— Ага… Пойдем…

Илья тоже ее не узнал. Смотрел обалдело, пока Марина приближалась, моргал длинными ресницами. Потом произнес тихо:

— Ну, Сашка, ты даешь. Да у тебя и впрямь талант.

— Да ладно, сама знаю! — махнула рукой Саша небрежно, как фея, потерявшая интерес к сотворенному ею чуду. — Иди в кассу, оплачивай. Только там в обморок не падай, ладно? У нас тут все дорого…

Последнее обстоятельство, однако, Илью вовсе не смутило, потому что он сразу после салона потащил Марину в магазин. Почти силой заволок. Непременно захотелось ему обрядить ее в модные джинсы. Девчонки-продавщицы натаскали Марине в примерочную кучу штанов, и среди них, конечно же, нашлись такие, которые сели как надо. Марина сама это почувствовала. Раньше она джинсы вообще за одежду не признавала. А тут застегнула, посмотрела… Да, действительно, новый образ требовал, буквально настаивал именно на этой легкомысленной тряпочке! Чтоб с заниженной талией, чтоб щиколотка в облипочку. Как у той девчонки, музыкальной ведущей из телевизора. И нога в босоножке на шпильке смотрелась правильно и сексапильно. И захотелось спину выпрямить, а грудь выпятить. Благо, Марине было что выпятить. Правда, пришлось к этим джинсам еще и майку прикупить. Чтоб завершить образ.

— Ну вот, а ты за свой пуп боялась… — с удовольствием осмотрел ее Илья.

— Так его ж не видно! Видишь, майка как раз до пояса джинсов!

— Ну да, не видно. И не надо. Зато другое видно. Молодость, красоту, сексапильность, блеск в глазах. Сама-то как себя чувствуешь?

— Не знаю, Илья. Не поняла.

Лукавила, лукавила она, конечно же, что «не поняла»! Все она прекрасно поняла и прочувствовала. В тот еще момент прочувствовала, когда продавщицы дружно начали величать ее «девушкой». А их, продавщиц, не обманешь. По их интонациям всегда слышно, как они эту «девушку» произносят — или искренне, или просто чтоб покупательнице угодить…

Пока шли домой, Марина, как флюгер, поворачивала лицо к каждой зеркальной витрине, выпрямляя спину и выпячивая грудь. Сдавала экзамен самой себе. Чтоб, не дай бог, не усомниться. А может, и не для того вовсе. Просто так себя рассматривала, ради удовольствия. Она ж на каникулах все-таки. На отдыхе перед трудной и одинокой жизнью. Отчего и не повеселиться на полную катушку?

Ни на какой пруд они в тот день не поехали. И к подруге на дачу тоже. Любовью занялись. Раньше Марина терпеть не могла это выражение «заниматься любовью». Слишком пошлым казалось. А теперь ничего — занималась. Любовью. Причем с удовольствием. И сама себе удивляясь. Можно даже сказать, с упоением занималась. А самое главное, никакой пошлости в этом не присутствовало. И на зов мобильника, надрывный и наглый, оторвалась Марина от этого занятия с неохотой, прошлепала голышом в прихожую, рванула сердито сумку на «молнии» — приспичило ж кому-то пообщаться, подождать не могли! Но, увидев имя на дисплее телефона, закричала радостно в трубку:

— Машенька, ну что ты мне не звонишь так долго? Я же волнуюсь, дочь! Ты почему трубку не берешь?

— Ой, да некогда, мам… — полился в ухо веселый Машкин голосок. — Ну чего я, на пляж мобильник таскать должна?

— Да хоть бы и на пляж! Ну как ты там? Расскажи.

— Все хорошо, мам. Отдыхаем на полную катушку. У нас тут компания такая хорошая подобралась… Я вчера со скалы вниз головой нырнула, представляешь? Не солдатиком, а вниз головой! По-настоящему! Так боялась, а преодолела!

— Машка, не смей больше этого делать!.. Слышишь? Один раз нырнула, и хватит! Это опасно, Машенька! Я прошу тебя, пожалуйста.

— Ну заквохтала, курица Галина Бланка. Ты чего, мам? Мне в следующем году семнадцать исполняется, замуж пора, а ты все «не ходи — снег башка попадет…»

— Какой замуж, Машка? С ума сошла? Ты там с мальчиком познакомилась, да?

— Ага. Познакомилась. Но это не для «замужа», ты не бойся. Про «замуж» я так просто ляпнула, для общей картины моего взросления.

— А… Ну, тогда ладно.

— Мам, а чего у тебя голос такой?

— Какой? — испуганно прохрипела Марина и чуть прокашлялась в сторону. — Обыкновенный у меня голос.

— Не-а. Не обыкновенный. Он у тебя какой-то… волнительный. А папа дома, мам?

— Н… Нет… Папа не дома…

— А где он? Опять у бабушки?

— Да… Да, Машк, он у бабушки.

— Понятно… Ладно, я ей потом позвоню. А то у папы телефон все время отключен. Опять, наверное, забыл деньги на счет закинуть? Ждет, когда ты это сделаешь? Рассеянный с улицы Бассейной?

— Ага. Ты же знаешь нашего папу.

— Мам, у вас там все нормально?

— Да. Все нормально. Не волнуйся.

— Ну ладно. Меня ребята ждут. Мы в местный клуб намылились. Все, не скучайте там без меня! Пока! Целую!

— И я тебя целую, доченька…

Зажав телефон в горячей ладони, Марина тихо пошла в спальню, неся в себе ощущение своей женской беды, от которой так удачно спасалась бегством. Чего от нее спасаться-то? Куда? Пройдет июль, наступит август, приедет Машка — и придет конец коротким каникулам. А потом будет осень. И одиночество. У Машки своя жизнь. Нет, роман с Ильей, может, еще и продлится какое-то время. Короткими встречами. На бегу. Машка — девушка активная, дома вечерами не сидит. А потом…

Юркнув под одеяло, Марина уткнулась лицом в подушку, замерла. Почувствовав руку Ильи на своем плече, дернулась нервно.

— Эй, ты чего? — тихо спросил Илья. — Случилось что-нибудь?

— Нет. Ничего не случилось.

— А кто это звонил? Дочка?

— