— Ну, ты была права. Это всё на что ты способна.

Я вздрогнула, не в состоянии сдержать своё хладнокровие. Что-то внутри меня треснуло, и я была уверена, что это было сердце.

— Ты не имеешь это в виду.

Он наклонился ближе.

— Имею.

— Ты не поверил в это тогда, когда я впервые тебе это сказала, и ты не веришь в это сейчас, — я фыркнула, надеясь, что это перекроет боль.

— Верь во что хочешь, — он пожал плечами. — Сейчас обуйся. Нам нужно кое-где быть, — он отвернулся.

— Я никуда не пойду с тобой, — я издала грубый смешок и прижала тыльную сторону руки к лицу, пытаясь не дать слезам пролиться на мои щёки.

Он остановился на середине пути.

— Да. Ты пойдёшь.

Я покачала головой, внезапно не узнавая человека передо мной. Только несколько дней назад он в открытую признался мне в любви в Новом Орлеане.

— Почему ты вообще тогда хочешь, чтобы я пошла куда-то с тобой, если это то, что ты действительно думаешь обо мне.

— Потому что ты моя, — его слова были мощным шепотом, который задержался в воздухе между нами, вращаясь, крутясь в тех нескольких футах, что разделяли наши тела.

— Тогда почему ты делаешь мне больно? Почему ты делаешь это? — я ненавидела то, как я звучала, подобно жалобному ребёнку.

Он не двигался, а стоял полностью неподвижно.

— Потому что ты причинила боль мне. И уже слишком поздно, чтобы уйти.

* * *

— Что это за место? — спросила я, когда мы сошли с эскалаторов в шикарную зону ожидания. Женщина сидела за чёрным столом перед коричневой деревянной дверью. Ещё глаза зажглись, когда она увидела Коула.

— Мистер Мэддон! — она отпрыгнула от стола и обошла его, чтобы стать перед нами. — Так восхитительно видеть, что вы вернулись! — она с энтузиазмом пожала его руку.

— Приятно видеть вас тоже, Марла.

Её взгляд перескочил на меня.

— Это она? — её слова не были обвинительными, а скорее любопытными и взволнованными.

Я посмотрела на Коула, который кратко кивнул, показывая, что я была именно тем человеком, о ком она говорила. Её зеленые глаза загорелись ещё сильнее, что я думала уже не возможно. Она схватила мою руку и пожала её, её красные кудряшки запрыгали вокруг её лица, когда сделала это.

— Так удивительно познакомится с вами, мисс Коллетт. Мистер Мэддон сказал, что он привезёт вас, и я ждала этого всё это время. Ох, посмотрите на меня, — она прижала свободную руку к груди, — я груба. Я Марла. Я секретарь здесь, в офисе «Обсидиан Спирит Корпорейт».

Я не знала, что сказать женщине. Всё, что я могла делать, это уставиться на неё, пока она практически выдернула мою руку из сустава. Бабочки устремились в живот при мысли, что Коул потратил своё время на то, чтобы сказать секретарше обо мне, что затем я напомнила себе, что он, скорее всего, поделился с ней этими вещами до того, как решил ненавидеть меня.

— Приятно познакомится, — удалось мне выдавить из себя.

— Есть новые сообщения, что-либо, что ещё не было переслано мне или остальной части правления? — спросил Коул.

Марла поспешила вернуться к столу.

— Хм, — она использовала мышку, чтобы прокрутить вниз что-то на экране компьютера. — Нет. Ничего нового. Я уже переслала все другие сообщения на ваш мэйл.

Коул кивнул.

— Спасибо, Марла.

Он повёл меня к большой двери из темного дерева. И когда он распахнул её, это всё показалось немного сюрреалистичным, потому что я знаю, оно так и было. Это был его офис, офис Коула. Офис, где он сидел в потрясающем кожаном кресте, лицом к другому невероятному виду на город, который никогда не спит, и руководил своей миллиардной ликерной компанией.

Я знала, чем он занимался для существования, но видеть это в реальности сделало всё понятней. Этот офис, с выкрашенными в белый стенами, большим столом в центре комнаты и даже большим аквариумом, заполнившим одну стену, сделал меня гипер осведомлённой о том, кем был Коул. Он был одним из самых богатых людей в Соединённых Штатах. У него было больше денег на его банковском счёту в этот самый момент, чем я когда-либо увижу в своей жизни.

Он был мужчиной, который преследовал меня. Меня, из всех людей. Этот миллиардер сделал меня объектом своей одержимости — какую-то стриптизершу из низкого класса. Он трахнул меня больше раз, чем я могла бы сосчитать. И он убил своего брата. Он вырезал его сердце. Также он был одним из самых нежных любовников, которые у меня были, и в тоже время самым грубым. Пребывание здесь было, правда, невероятно сюрреалистичным.

Он прошёл к окну за его столом, поворачиваясь спиной ко мне.

— Итак, это оно, — произнёс он тихо.

Я подошла, чтобы стать возле него.

— Это что?

— Мой офис.

Я кивнула, поборов желание закатить глаза.

