Анна Дарк - Свободные

И только ночами на меня нападала знакомая, стискивающими стальными тисками сердце, тоска. Я ненавидела себя за слабость, но ничего не могла с собой поделать. Мысли об Адриане сами собой, против воли забирались в голову и селили смуту в душе.

Три с лишним месяца прошло с момента, как он, вручив мне ту злосчастную папку, исчез из моей жизни. И за всё это время я так и не смогла заставить себя забыть о нём. К тому же это было не так-то и просто. Жёлтая пресса то и дело взрывалась скандальными заголовками с его именем и пестрела фотографиями мужчины с самыми разными женщинами. В отличии от меня, Адриан явно не страдал, думая обо мне. От этого я злилась на себя ещё сильнее.

«Безвольная тряпка! Ничтожная дура! Он и как звать тебя давно забыл, а ты тут всё продолжаешь вздыхать по нему. Приди в себя!», — постоянно повторяла я про себя. Да вот только самоубеждение не всегда работает, и сколько бы раз я не сказала себе нечто подобное, как бы не желала спокойно реагировать на его имя, получалось отвратно. Мягко говоря.

Я ненавидела его за то, что он со мной сделал. Ненавидела за всю боль и унижения, которые пережила по его вине. Ненавидела за данные когда-то обещания и последующую череду предательств, но при всё этом сердце продолжало кровоточить, а душа — рыдать над осколками разбитых мечтаний и прахом загубленной любви.

Мони познакомила меня со своими друзьями и знакомыми. Это оказались приятные во всех отношениях люди. Среди них были и молодые, свободные мужчины, которые оказывали мне недвусмысленные знаки внимания. Многие из них были очень даже симпатичными и успешными, и я бы рада ответить кому-нибудь из них, да что-то мне не давало. Словно некий барьер, который у меня никак не получалось переступить. Подруга со смехом назвала это «периодом усталости». Она искренне полагала, что мне просто нужно время отдохнуть от мужчин, чтобы негативный опыт забылся, сгладился немного. Потому, Мони дала мне совет не забивать лишним голову и просто получать от жизни удовольствие. Наверное, она права. Мне просто нужно время забыть Джонсона и прийти в себя.

Так и продолжалась жизнь. Я работала, вечером встречалась с друзьями, с которыми мы ходили в кафе, кино или просто бродили по городу, в по выходным мы всей толпой отрывались в модных клубах Нью-Йорка.

Поразмымслив однажды, я пришла к выводу, что, в принципе, если исключить обилие бед личного характера, моя жизнь сложилась даже более, чем удачно. Многие люди проносят через всю жизнь мечту вырваться из провинции и покорить большой город. Мне это удалось без особых усилий. Посадив меня четыре с лишним года назад на поезд до дома, Адриан открыл на моё имя счёт и перевёл туда такую сумму, что мне без проблем хватило на переезд в большой город и весьма недешёвое жильё в нём. А в результате махинаций его жены я получила работу, которая не только приносит хороший и стабильный доход, но ещё и нравится мне. Так что, меня можно назвать удачливой, если не считать, что за свою удачливость я заплатила душой и сердцем, пройдя через личный Ад, и до сих пор отголоски этого кошмара доносятся из прошлого, отравляя ядом боли. Но тем не менее, мне грех роптать на судьбу. Ведь многие за всю жизнь так и не достигают того, что есть у меня сейчас.

— Можно? — подняв голову, я увидела улыбающееся лицо Мони.

Странно, обычно днём мы с ней не видимся. Она как бы работает, да и я тоже. Что привело её ко мне посреди дня?

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я.

— С чего ты взяла? — пожав плечами, девушка примостила свою пятую точку на углу моего стола.

Лицо подруги не выдавало никаких признаков тревоги. Напротив, она казалась жутко довольной, глаза весело блестели.

— Ты никогда не приходила сюда раньше в середине дня. Более того, ты даже не звонила просто так, — всё же ответила я.

— Ты права, — хитро улыбнувшись, ответила Мони. — Скажи, тебе мини-отпуск дадут?

— Зачем?

— А затем, что начальство посылает меня в филиал, который находится в Калифорнии. Делов там от силы на день, а мне выделили неделю с оплатой проезда и проживания. Скажу больше, у меня два билета, и мне прямо сказали — «отдохни, ты заслужила».

Медленно до меня начала доходить причина эмоционального подъёма подруги. Ей явно не терпелось поехать и по каким-то своим причинам, в спутники себе она выбрала меня.

— Ты только подумай, — продолжала Мони. — Солнце, песок, океан и куча загорелых мачо с упругими задницами. Веселье до утра и почти всё это на халяву!

Невольно я представила себе всё это и мечтательно улыбнулась. Правда, улыбка быстро сползла с моего лица. Ни Марта, ни мистер Флетчер ни за что не дадут мне целую неделю. Моя колонка, по их словам, привлекла огромное количество читателей, следственно, отпустить меня — потерять деньги.

— Звучит здорово, но меня в жизни не отпустят даже на день, — ответила я с искренним расстройством.

