Эмбер - Свободное сердце

– Не видно там еще хорошего места, Дункан? – резко спросил он. Его сообщник нервно оглянулся на него и помотал головой.

– А мы не можем вернуться в эту чертову деревню, сэр? – спросил он.

– С нашей удачей, сэр Ричард к утру уже поймет, что случилось и пошлет погоню. Ты хочешь облегчить ему задачу?

Дункан снова помотал головой. Даже если он теперь фактически и не был под началом капитана, он уже привык исполнять приказы. К тому же, Браян был прав. Леди Джессика приказала им покинуть этой ночью земли ДаГрэнов. А остаться в деревне, значит, быть в непосредственной близости к замку.

– Мы скоро что-нибудь найдем, – обнадеживающе сказал он.

– Ага… или будем идти всю ночь. – бывший капитан поглядел на ясное небо, все переливающееся мириадами звезд. Он глубоко вздохнул и вздрогнул, задев покалеченную правую руку. – По крайней мере, хуже уже не будет.

Внезапно что-то острое со всей силой обрушилось ему на грудь. Еще несколько мощных ударов отбросили его назад. Он слышал задавленный вскрик одного из своих сообщников , сопровождаемый глухим ударом. Он очнулся и понял, что смотрит на свою грудь, из которой как-то неестественно торчат четыре оперенных конца стрел.

Его бровь поднялась в замешательстве. – Это не правильно. – боли не чувствовалось, все тело охватило оцепенение. Через мгновение он понял, что в него стреляли… он был мертв.

Несколько дюжин вооруженных чем попало людей выбрались из леса и окружили троих мертвецов. Подошли двое с факелами и осветили убитых, в то время, как остальные внимательно оглядывались, с заряженными арбалетами наготове.

Двое бандитов присели возле капитана, первый посветил факелом ему на лицо, потом на одежду и доспехи.

– Кажется, солдат из ДаГрэна, сэр, – доложил он высокому мужчине, стоявшему позади него.

Человек, одетые в кожаную одежду с металлическими пластинами, защищающими от ударов, выгнул темную бровь и подошел ближе. – Патруль? Не во время сэр Ричард послал так далеко своих людей. – его голос был спокоен и мягок, что так не вязалось с его габаритами.

– Думаю, это не патруль, сэр, – ответил мужчина, сидевший на корточках рядом с убитым. – Посмотрите, – Он приподнял правую руку мертвеца, показывая его уродство. Высокий мужчина тонко усмехнулся.

– Ахх, – он любопытно потер друг об друга ладони. – Изгнанники? Как интересно. – Светло-коричневые глаза мужчины спокойно изучили обезображенное лицо Браяна. – А остальные? Они тоже покалечены?

– Да, сэр, – ответил один из бандитов, рассматривая Дункана.

– Так. Похоже, у сэра Ричарда неприятности с солдатами. Жаль, что мы их так быстро прикончили. Она могли бы нам многое рассказать.

– Да, жаль, – Мужчина возле Браяна встал и вытер руки об штаны, – Но… лучше обезопасить себя, чем потом расхлебывать неприятности, правильно, сэр?

– Наверное, – Главарь махнул рукой на три тела. – Закопайте их, а потом по местам. И поторопитесь!

Люди быстро подобрались, утащили всех троих в лес и замели следы на дороге. Главарь рассеянно наблюдал за ними, удовлетворенная улыбка блуждала на его лице. Когда бандиты закончили с похоронами и заняли свои посты, он подумал секунду и громко спросил.

– Мы хорошо поработали, но нужно еще лучше, так Риннард?

– Да, сер, – согласился Риннард, – Мы уже близко к замку и нас еще никто не заметил. Нам этого и надо.

– Точно, – главарь отвернулся и посмотрел на дорогу, уходящую за горизонт, он знал, там, всего в нескольких часов ходьбы стоит ДаГрэн. – И когда начнется настоящая работа… мы уже не будем считать, скольких солдат мы отправили на тот свет. Он еще посмотрел в даль и бесшумно исчез в лесу, так же незаметно, как и появился.

Солнце огромным красным шаром поднялось над горизонтом, когда Джессика неохотно вынырнула из сладкой дымки снов. Открыв сонные глаза, она застонала, почувствовав, что со всех сторон ее нежно обнимают теплые руки Кейлы. Ее мышцы ныли после вчерашней сумасшедшей тренировки, и она зажмурившись от боли с хрустом потянулась под одеялами.

Лениво зевнув, Джессика почесала шею и улыбнулась. Девушка села на кровати и подумала, как же хорошо вот так просыпаться. Она с нежностью посмотрела на спящую женщину рядом с ней. Лицо Кейлы было таким красивым, когда она отдыхала, невинное выражение ее лица напомнило Джессике, что Кейла была всего не несколько лет старше ее. Суровые линии, прорезанные рабством на ее лице, разгладились во сне, показывая ее истинную юность.

Джессика просыпалась дважды за ночь от того, что Кейла разговаривала во сне. Сначала девушка подумала, что женщине снится кошмар, но когда она увидела счастливую улыбку на лице Кейлы, ее опасения рассеялись. Значит, ей снилось что-то очень приятное.

И сейчас она тоже улыбалась. Джессика не удержалась и ласково коснулась этих мягких улыбающихся губ. Кейла улыбнулась шире и счастливо вздохнула, прильнув ближе к нежной руке девушки. Ресницы дрогнули и Кейла открыла глаза, сонно щурясь и глядя на улыбающуюся Джессику.

