- В клубах не танцуют, - скинул пальто и повесил на крючок. – Там только странно двигаются после пяти стаканов якобы безалкогольного коктейля. Вот что я помню.

Алиса подавила смешок, вспоминая, как отец забирал её из клуба. Тогда всё было иначе. Время казалось легким и беспечным.

- Кто-то стуканул, что твоя доча чуть-чуть отдыхает в клубе. Кстати, кто это был?

- Охранник, - полушепотом произнес он, разуваясь.

Прищурено посмотрел на разбросанную обувь и пальто на полу.

- Это творческий порядок, - быстро пояснила и ушла на кухню.

Включила электрочайник, достала чашку и банку с растворимым кофе. Нервно ожидала, пока чайник издаст громкий щелчок и красные огоньки погаснут. На удивление Алисы, разговор пошел сразу. И ей хотелось разговаривать. Возможно, сказывалось затворничество, что меняло локации с офиса на квартиру, и наоборот. Ожидаемый щелчок.   

- А в гостиной ещё тот творческий порядок, - послышался вердикт отца за спиной.

Алиса усмехнулась и поставила на стол чашку кофе и сахарницу.

- Ну и зачем пришел?

- Видимо, выпить кофе, а потом пригласить тебя в ресторан, - приблизился, но с опаской. – Согласишься?

- По-любому что-то сообщить надо, да?

Он поправил воротник белой рубашки и отодвинул деревянный стул. Сел за стол и открыл сахарницу.

- Как ты? – окинул Алису печальным взглядом.

- Не надо так смотреть, - раздраженно прокомментировала взгляд. – Я нормально. Я само здоровье и позитив.

- Но видимо позитива недостаточно, чтобы убрать пустые бутылки и окурки, что валяются в гостиной, - спокойно парировал отец.

- Ты мистер очевидность. Да, мне хреново, но я буду играть дальше.

Он кивнул, будто получил именно то, за чем пришел, и отпил из чашки. По-свойски рассевшись на стуле, рассматривал каждую деталь интерьера и попивал напиток. Ещё раз вопросительно посмотрел на дочь, и Алиса сообщила, что пойдет одеваться, заодно отвечая на вопрос о ресторане.

Даже вспомнить не могла, когда последний раз посещала ресторан в компании отца. Вероятно, это было ещё до замужества. Судорожно понимала, что нуждается в этом походе. Точно как и нуждался её папа. Получалась выгодная сделка для обеих сторон.

Алиса открыла шкаф, из которого привычно повалилась одежда. Уронила взгляд на брючные костюмы и побрела к развешенным, идеально выглаженным платьям.

Взмах руки на манер фокусника и черному приталенному платью выпала участь украшать этот вечер. Пальцы художницы указали именно на него. Сняла вещицу и пошагала в ванную комнату. Душ, прическа, наряд и прочая совокупность стандартных действий заняли много времени. Но она не торопилась.

Размеренно выводила черные полосы на верхних веках и прокрашивала ресницы. В дверь комнаты напористо постучали.

- Алиса Александровна, прошу прощения, если отчество вас не устраивает, но его менять не позволю, - папа ехидно проговаривал каждое слово. – Вы скоро или рестораны успеют закрыться?

Она тихо засмеялась, бросила тушь возле раковины и вышла из ванной комнаты.  

- Поехали.

Он улыбнулся, изучив Алису взглядом, и манерно предложил взять его под руку.

Водитель подъехал к нужному ресторану, пока Алиса привыкала к тому, что находится с отцом в одной машине. Он сделал несколько звонков и договорился о встречах. Именно таким она запомнила папу. Будучи ребенком, постоянно становилась свидетелем телефонных разговоров и работы с документами, на которых однажды позволила себе нарисовать подобие пейзажа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Алиса выбрала тот же ресторан, в котором встречалась с детективом. Осталось в этом месте что-то родное, что-то связанное с надеждой на победу. Тихая, неназойливая музыка заглушалась разговорами и активным постукиванием столовых приборов.

Они, молча, ужинали и пили вино. Разговор шел не так активно, как на пороге квартиры. Им было, что обсудить, но в то же самое время темы для разговора не существовало. Их родство разделяли долгие годы скандалов.

- Знаешь, как мы выглядим со стороны? – смело нарушила молчание. – Седеющий бизнесмен и молоденькая любовница.

- У кого что болит, да? – хитро ответил он.

Она тихо фыркнула и отрезала кусочек баранины.

- Я развожусь с твоей матерью, - твердо заявил, заставляя Алису округлить глаза.

- О, нет, только не это.

- Прекрати паясничать, - поморщился и продолжил.  – Живем отдельно уже два года. И полтора года я встречаюсь с другой женщиной. Если бы мы общались, ты узнала бы раньше.

- Я хочу остаться с тобой папа, - хихикнула, пережевывая мясо.

Он беспомощно развел руками и выпучил глаза.

- Ладно, извини. Честно сказать? Я рада. Наконец-то это происходит.

Прервалась на большой глоток полусладкого вина.

