Эмбер - Свободное сердце

Человек снова спрятал пузырек и пожал плечами. – Она просто разбойница, которую девчонка взяла в плен пару месяцев назад. Хороший боец, насколько я видел, но едва ли она представляет угрозу для ваших планов. Они с Джессикой стали в последнее время неразлучными друзьями.

Ланкастер потеребил ус, – Все равно она может доставить неприятности, – сердито сказал он, – надо разобраться с ней прежде, чем она помешает нам.

– Это будет не просто, – нерешительно возразил посетитель, – Джессика к ней очень привязалась и не отпускает ее от себя ни на минуту с тех пор, как она появилась в замке. Будет тяжело избавиться от нее.

– Да, не легко, – Признал Ланкастер, – Но если вдруг малейшая возможность…

– Я непременно ею воспользуюсь, милорд, – заверил посетитель.

– Хорошо, – Ланкастер довольно улыбнулся, радуясь, что пока все идет по плану. – Передовые отряды уже в сборе, – На той неделе они смогут атаковать.

– Солдаты в ДаГрэне очень опытные, – напомнил посетитель, – Если что-то пойдет не так, они смогут внести сумятицу…

– Все пойдет по плану, – зарычал Ланкастер, – Мой командующий сможет незаметно подвести армию, и пока эти дураки поймут, что происходит, уже будет поздно занимать оборонительные посты. – Он усмехнулся, ликующе щуря глаза. – Армия нападет снаружи, в то время, как вы заберете их надежду и силу изнутри. А в следующем месяце уже я буду лордом этих земель, а сэр Ричард со своей маленькой сучкой будет гнить в своих же темницах.

Посетитель улыбнулся. Как доверенное лицо, он мог рассчитывать на хорошую оплату его услуг, если сумеет заслужить доверие нового лорда. Равновесие сил скоро сместится.

Пот стекал с обеих ручьями. Кейла краем глаза проследила за линией, прочерченной в воздухе мечом ее друга. Острие было нацелено прямо ей в горло. Женщина угадала, что этот маневр был предпринят Джессикой только для того, чтобы замаскировать нечто более тонкое, поэтому, молниеносно увернулась от девушки и поставила блок ее мечу в дюйме от своей кожи. С шальной улыбкой Кейла развернулась, дезориентируя Джессику, и понеслась на нее, коротко и быстро взмахивая мечом, так что девушке не оставалось ничего, кроме поспешного отступления в защите, чтобы избежать жалящего удара Кейлы.

Тяжело дыша, но довольно улыбаясь, Джессика подняла, сдаваясь, руки .

– Хватит, – задыхаясь, взмолилась девушка. – Мне нужен перерыв.

Кейла усмехнулась и тут же сорвалась с места в великолепном танце с оружием. Пара поворотов, несколько серебристых молний, рассекших воздух над головой женщины, и изящное испанское лезвие со свистом опустилось в ножны. Сапфировые глаза сверкали в полуденном свете, лицо светилось неутомимой радостью. – Ну как?

Джес засмеялась, она уже заметила, что Чарльз и Демон, стоящие поблизости, с немым восхищением наблюдают за ухищрениями Кейлы, – Думаю, ты просто хвастаешься.

Кейла невинно хлопнула ресницами и ударила себя в грудь. – Я!? Никогда.

Джес снова рассмеялась, вкладывая свой меч в ножны и глубоко вздыхая, в надежде стабилизировать дыхание и успокоить сердце. Она подошла к темноволосой женщине и посмотрела на Чарльза.

Дворянин лучезарно улыбнулся Кейле и зааплодировал. – Вы просто великолепны. – восхитился он, – Я мало видел людей, которые так быстро двигаются.

– Спасибо, – Кейла расправила пальцами влажные волосы и дунула на слипшуюся челку. Ее лицо горело от энергичной схватки, а теплая боль, разливающаяся по застоявшимся мышцам, была приятна. – Джессика – прекрасный учитель.

Девушка хлопнула ее по спине и усмехнулась, – Я не учила тебя так молниеносно двигаться. – возразила она.

Кейла пожала плечами. – Но это само как-то получается.

Джессика кивнула. Мастерство ее друга росло не по дням, а по часам. Их тренировки по-прежнему были игривыми и приносили массу удовольствия, но иногда Кейла развивала такую скорость, при всем том, что она еще и отчаянно импровизировала, что у Джессики голова шла кругом. Эти движения и приемы, которые Кейла выдумывала на ходу и так легко воплощала в жизнь, могли бы быть смертоносны в настоящей битве. А если бы эта непредсказуемая женщина еще смогла бы обуздать свой характер и не давать волю нервам, она могла бы стать просто непревзойденным воином – истребителем.

Чарльз уселся на скамью, и женщины присоединились к нему. Деймон предпочел остаться в сторонке, но все равно, тепло улыбаясь, поглядывал на Кейлу. – Вы прекрасно деретесь, – отметил он, его голос оказался невероятно мягким и приятным для такого великана. – Я впечатлен.

Кейла поблагодарила его и улыбнулась в ответ. По началу она с предубеждением отнеслась к Деймону, но теперь ее подозрения рассеялись. Даже без оружия и доспехов Деймон своим видом внушал опасения. Сама Кейла достигала шести футов роста, а Деймон был выше на голову и шире в плечах чуть не вдвое, грудь его бугрилась мощными мускулами. Но, не смотря на внушительные размеры, Деймон оказался очень добрым и застенчивым человеком. Отбросив прежние сомнения на счет него, Кейла нашла, что такой контраст просто очарователен.

