышу это снова.

— Я буду держать твои волосы, — слабый намёк на улыбку растянул его губы.

— Ты собираешься шутить сейчас? — я без энтузиазма ударила его по руке. — Когда мы говорим о человеке, который хотел убить меня, о твоей бывшей.

Улыбка сошла с его лица, и мы прошли через вращающиеся входные двери и вошли в вестибюль.

— Мы что-то упускаем.

— Что ты имеешь в виду?

Мы вошли в лифт; Рэнди и другой охранник по имени Джон зашли с нами.

— Что-то ещё должно быть происходит. Кто-то специально убил Кевина, чтобы мы думали, что он был в бегах после убийства Мэнди.

Я кивнула. Мы говорили много об этом, когда были в самолете.

— Но кто бы пошёл на такие неприятности? — я не дала ему времени обдумать это, прежде чем ответила на свой вопрос. — Элейн. Ты помнишь её лицо, когда мы были в той комнате с Джеем? Она была напугана, в ужасе. Она знала его. Она наняла его убить меня. И мне все равно, что все думают, что она не делала этого. Сейчас, когда Кевина уже нет, это должна быть она. Это не может быть твоя мать, — несмотря на то все дерьмо, что она сделала Коулу, когда он был ребёнком, я просто знала, что она не была вмешана в эту долбанутую ситуацию — называйте это интуицией или даже тупостью. Мне плевать в любом случае. Она любила Коула и не хотела, чтобы он умер, я в это верила.

— Это всё ещё может быть она, — сказал он, когда мы вышли из лифта. — Только то, что она сказала, что любит меня, ничего не значит. Она все ещё может хотеть тебя мертвой.

Я пожевала губу. Коул был прав, но мне это не понравилось. Это заставило меня почувствовать неуверенность, хотя прямо сейчас, все чего я хотела — это немного уверенности. Мы подошли к двери моих апартаментов, когда два человека Коула стали по бокам от двери, я удивилась, когда услышала громкое звучание музыки по другую сторону.

— Вик и Крис все ещё здесь? — я ожидала, что они вернулись в Нью-Йорк в какое-то время в прошлом месяце.

— Да, — челюсть Коула сильно сжалась.

— Почему?

— Блядь, если бы я знал.

Музыка стала даже громче, как только я открыла дверь. Это был своего рода микс Бритни Спирс и электроники. Крис танцевал в центре комнаты ни с кем иным, как с дьяволом во плоти, Элейн. Я вздохнула при виде её в моём пространстве, её стопы голые, её темные волосы качаются туда и назад, в то время как она двигает бёдрами со стороны в сторону. Вик сидел на диване с цветочным принтом, уставившись на них с пустым выражением, сжимая пиво.

— Что происходит?

Вик заметил нас первым и вскочил на ноги.

— Сокровище! — он подбежал и обнял меня. Запах пива и сигаретного дыма окружил меня. — Ты в порядке! Слава Богу, ты в порядке, — он оттолкнулся и посмотрел вниз туда, где моя рука сжимала руку Коула. — Действительно? — он посмотрел между нами. Коул стоял совершенно неподвижно около меня, надев на себя одно из тех выражений, которые обещают смерть.

Я не рассчитывала, что они столкнутся лицом к лицу снова, ну как минимум не так скоро.