Девчонки слушали меня не перебивая. Зная мой характер, решили дать выговориться.

– Мы отвыкли просто улыбаться, как и фотографироваться. У нас что ни фото, то пиар. Ну, посмотрите фото в соцсетях: словно фотоотчёт, кто круче. Вот я – молодая, красивая, сижу в модном дорогом ресторане, нога на ногу (естественно, так ведь лучше видны туфли от Лабутена). Сумочка – конечно же, на коленях и, если можно, крупным планом (Луи Виттон всё-таки). Но это как бы так, невзначай. И конечно, как специально, именно в тот момент, когда делают фото, звонит телефон. Несмотря на громкую музыку, из-за которой не слышишь даже подругу, сидящую с тобой за столиком, ты обязательно ответишь на звонок, поднеся крутой телефон к уху таким образом, чтобы дорогие часики тоже попали в кадр. Ну вот, теперь ты удовлетворена! Классное фото! Вроде всё, что хотела, в кадр попало. А, да, блин… лицо. Вы же не будите спорить, что лицо – важная часть фотографии? Хотя и без него уже понятно – жизнь удалась, ты по-настоящему счастлива, весь мир у твоих ног, и ты ни в чём себе не отказываешь. Ну, а на мужские фото посмотрите. Все, блин, такие мачо, куда деваться! Только что-то в жизни их всё реже встречаю. Смотришь порой на фото, оно просто кричит: «О, да, я брутален, крут, много повидал в этой, блин, непростой жизни, устал в дороге, но могу дать то, что никто другой тебе не даст. Узнай меня ближе, детка!» И неважно, что фото из журнала «Плейбой». Выложить фото какого-нибудь красавчика с журнала сейчас вообще не вопрос! Раз плюнуть. При этом нагло тебе же еще предъявлять претензии типа: «Не веришь, что моё фото? Ну, это твои проблемы. Не хочешь – не верь, доказывать не буду!» Не спорю, нормальных, обычных людей, которые хотят просто общаться безо всяких понтов, напыщенности и просто откровенного вранья, в сетях, конечно, намного больше. Вот Костя один из таких.

– Может, ещё кофе закажем? – предложила я. Девчонки молча мотнули головой в знак согласия, а Любка спросила: «Лет-то ему сколько?»

– 38 лет. Обычный, нормальный молодой человек. Симпатичный, не скрою. Не женат, не глуп, не хам, не навязчив, интересен в общении, с хорошим чувством юмора, – перечисляла я. – И по фото, и в общениия чувствую, что он какой-то настоящий, простой, всегда остаётся самим собой. Хотя за этой простотой и открытостью угадывается сильный, волевой характер человека не самой легкой и избалованной судьбы, – я говорила всё это тихим монотонным голосом, как будто в очередной раз рисовала в памяти Костин образ, перечисляя все его плюсы и достоинства, не видя и не находя минусов.

– Мать, ну ты даёшь! – вставила Любка, боясь, что я могу ещё долго продолжать свой монолог. – Ты так говоришь, как будто знаешь этого Костю уже сто лет! Нарисовала какого-то просто идеального, неотразимого супермена.

Я пропустила её слова мимо ушей. Помешивая сахар в принесённом официанткой кофе, улыбаясь, я продолжала:

– За месяц ежедневной переписки я ни разу не испытала усталости, разочарования или обиды от общения. И это при том, что я не слышу его голоса, не вижу глаз и не ощущаю интонации. Ведь как порой бывает? Общаешься с незнакомым человеком – одно неправильно понятое слово, намёк или неудачная шутка, и твоя рука тянется к мышке, отправляя собеседника в чёрный список наравне с разного рода извращенцами, дрочерамии деградантами. А вот мы с Костей понимали друг друга на все 100. С каждым днём он нравился мне всё больше и больше, а я становилась более открытой, иногда даже откровенной. Мы болтали о своих увлечениях, хобби, о своих слабостях и привычках, кому что нравится, что нет… Делились впечатлениями от прожитого дня, говорили о работе и о планах на выходные. Казалось, мы знали друг о друге всё или, по крайней мере, очень многое. Он знал, какой тип мужчин мне нравится, их стиль одежды, парфюм… Я знала его предпочтения – какие ему девушки нравятся, что он в них ценит больше всего. Приходя вечером домой, первым делом я открывала страничку и бегло пролистывала все сообщения, кроме его… Они всегда были добрые, интересные. И всё более необходимые. Такого общения в инете у меня не было никогда. Вот, собственно, и вся история.

Закончив свой, как мне казалось, убедительный монолог, я подняла глаза на девчонок: «Всё, девочки! Теперь вы знаете о нём всё!»

Минуту сидели молча, каждая думая о своём. Я думала о Косте. Воспоминания о нём вызвали на моём лице улыбку, которую тут же стёрли Юлькины слова:

– Ну не знаю. Лично я никогда не знакомлюсь в соцсетях. По-моему, это не совсем правильно, – произнесла она, поправив кончиком пальца очки.

– Серьёзно? – подняв вверх бровь, с легким сарказмом и, немного злясь, спросила я. – А где же ты знакомишься? Расскажи, мне интересно. В библиотеке? Может, в музее? Или где там по этикету нужно знакомиться? – я уже не скрывала раздражения.

– Ну не знаю, – не выдержав моего взгляда и отведя глаза в сторону, ответила Юлька.