Помрачнев, Мони задумалась. А потом глаза её вспыхнули, что означало идею.

— Слушай, поездка намечается лишь через две недели, — затараторила она. — Ты поговори с начальством, может тебе дадут разрешение, например, заранее сдать материал? Ну то есть придётся поработать, но ведь оно того стоит!

А она же права. Почему нет? Распрощавшись с подругой, я направилась прямиком к Марте. Та же, посмотрев на меня огромными глазами заявила, что у неё нет прав решать такие вопросы и отправила меня к Флетчеру. Тот же, хмурясь, выслушал меня и с сомнением дал добро, только если я заранее всё подготовлю и сдам действительно качественную работу, а не спешный суррогат. Окрылённая неожиданными перспективами, я с удвоенной энергией принялась разбирать письма.

И вот, спустя две недели и один день я сидела в зале ожидания аэропорта имени Джона Кеннеди и ожидала начала посадки на самолёт. Мысленно я была уже на пляже, под ласковыми лучами калифорнийского солнца. Предстоящий мини-отпуск я воспринимала с каким-то непонятным восторгом. Права Мони, мне просто нужен отдых и смена обстановки.

— Готова? — задорно спросила подруга, когда объявили посадку на наш рейс.

— А то! — с улыбкой ответила я, впервые за долгое время ощущая такой подъём и почти безоблачное, искреннее, светлое счастье.

Вскоре самолёт взмыл в небо, оставляя позади пасмурный Нью-Йорк вместе с его проблемами.

Уже пять дней мы с Мони отдыхаем в Калифорнии, а точнее в городе Золотых Врат — Сан-Франциско. Это рай на земле! Тепло, ласковый океан и море солнца. Уже раз сто я задала себе вопрос: ну почему я не поселилась здесь? Ведь мне бы хватило на это денег. Наверное.

Первый день, как Мони и говорила, она провела в филиале компании и, как предсказывала, для того, чтобы утрясти возникшую проблему, понадобилось всего несколько часов. Я же это время использовала для разбора вещей, изучения отеля и близлежащих окрестностей. Вечером, когда подруга вернулась, мы отправились в ночной клуб, отмечать начало отпуска. А утром, после непродолжительного дня, мы грели косточки на пляже, после обеда гуляли по городу, а вечером опять развлекались.

Так и потекла наша жизнь. Мони отрывалась по полной, даже завела ни к чему не обязывающий курортный роман. Я же к подобным подвигам была, мягко говоря, не готова. Подруга не стала настаивать, сказав: «Всему своё время». И я была с ней согласна. Солнце, океан и вечеринки — это заставило меня на время забыть о проблемах. Словно я перенеслась в другую реальность, где Нью-Йорка, со всем ворохом сопутствующих ему проблем, просто не существует. Однако до конца окунуться в счастливую нирвану у меня не получалось. Будто что-то стояло между мной и полным расслаблением. Что? Я не знаю. Я даже не могу сказать в какую категорию отнести собственную неспособность окончательно окунуться в ритм безбашенного веселья: предчувствие, самоубеждение или банальный страх? Наверное, последнее. Просто обычно, как только я позволяю себе расслабиться и поверить, что всё хорошо, обязательно случается что-то, что рушит всё это. Я убеждала себя в том, что у меня паранойя, но помогало это слабо.

Отпуск подходил к концу. Я обходила небольшие магазинчики города, дабы запастись сувенирами на память. Настроение было превосходным, хотя порой и накатывала грусть из-за того, что всё скоро закончится. Мони убежала на очередное рандеву со своим Дейвом, парнем, с которым она завязала курортный роман, и потому я гуляла в гордом одиночестве. На подругу я не обижалась. Мне даже нравилась прогулка без постоянного щебетания девушки. Была возможность подумать и расслабиться в тишине и покое.

Когда я вышла из очередного магазинчика, у меня появилось настойчивое ощущения чужого взгляда. Будто кто-то пристально наблюдает за мной. Внимательно оглядевшись, я поражённо замерла на месте. Через узкую дорогу от меня стоял Адриан Джонсон и неотрывно смотрел на меня. На мужчине были синие пляжные шорты и расстёгнутая на все пуговицы рубашка, с закатанными рукавами. Его пронзительные глаза были скрыты очками-авиаторами, но тем не менее я чувствовала его обжигающий взгляд, буквально пригвоздивший меня к месту. Видеть Адриана таким было весьма непривычно. Он выглядел как простой смертный, безумно сексуальный смертный.

Чёрт! Да что со мной? О чём я думаю?

Как он здесь оказался? Впрочем, какая разница? Надо убираться. Бежать. Спасаться. Сделать всё, лишь бы не быть с ним рядом.

Не думая, ведомая непонятно какими порывами, я устремилась вдоль здания и заметив узкий проулок, нырнула в него. У меня не было ни малейшего понятия, что там: другая улица или тупик? Я просто шла, почти бежала от мужчины, которого до дрожи боялась. Нет, я не думаю, что он причинит мне намеренно какой-либо вред. Он опасен для моей психики, души и сердца.