Но при встрече с детективом Алиса явственно верила в собственные убеждения и непричастность мужа к подобному виду деятельности.

Слегка затянулась и опустила руку с сигаретой на стол. С ненавистью взглянула на сейф, предполагая, что находится внутри. И среди прочего там должно быть оружие.

Картинное убийство. Врага настигнет пуля из пистолета того, кого враг уничтожил.

- Всё, - зажала в зубах сигарету. – Я поехала на свидание.

- Давай. Я позвоню в два часа ночи.

- Спасибо, что предупредил, - накинула куртку и взяла сумку. – Я обязательно отключу телефон.

 Она вскинула руку в жесте прощания и покинула кабинет.

*****

После находки, пусть и желанной, энтузиазма поубавилось. Алиса вяло и нехотя собиралась на свидание. Коварная мысль взять от этой встречи максимум – поблекла. Как некачественные краски на холсте.

Лениво шагая в ванную комнату и оставляя за собой дорожку из одежды,  Алиса забралась в душевую кабинку. Закрыв глаза, долго слушала треск капель, что ударялись о днище, пока не вспомнила, для чего вообще придумали эту кабинку. Явно не для того, чтобы тупо стоять с закрытыми глазами.

На прическу времени ушло немного. Привычно уложила локоны, придавая им легкую небрежность.

Хлопнула в ладоши и улыбнулась своему отражению в массивном зеркале. Макияж. Дань рисованию. Черный макияж с легким вкраплением красного цвета делал взгляд томным, не отнимая пристальности. Она выделила губы матовой помадой. Полумрак салона не сумел скрыть, как мужчина смотрел на её губы.

Догадывалась, что ресторан лишь предлог. Нельзя же сказать: «Давай завтра ко мне поедем, ты знаешь зачем. Соглашайся. Я вечером заеду».

Недолго думая, выбрала чернильно-фиолетовое платье без рукавов и с открытой спиной. Мягкая ткань максимально подчеркивала достоинства фигуры. Изгибы и хрупкость. Всё, что требовалось для игры с самоуверенным волком с добрым взглядом. Правда, взору открывались некоторые татуировки, особенно та, что украшала предплечье, но ничего.

Черные бесшовные чулки и высокие каблуки гармонично дополняли образ.

Когда, наконец, додумалась взглянуть на часы, то стрелка сообщала, что Алиса опоздала уже на сорок минут. Схватила сумку, накинула кожаную куртку и побежала к выходу.


Мчала к назначенному месту, понимая, что сорок минут опоздания быстро превращаются в один час и ещё сколько-то минут. Вдавливала педаль газа, живо минуя чужие машины. Те, как назло, тащились медленнее медленного. 

- Я и должна опаздывать, - пробурчала сама себе, сворачивая на парковку ресторана. – Подождет, если сильно надо.

Припарковалась между тонированным внедорожником и – о, чудо – справа стоял черный «БМВ». Это судьба, волчара. Всё ещё ожидает, значит сильно надо. Вышла из машины и поправила подол платья. Захватила сумку, в последний момент решила снять куртку, и деловито хлопнула дверцей.

Судя по внешнему виду трехэтажного ресторана, здесь отдыхали только счастливчики судьбы, спуская деньги на блюда с крутыми названиями. Вероятно, в этом заведении не было ВИП-зоны, потому что само заведение целиком являлось «виповым». Об этом сообщали и машины на парковке. Боже упаси задеть одну из них. Придется долго выслушивать, что одна только фара стоит дороже жизни.

Опустила взгляд и встретилась глазами с мужчиной. Данил стоял возле входа и курил. Выдохнул дым и поднял руку, в которой держал сигарету. Поманил Алису жестом, словно заманивая той же сигаретой. И расслабленно опустил руку.

Алиса уверенно, но неторопливо пошагала к нему. Доминант, значит. Он сильно удивится, когда поймет, что с ней так обращаются, только если она позволяет.

 Черные джинсы и рубашка. Не любитель костюмов, предпочитающий обыденный стиль.

- Давно ожидаешь? – Алиса остановилась в паре шагов.

Он усмехнулся и приподнял руку. Посмотрел на циферблат золотых часов.

- Полтора часа, - сухо ответил, опуская руку.

Значит, приехал в ресторан в положенное время.

- Пунктуален?

- Да вот решил сегодня попробовать, - поднес белую сигарету к губам. – Не понравилось. Опаздывать действительно лучше.

- Прости, - без доли раскаяния сказала Алиса.

Он криво улыбнулся и по-джентельменски открыл перед ней стеклянную дверь.

Данил оставался на шаг позади, направляя к нужному столику. Алиса догадывалась, зачем он отстает на шаг. Но всё самое интересное впереди.

Просторный зал заполнялся живой, спокойной музыкой. Круглые темно-коричневые столы размещались на достаточном расстоянии друг от друга, что создавало иллюзию приватности.

Атмосфера загородного дома заставляла остаться в этом ресторане надолго. Природные материалы, дерево, камень и… картины. Алиса восхищенно посмотрела на полотно с изображением весеннего леса.

