– Хорошо, я очень надеюсь, что это не повторится. Тем более сейчас сезон, нужно его не упустить. Знаешь ведь, наверное, сколько одна аренда стоит? Не говоря уже обо всё другом.

– Представляю. Но мы стараемся, честно, Екатерина Васильевна. Всё будет хорошо.

– Ну ладно, работайте, не отвлекаю. Я иногда буду к вам в гости наведываться, – я посмотрела на неё выразительно, давая понять, что расслабляться здесь не получится. – Если какие-то проблемы, ну, там, несвоевременно товар подвезли или ещё что-то, звони. Вот мой телефон, – написала я свой новый номер и, сказав «До свидания», пошла побродить по торговому центру.

Я имею такую привычку – заходить в чужие торговые точки и наблюдать за тем, как работают продавцы в отсутствие хозяев. Впечатление, надо сказать, чаще удручающее – от банального невнимания к покупателю до хамства и полного безразличия, продастся вещь или нет. И не важно, что сейчас кризис, покупательская способность низкая, конкуренция наступает на пятки, аренда высокая, а зарплату – вынь да положь. Иногда так и хочется подойти к такому продавцу и сказать: «Да оторвись ты, наконец, от своего телефона, хватит смс-ки строчить! Покупатель уже пять минут крутит головой, дожидаясь продавца». При этом прекрасно понимаю – не факт, что у меня у самой нет таких же горе-продавцов, поэтому давно взяла за правило – появляться в своих бутиках неожиданно, без звонков и предупреждений. Сев за столик кафе на первом этаже «Европейского», заказала кофе и набрала Любкин номер.

– Алло, Люб, приветик! Как самочувствие? Я сейчас в торговом центре, хочу выбрать тебе парик и солнцезащитные очки. Какого цвета и длины ты бы хотела?

– Здравствуй, Катя, самочувствие вроде удовлетворительное. Недавно обход был, врач говорит, что завтра выписывает меня. Ты купи, пожалуйста, парик на своё усмотрение и по длине, и по цвету.

– Хорошо, Любаша, выберу. Я думаю, что, может, взять естественную твою длину и цвет? Я вечерком заеду к тебе, и мы сделаем примерочку, о кей? А что ещё бы ты хотела? Может, что-то из вещей привезти?

– Нет, Кать, спасибо, ничего не надо. Я уже встаю сама, даже умудрилась кое-что простирнуть. И ещё, Кать, давай ты завтра приедешь. Какой смысл толкаться сегодня в пробках, ведь всё равно завтра выписываться. Утром обход пройдёт, подготовят выписку из истории болезни, и можно будет ехать домой, договорились? Часиков в одиннадцать сможешь подъехать?

– Ну хорошо, убедила! Завтра в одиннадцать я у тебя. Всё, пошла в отдел париков и поеду в офис. Целую. Давай, до завтра.

Попрощавшись с Любаней, я спустилась на нулевой этаж, купила очки, парик и морально приготовила себя к поездке в обратном направлении. Настроение, несмотря на то, что мне предстояло опять толкаться в тесном, душном вагоне, было прекрасное, ведь вечером я увижу Костю. Мы проведём с ним всю ночь, будет много любви, ласки… Как же я хочу этого! А утром – проснуться с ним рядом, сварить кофе, приготовить завтрак, погладить рубашку и проводить, закрыв за ним дверь, зная, что вечером он снова будет со мной.

Обратный путь в офис, как мне показалось, был более лёгким. Во-первых, никто не дышал мне в затылок перегаром. Не было давки, было достаточно много свободных сидячих мест. «Оказывается, не всё так плохо, – улыбнулась я себе, – можно иногда и на метро прокатиться». Человек ко всему привыкает и даже быстрее, чем он думает. Ещё утром мне казалось, что в метро просто невозможно ездить, сейчас же вроде как что-то изменилось – уменьшился поток пассажиров, стало спокойнее, даже тише. Выйдя на своей станции, я шла по узкому длинному переходу: кое-где сидели нищие, поставив перед собой жестяную баночку для мелочи… Молодые люди неизвестно какой национальности стояли группами по несколько человек. Они не ждали поезда, никуда не спешили. Время от времени к ним подходил их земляк – пара слов, обмен рукопожатиями, и даже моим ненамётанным взглядом было видно, что что-то перекочёвывало из одних рук в другие. Рядом мирно прогуливались группой полицейские. В общем всё тихо, спокойно, мирно. Каждый занимался своим делом.

Зайдя в офис, я первым делом пригласила к себе Лизу.

– Катерина, мне уже звонила Саша. Я в курсе, что ты там была и что нет всех размеров. Я уже загрузила всё в багажник. Чтобы не ждать экспедитора – сама отвезу.

– Хорошо, на первый раз я не буду устраивать тебе выволочку, но прошу очень внимательно относиться к ассортименту. Чтобы весь товар был всегда в наличии. И не на складе, а в бутиках, хорошо? Я не хочу больше говорить на эту тему. Надеюсь, ты меня поняла.

– Поняла, – ответила Лиза, зная как я могу в один момент из доброй и спокойной превратиться в деспота. – Всё, меня здесь нет, – сказала она, закрывая за собой дверь.

