- Любуешься мной? – спокойно затянулась дымом.

Паша ухмыльнулся и пристально взглянул на её пальцы, что сжимали сигарету. Будто пытаясь ещё раз просканировать ту самую дрожь.

- Смотреть коробочку не будешь? – неожиданно спросил, переводя взгляд к её глазам.

Огромная помеха и сильный противник. Сильнее, чем она могла выдержать.

- Обязательно буду, - ответила, повысив голос. – Но сейчас я пью кофе, - приподняла чашку и вернула на столешницу.

- Безусловно, - Паша вежливо кивнул. – Я подожду.

- Я повторюсь,- выдох дался тяжело. – Не поняла.

- Тобой, конечно, можно немного полюбоваться, - откусил маленький кусок печенья, - но я тебе не доверяю.

- Это твои проблемы, - сделала глоток кофе, за которым последовала затяжка. – Или твоя работа. Страдать паранойей.

- Нет, я просто иногда замечаю больше остальных.

- Не скромничай, Паша. Но если я живу в этом доме, значит у Данила претензий ко мне нет.

Два больших глотка кофе и страстное желание, чтобы бандюк поскорее отвалил.

- Есть такое дело, - разочарованно сказал он. – Данил невнимательный человек. Хоть это и огромный минус в его профессии. Но бандиты тоже бывают разной руки и удачливости. Да?

- Тебе виднее, - пожала плечами, делая быструю затяжку. – Я не изучала этот вопрос.

- Как ты могла слышать, там была драка, - беспристрастно смаковал печенье. – Романов специально ударил его в бок. Так что скоро приедет врач.

Отлично. У волчары снова проблемы со здравием. Мысленно цокнула языком.

- Кофе выпит, - проныра бросил в её чашку печенье. – Подарки нас ждут.

Надгрызенное печенье! Алиса с отвращением посмотрела на напиток и перевела взгляд на мужчину.

- Да. Ты действительно замечаешь больше остальных, - ласково спаясничала и спрыгнула со стула, оставляя окурок на столешнице. – Но я не собираюсь при тебе открывать подарок.

Живо вышла из кухни, слыша, как Паша настойчиво следует за ней.

Черт. На столике в гостиной красовалась красная подарочная коробка. Как раз под цвет крови. Это знак. Проныра резко обхватил шею Алисы, старательно сжимая пальцами  и слегка потянул на себя.

- Открывай, сука, - гневно прошипел на ухо.

Игра закончилась, почти и не начинаясь. Преспокойный и культурный тон сменился звериным приказом, а пальцы мужчины всё сильнее сжимали шею. Он тихо хмыкнул, не увидев реакции на болезненные манипуляции, и словно нагадившего котенка потащил к столику.

Да, нехило так нагадившего котенка.

Швырнул её на диван и бросил рядом чертову коробку.

- Открываем, - преспокойный тон возвратился.

Едва справляясь с тремором всего тела, потянулась к коробке и поставила себе на колени. Нервное сердцебиение вызывало ноющую, мерзкую боль в груди. Страх парализовал. Было сложно поднять руку, чтобы продолжить действия.

Проныра прочистил горло, вероятно напоминая о том, что не собирается испаряться.

На секунду закрыла глаза, а затем прикоснулась к ленте и легонько потянула. Тихий шелест ткани приближал к необратимому.

- Какого хера я должна тебя слушаться? – остановилась и взглянула на мужчину.

- Что-то нечисто в твоей истории, Долецкая, - наклонился и так же злобно прошипел. – Но я не могу разобраться… Открывай, - ненавистно напомнил.

Записка. Сейчас Паша увидит записку от гребаного свидетеля. Он явно не оставит эту деталь без внимания. Раз его уже что-то беспокоило, то он не остановится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нервная улыбка заиграла на устах. Деваться некуда. Слабо, но изо всех сил скрывая рваное дыхание, верными движениями избавилась от ленточки. Открыла подарок и облегченно выдохнула.

Духи. Во всей своей красе на дне коробки лежал красный флакон. Приподняла коробку и бросила Паше надменный взгляд.

- Брат часто дарит мне парфюмерию, - аккуратно поставила на столик.

Улыбчиво выдержал зрительный контакт и уронил взгляд на флакон. Слегка прищурился, всматриваясь в содержимое.

Небрежно взял флакон и швырнул в Алису, схватил коробку и осмотрел дно. С беспристрастным выражением рожи. Что-то буркнул себе под нос, видимо не обнаружив ничего криминального, и коробка врезалась в её руку.    

Провела вражину презрительным взглядом и выдохнула, только когда тот скрылся из виду. Дала свободу нервному дыханию и обессилено рухнула на диван вниз лицом. Что-то нечисто в истории… У чертового бандюка обострение чуечки случилось. Прекрасно понимала, что это только начало. Паша будет рыть до конца. Стоило или бежать, иди действовать быстрее.

Но в подарке не было записки. Будто свидетель знал, что открывать будут…

Подняла голову и посмотрела на флакон. Села и прищуренный взгляд опустился уже на подарочную коробочку.  Вмиг схватила в охапку все предметы и помчалась на второй этаж.

