Это не проигрыш, но цель стала меркнуть. Как и деревянные стены заведения перед глазами Алисы. Она осмотрела людей, что сидели за круглыми столиками. Контингент удручающий, но соответствующий моральному состоянию.

Выдохнула дым прямо в стакан с напитком и сделала несколько фанатичных глотков. Поддержка всё-таки важна. После разговора с отцом поняла, насколько не хватает элементарной моральной поддержки.

Бармен заботливо откинул край её шелкового зеленого шарфа, на который периодически осыпался пепел. Благодарственный кивок сменился наклоном головы набок и пьяным прищуром.

Не её типаж. Вместо этого протянула пустой стакан.

- Думаю, вам уже достаточно, - кратко сказал кудрявый и запрятал прозрачную бутылку.

Надо же! Алиса думала, что такое бывает только в фильмах.

Она ударила стаканом о столешницу и потянулась к сумке. Рассеянно вытащила пятитысячную купюру и с грохотом оставила возле пустого стакана. Прекрасно знала, что этого достаточно.

- На чай, - спрыгнула с высокого стула, придерживаясь за столешницу. – За заботу спасибо.

На ходу зажигая сигарету кофейного цвета, брела к выходу. Толкнула ногой деревянную дверь и оказалась на зябкой улице. Отличная погода чтобы протрезветь. Пахло весной и дождем.

Она поправила сумку на плече и спрятала руку в карман распахнутого пальто. Единственным освещением был огонек сигареты. Брела по улице без фонарей, звонко и смело стуча каблуками.

От выпитого алкоголя подташнивало, а мысли сливались в разноцветные краски. На то был расчет. Ненадолго забыть, кто она и какие цели преследует. Забыть о том, что наткнулась на провал.

Сбила пепел и вернула губам вкус сигареты.

Ветер моментами усиливался, и Алиса соединяла лацканы пальто на груди. В какой-то момент в стук каблуков стали вкрапляться чужие шаги. Такие же смелые, но тяжелые. Швырнула окурок и обернулась.

За ней шел мужчина. Громоздкий силуэт повторял её темп ходьбы, но держал расстояние.

Алиса тут же протрезвела. Мужчина не прятался, не заботился о том, чтобы его не заметили. Возможно, потому что являлся обычным прохожим, как и она. Или же просто не нуждался в таких маневрах, потому что рядом никого не было. Ни-ко-го. Подрежь и иди дальше. 

Судорожно выдохнула и ненавязчиво ускорила шаг. Настороженный взгляд через плечо. Мужчина так же ускорился. Нет смысла как-либо скрываться, стук высоких каблуков выдавал её местоположение.

Пьяная смелость стремительно перерастала в панику. Дыхание замерло, а сердцебиение становилось сумасшедшим. Ладони немного вспотели. Взгляд украдкой и силуэт всё ближе. Мужчина хмыкнул и ускорился, что-то доставая из кармана. Послышался звук, похожий на свист лезвия ножа.

Алиса сжала кулаки.

Присмотрелась и увидела мужчину, что шагал навстречу. Расслабленно приближался и курил. Недолго думая, играя на свой страх и риск, она бросилась к незнакомцу.

- Саша! Привет! А я иду тебя высматриваю, - крепко обняла за шею прохожего. – Я Алиса. Подыграйте. Потом объясню, - протараторила на ухо.

- Алиса! – втянулся в игру и обнял её за талию. – А мы же возле бара договорились встретиться. Ну ладно. Куда теперь?

Растерянно смотрела на…

- Окей, место выбираю я, - обнял за талию и повел за собой. – Тебе чего, мужик? – приостановился возле её преследователя.

- Н-ничего, - замешкался тот и поспешил достать телефон. – Я жду кое-кого.

Уставился в экран телефона, свет которого осветил его злое выражение лица.


Алиса шумно и облегченно выдохнула, послушно шагая в объятьях прохожего. Прохожего, которого снова рассмотрела. Но в прошлый раз он спасал любительницу сигарет, а в этот раз спас здоровье пьяной идиотки.

- Куда мы?

- К машине, - его рука поднялась немного выше. – Продолжаю подыгрывать.

Она резко затормозила и вырвалась из объятья.

- Да успокойся, - беззаботная затяжка. – Давай подвезу, чтоб ещё кто-нибудь не увязался. И меня Данил зовут. Не Саша. Почти угадала, Элис, - он тихо хихикнул.

Страх исчез, но осталась напряженность. Изучала пристальным взглядом человека, который расслабленно курил. Делал затяжку, перехватывая её взгляд, и отводил глаза, когда сбивал пепел.  

- Так не первый раз видимся, - указал сигаретой на темноту впереди, похоже там стояла машина. – Пошли, - шепотом добавил, топчась на месте. 

И Алиса сделала шаг. Затем второй. Данил отреагировал и подался вперед.

Её интересовало, каким образом этот мужчина уже второй раз оказался в том же месте, что и она. Учитывая, что места эти были на приличном расстоянии друг от друга.

Не сомневалась, что человека с ножом подослал Ваня. А в целом, хотелось отдохнуть от всего. Усталость побеждала гнев. Бороться не хотелось. Лишь морально отдохнуть от всех событий. Данил шел, молча, с задумчивым видом докуривая сигарету. Слишком горькую сигарету. Алиса непроизвольно поморщилась, вспоминая этот вкус. Их молчание сопровождалось цепким стуком каблуков. 

