Все дела были переделаны и она поспешила назад в спальню, по пути завернув на кухню. Когда она постучалась в дверь, Кейла тут же открыла и приветливо улыбнулась ей.

– Ты чего так долго?

– У меня была пара срочных дел, – ответила девушка, – Вот они и отняли у меня немного больше времени, чем я ожидала. Зато я принесла ужин… – Джессика держала в руках поднос, на который покидала второпях, все, что нашла на кухне. – Кстати, капитан Браян успешно покинул ДаГрэн. И я устроила все так, что отец ничего не будет знать о нападении.

Кейла кивнула, но Джессика заметила, что она все-таки закрыла дверь за ней. – Это хорошо, потому что, если он узнает, что твоя мать замыслила все эти нападения…

– Он будет в ярости. – продолжила Джессика, хмурясь, – Я не знаю, что он с ней сделает, но это точно перевернет в замке все вверх дном. А если бы враги напали на нас в этот момент, то отец не смог бы дать им достойный отпор, потому что будет морально разбит. – Она вздохнула. – Лучше держать это в секрете и действовать осторожно. Мне нет дела до матери и ее интриг, но я не хочу, чтобы из-за нее страдали другие люди.

Кейла вернулась на кровать ее друга. – Твой отец любит тебя, но он не похож на человека, который может вспыхнуть в одну секунду. Похоже, что он предоставляет тебе самой разбираться со своей жизнью.

– Просто он ожидает от меня, что я смогу справиться со всем сама. – Джессика поставила поднос на кровать, разулась и залезла на нее с ногами. – Но когда мне причиняют боль, он может быть непредсказуем. Помню, однажды в сражении мне воткнули кинжал под ребра… – она приспустила штаны и показала длинный белый шрам чуть повыше бедра. – Казалось, отец тогда сошел с ума на минуту. Он изрубил того человека буквально в куски прямо на моих глазах. – она передернулась и укусила кусок ветчины.

– Ничего себе, – Кейла была удивлена, сэр Ричард казался таким рассудительным, уравновешенным, и совсем не подходил под описание, что дала только что ему Джессика. – Думаю, он хорошо скрывает свой характер… так же как и ты.

– Скажи это бывшему капитану Браяну, – Усмехнулась Джессика, пережевывая мясо.

Они ели в тишине, наслаждаясь свежей едой и ощущение тепла и безопасности, после всего, что они пережили. Джессика заметила, что Кейла смотрит на нее с каким-то странным выражением в глазах, что-то вроде любопытства, но как-то слегка глубже, что ли. Джессика вопросительно подняла бровь, но взгляд Кейлы стал только еще загадочнее. В конце концов, Джессика не выдержала.

– Что?

Кейла улыбнулась одним уголком губ, – Что «что»?

Джессика бросила кусок ветчины и впилась глазами в Кейлу, – Не паясничай, Кейла. Ты знаешь, о чем я. Что это за загадочный взгляд?

Кейла продолжала пристально смотреть в глаза Джессике, – Как ты узнала, что я в беде? – спокойно спросила она, не отводя глаз.

Голубые глаза внимательно следили за реакцией девушки, и Кейле пришлось признать, что Джессика проделала огромную работу над собой, чтобы казаться такой непринужденной.

– Я возвращалась в свою комнату и заметила этих троих, когда они шли к купальне, – просто сказала Джессика. Она успела придумать ответ на этот вопрос, так как ожидала его. – Они были подозрительно одеты, так что я решила проследить за ними. Когда я их догнала, они уже все успели войти в купальню, так что я была уверена в том, что это именно они избили тебя. – Джессика спокойно улыбнулась. – Ведь повезло же тебе, что я их заметила, а?

Кейла продолжала смотреть на нее, но ее улыбка расползлась еще шире, – Да. Точно повезло. – она стянула с подноса морковку и поднесла к губам, все еще не спуская глаз с Джессики. Когда девушка первой отвела взгляд, Кейла хитро улыбнулась.

За то время, что Кейла провела вместе с Джессикой, она не плохо изучила особенности ее характера. Иногда, казалось, все эмоции девушки написаны у нее на лице, можно было легко понять, что она чувствует. А иногда она умудрялась скрывать их от посторонних глаз под маской спокойствия и безразличия. Пристально наблюдая за ней , когда Джессика объясняла свое появление, Кейла чуть было не упустила тонкий намек в выражении ее лица на то, что она искала.

Но ведь не упустила же.

Легкий румянец, почти незаметный, окрасил ее щеки, когда она рассказывала, едва слышное дрожание голоса, но она тут же сумела овладеть им. Тем не менее, это сказало женщине все, что она хотела знать.

История Джессики была правдоподобна… но это была ложь.

Глаза Кейлы загорелись от вспыхнувшего с новой силой интереса. Ее острый ум со скоростью света подкидывал ей возможные объяснения, почему Джессика соврала. А самое интересное – какая же будет правда? Как Джессика могла узнать об опасности, если… сердце Кейлы начало выстукивать барабанную дробь.

… если только она не наблюдала за ней.

Кейла закончила с едой и могла спокойно обдумать все. Она вспомнила их путешествия по потайным ходам, Джессика говорила, что есть много мест, откуда можно подглядывать и подслушивать за обитателями замка. Могло ли быть такое, что она подсматривала за ней в купальне? Кейла усмехнулась про себя. Она поняла, что могло… более того, вероятно, так и было, если призадуматься. А если это правда…

Кейла наблюдала, как Джессика заканчивала еду. Если это правда, возможно, Джессика думает о том же, о чем она сама. Вот уж чего она не ожидала от такой невинной и неискушенной девочки, как ее маленький друг.

