– Правильно. – слезы высохли, когда она осознала свою мысль. Может быть, она сможет завоевать сердце темноволосой женщины. Пока у нее хорошо получалось. Кейла открывалась ей все больше и больше за эти последние недели, что они провели вместе. – Мне даже страшно. – прошептала Джес. – Она мне настолько дорога, а ведь я знаю ее лишь месяц. Как такое может быть?

– Может быть, она суждена тебе, – предположил разум. – Ты же читала истории о любви… как все быстро происходит, если двое предназначены друг другу судьбой. Возможно, Бог берег тебя для нее.

Джессика нахмурилась. Один человек, должно быть, будет в шоке, узнай о ее чувствах – священник. – Некоторые назовут это кощунством. – сказала она.

– Некоторые вообще с удовольствием осудили бы любовь из-за некоторых физических особенностей, – нежно сказал разум, – и к Богу это не имеет никакого отношения.

Джессика снова вздохнула и кивнула. – Я знаю. – она всегда сомневалась в запретах церкви, ведь они отвергали так много того, что она любила. Ее любимые книги были противны церкви… и не только те, что о любви двух женщин. Другие культуры осуждались, если они не принимали Бога. Древние легенды о кельтах, которые существовали еще до единого Бога, были тоже вне закона, как богохульные. Она не обращала внимание на эти запреты. И сейчас не собирается.

– И что, мне нужно проверить ее на вшивость? – спросила она себя. – И как, интересно?

Ее разум всплеснул воображаемыми руками. – Ну если ты этого не знаешь, я – то откуда могу знать? – резонно спросил он. – Придумай что-нибудь. Кстати, если ты не хочешь пропустить все самое интересное в купальне, то поторопись к глазку!

Джессика покраснела. – Даже не знаю…

Разум дал ей время на раздумье и снова подал голос, – Ты любишь ее. Ты хочешь увидеть ее. И пойдешь посмотреть на нее, не сейчас – так в другой день. А о том, как распознать ее чувства, подумаешь позже. Это не преступление! Если ты поймешь, что она не любит тебя, то никогда не скажешь ей, а если все-таки она ответит взаимностью, то ты признаешься, и, может быть, она даже будет польщена.

– Так я пойду…?

– Отрывай скорей свою задницу от кровати, пока она не закончила!

Джессика задумалась на мгновение, пытаясь все еще отговорить себя, но ее тело быстро начало оживать, наливаясь желанием.

Это была легкая победа.

Торопливо соскочив с кровати, она натянула брюки и рубашку. Подошла к пустому камину, надавила на меч в руках одного из ангелов, чуть повернула его, и огромный камин со скрежетом развернулся на девяносто градусов.

Пригнувшись, она скользнула в темный проход, закрыла вход позади себя, зажгла факел, предусмотрительно воткнутый в стену, и бодро зашагала вперед к заветному глазку, открывающему все тайны купальни, улыбаясь в предвкушении.

Кейла вошла в купальню, почти одновременно с Джессикой, что затаилась у глазка. Войдя в полную теплого пара комнату, Кейла закрыла дверь, небрежно разделась и бросила одежду на статую купающегося мужчины. Она принесла с собой чистые рубашку, брюки и нижнее белье, и осторожно сложила все это на камень рядом с бассейном. Достав из прилегающей комнатки чистое полотенце, она погрузилась в воду, выбралась на самое глубокое место в бассейне и постаралась расслабиться.

Вода достигала почти до ее грудей, и женщина блаженно вздохнула, чувствуя, как тепло усмиряет застарелые боли в ее теле. Кейла закрыла глаза и легла на воду, позволив ей поддерживать ее тело. Она совершенно не замечала страстного взгляда зеленых глаз, что наблюдали за ней из-за стены.

Джессика испугалась, что сердце ее вырвется из груди, так сильно оно забилось, когда Кейла нагнулась, снимая брюки, и обнажая прекрасные ягодицы. Девушка мгновенно покрылась потом, и ее дыхание участилось, она восхищенно рассматривала каждый кусочек великолепного изящного тела женщины, даже не моргая, в страхе, что это чудесное видение рассеется. Еще чуть-чуть, и из ее рта начала бы капать слюна.

Она и раньше видела тело Кейлы, но никогда вот так. Никогда она не могла смотреть так открыто, видеть все до мельчайших подробностей. Джессика разглядывала ее полные высокие груди, потом ее взгляд неудержимо потянулся ниже, на округлые бедра и между них, куда раньше она никогда не смотрела.

Она с удивлением обнаружила, что темные волосы внизу живота Кейлы были выбриты в форме стрелки. Джессика не могла оторваться от этого зрелища. Она никогда не слышала, чтобы так делали. Ее глаза тут же потемнели от желания, когда она представила, как могла бы ласкать темноволосую женщину, так, как было описано в тех книгах.

Тело Джессики ответила на эту фантазию такой сильной реакцией, какую раньше она никогда не испытывала. В паху стало больно, кровь забурлила со всей силой невинной юности. Пока Кейла спокойно расслаблялась в бассейне, Джессика тяжело сглатывала и думала, что она во что бы то не стало завоюет ее любовь.