Смерчем занеслась в спальню и мельком осмотревшись, побежала в гардеробную. Швырнула предметы на пол и заперла дверь на ключ.

Тяжело дыша, приложила ладони ко лбу. Подобное дыхание вызывало головокружение. В целом, как и  свинцовая цепь событий.

Села на колени и внимательно осмотрела коробку, нервно ворочая её в руках и прощупывая. Двойное дно. Эта деталь уплыла от всевидящего проныры. Сняла заколку и острым концом ударила толстую картонку. Материал поддался и дальше дело пошло быстрее. Отбросила заколку и выхватила записку. Развернула, пробежалась взглядом по знакомому безукоризненному почерку.

Истерия живо сменилась яростью. Отзвуки безумия ютились на задворках мозга, призывая вступить в бой. Заранее обреченный на поражение, но бой. Правда, с неизвестным человеком, который судя по посланию, планировал объявиться…


«Хочешь увидеть меня?

С любовью, Свидетель»

*****

Наматывала круги, яростно вжимая педаль газа в днище машины. Рассекала незнакомые улицы, снова возвращаясь на узнаваемую местность с огненными рекламами и вывесками магазинов.

Вероятно, подобные манипуляции диктовало подсознание. Это был отличный шанс убежать. Учитывая то количество километров, что она намотала, уже могла бы оказаться в соседней области.

Но использовала вечернюю прогулку, с каплей драйва и скорости, для того, чтобы определиться.

Это не свидетель. Это пророк форменный, твою мать. Он будто знал, что происходит в доме, и что стоит быть аккуратнее, и что она догадается насчет двойного дна. Черт! Вдруг любящий свидетель, наконец, что-то потребует за молчание. Иначе для чего открывать свое лицо.  

Хотела обратиться к главарю. Но стоя на очередном светофоре, поняла, что опасается реакции. Его подозревали в убийстве, которое совершила она. Возможно тем самым поломав какие-то сети главаря, которые он так тихо и старательно выставлял. Эта новость могла его разозлить.

Стоило действовать почти самостоятельно. Например, использовать то, что состояние Данила вновь ухудшилось. Всё-таки испробовать себя в актерском ремесле. Любящая девушка и всё такое.

Подъезжая к нужному дому, подумала, что неплохо бы свернуть и потратить ещё минут десять на дорогу. Так и сделала.

 Не знала, застанет ли главаря дома, но отчаянно продолжала ехать.

Створчатые ворота гостеприимно открылись. Через три секунды. Приказ главаря? Аккуратно заехала во двор и потянулась к сумке. Закопошилась в поисках сигарет. Да, он ненавидит курящих женщин. Но сейчас эта женщина крайне нервничала. Нуждалась в успокоительном. В запахе сигарет.

Щелкнула бордовой зажигалкой, отдавая оранжевый огонь коричневой сигарете. Первый дым заполнил салон. Вышла из машины и неуверенно пошагала к ступеням.

Да, без сигареты это было бы сложнее сделать. Шагнула на последнюю ступень и входная дверь с размахом открылась. Мужчина в черной рубашке и брюках недовольно поджал губы.

- Чего тебе, художница? – в баритон просачивались грубые ноты.

Последняя затяжка для храбрости и быстро опустила руку.

- Мне плохо, - сумбурно ответила и проскочила в дом.

За спиной захлопнулась дверь, и послышался шумный выдох главаря.

- Я же говорил утром…

- Да помню, - раздраженно прервала и прищурено обернулась.

Только теперь услышала, что из гостиной доносилась легкая, романтическая музыка.

Удивленно посмотрела на главаря, затянулась и быстро пошагала в гостиную, выдыхая густой дым.


- Картина маслом, главарь.

В центре гостиной накрыт стол, за которым расселась худощавая брюнетка в очень коротком черном платье.

Внутри что-то загорелось. Наверное, это и называлось ревностью. Что-то такое, что толкало выдрать волосы бабе, что ошалело вылупилась на Алису. Музычка и полумрак от огня в камине. Просто отлично.

- Сидишь? – Алиса слабо улыбнулась и подошла к девушке. – Если рассчитываешь на секс с этим мужиком, то этого не произойдет. Ты свободна.

- Саша, кто это? – круглыми глазами посмотрела на Романова.

- Свободна, - крикнула Алиса и мило посмотрела на главаря. – Или этот окурок впечатается в её смазливую рожу, а потом…

- Уходи, - вмешался, заставляя брюнетку встать. – Твое личико действительно в опасности.

Последние слова Романова значительно ускорили брюнеточку, и они вышли из гостиной. Спустя секунды послышался грохот входной двери и уверенные быстрые шаги.

- Да, художница, не всем я позволяю подобное, - грубо проговорил, живо сокращая расстояние.

- Поговорить, - слово подействовало, будто заклинание и главарь резко остановился в шаге от неё.

Бросила сигарету в бокал, из которого пила потенциальная соперница, и вновь вернула взгляд Романову. Надменный взгляд.

- А ты развлекаешься? – скрестила руки на груди.