Все утро Джессика с Кейлой провели на смотровой башне, наблюдая за тем, как покидает земли сэра Ричарда караван Ланкастера. Они ничуть не сожалели, когда сэр Вильям вместе со своими людьми скрылся за крутым поворотом дороги. День был облачный и прохладный, но они немало согрелись благодаря их тренировке. А потом Чарльз предложил им прогуляться верхом в лес вместе с ним и Деймоном. Девушки радостно согласились, и вчетвером они отправились на пикник к реке, протекающей по близости, посмотреть на ледоход перед весенним таянием.

Вернувшись в замок, Кейла решила, что недостаточно еще растратила свою энергию и предложила Джессике снова потренироваться. Девушка не могла не ответить на вызов, хотя еще от предыдущей схватки ее мышцы неприятно ныли. Но Джессика решила не стонать по этому поводу, а то еще Кейла подумает, что виновата, и отменит тренировку.

Борьба была энергична и изобретательна, но все еще игрива, все было как бы в шутку. Джессика нашла, что уже почти приспособилась к молниеносности ее друга. Но Кейла все же не до конца еще оправилась от своих травм, что же будет, когда она войдет в полную силу? Она станет просто смертельно опасной, гордо подумала Джес.

Смеясь и украдкой бросая взгляды на Кейлу, Джессика думала, что еще никогда в жизни она не была так счастлива. Конечно, и рядом с ней никого не было. До появления Кейлы она была изолирована от общения, замкнута в своем одиночестве, разговаривая только с солдатами или сэром Майлсом. А теперь, наблюдая за красивой женщиной, что привнесла столько радости в ее жизнь, Джессика ощущала себя беззаботной и счастливой до предела.

Расслабившись после такого подвижного дня, Кейла прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Она по запаху чувствовала изменения погоды. Весна снова брала бразды правления в свои руки, прогоняя зиму с ее снежными бурями до следующего года. И в ее кровь вместе с весной вливалась новая жажда перемен, жажда жизни, и чувства становились острее. Еще раз вздохнув, она наморщила нос, почувствовав, что не все так приятно в воздухе, как ей казалось сначала. Чарльз и Джессика засмеялись над ее сопением.

– Думаю, надо мне помыться, – усмехнувшись, призналась Кейла.

– Да, и тебе и мне, – согласилась Джессика, отковыривая от своих штанов засохшую грязь.

– Ты первая пойдешь, или я?

– Иди ты, – поспешно сказала девушка, – Я, э… не имею ни чего против, чтобы немного подождать.

– Уверена?

Она энергично закивала. – Конечно, иди вперед. А я буду ждать тебя в моей комнате.

Кейла пожала плечами. – Спорить я не буду. – Вставая, она поклонилась Чарльзу и Деймону. – Господа, – проговорила она, пытаясь сымитировать светский тон Джессики, – Благодарю вас за компанию. Я провела замечательный день, – Все засмеялись. Ее акцент в сочетании с великосветской интонацией звучал очень забавно. Женщина подмигнула Джессике и скрылась за парапетом.

Чарльз не упустил из внимания, как зарделась Джессика, встретившись с дерзким взглядом Кейлы, и как потом ее глаза так и не смогли оторваться от плавно покачивающихся бедер уходящей женщины, пока она не скрылась из вида. Он нежно ущипнул ее за руку.

– Эй! – Джессика уставилась на него сердитым взглядом.

Он усмехнулся, – У тебя весьма красноречивый взгляд, если не перестанешь так пялиться, она в один прекрасный день поймает тебя.

Джессика густо покраснела и бросила опасливый взгляд на Дэймона, – Замолчи. – прошипела она.

Чарльз обернулся на своего телохранителя. – Не волнуйся за Деймона. Он не слепой… он видит, как дорога тебе Кейла.

Дэймон усмехнулся и пожал плечами, когда Джессика полными тревоги глазами снова взглянула на него. – Прости , Джес, – робко извинился он, – но это так очевидно. Но не переживай, я никому не скажу.

Джессика успокоилась, но для профилактики прорычала, – тебе же будет лучше, – а потом вспомнила, что она все еще здесь, – Ох, черт! – она хлопнула себя по лбу. – Я только что вспомнила… Я, э… Мне кое-что надо сделать, – сказала она, вставая.

– Да? Что?

«Пошпионить за Кейлой, пока она принимает ванну»

Джессика проигнорировала подсказку своего разума и неопределенно забормотала. – Я… мне надо прибраться в комнате… найти пару вещей…я кое-что одолжила у Кейлы… а она… мне теперь нужно это отыскать… а там такой бардак… – Она махнула рукой в непонятном направлении, видя поднятые брови и озадаченные улыбки на лицах мужчин.

«Весьма неубедительно» – отрезал разум.

– Э… увидимся завтра, да?

Чарльз кивнул, – Конечно. Удачи в поисках.

– Да, спасибо. – она быстро развернулась и побежала в замок.

Чарльз и Дэймон обменялись озадаченными взглядами. Дворянин пожал плечами и погладил в задумчивости бороду, – Что бы это могло значить?