Несмотря на то, что недавно и с таким трудом открыли новый бутик, сезон в самом разгаре, дел невпроворот, работать сегодня не хотелось никак. «Всё, сегодня последний день расслабляюсь, а завтра все будут стоять на ушах», – потягиваясь, давала я себе обещание. Хотя ещё неизвестно, во сколько мы уснём с Костей и как утром просыпаться после такой ночи. На моём лице скользила довольная улыбка в сладостном предвкушении вечера. Костя словно почувствовал моё состояние и мысли о нём. Не прошло и минуты, как на моём мобильнике высветился его номер и раздался звонок.

– Привет, милая! Извини, собирал совещание на фабрике, вот только освободился, не мог раньше позвонить. Как настроение, как бизнес?

– Спасибо, всё просто замечательно – и настроение, и бизнес, и всё остальное. А я сегодня на метро каталась! В смысле, ездила, – поправилась я.

– Серьёзно? Ну и как там? Что новенького, какие изменения? Я уже сто лет не спускался туда.

– Ну, конечно, ты всё по совещаниям, по кабинетам, у вас там «всё в шоколаде» в прямом и переносном смысле. А спустись-ка в метро к людям – это тебе не за рулём твоего «Порш Кайена» ездить!

– Ну кто бы говорил! Сама-то часто пересаживаешься из «Мерседеса» в вагон подземки? Если ты помнишь, я в молодости в шахте работал, там вагонетки покруче, чем в метро. Так что меня упрекнуть в том, что я кроме кабинетного кресла и кресла «Порша» ничего не видел, не выйдет!

– Помню, Кость, помню, конечно. Расскажешь как-нибудь поподробнее об этом? Я ведь до тебя, шахтёров только по телевизору и видела. Лица чёрные, только глаза, да белые зубы блестят. И фонарики на каске. Скажи милый, а эти фонарики им зачем? Они что темноты боятся?

– Ну, Катька, ты и бестолочь, – послышался в трубке Костин смех. Какой ещё темноты они боятся? Да шахтёры вообще ничего не боятся. Они в забой спускаются каждый день, не зная, выйдут назад или вынесут. А ты говоришь темноты… Ладно, расскажу как-нибудь, кто такие шахтёры…

– Только не сегодня, хорошо? – перебила я его. – Сегодня я хочу романтический вечер.

– Обещаю – и вечер, и ночь будут романтическими. А сейчас дела. Всё, зайка, целую. До вечера!

После его звонка настроение было просто фантастическим! «Всё, нужно ехать домой, пока нет пробок! К тому же, холодильник дома пустой, не мешало бы заскочить в супермаркет, прикупить чего-нибудь на ужин и завтрак», – думала я, на ходу давая распоряжение Насте. «О, Господи! Опять к маме не заеду, – вспомнила я своё обещание поужинать вместе с ней. – Нужно хотя бы позвонить, извиниться, сказать, что… А что, кстати, придумать-то? Опять завал на работе? Устала? Голова болит? Нет, не буду врать, скажу, как есть». Выруливая со стоянки, набрала мамин номер.

– Привет, мамуль, знаешь, сегодня опять совместный ужин отменяется, прости. Понимаешь, я…

– Устала, наверное, дел полно? Ну, ничего, поужинаем завтра, – не дав мне договорить, понимающе произнесла мама.

– Нет, знаешь, не в этом дело. Просто сегодня ко мне приедет Костя. Ты уж извини, но… – я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить ей, как важна и долгожданна для меня встреча с ним. «Конечно, для Костика время есть, а вот для мамы – нет», – терзала я себя.

Но, наверное, мамы есть мамы, им ничего не нужно объяснять – они всё понимают. И готовы терпеливо ждать, лишь бы мы были счастливы.

– Да ничего, Катюша, давай в следующий раз поужинаем, – произнесла она мягким, душевным голосом.

Поговорив ещё несколько минут и твёрдо пообещав приехать завтра, сказав на прощание: «Целую, мамуля», – я отключила телефон.

Я действительно хотела красивого, долгого романтического вечера – с вином, свечами и тихой музыкой. Медленно толкая перед собой тележку в супермаркете, я выбирала деликатесы – всё только самое лучшее, самое вкусное. Мне очень хотелось, чтобы Косте понравилось то, что я приготовлю. Зная его предпочтение обедать в дорогих ресторанах с хорошей кухней, немножко боялась, понравится ли ему мой ужин? «Ну, ничего, если что-то приготовлю и не понравится, компенсирую другим – это у меня с ним получается лучше всего», – улыбнулась я своей мысли, направляясь к кассе. Сложив всё, что накупила в багажник, завожу машину и гляжу на часы: в общем, есть ещё время и себя в порядок привести, и дома немного прибраться, и ужин приготовить. Всё-таки правильно сделала, что пораньше с работы смоталась.

День подходил к концу, заполняя московские дороги пробками, а улицы – людьми, возвращавшимися с работы. В окнах домов вспыхивал свет – их обитатели готовили ужин, занимались детьми, встречали вторую половинку с работы… в общем, обычные домашние хлопоты. Сидя в машине, на меня вдруг нахлынуло дикое желание прийти домой, надеть фартук, приготовить ужин, принять ванну и, красиво одевшись, встретить у порога Костю. Часто, особенно в последние годы, приходят мысли – вот я, такая молодая, красивая, вполне успешная в бизнесе, свободная и независимая… Но стоит мне вечером, вернувшись с работы, переступить порог своей квартиры, как вся моя самодостаточность, уверенность, независимость, которыми я так гордилась днём, куда-то улетучиваются. Так хочется, чтобы тебя кто-то встретил дома, обнял, посмотрел в глаза и тихо спросил: «Устала? Проходи. А я ужин приготовил».