Плавая в теплой воде, не зная, что Джессика наблюдает за ней, Кейла сосредоточилась на своих чувствах к девушке.

Прошлой ночью она почувствовала, что ее влечение к Джессике усилилось. Она никогда не сталкивалась с эмоциями подобного рода, но женщина была далеко не глупа. Боль в сердце и тоска в душе подсказывали ей, что она чувствует не только дружескую привязанность к молодой женщине. Она никогда никого не любила раньше – по крайней мере по-настоящему – но все равно поняла, что теперь она влюблена в Джессику, окончательно и бесповоротно, и никакой надежды на исцеление.

– Что мне делать? – пробормотала она, медленно смывая грязь со своего тела. – Сказать ей? Она сказала, что спокойно относится к таким отношениям, но думаю это нечто иное, если другая женщина серьезно полюбит ее.

Кейла припомнила, как Джессика реагировала на заигрывания разносчицы. Она не на секунду не показалась оскорбленной таким вниманием. Растерянной, да. Даже, может быть, немного польщенной, когда разобралась в чем дело. Но и не капли не заинтересованной.

Кейла вздохнула. Так и есть. Она не проявила никакой заинтересованности к женщине. Хотя она спокойно восприняла, что ее друг отдает предпочтение женщинам. Возможно ли, что она когда-нибудь ответит взаимностью на ее чувства?

Помотав головой, чтобы прогнать грустные мысли, Кейла подплыла к каменному острову посреди бассейна и подтянулась на руках, усаживаясь на камень. Наблюдающие за ней глаза жадно впитывали в себя каждый сантиметр ее блестящей бронзовой кожи. Толстые стены не позволили возбужденному вдоху Джессики достигнуть ее слуха. Женщина сладко потянулась, открывая взору девушки самые сокровенные уголки своего тела. Она улеглась на спину, расслабилась , прикрыв глаза , и снова погрузилась в свои непростые думы.

Вдруг ее глаза резко распахнулись, она вспомнила, как Джессика смотрела на нее, во время их поездки верхом домой. Она так долго смотрела ей в глаза: глубоко, искательно, а когда очнулась, то смутилась, попыталась отвернуться.

Женщина припомнила слова, произнесенные ее другом: « Твои глаза становятся пурпурными в лунном свете… Это очень красиво…»? Темные брови сошлись к переносице. Что это было? Возвращаясь к событиям той ночи, Кейла припомнила, как Джессика , уже напившись, не отрываясь, смотрела на нее. Женщина вспыхнула и задумалась.

Хмммм. Кейла старалась припомнить каждый день, проведенный с Джессикой. Девушка была очаровательна, игрива и добра, да к тому же еще и поразительно красива, невинна, она так трогательно краснела , всякий раз, когда они затрагивали какую-нибудь щекотливую тему. Девушка хотела друга, и увидела его в Кейле. Может быть, она сможет увидеть нечто большее? Поймет ли, сможет ли принять такие отношения между ними?

Кейла фыркнула. – Джессика – благородная леди. – сказала она себе. – Поверить в то, что она будет с тобой – это несбыточные мечты. Если ты признаешься ей, она может так смутиться, что никогда больше не захочет разговаривать с тобой. Она сделала так много добра для тебя. Она твой первый и единственный друг… и нет смысла рисковать ею ради призрачной надежды.

Кроме того, была еще причина, почему Кейла была неуверенна в том, стоит ли открываться Джессике… эта причина была с ней с тех пор, как она себя помнила.

Страх.

Ее чувства были настолько сильны, что пугали ее… ужасно. Неужели она еще способна была на чувства, что росли у нее в груди? Неужели внутри ее разбитого сердца осталось что-то, похожее на любовь? Или жизнь в рабстве, непрерывные страдания, грязь человеческих душ, отняли у нее способность просто тихо греться в лучах чистой любви? Может ли она доверять кому-то так, как она хотела верить Джессике?

Вздохнув, Кейла поняла, что ответов на эти вопросы ей ждать не от куда. Только время скажет, сможет ли она выдержать такие чувства. Она будет наблюдать за Джессикой, чтобы понять, сможет ли девушка разделить с ней ее любовь. И если сможет, то так тому и быть. А сейчас ее друг страдал жестоким похмельем, и ей предстояло отвлечь ее от горестных мыслей.

Усмехнувшись, Кейла скатилась в воду и наполовину шагом, наполовину вплавь поспешила к берегу. Неохотно выбравшись из воды, женщина насухо вытерлась, натянула на себя чистую одежду и пошла к двери.

Джессика проследила за ее удаляющейся спиной, еще ошеломленная, с лицом, залитым сильнейшим румянцем. – О, Боже! – выдавила она из себя через некоторое время. Разум все еще был погружен в восхитительное зрелище, которое только что воочию видела Джес. Но теперь Кейла ушла, и пора возвращаться в комнату, чтобы не столкнуться в дверях с темноволосой женщиной.

– Точно… пора… – Ее тело было все еще как ватное, кровь неистово пульсировала в каждой жилке… особенно в некоторых местах. Она ощущало теплую влагу между ног, раньше такого не было, но она знала, откуда это взялось. Желание было слишком сильно и требовало удовлетворения. С трудом переставляя непослушные ноги, Джессика двинулась в комнату.