Черный «БМВ» слишком ярко мигнул фарами. Мужчина открыл пассажирскую дверцу и подался к водительскому месту. Сначала в машину залетела его куртка, которую он небрежно швырнул на задние сиденья. Затем сел он сам.

- Ну, объясняй, - повернул ключ зажигания. – Я любопытный. Кто этот мужик? Что-то не поделили?

Рассказывать сомнительному типу о своих проблемах не желала. Хотя внутри разгорался огонек благодарности.

- Просто увязался. Не знаю кто такой.

 - Слишком темное место, - сказал, будто насмехаясь. – Для пьяных прогулок не подходит.

Слегка улыбнулась и кивком согласилась с собеседником. И что в этом слишком темном месте делал он?

Данил спросил адрес, и она ответила. Черт. Как можно было повеситься на шею тому, с кем зарекалась связываться и не обращать на себя внимания. Или же это шанс добраться домой невредимой .

Прерывисто выдохнула, и Данил посмотрел на неё.

- Сигарету дать?

- Не курю такие, - опять непроизвольно поморщилась.

- Принципиально? – спросил, усмехаясь, и швырнул пачку на панель.

Она не ответила, и салон снова утонул в тишине. В молчании, поскольку Данил включил радио. Расслабленно вел машину, а на левом запястье сверкали те самые массивные часы.

Вождение не мешало активно смотреть в её сторону. Будто детально изучая Алису.

*****

Данил плавно провернул руль и снова посмотрел на рыжую бестию. Чувств никаких. Всё внимание на слегка пухлые губы, очерченные матовой помадой, и выразительный взгляд. Взгляд человека, который способен на всё. Во всяком случае, на многое. Яркая девушка, что прожигала свои бабки. Но скорее всего папины бабки. Кстати…

- Ты замужем?

- Что? – звучно спросила, ставя сумку на колени.

- Спрашиваю, ты замужем?

Алиса мотнула головой.

Отлично. Так меньше проблем. Выключил радио, чтобы бедняжке не пришлось специально переспрашивать каждый раз. Ведь она прекрасно расслышала вопрос о замужестве.

- Пойдем завтра в ресторан, - её глаза округлились, кажется, они были зелеными, но в тот раз он смотрел не на глаза, а на то, как рыжая затягивается дымом. – Соглашайся. Я заеду вечером.

- А-а-а..

Вероятно, на ходу что-то придумывала для отказа.

- Давай, -  её голос звучал уверенно. – Скажи куда и я сама подъеду. Завтра и так много дел, целый день разъезжать буду.

Данил недовольно поджал губы. Нет, немного ошибся. Она не совсем робкого десятка. Понял, что иначе свидание обломается и назвал адрес ресторана. Пусть сама добирается, если хочет равноправия или ещё чего-то.

Зато точно знал, что нужно ему. Уложить рыжую яркую личность. Курящие женщины всегда доступны. С ними легче совладать.

*****

Он привез Алису в указанное место и не забыл напомнить о свидании. Алиса улыбчиво покивала и вышла из машины. К её дому оставалось двести метров. Назвала неправильный адрес.

Дождалась пока «БМВ» скрылся из виду, и быстро пошагала к дому. Слишком черная ночь съедала свет фонарей. Толку от них было мало. Тихая улица заполнялась тем же цепким стуком, но теперь Алиса пристально смотрела по сторонам.

Никогда не думала, что на каблуках можно так быстро передвигаться.


Дом. Лифт. Ключи. Всё мелькало перед глазами. Наконец закрыла входную дверь и прислонилась спиной к металлу. Сумка самовольно упала с плеча. Алиса нервными движениями расстегнула молнию на сапогах, разулась и швырнула обувь вглубь прихожей. Пальто привычно осталось на полу.

Переоделась в джинсы и черную рубаху свободного кроя. Схватив обувь на плоской подошве и кожаную теплую куртку, покинула гардеробную.

Два часа спустя Алиса сидела в офисе. В кабинете мужа, закинув ноги на массивный стол и бездумно просматривая документы.

Ведение бизнеса давалось легче, чем месяц назад. Правда, сделки заключал Сергей. У него это лучше получалось.

Отшвырнула документы и придвинула ближе бутылку. Алкоголь успокаивал. Держась за бокал, как за последние минуты жизни, прошлась по кабинету, осматривая помещение.  

Он знал убийцу. И получалось, что знал кого-то, о ком понятия не имели Алиса и Сергей.

- Никто из списка, - прошептала в темноту и рухнула на диван.

Допила содержимое бокала и примостила голову на предплечье. Глаза медленно закрылись, и бокал выпал из рук. 


Кто-то ненавязчиво прикасался к плечу, вырывая из сна. Алиса бросила несколько лестных слов и отвела чью-то руку.

- Ты зачем мне в два часа ночи звонила? – послышался недовольный голос сверху.

Открыла один глаз и увидела синие брюки. Закрыла глаз. 

- Извини, Серый, я забыла, что ты с дамочкой, - пробормотала, проваливаясь в сон. – Меня тоже на свидание пригласили.