– Доброе утро, – прошептала она, когда Джессика убрала ладонь.

– Доброе утро. Хорошо спалось?

Кейла потянулась и Джессика почувствовала, как ее сильно длинное тело мощно напряглось рядом с ней. Присутствие поблизости такой животной силы заставило пробежать мурашки по ее спине. – Я спала великолепно, спасибо. – простонала Кейла, – Думаю, сегодня не стоит так перенапрягаться, я чувствую себя так, будто меня переехал обоз.

Джессика усмехнулась. – Я тоже. Помнишь, ты обещала мне массаж вчера вечером?

Кейла кивнула, ее глаза вспыхнули, когда она вспомнила свои вчерашние выводы. – Конечно, – согласилась она, ей уже не терпелось прикоснуться к гладкой коже Джессики. Покрутив головой, она размяла мышцы шеи и счастливо вздохнула.

Джессика наблюдала за тем, как Кейла разминает свои мышцы. – А ты знаешь, что разговариваешь во сне? – спросила она.

Кейла замерла и приподняла вопросительно бровь. – Правда?

– Ага, – Джес кивнула. – Ты меня пару раз разбудила.

– Ох, прости, – Кейла вернулась к попытке восстановить подвижность в своих плечах, – И о чем я говорила, – Спросила она, сама боясь услышать ответ. Она вспомнила что видела во сне и надеялась, что не сказала ничего лишнего.

Но Джессика только пожала плечами. – Не знаю. Ты не говорила ни по-английски, ни по-французски, и на испанский язык тоже не было похоже. Я не поняла ни слова… но звучало красиво.

– Да? – Кейла на мгновение задумалась. – А вот на это похоже…? – она что-то быстро пробормотала , гортанно произнося звуки.

– Да, точно! – улыбнулась Джессика. – Что это за язык?

Кейла пожала плечами. – Это язык моего народа… я разговаривала на нем еще до рабства. – просто объяснила она. – Я могла многое забыть из того времени… но я никогда не забуду язык. Наверное, есть некоторые вещи, которые откладываются в памяти, да?

Джессика улыбнулась. – Мне нравится. Я никогда раньше подобного не слышала.

– Это не удивительно. Я никогда не встречала людей, которые бы знали, откуда этот язык. – Кейла еще раз потянулась и улеглась на спину. – Думаю, это не слишком известный язык… может быть мой народ жил племенем, я не знаю.

Тихий стук в дверь прервал их разговор, и Джессика улыбнулась. – Полагаю, пора вставать. – Джессика выскочила из-под одеял, и Кейла тут же снова обернула их вокруг себя. Девушка открыла дверь .На пороге стояла служанка, девочка всего на пару лет моложе ее.

– Да?

Служанка поклонилась. – Миледи… лорд Чарльз просил меня передать вам это… – она протянула ей аккуратно перетянутый красное лентой свиток.

Джессика тепло улыбнулась. Она раньше не встречала эту девушку, наверное, она не давно в ДаГрэне. Слуги приходили и уходили из ДаГрэна, только некоторые оставались годами. – Пожалуйста, зови меня Джессика. – тепло сказала она, – Как тебя зовут?

Девочка ярко зарделась. – Я… Хезэр.

– Спасибо, Хезер, – Джессика взяла у не сверток и благодарно поклонилась, – Пожалуйста, поблагодари за меня Чарльза, и скажи, что его помощь неоценима.

Девушка застенчиво кивнула, – Хорошо, мил… Джессика.

Еще раз сказав ей спасибо, Джессика закрыла дверь и вернулась в комнату. Кейла с любопытством смотрела на нее.

– Что это? – спросила темноволосая женщина, показывая на свиток.

Джессика усмехнулась и развернула бумагу, завернутую в кусок пергамента. – Это? – она внимательно рассмотрела мелкие строчки, испещрявшие лист, – Это оружие.

Кейла сомнительно подняла бровь. – Оружие?

– Ммммххмм. Очень мощное оружие, которое навечно застрахует тебя от нападок моей матери, – ее улыбка стала неприятной, – если ты не возражаешь, я пойду немного с ней поболтаю.

Кейла помотала головой. – Нет, я совсем не возражаю, – Она улыбнулась, в ее голове уже созрел план. – Сколько времени это займет?

Джессика пожала плечами, подходя к пропитанной кровью ткани, в которую были завернуты пальцы солдат, – Трудно сказать. Зависит от того, как сильно она будет сопротивляться. Час или около того.

Кейла задумалась и кивнула с удовлетворенной улыбкой. – Отлично, – она наблюдала, как Джессика рылась в беспорядке, и нашла, наконец, маленькую, красиво инкрустированную шкатулку для драгоценностей, которая конечно же, была пуста. Со взглядом полного отвращения, она вытряхнула в нее содержимое ткани и быстро захлопнула ее.

– Я постараюсь управиться как можно скорее, Кейла, но мне надо удостовериться, что она получила послание.

– Тогда вперед, – Она посмотрела на шкатулку, и на свиток, задаваясь вопросом, что же задумала ее хитрая Джессика. – Я подожду тебя здесь, хорошо?

– Конечно, – Джессика попыталась расческой разодрать свои спутанные волосы, чтобы хоть как-то привести их в порядок. – Вернусь вместе с завтраком… а то я умираю, есть хочу.