Около двух лет в бегах жизнь в постоянном напряжении и ожидании беды измотали меня. Моя самонадеянность стоила мне слишком дорого. Пока я скрывался, умерла бабушка, а я даже не смог приехать на её похороны. Не сомневаюсь, меня там ждали. И оттого было жутко горько. Даже узнал об этой беде спустя полтора месяца после того, как она случилась.


За почти два года жизни на грани я отчаялся и начал терять надежду, что когда-либо смогу вернуться к нормальной жизни. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал про Кристу. Интересно, как она там? Ждёт ли меня? Или давно забыла и начала новую жизнь? Разумом я понимал, что так было бы лучше для неё. Ведь я не тот человек, который может ей что-то дать или хотя бы гарантировать безопасность. Но при мысли о девушке и каком-либо ублюдке с ней хотелось выть и крушить всё вокруг.


Я не соврал ей в записке, я действительно влюбился в неё. Даже не так, я полюбил её каждой клеточкой души, да понял это слишком поздно. Даже сказать ей об этом глядя в глаза не смог. И если она встретит другого и начнёт с ним новую жизнь, то какое я имею право её осуждать? От меня она видела только боль, слёзы и разочарования. Есть люди, не созданные для отношений и чувств. Похоже, я как раз из этой категории.


Вопреки моим ожиданиям, спустя три дня пути, я увидел не Карлоса, а Питера Уайта — крупную фигуру в криминальной структуре. Он как раз был из тех, кто может сказать Карлосу «нет» и даже позволить себе некую конфронтацию с ним.


Как оказалось, парень, способный подпортить репутацию «мексикашке», невольно привлёк его внимание. Плюс, я приглянулся его дочке и Уайт с чего-то решил, что я идеально подхожу на роль её мужа. Если я почти два года смог выжить в таких условиях, то, определённо, много стою.


Я сидел и никак не мог понять, чего от меня хотят. Просто отказывался понимать. Как выяснилось, Уайт был стар и ему требовался человек, который присмотрел бы за любимой дочерью и его делами, давая ему возможность хоть немного расслабиться. У меня не было ни малейшего желания снова лезть в противозаконное дерьмо. Хватит. Успел уже пересытиться всеми прелестями такой жизни. К моему удивлению, Уайт легко согласился, чтобы в мою юрисдикцию входили только дела его официальной корпорации. Ещё больше я изумился, когда он не стал протестовать против моего желания иметь своё, независимое дело. И конечно же, он обещал положить конец преследованию со стороны как властей, так и Карлоса.


И всё это, Питер Уайт обещал мне в обмен на женитьбу на его дочери. И ряду условий, сопутствующих этому браку. Чем больше я слушал, тем сильнее понимал, что ему просто нужна послушная марионетка, а ещё старик мечтает осчастливить свою дочурку. Сказав мне не спешить с ответом, Уайт куда-то позвонил, и через полчаса в комнату вошла Оливия. Я всматривался в её лицо, которое мне казалось знакомым, но никак не мог вспомнить, кто она. И лишь когда нас оставили наедине, я признал в девушке одну из своих бывших любовниц, с которой пару недель жил в постели, практикуя извращённый жесткий секс.


Когда мне это надоело, я как обычно разорвал с ней все контакты, а девица затаила злобу за это. Именно с её подачи старик нашёл меня и именно её идеей был наш брак. Она жаждала мести, хотела подчинить меня себе. Эта стерва имела просто колоссальное влияние на папочку и вертела им как хотела. Даже странно, что она раньше не затеяла вендетту его руками. Внимательно всё выслушав, я отказался. Быть добровольным рабом? Нет уж, увольте.


Недобро прищурившись, Оливия вышла. Вернулась эта стерва уже в сопровождении своего отца. Тот, бросив на меня хмурый взгляд, заявил, что хотел сделать всё по-хорошему, ну раз я не согласен, то вскоре отправлюсь к Карлосу. Но перед этим, мне дадут вдоволь полюбоваться, как его люди развлекаются с моей рыжей девкой. От его слов я похолодел. Тогда-то я понял, они хорошо подготовились. И если за свою жизнь я уже устал бояться и страха почти не испытывал, то какое я имею право подставлять под удар Кристу? От одной мысли о финале в случае моего отказа, мне становилось дурно. Меня загнали в угол. И, не видя выхода из ситуации, я дал своё согласие.


А дальше всё понеслось в бешеном ритме. Я открыл свою фирму в сфере грузоперевозок с обширными планами на будущее. Женился. Стал узнаваемым человеком. Со стороны моя жизнь казалась идеальной. А на самом деле… Идиотское существование, жизнь под постоянным прессингом влиятельного тестя. Жена, которую я на дух не переношу. И постоянная тоска. У меня не было сомнений, что Криста в курсе моей женитьбы и, зная девушку, я догадывался, как она это восприняла. Для неё я теперь последний урод, обыкновенный лжец и предатель.


