- А ты откуда знаешь?

- Это природа человека, - уверенно заявила и закинула в рот кусок бекона. – Предполагаю, что наказание виновного поможет тебе справиться с потерей. Хоть немного.

Он кратко закивал, будто соглашаясь с аккуратным умозаключением, и переключился на трапезу. С отвращением посмотрела на мужчину – конечно же, он этого не видел – и ухватилась за кружку. Сделала несколько глотков, мысленно убеждая себя набраться терпения.

- Помнишь наш разговор в больнице? – вновь заговорил волчара.

Алиса медленно перевела взгляд на мужчину, возвращая кружку на столешницу.

- Я думал над твоими словами, - махнул рукой, в которой ютился нож. – В этом что-то есть. Ему могли мстить за что-то. Просто… изначально я был уверен, что таким образом кто-то пытался достать меня. Выбить из колеи.

- У них это получилось бы.

Поймала на себе волчий взгляд, протестный взгляд мужчины, которому не понравилось сказанное.

- Что? – невинно развела руками. – Ну, скажи, что ты не сошел с рельсов. Ты максимально забросил дела. Тебе даже плевать на покушения и прочее. Каждую минуту в твоей голове только одна мысль. Найти. Убийцу. Брата. – нарочно прочеканила, чтобы раззадорить мужчину, вызвать агрессию.  

- Ты права, - швырнул приборы и ухватился за пачку сигарет.

Откинувшись на спинку стула, наблюдала за резкими движениями волчары. Со звериной ловкостью он приблизил огонь к лицу и нервно поджег горькую сигарету. Швырнул зажигалку и поспешил затянуться. Выпустил дым через уголок рта, четко демонстрируя агрессивный настрой.

- Даже если гипотетически кто-то мстил за того бизнесмена ебаного…


Данил вдруг замолчал и увел взгляд в сторону. Продолжал курить, но больше не озвучивал мысли. Живо повторила его недавние манипуляции, хватая ту же пачку и пользуясь его зажигалкой. Спрятала руку под стол, сильно сжимая кулак. Говори же, волчара. Какого черта замолчал?

Время шло, и она опасалась, что его размышления останутся в голове и через минуту Данил просто сменит тему. А возвращаться к ней будет неуместно и подозрительно. Ничего умнее не придумала, как…

- Например, его жена, - выпалила и спокойно затянулась горьким дымом.

- Жена? – он не сдержал насмешку. – Это бредняк какой-то.

- Ты сам говорил о любителе, - беспомощно пожала плечами, продолжая курить. – О непрофессиональной работе.

- Но любитель всё-таки заморочился.

- Случалось что-то ещё? – спокойно продолжала гнуть линию.

- Нет, - в сипловатый голос прорывалось раздражение. – Исчез товар, по вине того бизныка, но с заказчиками тогда всё уладили. Так что с этим всё чисто.

- Но кто-то заморочился и сделал это. А большинство вариантов ты уже проверил.

Он снова включил режим «взгляд в сторону» и завис в собственных размышлениях, не позволяя тем отражаться на лице в виде эмоций. Ну и ладно. На сейчас достаточно.

Беспристрастно затянулась и, поморщившись, бросила сигарету в пепельницу. Зажала кружку в ладонях и отпила добрую порцию кофе. 

Входная дверь хлопнула, и за этим ударом последовали твердые, до боли знакомые шаги. Ненавистные шаги проныры. Спину вновь посетил противный холодок, и Алиса бросила уверенный взгляд на столовый нож. 

 - Данил, ты почему не приехал в офис? – с порога и, не здороваясь, заговорил Паша.

- Позже планировал, - волчара беззаботно сбил пепел. – Что с Воронцовым?

Паша замялся – неужели преспокойный проныра смог себе это позволить? – и бросил косой взгляд на Алису.

Жаль, что потушила сигарету. Его взгляд просто требовал выпустить густой дым в подозрительную рожу. Криво улыбнулась и сделала глоток напитка, не спуская глаз с мужчины.

- Может, она выйдет? – наконец озвучил, что его беспокоило.

- Нет, - безразлично ответил Данил, невольно разливая бальзам на её сердце и душу. Есть!

Паша слабо улыбнулся. Добрая, безобидная улыбка, чего невозможно сказать про взгляд. Уверена, в мыслях он уже приставлял дуло к её виску.

- По поводу Артема, - переместил взгляд на Данила. – Мы немного покопались…

- Паха, ты же у нас всезнающий, - насмешливо прервал волчара. – У того бизныка были родственники, друзья?

Алиса пропустила вдох, переводя пристальный взгляд на проныру.

- А зачем тебе? – преспокойный тон и всё такое.

- Были? – более грубо настаивал Данил.

- Конечно. Родители, друзья, брат…

- Брат? – заинтересованно прервал волчара.

- А зачем тебе? – уже более раздраженно повторил Паша.

- Предоставь мне информацию, - приказал и удовлетворенно затянулся горьким дымом.

- Хорошо, - вероятно, нехотя ответил проныра. – Но по поводу Артема. Это мог быть один из людей Воронцова. Мотив есть. Артем же занимался контрабандой… - снова недовольно глянул на Алису. – Вместе… с человеком… - растягивал слова, продолжая смотреть на неё.

- Переоденусь, - прервал Данил и агрессивным рывком затушил сигарету. – И в офис погоним. По пути расскажешь.     

