– Честное слово, тебе не о чем волноваться. Я всегда буду заботиться о ней, – ответил Люк. Он явно был раздражен, и мне стало интересно, как давно папа его мучил. Я не слышала, как Люк пришел, так что он вполне мог подвергаться инквизиции все время, пока я была в душе и собиралась в школу. Люк, конечно, видел от моего папы всякое, но, если не считать случайных угроз время от времени, они вполне себе ладили.

– Понимаешь, вы просто так стремительно двигаетесь вперед... Например, общий колледж... Я просто не хочу, чтобы вы испортили свое будущее. Понимаешь, о чем я?

– Конечно, понимаю. Мы с Мейзи всегда были очень ответственными, – с легкостью согласился Люк, как будто разговор с моим отцом о нашей сексуальной жизни не был для него чем-то особенным. – Я знаю, что мы молоды, но вы тоже были влюблены в нашем возрасте. Вы с Райли вообще к этому времени были уже женаты.

– Мы с Райли – совсем другое дело. Я знал ее всю свою жизнь, – возразил мой папа, обороняясь.

– А я знаю Мейзи с тринадцати лет.

Я решила, что пришло время положить конец этому разговору до того, как папа начнет раздражаться или еще что. На самом деле Люк ему нравился, но он просто ненавидел мысль о том, что его малышка выросла. Он никогда не был против того, чтобы Алекс ходил на вечеринки или постоянно обжимался с девчонками, но серьезные отношения у его девочки – это совершенно другое дело.

Я откашлялась, выходя из-за угла, мгновенно привлекая к себе их внимание.

– Я готова идти, как только вы закончите этот сугубо мужской разговор, – пошутила я, указывая в их направлении рукой.

Люк ухмыльнулся мне, а папа смущенно улыбнулся, словно они были пойманы на месте преступления.

– Я только предупреждал Люка о потенциальной угрозе встретить в субботу медведя. Возможно, вам стоит просто остаться дома, чтобы не подвергать себя опасности? – предложил папа, посмеиваясь.

Я пожала плечами.

– Мы побрызгаем на себя средством от медведей, – пошутила я, подыгрывая.

Люк рассмеялся и встал с табурета, на котором сидел. Подойдя ко мне, он обхватил меня за плечи.

– С днем рождения, – прошептал он, целуя меня в висок и протягивая букет ромашек. Это был его выбор цветов для меня. Он всегда покупал мне их, потому что, когда мы только начали встречаться, я пошутила, что они были моими любимыми цветами, так как рифмовались с моим именем1. С тех пор Люк, конечно, узнал, что это была неправда, но, похоже, решил не менять своего решения, поэтому ромашки теперь – его фишка.

Перевод группы https://vk.com/youngadultfiction

Я благодарно улыбнулась и прижалась к нему, внутри у меня все перевернулось от одного его присутствия. Хватая свою серую толстовку, я притянула его еще ближе к себе и прижалась губами к его губам. Почти в то же мгновение преувеличено громкий кашель раздался со стороны моего отца, поэтому я отстранилась и посмотрела на него. Очевидно, он с моей мамой мог делать это постоянно, а мне не позволялась даже подарить приветственный поцелуй своему парню в мой же день рождения.

– Спасибо, Люк. – Я улыбнулась цветам, просовывая руку в задний карман его джинсов.

Он улыбнулся в ответ и провел костяшками пальцев по моей щеке, смотря на меня с нежностью.

– Ты готова идти, прежде чем твой отец вновь откроет на меня охоту? – пошутил Люк, бросая на моего папу хитрый взгляд. Папа закатил глаза, но, вопреки себе, улыбнулся.

Я кивнула, усмехаясь. Отойдя от Люка, я поцеловала папу в щеку.

– Огромное спасибо за все мои подарки, вам не обязательно было покупать все это.

В этот раз они превзошли самих себя, купив мне новый ноутбук, который я смогу взять с собой в колледж, и красивые новые часы.

Папа пренебрежительно махнул рукой.

– Тебе же восемнадцать. Мы с мамой решили, что лучше ноутбук, чем машина.... – Он замолчал, глядя на меня с надеждой, словно вдруг усомнился в правильности их решения. Они купили моему брату машину, самый простой автомобиль, ничего нового или особенного, но он был в восторге и выбежал из дома в одних боксерах, чтобы опробовать его. Я даже не была уверена, вернулся ли он до сих пор.

Я улыбнулась и кивнула.

– Мне нравится ноутбук, он потрясающий, и намного лучше, чем машина.

Папа заметно расслабился и улыбнулся.

– Сомневаюсь, что твой брат согласился бы.

– Да, но Алекс ненавидит ездить на мамином вишнево-красном Ровере. – Я протянула ему свои цветы. – Можешь попросить маму поставить их в вазу для меня?

– Мейзи, нам пора, – сказал Люк позади меня, игриво дергая меня за хвостик. Я улыбнулась, беря его предложенную руку и позволяя вытянуть себя из кухни. Я не могла скрыть возбужденную улыбку, растянувшуюся на моем лице. Сегодня мне исполнилось восемнадцать. Совершеннолетие. Я была самой младшей среди своих друзей, поэтому не могла дождаться этого дня.

