Спустя мгновение, они вместе, не сговариваясь оторвались друг от друга, тяжело и часто дыша. Джессика открыла глаза и пристально посмотрела в затуманенные глаза Кейлы. На лице девушке появилась мечтательная улыбка и Кейла усмехнулась.

– Ты как? – мягко спросила женщина, продолжая поглаживать ее тело.

Джес кивнула. – Хорошо, – она застенчиво усмехнулась. – Голова немного кружится. – Вспыхнув, призналась она.

Кейла лучезарно улыбнулась. – И у меня. – она многозначительно посмотрела вниз, девушка еще продолжала двигаться, прижимаясь к ее бедру. – Знаешь, тебе наверное стоит остановиться, если не хочешь, чтобы мы слишком увлеклись.

Джес проследила за ее взглядом и покраснела еще ярче. Казалось, она уже не могла управлять своим телом, движения вызывали такие ощущения, что она не была уверенна, хочет ли она им управлять. Она изогнула бровь, улыбнулась и нажала сильнее, – Как раз сейчас и можно проверить, какие звуки я умею издавать. – затаив дыхание промурлыкала она.

Кейла улыбнулась, но ногу убрала. Джессика застонала, потеряв опору, и надулась, но Кейла тут же пресекла все возражения еще одним обжигающим поцелуем, сопровождая его нежным поглаживанием, Джессика, казалось, чувствовала ее руки везде на своем теле, и одновременно при этом. Когда они снова отстранились, глаза Джессики были подернуты поволокой. Счастливая улыбка светилась на лице.

– Как же долго я мечтала вот так поцеловать тебя! – прошептала девушка, – Всю свою жизнь я читала истории о том, как люди целовали друг друга, забывая обо всем, не видя ничего вокруг. Я никогда… еще никогда никого не целовала. – Она застенчиво закусила нижнюю губу, глядя в глубокие сапфировые глаза Кейлы. – Ты заставляешь меня чувствовать себя как в сказке…я все еще напоминаю себе, что все происходит наяву.

– Все наяву, – заверила ее Кейла, нежно целуя ее в щеку. – И скоро станет еще лучше. – Она серьезно посмотрела в темные зеленые глаза. – Я люблю тебя, Джес.

Джессика улыбнулась. – Я тоже люблю тебя. И я хочу показать тебе, как СИЛЬНО я люблю тебя. – Девушка сильнее прижала к себе Кейлу, наслаждаясь тем, что все ее льнет к женщине. Жаль только, что они не могут сейчас избавиться от этой кожаной одежды и брони, которая не позволяет прикоснуться к ее бронзовой коже. Девушка была неопытна, но решила, что ее тело само почувствует, как поступить.

Кейла оказалась беспомощна против натиска ее юной любимой, она уткнулась лицом в ложбинку, где ее шея сходилась с плечом и с наслаждением вдохнула опьяняющий аромат ванили и пота. Ее губы коснулись нежной кожи, а потом острые зубы нежно прикусившие кожу, заставили девушку вздрогнуть и тут же застонать. – Я хочу любить тебя, Джес, – прошептала она в самое ухо девушки, улыбнувшись, когда по телу Джессики, так тесно прижатому к ней, пробежала дрожь. – Но я хочу, чтобы это было совершенным. – Она немного отодвинулась. – Как бы я не хотела продолжить… мы должны сейчас же остановиться.

– Но это и так совершенно, – настаивала Джессика.

– А если нас поймают солдаты? – Кейла пристально посмотрела на Джессику. Девушка вздохнула и кивнула.

– Можно… тебя еще раз поцеловать? – робко спросила она, – Только одни раз, а потом мы пойдем назад?

Кейла улыбнулась и завладела губами девушки. Она выплеснула всю свою страсть в этот поцелуй, так много обещая в нем. Время рассеялось, они медленно со вкусом исследовали друг друга, растворяясь в любви и блаженстве приятных ощущений. Вдруг совсем рядом хрустнула ветка, синие глаза мгновенно распахнулись и встретились с глазами Джессики. Магия поцелуя нарушилась, и они почувствовали чье-то присутствие. Адреналин хлынул в кровь.

Кейла мгновенно очутилась на ногах. Джессика тоже было вскочила, но тут же опустилась на корточки. Слишком тяжело было перейти от наслаждения в боевую готовность. Кейла, напротив, чувствовала, как встало в охотничью стойку свирепое животное внутри нее, легко стряхивая с себя наваждение. Она отчаянно пробовала взять себя в руки, но бесполезно. Внезапное вторжение мгновенно пробудило ее примитивные инстинкты, и Кейла была беспомощна загнать темноту назад.

За одно биение сердца Кейла поняла, что нарушившие их уединение не были людьми из патруля, и ярость мгновенно захлестнула ее , ставя перед ней одну-единственную цель – защитить Джессику. Разум Кейлы на секунду поразился этой мысли. – « даже темная моя сторона любит Джессику.»

Сталь кинжала блеснула в руке Кейлы и хищный оскал исказил губы. В ней концентрировалась такая сила, что она даже не сожалела, что ее меч остался на поляне рядом с Чарльзом и Дэймоном. Короткой лезвие не менее смертоносно. Она сделала шаг вперед, и на встречу ей вышел мужчина в грубой кольчуге и с булавой на перевес.