Четыре месяца назад у Уйта случился инсульт, который приковал его к постели и сильно подкосил здоровье. По сути, старик одной ногой был в могиле, но всё никак не подыхал. За этот год с лишним я сумел укрепить своё положение, обзавестись нужными связями. Как только Уайт отправится на тот свет, я обрету долгожданную свободу. Я успел подстраховаться и больше не боялся преследований Дона. У властей ко мне претензий тоже больше быть не могло. Я был совершенно чист. Мне не было дела, что станет с империей старика после его кончины. Меня интересовала лишь свобода от этих оков.


Только всё это мечты осуществимы лишь после того, как Уайт покинет этот мир. До того момента, я вынужден продолжать играть отведённую мне роль. Даже будучи присмерти, старик оставался очень влиятельной фигурой. И моя стерва-жена не уставала об этом напоминать. Одним из условий нашего соглашения со старым ублюдком было то, чтобы его любимая дочурка была мной довольна.


Затушив, неизвестно какой по счёту, окурок в пепельнице, я направился в спальню. На моё счастье, Оливия уже побывала в ванной и теперь видела десятый сон. Приняв душ, я собрал запасной комплект постельного белья и направился спать на диван в гостиную. Хоть в этом вопросе у меня осталось право выбора.

* * *

Уже битый час я обсуждал вопросы финансирования издания с этим идиотом Флетчером. У меня сложилось впечатление, что он человек не особо далёкого ума, но с гигантскими амбициями, которые, скорее всего, и помогли ему достичь определённого успеха. Когда, наконец, бумаги были подписаны, я вздохнул с облегчением. Я планировал задержаться в Нью-Йорке и проконтролировать некоторые моменты лично, хоть изначально моя цель была иной…


Выйдя из кабинета, я нарочно пошёл длинным путём, через редакцию. Оказавшись в помещении, где суетились люди, я окинул его взглядом и замер, разглядывая девушку. Весь воскресный день я провёл, ссорясь с женой и вспоминая Кристу. Словно моральный мазохист, я раз за разом прогонял в голове воспоминания, получая от них болезненное, извращенное удовольствие.


Приехав в Нью-Йорк, я был полон планов и надежд. Рассчитывая на скорую кончину Уайта, я навёл справки о девушке. Жизнь у неё была тоже не сахар, и мне было чуть ли не физически больно читать о её бедах. Было горько, что меня не было рядом и я не смог поддержать её в те моменты, когда был особенно нужен. Не удивительно, что она возненавидела меня. От одного воспоминания о её взгляде, полном лютого холода, презрения и неприкрытой ненависти, мурашки пробегают по телу. До вечера субботы я был твёрдо настроен расставить все точки над «i», и, если понадобиться, вновь завоевать девушку. Но с приездом Оливии всё ужасно усложнилось и я просто не знал, что делать дальше. Эта сука ничем не побрезгует, а я меньше всего хотел, чтобы эта дрянь навредила девушке.


Моя супруга, как бы дико это не звучало, любила меня. Правда, какой-то извращённой любовью, но всё же. В этом я был уверен. У каждого из нас было множество связей на стороне, но Оливия всегда была спокойна, зная, что деваться мне некуда и я вернусь к ней.


Однако я видел её взгляд, когда она увидела меня с Кристой. Опасный взгляд с нотками сумасшествия. По всей логике, я должен отступить и оставить Кристу в покое. Только почему-то у меня чувство, что если я сделаю это сейчас, то это будет окончательный конец. У меня не останется шансов. Может, это и эгоизм, но я совсем не хочу её терять.


Потому я замер, растерянно разглядывая профиль девушки. Словно почувствовав мой взгляд, Криста повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд обдал меня таким презрением, что я невольно содрогнулся и поспешил выйти из редакции. Прав я, если я сейчас уйду в сторону и оставлю всё как есть, то потом будет поздно. Но действовать сейчас слишком рискованно.


В очередной раз судьба поставила меня перед отвратительным выбором, вынуждая или отступить, или рискнуть и не только своей жизнью. За себя я не боюсь, и готов сыграть в эту игру, вот только имею ли я право рисковать жизнью Кристы, втягивать её в это дерьмо? Ведь Оливия не из тех, кто привык проигрывать или мириться с поражениями.

Глава 4. Криста

Стены родной квартиры дарили покой и ощущение защищённости. После того, как Адриан в сопровождении своей жены покинул вечеринку, я тоже не смогла там долго оставаться. Я была благодарна Эндрю, что тот не стал допытываться и сделал вид, что всё в порядке. Но разговора мне не избежать, это точно.


Меня трясло после танца с Адрианом, в душе было небывалое смятение. Он заявил, что ему нужна я. Мне стало от этого страшно. Кому, как не мне, знать, на что способен мужчина во имя достижения желанной цели.


А ещё я злилась. Как он может? После всего, через что мне пришлось пройти по его милости? Неужели у него не осталось ничего святого или хотя бы капли уважения ко мне? Уважение? Да откуда ему взяться, ведь я сама сделала всё, чтобы его не было. Именно поэтому он снова появился, уверенный, что я буду рада стать его любовницей. Что же, его ждёт разочарование.