— Не думала, что это имеет значение.

Я ждала продолжения.

— Это все, что ты собираешься сказать? Почему ты как минимум не предупредила меня?

— Предупредила тебя о чем, малышка? О том, что он любит тебя?

— Нет, об убийстве, бабуля, — я сжала зубы.

Была пауза, и я услышала ее шарящую чем-то, прежде чем знакомый звук щелчка зажигалки послышался из телефона.

— Я думала, ты знаешь.

Я потерла лоб и тряхнула головой, улыбка расцвета на моих губах. Конечно же, бабуля знала. Естественно знала.

— Плюс, я не беспокоилась о тебе. Я знала, что он любит тебя.

— Не знаю… он так не действует, — то, как он назвал меня шлюхой ранее, всплыло в моей голове.

— Он всего лишь мужчина, Джулия. Богатый и влиятельный мужчина. Совсем другая порода мужчин. Запомни это, — она сделала паузу, и я услышала чей-то голос на фоне. — Но, эй, Робби только что пришел с шашками. Я собираюсь снова протереть пол его задницей, как и прошлым вечером.

Я улыбнулась, мое лицо натянулось.

— И не беспокойся, хорошо? Твоя мама все упустила, а не ты. Проводи время, пока ты там и наслаждайся Нью-Йорком. Не позволяй всяким кускам дерьма расстроить тебя. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я, желая, чтобы я могла обнять ее и вдохнуть ее запах.

Мы обе попрощались и отсоединились. Я убрала телефон от уха и уставилась на экран. На заставке была моя фотография. Я смеялась и смотрела в сторону от камеры. Блестящие золотые огни освещали меня на фото, и я мгновенно узнала розовое платье, которое я надела, когда мы пошли на ужин в Новом Орлеане. Он, должно быть, сделал его во время ужина, что я не заметила.

Я хотела, чтобы меня это беспокоило, но нет. Что-то внутри меня потеплело, подобно глупой женщине, которой я и была. Я выключила телефон и начала вылезать из машины, когда телефон зазвонил снова. Я посмотрела вниз, удивление прокатилось по моему телу, когда имя высветилось на экране.

Глава 16

Джулия

— Вик?

— Сокровище! О господи, слава богу. Я чертовски сильно переживал за тебя! Ты в порядке? Где ты? Скажи мне, и я сразу же приеду за тобой.

— Ты не поверишь мне, если я тебе скажу, — пробормотала я, проводя рукой по волосам.

— Не имеет значения, где ты. Только скажи мне, и я приеду за тобой, — его тон был серьезным и взволнованным.

— Со мной все хорошо, Вик. Я в Нью-Йорке, веришь или нет.

— Ты, блять, прикалываешься надо мной? — его голос, казалось, отдалился на пару секунд. — Этот чертов псих, увез ее в Нью-Йорк.

— Вик, успокойся. Все в порядке, правда. Я в порядке. Он не причинил мне вреда.

— Не причинил вреда? Ты серьезно сейчас? Я видел то, каким образом он запихнул тебя в раздевалку и каким образом вытащил тебя оттуда. Как будто ты была рабом или кем-то подобным.

— Раб? Вик, серьезно? — я фыркнула.

— Он выглядел так, как будто хотел убить тебя, — произнес он мрачно.

— Ну, он не хотел. Я в порядке… не благодаря тебе. Кстати, что это было на сцене? Почему ты то сделал?

— Сделал что?

Я закатила глаза.

— Позаботься о Уизли для меня, пожалуйста. Мне нужно идти, — я не была в настроении для этого. Не прямо сейчас. Вик был моим лучшим другом, но у меня на уме было слишком много всего, было не до него.

— Сокровище, подожди, — он сделал паузу, и я услышала шарканье шагов, и последующий звук открывания двери. — Я… о прошлой ночи…

— Запомни это, — пробормотала я. — Позаботишься о Уизли, пока ты там?

— Да, но…

Дверь лимузина открылась, и Коул засунул голову внутрь.

— Мне нужно идти, Вик, — я положила трубку и отдала телефон Коулу. Я не пропустила злобное выражение его лица. Без разницы, он может быть разозлен, если хочет. Мне все равно уже.

Я последовала за ним в его здание, и мы ехали в лифте в тишине. Как только мы зашли вовнутрь его пентхауса, он снял свой пиджак и положил его на спинку дивана, затем он двинулся на кухню. Я хотела пойти в его спальню и уснуть навсегда; сама мысль об этом была заманчивой, но я не могла. Я физически не могла заставить себя зайти туда, сначала не поговорив с Коулом. Волнение обожгло мою кожу. Взгляд, которым он меня наградил, когда я положила трубку в машине, остался на первом плане в моем мозгу.

Он вытащил большую стекляннуй черную емкость с темным алкоголем из холодильника и налил себе в стакан.

— Ты не собираешься ничего сказать? — я подошла ближе и облокотилась на кухонный уголок.

— Конечно, — он посмотрел на меня, его взгляд искал мой пару секунд. — Тебе налить?

— Это не то, что я имела в виду, но да, — напиток более чем нужен был сегодня вечером.

