- Забыл сказать, - Сережа прервался на глоток. – Ты можешь сейчас встать и просто уйти. У тебя есть шанс остановиться прямо сейчас. Агранов предупреждал Макара, что ты можешь передумать…

- Поздно, - твердо сказала и пригубила виски. – Поздно назад сворачивать. Я далеко зашла и точно отомщу. У меня есть деньги и цель. Всё.

- Тогда вперед.

Алиса кивнула и принялась закатывать рукава рубахи, оголяя татуировки, одна из которых украшала всё предплечье. Эти движения диктовала нервозность или же солидарность. Вот, бандюк, посмотри, перед тобой любительница татуировок. Как и ты. 

- Не понимаю с чего такой ажиотаж, - поправила край рукава. – Смотри. Обычный мужчина, как и большинство других.

- Да, - он усмехнулся. – Но с другой психологией.

- А ты эксперт?

- Их образ жизни заключается в том, чтобы выжить и сохранить влияние.

- А с чего Агранов взял, что я могу передумать? – новый глоток и немая просьба добавить.

- Он же приходил взглянуть на тебя, - друг послушно подлил виски.

- Я дойду до конца, - слегка ударила по столешнице ладонью.

Да, иногда посещали мысли не ввязываться. Но каждый раз понимала, что после отказа возненавидит себя. Месть подогревалась яркими картинами, на которых изображался неизвестный мужчина, что пустил пулю в Дениса.

Сделала лишний глоток и снова посмотрела налево. Макар сидел один, хотя ещё мгновение назад его собеседник был напротив. Теперь испарился. Блин.

Вновь посмотрела на Сергея, и тот безучастно кивнул на одинокого бандита за столиком. Холод прошелся по позвоночнику, а за ним последовало равнодушие.

Она никогда не простит убийство мужа, кем бы ни оказался стрелявший. Такое не прощают. Залпом осушила стакан и резко встала. Пошатнулась и успела ухватиться за край столешницы. Алкоголь не сумел затуманить цель. 

Это как шаг в бездну. Отточенный шаг, но в бездну. Без спешки и без эмоций приближалась к столику, за которым ужинал мужчина.

Он или его псы найдут убийцу, иначе она напрямую обратится к Агранову. Успела выяснить, где находится его офис. Ворвется в кабинет, копируя его фишку поведения, или же пойдет выше Агранова. Похоже, предел жажды мести был давно стерт. И с каждым шагом безразличие возрастало.


Подошла к столику и тут же перед ней материализовалась крепкая рука.

- Пропусти, - тихим басом приказал бандит и охранник испарился.

Поведение по наитию. Интуитивно ждала, пока её пригласят за стол, и оказалась права.

Макар положил рядом с тарелкой столовые приборы и будто нехотя пригубил янтарной жидкости.

- Присаживайся, - спокойно произнес, не глядя.

Алиса села напротив и положила руки на стол. Смело, но аккуратно. Это не экзамен, а она всего лишь клиент, которому срочно понадобились услуги определенного рода. А клиент всегда прав.

Бандит махнул рукой, и музыка стала тише. Офигеть, вот это сервис! Или же это его ресторан. Алиса сцепила пальцы в замок и приложила к губам, продолжая смотреть на Макара.

От него не веяло опасностью или баснословной властью, пока в темных глазах не мелькнул задор. Он показал глаза. И стало зябко и жарко одновременно.

-  У тебя отчаянный и наглый взгляд, - наконец обратился бандит. – Это плохая смесь.      

Эпично будет, если откажет из-за взгляда. Алиса едва сдержала нервный смешок.

- Мне нужна помощь.

- Сидела там, - указал на Сергея, - нервничала, - опустил взгляд на её татуировки. – Думала подходить или нет?

- Не думала, - уверенно ответила. – Мне срочно нужна помощь.

- Да, - бросил взгляд на столовый нож. – Ищешь кого-то да никак не найдешь.

- Помогите найти убийцу мужа, - на выдохе проговорила Алиса.

- Ну а дальше что будет?

Грубо спросил бандит и снова приложился к выпивке.

- Я знаю, что дальше. Просто окажите услугу, - с долей робости ответила. – Просто имя и данные, а дальше я сама разберусь.

- Твоя цель ясна, - пробасил и опять взглянул на её руки. – А что взамен? Услуга-то не бесплатная.

- Деньги.

Бандит фыркнул, словно услышал тупой, бессмысленный анекдот. 

- Много денег, - с каплей гнева в голосе уточнила Алиса.

- А если я хочу натурой?

Алиса устало провела ладонями по лицу. Натурой. Можно натурой, если имеет в виду продукты, например. Но он-то, сука, с другим подтекстом. Плотским. «Не паясничать» - всплыло в голове суровое указание друга. 

- Тогда я просто удалюсь из этого ресторана, - ощущала, как сбивается дыхание. – Сиюминутно. И разговор будет окончен. Чем вас не устраивают деньги? Много денег до и ещё больше после того, как найдете убийцу.

Бандит странно сгримасничал и долил в свой стакан. Алиса нервно выдохнула. Так и хотелось добавить: «Соглашайся, мужик. Зачем тебе в постели бревно, найдешь профессионалок за мой щедрый счет. Серьезно, я просто бездарность».

