- Что за бред? - недовольно пробурчала, но приблизилась к столу.

Отлично. У главаря помимо художниц и рыжих волос был ещё и фетиш на записочки. Ухмыльнулась и, ударив ладонью по листку, стянула записку со столешницы. Неловко развернула двумя пальцами, и взгляд уткнулся в незнакомый почерк…     

Глава 26

Сердцебиение мгновенно взбесилось, а память предательски отправляла в те моменты, когда подобные записки присылал неизвестный – возможно, враждебно настроенный – свидетель.

«Художница, вернусь вечером.

И кстати, где мой портрет?! Закончи работу!

С любовью, Свидетель»

Облегченно выдохнула и покачала головой.

- Дурак,- шепнула, но на устах непроизвольно заиграла улыбка.

Тихим движением вернула записку на стол, и в поле зрения попал пирог на круглой тарелке. Заликовала, словно ребенок, получивший конфету, и наклонилась, чтобы вдохнуть запах вишни. 

Отстранилась и потопала к габаритной кофемашине, придерживая одеяло и попутно хватая чашку со стола. Запустила дар цивилизации, что значительно экономил время. Позволял выкроить пять минут на душ, пока кофе тонкой струей наполнял чашку цвета марсала.

Оставила одеяло на массивном стуле и побежала в ванную.

«Вернусь вечером». Черт. Ведь уже вечер, а она только оторвала зад от кровати. С этим стоило что-то делать. Как-то научиться слышать будильник, а ведь даже матерая рок-музыка на звонке будильника не могла выдрать из сна.

Тонкая ткань сорочки виртуозно соскользнула с тела. Старательно закрутив локоны в пучок, дабы намочить по минимуму, Алиса живо шагнула на холодный поддон.

Пока горячие капли окутывали тело, а пар оседал на бежевый кафель, в мысли коварной змеей вползали воспоминания, как это пространство занимали два человека. И в такие моменты, наверно, даже стены покрывались румянцем от смущения.

Через несколько минут, натянув на себя ту же сорочку, перебежками вернулась на кухню. Довольным взглядом окинула чашку кофе и поспешила отрезать кусок пирога.

Топала босыми ногами в сторону гостиной, держа в руках чашку парующего напитка и блюдце, на котором развалился почти диетический кусок пирога.

Уселась на кожаный диван и поставила съедобные сокровища на столик. Удар входной двери заставил застыть с кусочком пирога в руке.

Знакомые, печатные шаги вызвали счастливую полуулыбку.

- Я дома, художница.

Спокойный баритон подействовал как мощный импульс. Бросила кусок на тарелку и пошагала навстречу главарю.

- О-хо-хо, а что это за вид? – встретились на пороге гостиной и Романов мгновенно заключил её в объятия. – Ты рада, что выжила и теперь остаток жизни решила проспать? - коварно и издевательски шепнул на ухо.

Тихо засмеялась и обняла его за шею, вдыхая новый, сладковатый запах одеколона. Прикрыла глаза, ощущая натиск крепких рук на талии.

- А портрет как сверкает, - саркастично продолжал. – Восхитительно. Как точно проработан переход цветов.

Хмыкнула и слегка отстранилась, сохраняя объятия, чтобы посмотреть в серые глаза. Игриво выскользнула из его рук и попятилась, возвращаясь к дивану, но не разрывая зрительный контакт.

- Нет, серьезно, - прозвучало фальшивое возмущение, пока главарь приближался, ломая узел черного галстука. – Где картина? Я даже выбрал место на стене в кабинете.

Невинно пожала плечами, продолжая сохранять на губах слабую улыбку и пятясь, пока не врезалась бедром в кожаный подлокотник. Черт. Действительно все эти недели обещала завершить портрет, но всякий раз находила дела поинтереснее – например, прогулка или ужин в ресторане с продолжением на ночь сексуального угара – или банальная лень.

Романов прошел мимо, завалился на диван и несколько раз дернул подол её сорочки, в забавном безмолвном предложении сесть рядом.

- Ты даже станешь свидетелем этого события, - послушно села рядом и поправила красный платок в кармане пиджака. - Когда портрет будет завершен. 

Мужчина скупо улыбнулся и прочистил горло, будто эта тема ему неприятна, но ведь сам играл в записочки. Его взгляд остановился на её приоткрытых губах.

- На самом деле тебе повезло, - подцепил пальцами рыжий локон. – Представь кого-то другого на моем месте. Всё закончилось бы раньше и вообще не так.

- Лучше скажи, кто пишет эти записки, - повернулась и откинулась спиной на его грудь. - Это совершенно другой почерк. Тот аккуратный, а этот… угловатый с примесью кардиограммы.

Его тихий, искренний смех невольно вызвал улыбку. Прикрыла глаза и заерзала на диване, плотнее прижимаясь к мужчине. Этот смех напоминал сидение у камина, когда за окном вихрем носится снег. Теплый и уютный смех главаря.   

- Я пишу. В арсенале пока что четыре почерка.  

