Кейла могла только кивнуть. – Ага. – Она должна была догадаться.

– Я никогда не думала, что женщина сможет заинтересоваться мной. – продолжала Джессика. – Я вообще почти не общалась с женщинами вне стен замка. – она беспомощно посмотрела на Кейлу, ища поддержки. – И что мне теперь делать?

Кейла пожала плечами. – Просто будь вежливой, а когда она еще раз скажет, что готова на все для тебя, скажи «спасибо», ты справишься. Она поймет, что тебе нет дела до нее, и смирится. – Кейла сделала многозначительную паузу и добавила с дерзкой ухмылкой. – Но это, если только ты не настроена еще чему-нибудь научиться сегодня ночью, кроме того, что мы запланировали. – На лице Джессики отразился неподдельный шок, и Кейла в полной мере насладилась ее выразительной мимикой. – В любом случае, все что тебе нужно сделать – это сказать «да», мол я заинтересована в продолжении общения после того, как она освободится от своих обязанностей, тогда она…

– Нет, я НЕ заинтересована. – Прошипела Джессика, на ее лицо снова вернулся восхитительный бордовый оттенок.

– Ну тогда ладно, – невинно улыбнулась Кейла. – Она не откусит тебе голову только потому, что ты отклонила ее аванс.

– Но… я не знаю, как… – Джессика была похожа на потерянного щенка.

Кейла вздохнула и отпила из своей кружки. – Хочешь, я все улажу? – спросила она.

Лицо Джессики просветлело. – Правда?

– Конечно. Думаю, я знаю один способ, как грамотно дать ей понять, что надежды бессмысленны.

– Спасибо, – Джессика облегченно вздохнула, бросая все еще обеспокоенные взгляды в сторону разносчицы и нервно улыбаясь. Она вернулась к еде и прислушалась к беседам, что велись вокруг них.

К сожалению, Джессика быстро поняла, что слушать людской разговор очень тяжело. Так много голосов раздавались одновременно, невозможно было расслышать больше, чем жалкие обрывки их бесед. Да и ничего интересного пока не обсуждалось.

Почти все обсуждали сложившуюся в ДаГрэне ситуацию. И правильно, чем еще заниматься крестьянам, как не обсуждать дела их правителей. Бандиты, который нападали на земли сэра Ричарда, в этот год особенно лютовали, собираясь большими бандами. Крестьяне знали, солдаты ДаГрэна делали все, что могли, но как выяснилось, этого было не достаточно, чтобы угроза миновала.

Кейла, бросившая свои подкалывания, тоже прислушалась. – Это нормально?

Джессика пожала плечами. – На счет бандитов – ничего нового. Думаю, ты знаешь, мы пытаемся справиться с ними. – она ухмыльнулась. – Обычно, получается держать их в узде. – Выражение ее лица посерьезнело. – Но эта зима оказалась на редкость трудной, уж слишком их много… вот это уже хуже.

Вскоре друзья прикончили свою выпивку, и Кейла махнула разносчице, чтобы принесла еще. Женщина постоянно краем глаза наблюдала за Джессикой, так что привлечь ее внимание не составило труда. Она принесла две полные кружки, поставила их на стол, и одарила юную светловолосую девушку, которая отчаянно краснела и безуспешно пыталась не пялиться на разносчицу, ослепительную улыбку.

Что-нибудь еще? – спросила женщина. Она заметила, что Джессика не сводит с нее глаз и решила прощупать обстановку.

Кейла улыбнулась, уверенно обняла Джессику за плечи и прижала ближе к себе. – Пока ничего не нужно. – Ответила она, вынуждая разносчицу отвести взгляд от Джнссики. Ее тон не оставлял сомнений – на эту девушку у нее было право собственности.

Женщина пристально посмотрела на них, проследила взглядом за рукой Кейлы, нежно прижимающей к себе Джессику. Снова улыбнулась и сосредоточила свое внимание на Кейле, – Никаких проблем, – ее голос все еще отдавал соблазнительной хрипотцой. – Если все же понадоблюсь, я буду здесь всю ночь. – Ее глаза немного сощурились, когда она одарила их чувственной улыбкой. – Когда все расходятся, мне всегда требуется час или около того, чтобы прибраться. Зато потом я могу составить кому-нибудь компанию… со мной не скучно…

Кейла и глазом не моргнула. « Не совсем то, чего я добивалась, но…» – Может быть, как-нибудь в другой раз. – легкая улыбка пробежала по ее губам и она подмигнула женщине, уверенная, что Джессика ничего не заметила. Черт возьми, не обязательно же сжигать все мосты, особенно, если она останется в ДаГрэне на долго. Ее чувства к Джессике все крепнут, и ее тело все сильнее требует некоторых вещей. И то, что она не могла открыться Джессике, совсем не значило, что она будет воздерживаться от физической близости с кем-то, даже если она и не хотела этого человека.

Разносчица усмотрела в жесте Кейлы скрытое обещание, широко улыбнулась ей и вернулась к своим обязанностям. Кейла мысленно похвалила себя и взялась за кружку. Когда она посмотрела на Джессику, то нашла, что девушка уставилась на нее с открытым ртом.

– Что?

– Что все это значит? – требовательно спросила Джессика, все еще краснея.