— Я приходил сюда каждый день на работу. Иногда и по многим выходным за последние семь лет или больше, после того, как я вышел из тюрьмы.

Отсылка ко времени в тюрьме заставила меня одернуть взгляд от занятого мира внизу. Было немного странно слышать его, говорящим это, учитывая то, что я даже не знала, что он сидел в тюрьме до вчерашнего дня.

— Как долго ты там пробыл?

— Около трёх лет. Я не отрывал этот корпоративный офис до тех пор, пока не вышел. Всё до того базировалось за пределами Нового Орлеана.

Я нахмурилась, давая информации впитаться.

— Почему ты тогда перенёс его сюда? Почему не оставить его там?

— После того у меня не было причин больше быть в Новом Орлеане. Все, кто имели значения для меня, ушли, — он оперся рукой на стекло, его взгляд никогда не вилял от вида внизу.

— Ты имеешь в виду твоя сестра, — я ожидала, что он наброситься на меня, но была уже за гранью того, чтобы заботиться об этом.

— Сеэнди, — сказал он, удивляя меня. — Да.

Я посмотрела на его руку, где, как я знала, под одеждой была спрятана его татуировка, но ничего не сказала.

— Ты не собираешься задавать мне больше вопросов?

Я хотела. Мне нужно было узнать, что произошло той ночью десять лет назад.

— Я всего лишь шлюха, помнишь? Хороша только для стриптиза и секса. Почему я буду заботиться о том, чтобы знать? Как это улучшит мою простую жалкую жизнь? — сарказм сорвался с моего языка подобно хлысту.

Вместо нападки на меня, Коул вздохнул и прошёл к столу.

— Я сидел здесь каждый день в этом кресле. До того, как я нашёл тебя, — он тяжело опустился за стол.

Я задержала дыхание, но не сдвинулась. Какой в этом был смысл?

— Я редко бывал здесь с того момента. Управляя своей жизнью, своим бизнесом, временным офисом в стрипклубе — всем, не разбирая чемоданов, — он вскинул руки в воздух. — И ради чего? — он посмотрел на меня.

— Ты такая сволочь, — я сдвинулась, чтобы быть к нему лицом. — С меня хватит оскорблений. Я, блядь, покончила с ними.

— Ты знаешь, сколько раз я сидел за этим столом и думал о том, чтобы трахнуть тебя? — он ухмыльнулся мне.

Я дернула головой в удивлении.

— Но ты…

— Я потратил большую часть своего времени в Техасе. Но не всё. Некоторое я потратил здесь. Мотаясь туда и сюда для обязательных рабочих моментов.

— Ох.

— И я думал о том, что сделал бы, если бы смог привести тебя сюда в твоём маленьком блестящем наряде, с твоей открытой грудью и влажной для меня киской, — его слова были подобны мелодии, горячей и сексуальной, дразнящей мою кожу, пока я не я не вспыхну. — Я думал о том, чтобы трахнуть тебя прямо здесь, — он провёл рукой по крышке стола. — И здесь, — он указал на стул, который стоял лицом к нему с другой стороны стола. — И там, — он махнул в сторону окон, где мы стояли. — Я думал о том, на что это будет похоже иметь тебя здесь, прижатой к окну, твои соски твёрдые, трутся о чистые стекла, пачкая его. Ты выставлена на всемирное обозрение, — он опустил свои локти на стол. — В то время, как я бы брал тебя сзади. На самом верху небоскреба, на вершине города.

Я прикусила изнутри щеку и села на стул напротив него.

— Ты на самом деле думал обо всём этом? — я ненавидела то, насколько задыхающейся я звучала, насколько влажной я была.

Я всё ещё была воспаленной из-за предыдущей ночи, но часть меня текла, готовая, безрассудная для него, для того, чтобы он сделал то, что представлял.

Зазвонил телефон, разрушая момент. Коул вытащил его из кармана и ответил, напоминая мне, что я все ещё без своего телефона. У меня не было возможности проверить как там бабушка или кто-то ещё.

Я позволила своему взгляду попутешествовать по комнате, пока Коул разговаривал. Было несколько сертификатов в рамках с одной стороны. С другой стороны, там же, где и аквариум, была массивная картина русалки. Она растянулась на камне, на дне океана, её рука за головой, голубые волосы развеваются вокруг её недвижимой формы. Она смотрела с картины, её темные глаза заманивали, притягивая смотревшего. Она держала нитку жемчугов в одной руке, пока другая лежала на её загорелом животе.

— Ты уверен, — натянутый голос Коула вернул моё внимание к нему. — Здесь в городе? — он сделал паузу. — Ох, — он кивнул. — И не было никаких других следов его? — другая пауза, в этот раз продолжительнее. — Я понял. Хорошо, отправь это мне. Спасибо. Ох, подожди, есть какая-то новая информация о номере, который я тебе скинул… — он запнулся, когда человек на том конце прервал его. Через несколько секунд он сказал:

— Окей, дай мне знать, — он закончил звонок.

Я смотрела на него в ожидании, когда он сразу же не объяснил.