- Да ладно! - удивленно воскликнула с оттенком недоверия в голосе. – То есть ты от нечего делать сидишь и изучаешь новые…

- Да, - скучающе прервал. – Это успокаивает. И пока я монотонно изучаю новые штрихи, в голову приходят ценные идеи как убрать того или иного урода или как поймать крысу, например.

- Забавный навык, - шепнула, вспоминая, что для полного счастья не хватает ещё кое-какой детали.

Вскочила и успела сделать два шага, прежде чем главарь сильно потянул подол сорочки на себя, лишая возможности добраться до пачки сигарет на камине.

- Ненавижу курящих женщин, - процедил сквозь зубы и сильно потянул ткань, заставляя нехотя шагать назад. – Вот неимоверно бесит это.

- Твои проблемы, - монотонно напомнила в унисон  с тем, как главарь подорвался с места.  

Бросила взгляд через плечо, отслеживая, что конкретно мужчина намерен делать. В несколько нетерпеливых движений главарь снял пиджак и швырнул на спинку дивана. Когда следом через пару секунд полетел черный галстук, она четко понимала к чему идет дело.

Слабо улыбнулась и взглянула перед собой, ощущая, как сильные руки обнимают за талию. Отличная альтернатива сигаретам. Прижалась к главарю, наслаждаясь касанием теплых губ к шее.

Романов зацепил пальцем бретель сорочки, и тонкая линия ткани плавно уползла с плеча.

Слегка запрокинула голову, ожидая, что вещица слетит на пол, но все его манипуляции обманчивы, а прикосновения пропитаны тонкой игрой.

Теперь губы коснулись хрупкого плеча художницы и мужчина, видимо, не планировал освобождать её от одежды. Взамен ощутила, как хитро скользят его тонкие пальцы по татуировке на бедре, авантюрно приподнимая шелковый подол.     

Запрокинула голову, наслаждаясь каждой миллисекундой, что отбивалась в висках немым, но страстным касанием с четким намеком на продолжение.

Черт. Неужели от его заигрываний заплясал на щеках румянец. И словно считывая мысли, главарь прикоснулся холодной ладонью к её пылающей щеке.  

Не выдержала жестоко-медленной игры и обернулась, прерывая объятия. Ухватилась за воротник белой рубашки и дернула на себя, впиваясь губами в его уста и срываясь в нарисованный собственным рассудком омут.

Желание застыть на границе между грубостью и бережливостью вызывало чувство, что в ней плотно засели две совершенно разные личности. Завалилась на диван, утягивая за собой мужчину. Да простят итальянские художники, но каждое движение тянуло за собой последствия и ни пинты ответственности за разрушающий сознание сексуальный угар.

И грех не отдаться на растерзание влечению и эротической атмосфере. Каждое новое ощущение, как ранее не испробованный дурманящий яд, что добавлял в происходящее каплю сумасшествия, которая удачно в своё время объединила двоих.          

***** 

Накинув тонкое одеяло поверх красной пижамы, аккуратно спускалась по крутой лестнице, сканируя взглядом каждую долбаную ступеньку.

Черт. Прошло лет девять, а всё ещё четко помнила, как эпично слетела вниз и после эффектного кубаря с бодуна мгновенно оказалась на первом этаже. Это наказание для любительницы клубов, якобы безалкогольных коктейлей и прожигательницы папиных бабок, надо признаться, хорошенько отрезвило и преподнесло полезный урок.

Деревянные ступени зловеще поскрипывали – изначальная задумка и прихоть папы.

Облегченно выдохнула, миновав адскую лестницу, и опустила край одеяла, вновь импровизируя темный шлейф. Сто процентов. Папа нарочно в далеком прошлом выделил ей комнату именно на втором этаже, так ещё и лестницу неадекватную заказал.

Потопала в сторону кухни, вдыхая едкий запах кофе.

Переехала к папе на время отсутствия Романова. Правда, это время что-то затягивалось уже. 

А если честно, то хотелось ненадолго окунуться в беззаботность и родные, иногда раздражающие, выкрутасы отца. К примеру, позавчера вечером они дружно распили бутылку вискаря, а на следующий день папа решил проверить навыки дочери, сопровождая вызов язвительным заявлением: «Попасть в летящий объект сложнее, чем палить в лежащего перед тобой бандита». Но нет, не сложнее. И после громкого выстрела грянул дождь из стекла.

Ступила на теплый кафель горчичного цвета и зевнула, прикрывая рот ладонью.

- Ничего себе! – громко поприветствовал и, вскинув руку, посмотрел на черные наручные часы. – Семь утра, доча!

- Что же ты так обделил себя? - прошла к огромному  деревянному столу, за которым завтракал папа. – Прям ничего тебе…

Кутаясь в одеяло, уселась на деревянный стул с высоченной резной спинкой. Закрыла глаза, наслаждаясь остатками полусонного состояния.

- Нужно звонить Антону, - послышался веселый хрипловатый голос. – Сказать, что ехать на охоту нет смысла. Все звери вымерли, потому что моя дочь встала в семь утра.

- Ну перестань, - вяло парировала, едва сдерживая смех.

Услышав шорохи, открыла глаза. Папа встал из-за стола и приоткрыл узкую стеклянную дверь, что вела на балкон, запуская в помещение холодный, летний воздух.