Сорвался с места, делая наихудший выпад в своей жизни. Алиса прерывисто выдохнула и напряженно провела взглядом волчару. Сука. Осталась наедине с пронырой. Один его взгляд уже был пропитан непонятной злобой. Продолжал сканировать и смотрел так, будто она ему хату сожгла. Вместе с машиной. Две хаты.

- Я тоже пойду, - мило проговорила и спрыгнула со стула.

Успешно миновала мужчину и облегченно выдохнула, переступая порог гостиной.

Резкая боль в плече заставила обернуться, и Паша ещё сильнее сжал пальцы.

- Разговор будет коротким, - пальцы другой руки сжали шею.

Потянул на себя, сокращая расстояние и нарочно превращая захват в болезненные тиски.

- И слушай внимательно, рыжая сука…

Дернулась, но от этого лишь усилились захваты. Ответила презрительной усмешкой, не отображая на лице крайне болезненные ощущения. Уперлась ладонями в грудь мужчины, пытаясь хоть как-то дистанцироваться.

- Если ты будешь путать мне карты, - встряхнул, словно происходящего ему было мало, - ты полюбуешься красотой ночного леса, - удовлетворенно улыбнулся. – Правда, ты увидишь всю эту красоту, когда тебя вытащат из багажника и позволят выкурить последнюю сигаретку…

- Пошел на хер, - тихо прошипела, упираясь ещё сильнее.

- Я предупредил, - ответил тем же рыком и оттолкнул.

Едва удержалась на ногах, благодаря тому, что ухватилась за спинку дивана. Обернулась, чтобы взглянуть на мужчину. Безбашенного, который даже не боялся, что этот спектакль угроз увидит Данил, к примеру. Паша приблизился, и спустя секунду щедрая пощечина обожгла кожу.

Алиса открыла глаза, медленно соображая, что оказалась на ковре. Удар смёл равновесие. Придерживаясь пальцами за горящую щеку и прерывисто дыша, ненавистно взглянула на мужчину. Он лишь ухмыльнулся и подался прочь из гостиной.

Безразлично опустила руку, всё равно это не убирало боль. Кожа будто горела, а от прикосновения становилось только хуже. Расселась на полу, упираясь спиной в диван. Шумно выдохнула и поспешила жадно схватить как можно больше воздуха, нервно насыщая легкие.

Тремор растекался по телу, но точно знала, что пощечины и угрозы уже не остановят. Не для этого был проделан такой путь. Не для того, чтобы остановиться и дрожать от страха.

*****      

Приятный полумрак любимой спальни, мягко окутывал, заставляя остаться в нем как можно дольше. Задержаться и не контактировать с внешним проблемным, в её случае криминальным, миром.

Ненавязчиво закинула ногу на мужчину и прислонилась крепче, ощущая желанный ответ в виде объятия.

Тонкий шелест листьев доносился из приоткрытого окна, и уличный весенний воздух периодически обдавал раскаленные нервы необходимой прохладой.

Пользуясь тем, что Данил и проныра уехали из города, она побрела точно туда, где можно найти успокоительное. За успокоительное тоже пришлось бороться, будто каждая секунда нарочно усложняла положение.

Главарь отказывался связываться с ней вновь, оперируя тем, что его горизонты полыхают от перестрелок и ежедневных покушений. Потасовка за первое место потянула за собой ненадежно притихшую войну между другими группировками, которые поддерживали Романова и враждовали с Данилом. И наоборот.

Дальше выслушивать не стала, нагло переступая порог и прибегая к методам самого же главаря. Используя лучший способ заткнуть любимого человека. Главарь не отстранился от поцелуя и за этой выходкой последовали логичные действия.        

- Зачем я повелся на твои уловки? – спросил, проведя пальцами по её талии.

Тихо хмыкнула и привстала, чтобы видеть лицо мужчины.

- У тебя не было выбора.

- Был, - твердо отрицал главарь. – Очень даже.

- Выгнать меня? – коварно посмотрела, прикасаясь к гладковыбритой щеке. – Это не по-джентельменски.

- Зато правильно.

Алиса скорчила гримасу отвращения и прервала зрительный контакт. Умостила голову на плечо мужчины и закрыла глаза, улавливая каждую секунду кайфа.

- Как началась ваша вражда? – вдруг яростно захотелось услышать историю.

- Он решил, что будет лучшим руководителем, - ответил, уводя поглаживания вниз от талии. – Здесь нечего рассказывать. Его мотивы прозрачны. Власть – нестабильная валюта, но Данил решил, что ему не хватает денег. Жадность требует больше власти. Так он её получит.

Последняя фраза проникла льдом под кожу. Захотелось облегченно выдохнуть, утешаясь тем, что находится в объятьях главаря, а не во врагах. Но сразу вспомнила, что убийство Артема поломало его планы.

- И как ты обзавелся нестабильной валютой? – тихо спросила, рисуя пальцами круги и витиеватые линии на теле мужчины.

- Сразу после окончания университета, отец пустил меня в свой бизнес, - закрыла глаза, наслаждаясь баритоном. – Я работал в офисе, и в какой-то момент стало скучно. От звонка до звонка, а то и дольше. Монотонность, совещания, инвесторы, правила  – это всё быстро надоело. И я лишь немного перекроил этот бизнес на свой лад…