– Закончила?

– А? – Вопрос Джессики вырвал ее из соблазнительных размышлений. Она поняла, что девушка имеет в виду ужин и кивнула. – Да, спасибо, я так наелась…

– Хорошо, – Джессика встала и поставила поднос на заваленный всякой всячиной стол, поднос опасно накренился на стопке рисунков древесным углем, но устоял. Девушка опять уселась на кровать и вздохнула, откидываясь на спинку. – Вот это день, да?!

– Да уж, – согласилась Кейла. Вдруг Кейла вспомнила, что ей скоро предстоит вернуться в свою комнату на ночь, ее опасения стали снова оживать. – Э… Джессика?

– Хммм?

– Можно… ничего, если я останусь с тобой сегодня ночью? – нерешительно спросила она. – Я…правда не хочу оставаться она сегодня.

Джессика заметила беспокойное растерянное выражение на лице женщины и быстро кивнула. – Конечно. Если хочешь. В смысле… думаю, тебе все еще не по себе, да? Понимаю, мне тоже. – Она откинула одеяло и похлопала по кровати, приглашая ее сесть рядом.

Кейла не задумываясь нырнула под одеяло, даже не помышляя о том, что она может привлекать Джессику. Но когда Джессика тут же тесно прижалась к ней, она почувствовала, как ее обычно напряженное тело тает от тепла юной девушки.

– Ты уже хочешь спать? – Тихо спросила Джес.

Кейла пожала плечами. – Я подустала за сегодня. – Она поерзала немного, чтобы удобнее приспособиться к весу своего маленького друга. Девушка вздохнула и обняла ее за талию. От теплого объятия по телу женщины пробежала дрожь, но ничего кроме выражения глубокой привязанности она в этом жесте не ощутила. Как бы глубоки не были чувства Джессики, эта близость была лишь дружеской.

– Хочешь я потушу свечи? – Кейла почувствовала влажное дыхание девушки на своей шее и снова задрожала.

– Нет… и так хорошо, – пробормотала она, – Мы же можем позволить им сгореть, да?

– Конечно, – Джессика с улыбкой теснее прижалась к женщине, – Кейла?

– Хммм?

Девушка долго молчала. – Прости меня за то, что случилось из-за моей матери. Но я обещаю, с завтрашнего дня… ты будешь в безопасности здесь.

Кейла улыбнулась и нежно погладила Джессику по голове. – Я знаю. Я очень благодарна тебе… за то что ты меня оберегаешь, как и обещала. – Она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением мягких тонких волос под кончиками пальцев. – Ты же знаешь, я полностью доверяю тебе.

Улыбающиеся зеленые глаза посмотрели на нее и согрели своим теплом душу женщины, словно самым горячим пламенем. – И ты знаешь, что я доверяю тебе. – Джессика зевнула, чувствуя, что усталость целого дня навалилась на нее. Она приподняла руку, чтобы устроить поудобнее и скривилась.

Кейла усмехнулась и потерла напряженные мышцы на руке девушки. – Кажется, мы сегодня малость перестарались, да?

Джессика фыркнула. – Это уж точно. Я к такому не привыкла.

– Ну… завтра, если ты очень хорошо попросишь, может быть, я сделаю тебе массаж, – Кейла не удержалась и улыбнулась, когда почувствовала, как сердце девушки отчаянно забилось напротив ее груди.

– Э… было бы здорово, – Голос Джессики прозвучал как-то глухо. Кейла улыбнулась еще шире. – Я буду счастлива, если ты сделаешь мне тоже самое.

– Я знаю, – ответила она, закрывая глаза и кладя голову к Кейле на грудь. – Напомни мне, если я вдруг забуду.

– Напомню.

Кейла совсем расслабилась и задремала. Тысячи мыслей проносились в ее голове, пока она лежала в объятиях Джессики. Но это был слишком насыщенный день, и физически и эмоционально. Она искренне пыталась подумать о Джессике, но сон брал свое. Так что очень скоро ее дыхание стало размеренным и глубоким и она погрузилась в страну сладких сновидений.

Уже сонная, она улыбнулась, почувствовав, как их сердца бьются хором друг на против друга.

А за много миль от замка ДаГрэн три сутулые фигуры медленно тащились по грязной дороге в поисках места для ночлега.

Браян Хэдрик, бывший капитан охраны, зарычал от пульсирующей боли в глазу. Он привязал к нему повязку с бальзамом, но это не спасало от боли. Но хуже потерянного глаза, даже хуже отрубленного большого пальца , было то, что он был не в силах мстить за себя. Проклятая маленькая сучка лишила его глаза, сделала его не способным защитить самого себя, и он ничего не мог с этим поделать.

Трое мужчин шли уже много часов, и удалились от стен замка на приличное расстояние…от стен замка и от деревни, которые могли укрыть их от опасности. Теперь вековой лес окружал дорогу со всех сторон, наполняя ночной воздух жуткими криками птиц, вылетевших на охоту. Лес был дикий. Но от этого не менее опасный. Именно такие места выбирали бандиты для своих ночевок, а нападать они любили в сумраке или на исходе дня.