Всего три раза я видела мужчину, но уже ощущаю, как мой мирок покрывается трещинами, как улетучивается покой. Каждая новая встреча тяжелее предыдущей. Всё сложнее держать себя в руках. Всё острее ощущаются эмоции. И вот вчера я не справилась с собой. Унизилась перед этим чудовищем. И всю ночь во мне клокотали обида, горечь, боль, ненависть и непонимание. Раз за разом, я задавала в пустоту одни и те же вопросы: почему всё так? за что мне это? и, главное, как быть, как сохранить себя?


И как итог, ночью я так и не уснула и сегодня чувствую себя больной и разбитой. Это красноречиво сказалось на моём характере: несколько раз я срывалась на окружающих по пустякам. К обеду вся редакция была в курсе моей брюзгливости и без надобности со мной старались не контактировать.


— Мисс Паркер?


Подняв голову, я увидела мужчину лет сорока.


— Да. Вам что-то нужно?


— Меня просили передать вам это лично в руки.


С этими словами мужчина положил на мой стол белоснежный конверт и исчез из поля зрения. Взяв послание в руки, я повертела его и нахмурилась. Никаких опознавательных знаков. Ни марок, ни подписи, ни обратного адреса. Не нравится мне всё это. Решив, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, я осторожно вскрыла конверт. И тут же судорожно запихнула обратно письмо, которое было в нём. Мне хватило одного мгновения, одного единственного взгляда, чтобы узнать почерк Адриана. Размашистый и ровный.


Сердце отбивало чечётку в груди, ладони стали влажными. Мне было страшно читать это послание. Может выбросить от греха подальше? К чему мне знать, что там? Не хочу. Пусть лучше исчезнет из моей жизни! И вместе с тем, рука почему-то не поднималась порвать или выбросить письмо. Может позже, когда буду спокойнее, я решусь прочесть его.


Появилась сильнейшая жажда компании. Первым делом я набрала Эндрю, но тот, к моему огромнейшему разочарованию, был занят. Бывали моменты, когда я ненавидела его работу и всех тех, кто не может найти время днём, чтобы решать свои проблемы. Опять из-за чьей-то блажи, мой парень неизвестно до каких часов вынужден работать. Эндрю — адвокат. И то, что он готов приехать к клиенту для решения его проблем, хоть ночью, повышает спрос на его услуги. И крадёт его у меня… например, сейчас. Когда он мне так нужен.


Звонок Лие тоже оказался бесполезным. Подруга сначала не ответила, а потом и вовсе выключила мобильный. Ясно, значит она с очередным трахалем. Меня она порой поражала. Как бы я не старалась стать либеральнее, постичь подобный образ жизни мне было не под силу. Да и не хотелось особо.


Девушка была сексуальной хищницей. У неё не было табу в этом вопросе. Кто-то, возможно, назвал бы её шлюхой, она же считала себя человеком широких взглядов и плевать хотела на мнение общества. Я же вообще старалась воздерживаться от оценки её поведения.


Получив отказ даже от Троя, я совсем пала духом. Ситуация лишний раз заставила меня задуматься о том, что нужно бы расширить круг знакомых и друзей, чтобы не было подобных ситуаций. Мне просто необходимо отвлечься, поболтать с кем-нибудь о всяких мелочах, а не с кем. Я одна.


Рабочий день подошёл к концу, но домой идти совершенно не хотелось. Поэтому я, отогнав машину на стоянку у дома, не заходя в квартиру, отправилась просто побродить по городу. У меня не было какой-то конкретной цели. Я просто ходила по улицам и разглядывала людей, таких разных. У каждого прохожего была своя история жизни, свои радости и горести. К кому-то судьба была более благосклонна, к кому-то менее.


Невольно я задумалась о том, кем бы я стала, не встреть Адриана. Какой бы я была? Наверное, сейчас бы я получила повышение в той рекламной фирме, где некогда работала. Возможно, вышла бы замуж и родила ребёнка. У меня могла бы быть семья. И простая, как у всех, жизнь. Но всё сложилось иначе, и если на карьеру мне грех жаловаться, то в остальном… Я не то, что, семьёй обзаводиться не готова, я не могу сейчас себя даже заставить начать действительно серьёзные отношения. Не готова того же Эндрю подпустить ближе. Джонсону можно сказать «спасибо». Встреча с ним перевернула всю мою жизнь, сделав меня моральной инвалидкой.


Спустя часа три, я ощутила позывы голода и усталость. Зайдя в первое попавшееся кафе, заказала чай и круассаны. Взгляд то и дело, невольно цеплялся за сумку, где лежало злополучное письмо. Да что я в самом-то деле?! Трусиха! Как маленькая девочка бегу от проблем и страхов!


С такими мыслями я достала конверт и извлекла на свет божий лист бумаги, исписанный знакомым почерком. Сделав несколько очистительных, успокаивающих вздохов, я приступила к чтению.

Здравствуй, Криста!