Он налил мне и подтолкнул бокал по мраморному столу. Но он ничего не сказал. Я сделала глоток, позволяя алкоголю обжечь мое горло. Он отличался от всего, что я когда-либо пробовала. Я была уверена, что это был виски, но не тот вид, который я когда-либо раньше пила.

— Тебе понравилось?

— Неплохой.

— Хм. Всего лишь неплохой? Это один из десяти самых покупаемых виски в мире.

Я сделала еще один глоток, думая о его словах, пока жидкость согревала меня.

— Обсидиановый ликер был всегда слишком дорогим для меня, и когда у меня было достаточно денег после того, как я начала танцевать стриптиз, то в клубе его просто не было. Поэтому я никогда не пробовала его.

Казалось странным думать, что я была здесь в пентхаусе мужчины, стоящего за этим миллиардным бизнесом. Бизнес, который создавал все с нуля, каждая бутылка сделана из вулканического стекла. У них было свое вино, свой собственный виски, водка, все. По всему миру были вискикурни, которые были частью его компании. Точки в куче стран. В последнее время об этом было легко забыть.

«Он всего лишь мужчина, Джулия. Богатый и влиятельный мужчина. Совсем другая порода мужчин». Слова бабули звучали в моей голове.

— Ты никогда не пила то вино, которое я отправила тебе, — это было утверждение, не вопрос.

Я вспомнила, что проснулась несколько месяцев назад, после того, как он трахнул меня в «Rapture X» с желтыми розами и обсидиановым красным вином, но я никогда не пила его, и когда я покинула свою квартиру, то я оставила и его позади.

— Это так.

Тишина растянулась между нами. Коул уставился на свой бокал с виски, в то время как я смотрела на него. Он выглядел злым, что очевидно было частью его жизни. Было ли когда-то время, когда он не был чертовски зол из-за чего-то?

— Скажи уже это, Коул.

Он посмотрел на меня, казалось, темные синие глубины его глаз были полны эмоций.

— Сказать что?

— Разве ты не собирался накричать на меня и снова обозвать шлюхой? Считаю, что ты настолько зол, потому что я говорила с Виком, не так ли? — я приподняла брови на него. — Или еще лучше, ты собираешься поиметь и мое ухо, чтобы доказать, что оно тоже принадлежит тебе?

Он сузил свой взгляд и наклонился ко мне.

— Мы оба знаем, что твое ухо недостаточно большое, чтобы выдержать то, чем я одарен, — маленькая улыбка натянула уголки его губ, спрятавшись среди контуров его злого выражения.

Я была настолько удивлена, что он поддразнивал меня, что почти улыбнулась и сама.

— Я не шучу.

Он вздохнул, но ничего не ответил. Разочарование поднялось внутри меня, наряду со всем, что я чувствовала. Как так, что, несмотря на все, несмотря на все те дерьмовые вещи, которые произошли — и это только за сегодня — что Коул все еще обладал властью причинить мне боль? Я ожидала, что ему будет жаль; возможно, это делает меня слабой, но я хотела, чтобы ему было жаль. Я хотела свернуться в его руках и забыть все плохие вещи. Я просто хотела быть с ним. Мы могли бы быть вместе. Это было бы просто. Это то, чего я страстно желала. Просто.

Но ничего никогда не будет с ним простым. Я допила остатки своего напитка и пошла в спальню. Я разделась и приняла душ, позволяя горячей воде очистить меня на столько, насколько это было возможно, хотя это не особо помогло. И когда я показалась в спальне, то Коул был в темной комнате, одетый в одни боксеры, со злостью крича в свой телефон.

— Что, блять, ты имеешь в виду? — он остановился. — Я хочу ответов прямо сейчас! Мне все равно, с кем тебе надо трахнуться, чтобы добраться до них, но я хочу этого.

Я остановилась в дверном проеме, прижимая полотенце к груди.

— С меня хватит этих игр в угадайку. Хватит! — я могла слышать кого-то неистово говорящего на том конце, но Коул завершил звонок, прежде чем они могли закончить то, что говорили.

Он взглянул на меня. Я стояла заморожено, вода стекала по моей спине.

— Что произошло? — я не хотела спрашивать. Я не думала, что могла выдержать еще больше плохих новостей.

— Это все так хреново, — он тяжело выдохнул и тряхнул своей головой.

Я кивнула и обошла его, плавно проскальзывая в шелковую ночнушку, которую он положил на кровать. Единственный свет в комнате исходил от большого LCD телевизора, висевшего на стене, проигрывавшего какой-то приглушенный боевик.

— Я получил сообщение, пока ты была в душе.

— От кого?

— От неизвестного номера.

— Что? — мое сердце подскочило к горлу и я обернулась.

Он провел рукой по волосам, дергая длинные пряди.

— Что там?

Коул пощелкал в телефоне пару секунд и затем начал читать сообщение вслух:

— Ты явно не знаешь, как слушать, сука. Поэтому, кажется, я должен научить тебя. Кстати, хорошее выступление прошлой ночью. У меня было лучшее место в зале.