– Удачного дня в школе. Не забудь, что у нас сегодня семейный ужин. Твои бабушки и дедушки будут здесь в шесть! – прокричал папа, когда мы вышли за дверь.


***


Когда мы остановились на парковке, она была заполнена сидящими на автомобилях людьми, точно так же, как и каждое утро. Друзья и товарищи по команде Люка все собрались вокруг нас, желая обсудить с ним какой-то вчерашний матч, так что я была совершенно не заинтересована. Я выдавила из себя натянутую улыбку и вышла из машины. Я не выносила друзей Люка, они были абсолютными идиотами, и я действительно не знала, почему Люк вообще общался с ними.

– Лю-ю-ю-ю-ю-юк! – с издевкой закричал Рики, шутливо толкая его в бок. Я изо всех сил старалась не застонать, с тоской глядя на главный школьный вход. Я не хотела стоять здесь и слушать их гул о футболе, вечеринках, девчонках и снова о девчонках. Мне просто хотелось пойти внутрь и поговорить с людьми, которые на самом деле любили меня, а не выносили, потому что я встречалась с квотербеком.

– Как жизнь, чувак? – поприветствовал его Люк в ответ, кладя руку мне на плечо, останавливая тем самым от побега. Я обреченно вздохнула и села на капот его машины, готовясь все это время страшно скучать, когда Люк внезапно покачал головой: – Нет времени разговаривать. У моей леди сегодня день рождения, так что, я предполагаю, она хочет пойти к своим друзьям? – произнес Люк, смотря на меня с улыбкой.

Я быстро поцеловала его и кивнула.

– Да, ты оставайся и общайся. Увидимся на обеде, – предложила я, спрыгивая с капота, не обращая внимания на то, как девушки посмеивались, осматривая мой наряд. Все считали, что я была недостаточна хороша для Люка. Никто не видел во мне того, что видел он. Но мне было все равно. Пока он будет продолжать видеть это во мне, я не собираюсь волноваться. Я не смогла удержаться и отправила самодовольную улыбку Сэнди, пчелиной матке нашей школы, которой каждая неразумная и впечатлительная девушка стремилась стать. Я знала, что она хотела Люка, но он никогда не проявлял к ней ни малейшего интереса. Она подарила мне в ответ фальшивую улыбку и тут же отвернулась, чтобы пошептаться со своими подругами обо мне. Это стало бы более очевидным, только если бы они начали тыкать в меня пальцами.

Люк нахмурился и покачал головой, притягивая меня ближе к себе.

– Ни за что. Если бы это было в моей власти, я бы провел весь твой день рождения вместе с тобой. Но, полагаю, это невозможно, так что я буду довольствоваться каждой свободной минуткой, – проворковал он, целуя меня с нежностью. Его друзья тут же начали издеваться и грубо шутить на тему того, что мы должны снять номер. Я проигнорировала их так же, как и в любой другой день.

Люк отстранился и в шутку ударил ближайшего к нему парня, прежде чем кивнуть в сторону дверей, показывая мне идти вперед. Я практически рванула к школе, прижимаясь к нему. Пока это, определенно, был мой лучший день рождения. Хотя прошлый тоже был особенным, потому что та ночь была нашим с Люком первым разом. Тем не менее, по какой-то причине этот день стал прекрасным с той секунды, как я проснулась в руках Люка.

Когда мы подошли к моему шкафчику, я заметила двух своих лучших подруг, Бет и Шарлотту, ждущих меня. Они держали в руках самодельный плакат с надписью «С днем рождения!». Я рассмеялась от того, сколько сил они вложили во все эти блестки и прочее. Обе мои подруги были совершенно невероятными, хотя и такими разными, в то же время. Бет – милейший человек, постоянно находящийся в своем собственном мире грез. Шарлотта же была настоящим компьютерным гением. То, что она могла сделать с компьютерами, взрывало мой мозг. Если кому-то что-то нужно было сделать с техникой, она была определенно тем человеком, к которому стоило обратиться. Еще в четырнадцать она вляпалась в большие неприятности, когда случайно взломала сеть полицейского департамента. Она не ставила себе такой цели, просто дурачилась, пробуя взломать их безопасность исключительно из любопытства, когда у нее и впрямь это получилось. К счастью, полиция поняла, что на самом деле она не пыталась никому навредить, но я думаю, что теперь она была в их списке хакеров, за которыми нужен глаз да глаз... Она действительно гордилась этим достижением.

– С днем рождения! – закричали они хором, когда я встала прямо перед ними. Я улыбнулась, а они одновременно сжали меня в костедробильном объятии.

– Спасибо.

– Вот, это от нас обеих, – прощебетала Бет, протягивая плоский прямоугольный подарок, по форме которого я сразу поняла, – это книга.

Я снова улыбнулась и сорвала обертку.

– Не надо было тратиться, – выдохнула я, открывая подарок. Внутри оказался фотоальбом. Они сделали дизайн обложки, разрисовав ее и написав «Выпускной год» спереди. – Ой, это потрясающе. Спасибо, девочки!