Если ты читаешь это письмо, я в тебе не ошибся. Наверное, мне не стоило появляться снова в твоей жизни. Так сложились обстоятельства. Будь я хорошим парнем, то должен был бы оставить тебя в покое, но я всегда был далёк от благородства. И потому я не хочу этого делать. Помнишь, как нам было хорошо когда-то? Я помню и хочу повторения. Я хочу тебя. Ты злишься на меня, считаешь козлом. Это твоё право. Я не святой и далеко не лучший из людей. Однако прошу тебя, перестань со мной воевать. Не противься нашему взаимному притяжению, будь моей, и я дам тебе всё, что только попросишь. Деньги, драгоценности, карьеру, все блага нашего мира. Если тебя смущает моя жена, то напрасно. Оливия удивительная девушка. Понимающая с весьма широкими взглядами. Она не будет нам мешать. Не нужно видеть в моём предложении оскорбление, ведь любовница от слова любимая. Подумай над моим предложением, но не ищи меня. Я сам с тобой свяжусь.


Жаждущий тебя,

Адриан Джонсон.

В горле встал ком слёз и тошноты. Хотелось просто орать. И как он смеет?! Как может предлагать мне такое, причём так открыто, не стесняясь. Да, нужно отдать ему должное, он хотя бы честен. Только это не делает его предложение менее мерзким и унизительным. От горечи, глаза начали жечь злые слёзы обиды. Изо всех сил стиснув челюсти, я мотнула головой. Больше никаких слёз. Я не буду больше плакать из-за него! Хватит!


Только сейчас я осознала ужасающую истину: глупое сердце до последнего надеялось на лучшее. Пусть я гнала от себя даже мысли о нём, однако так хотелось верить, что он видит во мне нечто большее, чем тело для удовлетворения похоти. Что же, вот он, момент прозрения. Безжалостная правда. Не знаю, на какую реакцию рассчитывал этот ублюдок, но я буквально чувствую, как растёт и множиться моя ненависть. Он меня хочет? Ну что же, он получит. Ненависть и презрение. В неограниченных количествах!


Внутри ощущалось какое-то неприятное онемение. Хотелось домой, где можно побыть в тишине и покое, без сотен глаз наблюдающих со всех сторон. Поймав такси, я добралась до дома с неким унынием отметив, что Лия дома. Значит, за покой придётся повоевать. Этот неиссякаемый источник энергии просто так не отвяжется.


Зайдя в квартиру, я невольно поморщилась. Из комнаты подруги орала громкий хард-рок, да так громко, что даже в прихожей уши закладывало. Лия вообще любила громкую музыку и мне часто становилось жаль соседей. Обычно я старалась не обращать на это внимание, но не сегодня. Мне просто НЕОБХОДИМА тишина.


— Лия, твою мать, выруби музыку! — заглянув в её комнату, стараясь перекричать безумные вопли, крикнула я.


Потом я замерла. Подруга была не одна, но не это заставило моё сердце и душу рухнуть в пропасть. Ритмично двигаясь и выгибаясь всем телом, Лия сидела верхом на Адриане! На его лице застыло непонятное, нечитаемое для меня выражение. Музыка же набирала обороты, а девушка ритм. А я стояла, не в силах вздохнуть.


— Криста? — испуганно пискнула «подруга». Я даже не заметила, что в помещении стало тихо.


Девушка молниеносно спрыгнула с любовника и завернулась в простыню. Выражение её лица выражало нечто между виной и ужасом.


— Пойду я, пожалуй, — пробормотал мужчина. — Я тут явно лишний.


Я не стала смотреть, как они одеваются. Словно зомби, ровной и прямой походкой я вышла из комнаты и направилась к себе. Не думала я, не хотела верить, что Лия способна так со мной поступить. Ведь я же её просила, рассказала ей всё… А Адриан? Как можно быть таким бездушным чудовищем? Неужели, по его мнению, он мало помучил меня?!


Лия и Адриан любовники… Сама видела, своими собственными глазами наблюдала, как они трахались. Два человека, которые мне не безразличны. Подруга и мужчина, которого я любила не один год. Правильно говорят: самую сильную боль причиняют близкие люди. Те, от кого не ждёшь предательства, не хочешь даже думать о вероятности подобного. Глупая я, ничему меня жизнь не учит. Сколько раз я говорила себе, никому на этом свете верить нельзя. И что? Пустила в свою жизнь Лию, а та безжалостно нанесла удар в спину. В самое сердце. И ладно бы она не знала о том, что связывало меня с Джонсоном, может, тогда было бы не так больно. Но ведь она знала и всё равно легла с ним в постель. Иуда. Предательница.


Адриан ещё хуже. У меня вообще складывается впечатление, будто он специально так поступает. Делает всё, чтобы причинить мне как можно больше боли и страданий. Только за что?! Что я ему сделала? Это его плата, за то, что верила, любила, ждала? По его мнению, мне мало мук принесла его женитьба?


Как только я оказалась в своей комнате, меня начала колотить крупная дрожь. Хотелось разреветься, взвыть в голос от невыносимой, жгучей, раздирающей в клочья боли, но слёз не было. Внутренняя истерика — вот как бы я назвала это состояние. Эти двое своим поступком подвели меня к грани. Я просто чувствовала, что балансирую на грани безумия. Ещё шаг, малейший толчок и я сорвусь.