- Откровенно провоцировать она, конечно, боялась. Но иногда ей удавалось управлять тобой, - смотрела в его глаза, наугад нарезая мясо. - И то, что являлось неправильным, казалось верным образом жизни. К примеру, она запретила давать мне бабки, и ты не давал. Не понравился ей Денис, и она потихоньку втюхала тебе свои бредовые критерии. Бедняк. Да пусть и бедняк, но человеческого в нем было больше, чем в этой суке.

- И… Алиса, прекрати! Это твоя мама, - прошипел и украдкой посмотрел на гостей заведения.

- И за тебя вышла, потому что тогда ты уже был бизнесменом, - оставила приборы и упрямо продолжала. –  Ты ещё спрашиваешь, почему на звонки не отвечаю. А вредно общаться с такими, как она. Энергию забирают.

- Не знаю, что сказать, - он тяжело выдохнул. – Возможно, ты права. Но после всего я понял, что хотел бы наладить отношения с единственным ребенком. И мне жаль, что так получилось с твоим мужем.

В груди что-то сдавило, и дыхание стало тяжелым. Алиса осушила бокал и жестом попросила добавки. Он понимающе выполнил просьбу дочери, заполнив бокал почти до края.

- Тебе нужен психолог, - сказала, давясь алкоголем. – После стольких лет брака с психопатической, навязчивой женщиной. Не замечал такого? Сама спровоцирует на скандал, а потом жертва, мол, почему ты так на меня кричишь.

- Не поверишь, но Юлия как раз психолог. Это…

- Новая баба твоя, - прервала Алиса. – Понятно.

- А что планируешь делать дальше? Какие планы на жизнь?

Гневно и исподлобья она взглянула на отца. Как сказать, что планы на жизнь тесно связаны со смертью? Да и к тому же плана не было, пока нужное имя оставалось неизвестным. Но имелась четкая цель.

- Не закрывай себя в стенах, - сказал, накалывая на вилку кусочек рыбы. – Живи дальше. Уже прошло достаточно времени, и оно будет идти дальше. Ты же понимаешь, что ничего не исправить. Ты молодая девушка…

- Одинокая и тридцатилетняя, - насмешливо констатировала.

- Во-первых, тебе только двадцать девять будет. А во-вторых, живи дальше. Ты понимаешь, что новые отношения я имею в виду тоже. Если кого-то встретишь, не отказывайся и не вини себя за новую привязанность.

Алиса с благодарностью взглянула на отца. Это именно те слова, в которых нуждалась, и понятия не имела от кого же услышать подобное. Понимала, но только умом. А внутри всякий раз что-то переворачивалось и заставляло изводиться чувством вины, когда задумывалась о новых отношениях. 

 Важно услышать от кого-то, что она не совершает ошибку. И что именно так поступают все люди.

- Кстати, когда ты открыла дверь, то в своей манере пыталась выразить, что я тебя напугал, - нахмуренно взглянул на телефон и отклонил звонок, возвращая дочке внимательный взгляд. – Так что происходит?

- Ничего, - её голос предательски дрогнул. – Просто никого не ждала.

- Папу обманывать нельзя.

- Быстро же ты вернулся в роль, - фыркнула, возвращаясь к трапезе. – А ещё нельзя посылать дочерей, когда у них полная задница с финансами.

- Я хотел бы наладить отношения, - вновь повторил он. – Хоть немного.

По-детски улыбнулась, внимательно глядя на отца. Беседа, которая только начала приобретать теплые оттенки оборвалась телефонным звонком.

- О, детектив звонит, - увидев номер, схватила телефон.

- Какой ещё детектив?

Алиса жестом попросила помолчать. Встревожено выслушав голос в трубке, она кивнула, будто собеседник мог её видеть, и отклонила звонок.

- Ты слышишь меня? – настаивал папа.


- Мне нужно ехать, - голос опять пропустил дрожь. - Подвезешь?

- Что происходит?

- И ещё! Фирма переписана на мое настоящее имя, - закопошилась в сумке. – Но мне нужно сделать доки на новое. Поможешь? А ещё над внешностью Ирины Мироновой нужно будет поколдовать.

Он округлил глаза и нервным движением поправил красный галстук, словно тот был удавкой.

*****

Шум пространства и звон стаканов перестали раздражать после очередной порции бренди. Клубки дыма заслоняли темную палитру интерьера.

Алиса лениво зажгла сигарету, заполняя помещение бара полусладким дымом. Протянула бармену пустой стакан. За несколько часов кудрявый паренек научился понимать её сигналы и предпочтения в алкоголе.

Стакан наполнился, а дым дольше обычного задержался в легких.    

После встречи с детективом в роскошном ресторане, она поняла, что победа провалилась. Вызвала такси и направилась в гибельное заведение. Успокаивала себя. В голове прокручивала мысли, что никто не идет к цели прямой дорогой. Чаще всего нужно двигаться зигзагами или обходить стороной.

Никто. Абсолютно никто из тщательно составленного списка не был причастен к убийству. И даже те сотрудники, которых детектив проверил по собственной инициативе. Видимо для пущего спокойствия назойливой клиентки.