– Спасибо, Любаня, что вытащила меня! Пойдём прогуляемся – погода и вправду чудесная. Только знаешь, я бы просто прошлась по набережной. Может, посидим где-нибудь на открытой террасе кафе? Думаю, открыли уже кафешки на набережной, теплынь-то такая стоит полмесяца!

– Отлично, Кать, с удовольствием! Действительно, просто погуляем, посидим где-нибудь. А то сидишь, запершись в четырёх стенах, – не умолкала Люба, пытаясь своей болтовнёй вывести меня из подавленного настроения.

Срезав двор по диагонали, вышли на Кадашевскую набережную. Несмотря на выходной день и тёплую погоду, народу было немного. Так как определённого маршрута не было, мы тихо брели, молчали, не зная с чего начать разговор. Я – потому что не хотела говорить, обсуждать всё, что произошло вчера, а Любка – из чувства деликатности. Хотя зная её, я была уверена – надолго этой деликатности не хватит и при первой возможности она издалека начнёт разговор.

– А давай перейдём обводной канал по Лужкову мосту, постоим на нём, посмотрим фонтаны на воде? – слышу Любкин голос.

В её предложении я почувствовала нотки сомнения, нерешительности. Это было откровенно провокационное предложение – для чего она это делала, я так и не поняла. Ведь известно, что уже давно этот мост в народе называют Мостом любви – на нём установлены несколько металлических деревьев, к которым по субботам приезжают молодожёны, чтобы повесить на их кроны замки верности, а ключи выбросить в реку; не говоря уже о скамейке, изготовленной таким образом, что поругавшиеся молодые люди, даже садясь на разные края, не могут долго сидеть, не скатившись в центр, друг к другу.

«Интересно, – думала я, – это её заранее продуманный план или спонтанный?» С чего она начнёт разговор? Ведь вполне очевидно и понятно, что всё здесь пропитано счастьем – и эти замки, тоннами свисающими с металлических прутьев веток, и всевозможные надписи на асфальте в клятвах любви и верности, ленточки, привязанные к перилам ограды, ещё не убранные цветы после вчерашних свадеб… Мягко говоря, это не совсем то, что мне сейчас хотелось бы видеть, и я не думаю, что Любка этого не понимала. Мы стояли на мосту, смотря, как струи с напором вырываются из глади воды. Казалось, что гигантские киты заплыли по ошибке в этот узкий канал и теперь то тут, то там с шумом выбрасывают вверх свои фонтаны.

– Кать, если честно, то Костя мне сразу не понравился. И я тебе об этом говорила. Он – обычный ловелас, любитель красоток вроде тебя, от него так и прёт ненадёжностью. Он не для тебя, он не создан для семейной жизни. Ну сама подумай – парню скоро сорок, а он ни разу не был женат, нет детей, семьи… Это о чём-то говорит. Тебе нужен другой, совсем другой. Ты молодая, красивая, за тобой мужики табунами ходят, только пальцем помани!

– Где-то я уже всё это слышала. И не раз. Особенно за последние лет пять. Мне уже 27, я хочу семью, детей, настоящую любовь, мужа, одного-единственного, а не этих жеребцов из табуна, желающих поскорее улечься с тобой в постель, понимаешь? – спросила я, глядя в Любкины глаза. Глаза такой же, как и я, одинокой, мечтающей о том же, о чём мечтают все нормальные люди.

Она обняла меня, гладя по голове, как маленького ребёнка, от чего сердце моё сжалось, и из глаз потекли слёзы.

– Люб, я так влюбилась в него! Он не такой как все. Я просто жила им! Жила нашими встречами, нашей любовью, строя надежды, планы… Только всё это, как оказалось, было из песка, – грустно закончила я.

– Забудь его, – шмыгая носом, роняя слёзы, ответила Любаня, – забудь и начни жизнь сначала, без его… – помолчав, она добавила, – без его любви и без его измены.

– Спасибо, милая! Ты самая, самая лучшая подруга, – улыбнулась сквозь слёзы я. – Ты единственная, кто не бросит и не предаст.

Пройдёт не так много времени, и я буду вспоминать этот день – мост, нас, стоящих в обнимку, и мои слова. Пройдёт всего лишь месяц, но он многое изменит в моей жизни.

– Катюх, имею предложение. Давай вечером напьёмся, позовём кого-нибудь из наших девчонок, сходим в клуб, потанцуем, развеемся? Всё встанет на свои места, вот увидишь! Как идея?

– Отличная, только не сегодня. Завтра воскресенье, но мне кровь из носа нужно поработать. Да и настроение не клубное. Прости, но не сегодня.

– Слушай, Кать, я тут на днях с Олегом пересекалась. Помнишь, тот красавчик, директор рекламного агентства? О тебе всё спрашивает, телефончик просил. Может дать, а? Мне кажется, вполне респектабельный парень, красивый, моложе твоего Костика… пардон, – она на секунду замолчала. – Ну, я имела в виду бывшего твоего. Могу позвонить, заберёт вечерком, и куда-нибудь закатим. Давай, мы же не на всю ночь! Потусим до часу и по домам. Ну в общем подумай, до вечера время есть. А сейчас смотри, вон кафе. Пойдём, посидим, закажем что– нибудь. Я бы кофе с удовольствием попила.

Небольшой участок брусчатки, выделенный под сезонное кафе, был покрыт доской цвета спелой вишни. Несколько открытых зонтов создавали тень для желающих, но таких было немного. Люди сидели, подставляя лица весеннему солнцу и наслаждаясь ароматом кофе или чая. Отодвинув большие плетёные кресла, мы сели за столик.