- Присаживайся, - послышалось сзади, и она увидела отодвинутый мягкий стул.

Интересно, как долго волчара продержится в роли джентльмена. Немного нервничала, ведь последний раз была на свидании лет восемь назад.

Благодарно кивнула и аккуратно села. Данил задержался позади неё, затем обошел столик и сел напротив.

Они сделали заказ и через некоторое время на шелковой скатерти материализовались блюда и бутылка дорогущего красного вина.

С чего-то стоило начать диалог. И Алиса понятия не имела с чего. Да и создание теплой атмосферы не её прерогатива. Об этом позаботится тот, кто молчаливо разливал вино по бокалам.

- Как прошел день? – и он ухватился за свою обязанность выстроить беседу. – Ты говорила, что будет много дел. Справилась?

Черт. Или не ухватился. Что сказать? Целый день громила кабинет мужа. Честно говоря, уже и забыла, что плела в машине, чтобы отмахаться от предложения заехать за ней.

- Справилась, - подхватила, сопровождая слова легкой улыбкой. – Встретилась с парой заказчиков и...

- Заказы на что?

И вправду настолько любопытен, что даже перебивает.

- На картины. Я художница, - с каплей гордости заявила она. – Могу тебя нарисовать.

- Нарисовать, - задумчиво проговорил, делая глоток вина. - Как в «Титанике»?

Алиса застыла. Знаменитая пикантная сцена медленно рисовалась в памяти, вызывая то ли смех, то ли недоумение.

- Я бы начала, - прочистила горло, - со стандартного портрета.

- Я на самом деле далек от искусства, - ловко отрезал кусочек мяса. – Считать, вести бизнес, где всё четко и выверено – вот мое.

А брови не врут всё-таки. Хорошая книга, надо бы отыскать и перечитать.

- А художники иногда странные люди, - закинул в рот кусочек индейки.

- Это твое мнение, - Алиса криво улыбнулась и крепко сжала столовый нож. – Или твой стереотип.

- Не обижа-а-айся, - шутливо протянул он. – Вы из другого мира. Вдохновение и всё такое. Мне, например, не нужно вдохновение, чтобы сделать свою работу.

- Вопрос не только в этом, - медленно взяла вилку. – Ещё в том насколько ты хорош в своей работе. Насколько горишь этим делом. Если работа не по призванию, то и никакое вдохновение не поможет.

Данил задумался, затем безразлично кивнул и продолжил есть. Алиса внимательно изучала человека напротив. Интересно, что оно может? В постели, например. То, что он рвач по натуре, ещё ничего не гарантировало.

- И в чём заключается твоя деятельность? – коварно спросила Алиса.

- Автосервис и автосалоны. Люблю машины.

Выслушала и пригубила вина. Автосалоны. Это объясняло  его манеру вождения. Расслабленную, безразличную. Если с машиной что-либо произойдет, у него имеется запас.

- Ты здешняя?

Спросил Данил, рассматривая её тату на запястье. Черная линия сердцебиения, украшенная шипами роз.   

- Да, - поставила бокал. – А ты?

- Нет. Приехал в гости, навестить родителей.

- И заодно изучаешь окрестности? – черкнула ножом по красной рыбе.

Тень улыбки мелькнула на его лице.

- Аккуратнее, - нагло усмехнулся. – В следующий раз навстречу может никто не выйти.

Отлично увильнул от завуалированного вопроса о том, зачем он бродил по гиблой местности города.

Данил наполнил её опустевший бокал, виртуозно прокручивая бутылку и отрывая горлышко от края бокала.

Алиса слегка пригубила полусладкого вина и, дождавшись пока мужчина оторвет от неё взгляд, пропустила ещё два фанатичных глотка.

Было тревожно, неспокойно. И она глушила эти чувства алкоголем. Глядя в волчьи глаза, она думала о сейфе. А хотелось забыть обо всём.

Беседа продолжалась под плеск вина, размеренную музыку и вежливые разговоры посетителей ресторана.

Данил рассказывал о своих родителях и о том, как начинал строить бизнес. Алиса же поделилась своей историей о выборе профессии и существенными минусами карьеры художника.

Вечер подошел к концу вместе с тем, как опустела вторая бутылка вина. Атмосфера приобрела теплые оттенки и мужчина напротив не вызывал опасений.

Официант в идеально выглаженной одежде принес счет. Данил мельком посмотрел на сумму, ни единой эмоции на лице. Расслабленно достал купюры и оставил в черном конверте. 

И всё-таки эти золотые часы ярко подчеркивали его брутальный образ.


Они покинули ресторан, и Алиса снова была на шаг впереди. Непроизвольно обняла себя руками, закрываясь от холодного ветра. Парковка всё так же забита машинами, но уже новых гостей. Взглянула на Данила, который что-то листал в телефоне. Вопрос о продолжении встречи висел в воздухе и оставался расплывчатым.

Что будет после окончания ужина, они не обсуждали, поэтому Алиса  медленно пошагала к своей машине, на ходу выискивая брелок. Недовольно поджав губы и перерыв всё содержимое сумки, наконец, нашла. Отключила сигнализацию и открыла дверцу…