Кейла пожала плечами. – Ты сказала, что хочешь, чтобы я все уладила, так? Теперь я сомневаюсь, что она еще побеспокоит тебя. Так в чем же проблема?

Джессика хотела было ответить, ну у нее не нашлось подходящих слов. Наконец, она все-таки смогла выдавить из себя целое предложение. – Теперь она думает, что мы… мы…

– Любовницы? И что?

Джессика хотела возразить, но достойных аргументов против этой очаровательно изогнутой Кейлой брови она не нашла. Смело бросив вызов, Кейла добилась, хоть и окольным путем, чтобы женщина оставила ее в покое. Помолчав немного в задумчивости, Джессика фыркнула и отпила немного эля.

Женщина довольно долго смотрела на Джессику, пытаясь понять ее реакцию. Девушка не выглядела оскорбленной, от одной мысли, что ее можно представить вместе с другой женщиной. Скорее она казалась смущенной темой разговора. И это несколько радовало. Хоть Джессика и была очень живой и умной девочкой, все же в некоторых вопросах она была невинна, как ребенок. Хорошо, она хоть избежала повальной религиозной эпидемии, царившей в этой стране, и осуждавшей чуть ли не на полное искоренение подобные отношения. Само по себе это было удивительно, но вполне соответствовало характеру юной Джессики.

Положив в рот последний кусок говядины, Кейла внимательно посмотрела на девушку. – Тебе неприятно, что она так о нас подумала?

Джессика на мгновение поймала ее пристальный взгляд, и отвела глаза. – Да нет, вроде. Все нормально. – спокойно ответила она. – Я просто не ожидала, что ты таким способом захочешь отвадить ее. Как я говорила, я в курсе на счет подобных отношений, и очень спокойно отношусь к ним. Просто ты меня удивила, вот и все.

Кейла улыбнулась. Джессика, умница, не обиделась на ее маленькую шутку. – Прости, я не хотела. – Солгала она. – Но это не сработал так, как я думала. Теперь она заинтересовалась нами обеими.

– Да уж. И что ты собираешься с этим делать?

Кейла загадочно улыбнулась и пожала плечами. – Ничего плохого в том, что мы понравились ей. – глаза Кейлы бродили по фигуре женщины, обслуживающей кучку крестьян в противоположном углу комнаты. – Она очень даже ничего, да к тому же, сомневаюсь, что мне скоро последует лучшее предложение.

Джессика уставилась на нее в неприкрытом изумлении, аж забыла про кружку, что поднесла ко рту. – Ты серьезно?

– Только на половину. – Согласилась она. Джессике не обязательно было знать, что она уже обдумывала предстоящее в будущем свидание с разносчицей. – Она довольно привлекательна. Так что там есть на что посмотреть. – Джессика продолжала удивленно глазеть на нее с открытым ртом. – Закрой рот, если не собираешься пить.

Джессика захлопнула рот, так что лязгнули челюсти, но продолжала смотреть на темноволосую женщину, которая невозмутимо потягивала эль. Девушка с трудом могла поверить в то, что слышала! Неужели это значит… что Кейле нравятся женщины? В ЭТОМ смысле. Похоже на то. Не прежде, чем ее воображение разыграется с новой силой, Джессика твердо напомнила себе, что даже если Кейла и интересуется женщинами в этом смысле, то к ней она подобного интереса никогда не проявляла.

Кейла заметила ее пристальный взгляд и приподняла бровь. – Что опять?

Девушка тряхнула головой, выкидывая мечты о том, что никогда не осуществится. – Н-ничего. – пробормотала она, отпивая из кружки, чтобы скрыть волнение. Несколько минут они обе молчали, но, наконец, Джессика не выдержала и спросила. – Так значит … она, – девушка показала на разносчицу, – как раз в твоем вкусе? Если у тебя вдруг возникнет желание найти кого-то?

Кейла задумалась на секунду над тем как ответить. Серьезно посмотрена на Джессику. – Возможно. – тихо сказала она. – Чисто с физической точки зрения… может быть.

Джессика обдумала ее слова и медленно кивнула. – Значит… тебе нравятся женщины? В сексуальном плане?

– Кажется ты говорила, что тебя не беспокоит эта мысль. – Кейла все еще не разрывала их взглядов.

– Правильно, – быстро сказала она. – Мне просто интересно. И ты, конечно можешь сказать, что это не мое дело, так и есть. Но ты должна признать… – она улыбнулась смущенно. – … что обнаружить такое по меньшей мере удивительно. – Девушка увидела промелькнувший на мгновение страх на лице женщины.

– Ведь это… ничего не меняет, правда? – осторожно спросила Кейла. – В смысле, мы все еще друзья, да?

Джессика даже чуть-чуть обиделась. – Конечно, – ответила она. – Почему должно что-то измениться?

Кейла пожала плечами и посмотрела в сторону, отпив одним глотком половину кружки. – Я подумала… что церковь…

– Ты подумала, что я решу , что ты ненормальная грешная язычница и прогоню тебя навсегда, да? – Джессика игриво усмехнулась и шутя ударила Кейлу кулаком по плечу. – Ты можешь быть грешной язычницей, Кейла, но если бы я собиралась расстаться с тобой из-за этого, то сделала бы это уже давно. Это и меня спасло бы от неприятностей, и твою задницу уберегло бы от бури.