– Кать, ты что будешь?

– Кофе, наверное, – безразлично ответила я. – Как-то ничего пока не хочу.

Подошла официантка.

– Два кофе, пожалуйста, – произнесла я, получив одобрительный кивок Любани.

– Кать, ты только посмотри вот за тот столик. Как мы только сели с тобой, те двое симпатичных так и смотрят на тебя. Глаза, наверное, сломают.

– Люб, уверяю тебя – неинтересно и неактуально. Пусть смотрят.

Какое-то время мы сидели молча, глядя на чёрную поверхность воды, маленькими глотками отпивая кофе, пока наше молчание не нарушил звонок Любкиного мобильника.

– О, опять Олег звонит! Что ему ответить? Едем в клуб или нет? Кать, как ты скажешь, так и будет. Едем? – не унималась Любка, делая мне разные знаки и показывая пальцем на свой мобильник. – Что ответить? Блин, какой настойчивый, – улыбнулась она, подмигнув мне, и нажала кнопку приёма звонка. – Извини Олег, мы тут как раз с Катериной обсуждали твоё предложение насчёт вечера, поэтому не сразу ответила. Что она? Нууу, не знаю, пока думает.

Я скрестила руки, показывая Любке своё категоричное «нет», мотая головой и шепча, что ничего я не раздумываю, а просто говорю: «Нет!»

– Дать трубку? Подожди минутку – она отходила в туалет, сейчас подойдёт к столу… В общем, подожди минутку.

Выключив звук, Любка протянула мне свой телефон:

– Хочет с тобой поговорить. Извини, но как-то не сообразила сразу сказать… ну, что ты не со мной сейчас и всё такое. Да, собственно, что за проблема? Возьми трубку, ответь что– нибудь, неудобно как-то. Как дети, ей Богу. С этими словами она включила звук и всунула мне в руку мобильник.

– Катюша, привет! – услышала я в трубке бодрый и весёлый голос Олега. – Я Любови уже говорил, что зарезервировал столик в клубе. Сегодня там реально интересная тусня, подтягивайтесь часикам к одиннадцати. Если хотите, могу забрать вас, где скажете. Посидим немного, хорошая музыка, люди интересные, в общем, поверь, я знаю, куда приглашаю, скучно не будет.

Всё это время, пока он почти скороговоркой перечислял все плюсы его предложения, я пыталась вспомнить его лицо… Но как бы я ни напрягала память, ничего не вышло. Видимо, для меня какое-то время в памяти будет всплывать только одно лицо – лицо Кости.

– Привет, Олег, – как можно дружелюбнее ответила я. – Верю, что будет чудесный вечер, но, извини, сегодня никак. Может, как-нибудь в другой раз? Я планирую отпуск в следующем месяце, может, тогда сходим куда-нибудь, хорошо? Всё, пока, хорошего дня! Любови дать? О кей, передаю трубку.

Пока они о чём-то говорили, я вспоминала, как Олег произносил её имя – «я уже говорил Любови» или «дай пожалуйста Любовь» – прикольно. Я улыбнулась, мысленно склоняла её полное имя так, как произносил сейчас его Олег. Для меня моя подруга всегда была и будет просто Любкой, как и я для неё – Катюхой.

– Ну вот! Наконец вижу улыбку на твоём лице, – сказав Олегу «пока», произнесла Любка. – Оживаешь, слава Богу! А то смотреть на тебя одно мучение. Кстати, а почему Олег узнаёт вперёд меня, что ты идёшь в отпуск? – с лёгкой ревностью в голосе спросила Любка. – И когда, куда? Давай выкладывай.

– Да нет, какой отпуск! Сама не пойму, с чего это я брякнула. Наверное, чтобы отвязаться просто.

– А я вот думаю, отпуск для тебя сейчас в самый раз – отдохнёшь, сменишь обстановку и всё такое. Чего в Москве-то торчать? Тем более скоро тополиный пух попрёт, опять с аллергией мучиться будешь.

– Давай рассчитаемся, я что-то домой хочу. Любаня, позвони Юльке, Светке, и правда смотайтесь в клуб. Потом позвонишь, расскажешь, что там и как.

Официантка принесла счёт и сложенную пополам салфетку: «Это вам». Развернув её, я увидела пляшущего человечка, пронзённое стрелой сердце, номер телефона и несколько слов: «Молодые, здоровые, интересные, на «Мерседесе», желают познакомиться», – и подпись: «Вадим, Стас». Я поняла, что художник – один из тех, кто уже полчаса не сводил с нас глаз, нагло таращась, сидя через столик. Передав салфетку Любане, я стала рыться в сумочке, выуживая двести пятьдесят рублей за кофе. Любка положила сто рублей на чай и, повертев в руках послание, вернула его мне со словами: «Я же тебе говорю, брось париться по этому Костику! Посмотри кругом – жизнь бьёт ключом. Не выбрасывай телефон, вдруг»…

– Не «вдруг», – оборвала её я и, сжав салфетку в кулак, оставила её на столе.

– Далеко припарковалась? – перейдя мост, спросила я Любу.

– Да нет, тут буквально пять минут ходьбы, а что?

– Извини, просто хочу до дома пройтись одна, не провожай. Спасибо, что приехала. Мне правда уже легче. Я пойду, ладно? – чмокнув Любку в щёку, произнесла:

– Пока-пока, созвонимся.

– Пока, созвонимся, – произнесла мне Любка вслед. – Телефон только не отключай, хорошо? Я вечером позвоню. Пока– пока, не расстраивайся сильно, всё пройдёт, вот увидишь! И, действительно, подумай об отпуске.