- Помогу тебе, - твердо заявил бандит и подал салфетку.

Выбрал деньги. Отлично. Алиса жестом попросила ручку, и бандит безразлично развел руками. Снова жестом попросила подождать и сорвалась с места. Бросилась к дивану, на котором стояла её сумка и нервно закопошилась.

- Что происходит? – послышался голос Сережи.

Игнорируя вопрос, бросила вещь и вернулась к бандиту с тюбиком губной помады. Прекрасная альтернатива ручке, когда другой возможности договориться не будет и пока бандит согласен на деньги.

Щедрые, кровавые цифры рисовались на салфетке. Алиса закончила рисовать и вернула салфетку мужчине. Тот прищурено оценил сумму и сжал салфетку в кулаке.

Сдерживая гнев, Алиса вопросительно взглянула на бандита. Что это значит? Если нужно больше денег, то мужчина попался неимоверно наглый. Наглее её взгляда. Может, ему не хватило освещения рассмотреть количество ноликов? Пауза затянулась.

- Теперь я буду спрашивать, а ты четко отвечать, - наконец отозвался Макар. – Усекла?

Алиса закивала и вновь сцепила пальцы в замок. Бандит уточнял даты, данные документов и прочее.  Подобное напоминало жесткий допрос. Но бандит говорил по делу, без пошлости и лишних вопросов. Лишь собирал информацию, которая ускорит поиск.

Они договорились, что завтра в этом же месте Алиса отдаст кейс с первой обещанной суммой денег. И это станет началом поисков убийцы. Началом конца. 


Полчаса спустя Алиса сидела в машине, что возвращала её домой. Изучала монотонную, темную улицу, что мелькала за окном.

Жутко клонило в сон, усталость манила вернуться в гостиную и закутаться в теплое одеяло. А ещё лучше посмотреть какой-нибудь фильмец под пиво и чипсы, а потом под чай и сладости.

Перевела дыхание и расстегнула молнию сумки. Достала сигарету и зажала в зубах. Облегченно щелкнула бордовой зажигалкой…

- Э, а ну спрячь немедленно! – приказным тоном закричал Сергей. – Я терплю, когда ты куришь в своем кабинете. Это ещё ладно, но не смей дымить в моей машине.


- А что, «Лексусы» нынче дорогие, да? – закрыла зажигалку.

- Сейчас привезу тебя домой, и там кури, сколько влезет.

Издала театральный возмущенный стон и спрятала сигарету.

- Алис, - его тон изменился, стал мягче, - ты же понимаешь, что подобные действия не вернут Дениса к жизни.

- Это вернет к жизни меня, - грустно сказала она. – Ты не представляешь насколько это больно. Я бы хотела, чтобы Денис жил дальше. Со мной.

Сергей застыл, едва не пропустив нужный поворот. Удрученно взглянул на Алису.

- А что этот Данил?

- Испарился, - угрюмо взглянула на коричневую пачку сигарет в сумке. – После очередного рандеву больше не объявлялся. Ну и фиг с ним. А! Он же говорил, что живет в другом городе, а сюда только к предкам приезжал.

- В каком городе?

- Да понятия не имею. Мы мало разговаривали вообще.

Сережа фыркнул и бросил Алисе хитрый взгляд.

- Вообще, я такого никогда не делала, - устало взглянула на друга. – Жесть. Даже когда я кайфовала от жизни и прожигала папины деньги, я не позволяла себе спать с мужиком на первом свидании.

- Всё надо попробовать, - луч фонаря осветил его лицо.

- Я тут подумала, мне нужна новая машина.

- Что произошло?

- Её же пригоняли, когда… ну ты понял. Ну нафиг, - скорчила гримасу отвращения. - А если он там жучки установить приказал или ещё что. И если пригнали тачку, то почему мои ключи в «БМВ» закрыли опять. Вот уроды!

Прозвучал тихий смех Сережи. Алиса достала зажигалку и пачку сигарет. Авось прокатит.

- Я же сказал не курить в машине!

- Тогда езжай быстрее, - цокнула языком и угрюмо вернула всё в сумку. – Буду курить дома.

*****

Деньги были переданы, и оставалось только ждать. Ожидание подкрашивалось бессмертной чертой характера – нетерпеливостью. Но услугу предоставлял не культурный и преспокойный детектив, который отвечал на частые звонки и вежливо объяснял ситуацию, а бандит. Никаких звонков и прочих движений, пока Макар сам не соизволит объявиться.

Беспомощное ожидание она наполняла работой. Двумя работами. День выделялся для дел в офисе. Совещания, расчеты, контроль работы предприятия и собственно обучение. Благо рядом всегда был Сергей, который подсказывал и помогал разобраться в трудных аспектах.

Ночь – дань рисованию. Чтобы полностью очистить мысли и чувства от негатива, Алиса понабирала заказы. Пейзажи, портреты, морские натюрморты. Каждую ночь гостиная превращалась в музей живописи.

Крепкий кофе, сигарета и черная рубаха, измазанная в масляные краски. Все эти детали возвращали вдохновение к жизни.

Спустя некоторое время бандит объявился и потребовал вторую часть денег. Их последняя встреча стала поворотным моментом в её жизни. Она рассталась с огромной суммой, но взамен держала в руках всю необходимую информацию.