– Не знаешь? А вот я знаю. Уверена даже на сто процентов, что люди могут случайно столкнуться в метро, произнести невнятное «Простите», нечаянно наступить тебе на ногу в очереди в кассе кинотеатра, улыбнуться, извиняясь, столкнуться тележками в супермаркете… наконец, тупо, не соблюдая никакой этикет, вот как я сейчас, познакомиться в сети, а потом счастливо прожить вместе всю жизнь и нарожать кучу детей! Может так быть? Да запросто! – задавая вопрос и сама же на него отвечая, произнесла я.

Юлька молчала, но меня уже было не остановить.

– Юль, а ты не помнишь случайно, того паренька на последнем курсе, по которому ты сходила с ума, как, собственно, и он по тебе? Он был весь такой правильный, порядочный, умный, ответственный, как и его семья. Вечно торчал в библиотеке, прилежно учился, участвовал, состоял, и всё такое? Как его звали? Вениамин, если мне не изменяет память. Помнишь, как всё было? Его порядочная семья, соблюдавшая все нормы приличия и этикета, была знакома с другой такой же порядочной семьей, в которой была порядочная дочка. Не помнишь, как её звали? Светлана, по-моему? И вот эти две порядочные семьи, всё честь по чести, как и положено, познакомили, а потом и поженили этих замечательных «деток», которые по их замыслу и глубокому убеждению должны были жить вместе долго и счастливо, создав крепкую ячейку общества. А что потом? А потом, через три года, этот порядочный, ответственный Веня испарился, бросив жену с двумя маленькими детьми на произвол судьбы, прячась от алиментов. При этом начисто забыв, что их знакомили родители, соблюдая все правила этикета. Продолжать приводить примеры?

Мои девки сидели в оцепенении, открыв рты, не ожидая, видимо, такого от меня. Жестом, подозвав официантку, я попросила счёт.

– Я сегодня плачу, – оставив деньги на блюдечке и уже отодвинув кресло, чтобы встать, добавила я. – Не важно, где ты познакомилась, в «Одноклассниках» или в филармонии. Главное – кто он, какая у него душа и сердце. И вообще, мы вроде в кино ещё собирались, а не обсуждать тут до ночи мою личную жизнь, которой у меня, кстати, уже больше месяца нет!

Выйдя из кафе, мы перешли по подземному переходу к кинотеатру «Октябрь». Взяв билеты, поднялись на второй этаж.

– Ну что, по коктейльчику? – спросила я, улыбаясь. – Гулять, так гулять.

До начала сеанса оставалось ещё больше двадцати минут, да и хотелось немного разрядить обстановку.

– Я за рулем, поэтому буду безалкогольный.

– Ну, а мы пешком, – улыбнулась Любка. – Можно что– нибудь покрепче. Сделав по глотку коктейля, мы встретились взглядами, и я поняла – «Вынос мозга. Часть вторая». По глазам Любани было понятно, что её любопытство относительно моего знакомства и сегодняшнего свидания с Костей не удовлетворено.

– Ну что там у тебя ещё? – спросила я, потягивая свой коктейль. – Вопросы будут?

– А как же, сама подумай: моя лучшая подруга едет неизвестно с кем неизвестно куда на свидание, а у меня и вопросов нет? – с неподдельной искренностью и удивлением спросила Любка. Юлька потянула через соломинку коктейль и навострила уши.

– Вам что, точный адрес нужен? Где, когда, как? – продолжала иронизировать я.

– А что тут такого? – вопросом на вопрос ответила Люба. – Надо хотя бы знать, где тебя искать если что.

– Так… – медленно протянула я, – этой девочке больше не наливать! Мы встречаемся здесь, в двух шагах отсюда, во «Временах года» на Кутузовском в 9 вечера. Обычный ничем не обязывающий ужин в ресторане. Всё. Никакого продолжения. Ужин и по домам. Такой ответ вас устроит?

– А почему именно во «Временах года»? – подключилась к допросу Юлька.

– Ну не знаю… Он предложил, я согласилась. Там много приличных ресторанов на любой вкус – итальянский, азиатский, недавно какой-то новый открыли то ли бразильский, то ли аргентинский, говорят, стейки неплохие. Почему бы нет? Кстати, Костя живёт напротив, через дорогу, в высотке «Эдельвейс».

– Уууууу, понятно! – загудели в один голос подруги. – Ну да, конечно, только ужин и ничего больше, рассказывай сказки. Да он тебя на руках может перенести, не успеешь опомниться – и ты у него в спальне!

– Нет, дорогая, не перенесет! Ужин и точка. На первом свидании – НИ ЗА ЧТО! Предлагаю выпить, – поднимая свой коктейль, сказала я.

– С удовольствием, – согласились девчонки.

– А за что пьём-то? – спросила Юлька.

– За НИ ЗА ЧТО! – выпалила я.

Девчонки в недоумении переглянулись между собой: «В смысле?»

– Чтобы мне сегодня хватило сил в нужный момент сказать: «НИ ЗА ЧТО!»

Сделав глоток, Юлька посмотрела на меня в упор, язвительно выдавив:

– А ты знаешь, сколько стоит квартирка в этом «Эдельвейсе»? Не зря ведь этот участок земли вдоль Кутузовского называют Золотой милей! Золотая миля, золотой мальчик…

То ли коктейль был слишком крепкий, то ли зависть взяла свое, но в её голосе я уловила нотки сарказма. Я как могла добрее посмотрела на неё. Ну да, конечно, она – подруга, тут и спору нет. Но Костик…За время переписки стал мне таким близким, родным что ли… Он был понятен и интересен, меня тянуло к нему. Я хотела этой встречи, этого вечера с ним! Мне захотелось встать на его защиту. За долгие часы общения я узнала многое из его жизни, и, надо сказать, что лёгкой её и с натяжкой нельзя было назвать.