Кейла увернулась от смертельного размаха и рванулась вперед. Кинжал просвистел мимо его груди и распорол мягкое незащищенное горло. Мужчина умер мгновенно, а Кейла уже бросилась на другого мужчину, когда тело первого еще не коснулось земли. Сквозь марево гнева, застилавшее ей глаза, она как со стороны наблюдала за собственной рукой, поразившей противника, не в силах сдержать тьму, оглушающую ее.

Отступая от надвигающихся противников, Кейла видела за своей спиной Джессику, все еще сидящую на корточках, в ее руке был зажат тонкий нож, но в бой она не вступала. Зеленые глаза на бледном лице недоумевающе взглянули на нее, но Кейла холодно отвернулась, сосредоточившись на нападавших. Кейла прикинула, их было примерно пятнадцать человек, но тьма сделала ее нечувствительной к страху. Наклонившись, она подобрала меч убитого ею, и пару раз прочертила им в воздухе восьмерку, приноравливаясь к незнакомому оружию. Меч был тяжелее, чем ее собственный, но ей было все равно. Гнев питал ее несокрушимой силой, и даже сквозь кровавую дымку, застившую ее глаза, она помнила о любимой. Надо защитить Джессику… и она знала, что Джессика немедля встанет на ее защиту.

Напирая на нападавших, Кейла подняла меч, но остановилась увидев необычное оружие в руках людей. – Брось меч! – резко приказал один из мужчин. Женщина видела несколько раз в своей жизни арбалеты, и понимала всю опасность нацеленных на нее стрел. Она мгновение колебалась, но бесстрашная к боли и смерти, сделала шаг вперед.

– Нет, Кейла! – руки Джессики в отчаянии схватили ее и оттащили назад. Кейла зарычала и попыталась вырваться, но девушка была сильной. Взглянув на Джессику, Кейле потребовалось одно мгновение, чтобы прочитать мольбу в глазах девушки. Темнота неохотно отступила на шаг, но Кейла замерла, еще борясь с собой, чтобы не наброситься на нападавших. Хватка Джессики немного ослабла, и она нервно обвела глазами мужчин. Ее сердце сжималось от страха… не за себя, а за Кейлу. – Они убьют нас обеих! – отчаянно прошептала она. – Мы не сможем с ними драться. Пожалуйста.

Даже животная ярость была бессильна устоять пред этой мольбой. Кровавый туман неохотно рассеялся и Кейла глубоко вдохнула, еще содрогаясь от гнева. – Хорошо. – Оцепеневшие пальцы разжались и меч глухо упал на лесную подстилку. За ним последовал кинжал, и Джессика облегченно вздохнула, отшвыривая свое оружие. Кейла холодно рассматривала злорадные лица мужчин, все еще целившихся в них и арбалетов, но держала себя в руках. Джессика подняла руки, чтобы показать, что они пусты и смело сделала шаг вперед.

– Мы сдаемся.

Джессика зорко следила, как люди теснее окружали их, все еще держа на изготовке арбалеты. Она мельком взглянула на двух убитых Кейлой. Девушка знала, она может позвать на помощь, и патруль, отдыхающий неподалеку возможно даже услышит ее… но к тому времени, как они добегут сюда, будет уже слишком поздно. Против арбалетов даже их молниеносная реакция бессильна.

– Боже мой, какое неожиданное столкновение, – сзади послышался приятный бархатистый голос, говоривший изъяснялся весьма благородно. Джессика обернулась, высокий, с короткими темно-каштановыми волосами мужчина протиснулся сквозь ряды разбойников. Затянутый в дорогие кожаные доспехи, он приблизился к ней. Ореховые глаза бесцеремонно оглядели ее с ног до головы. – Столь красивая и благородная девушка может быть не иначе, как только дочерью самого сэра Ричарда. – размышлял он вслух, уставившись на нее. – Я правильно понял, что имею честь стоять перед леди Джессикой ДаГрэн?

Джессика не дрогнув выдержала осмотр. Она была несколько удивлена, что в его тоне не было ни намека на сарказм, только искреннее уважение. Подозрительно поглядывая на него она осторожно кивнула. – Так и есть.

Мужчина радостно хлопнул в ладоши. – Ну кто бы мог подумать, что судьба распорядится подобным образом. – сказал он, вежливо кланяясь. Разрешите представиться, миледи. Я – Фредерик Госфорд… хотя не думаю, что мое имя вам что-то говорит. – его глаза светились любопытством, а по тону было ясно, что он проверяет ее.

Джессика напрягла память, но тщетно. – А должно?

Госфорд пожал плечами. – Возможно. В некоторых кругах меня хорошо знают. Я слышал о вашей репутации, и подумал, что вы могли слышать и обо мне.

Она помотала головой, тщательно разглядывая мужчину. На Госфорде не было никаких отличительных знаков, на груди не был нашит герб его лорда, но доспехи поражали мастерством исполнения, а по тому, как непринужденно на его бедре болтался меч, можно было предположить, что он весьма неплохо им владеет. Выговор и манера выражаться выдавали превосходное воспитание, но его внешний вид в общем и целом наводил на мысль, что титула у него не имеется. Сравнив его с другими мужчинами, Джессика внезапно поняла, что происходит.

– Вы – наемники.

Госфорд улыбнулся и склонил голову, соглашаясь. – Одни из лучших, миледи… и одни из самых высокооплачиваемых. После стольких неудачных попыток взять ДаГрэн, сер Вильям решил не экономить в средствах для последнего рывка.

Зеленые глаза округлились. – Вы служите Ланкастеру?!

– Именно так, миледи. Лорд нанял меня, чтобы разработать нападение на вашего отца… его собственная стратегия с треском провалилась.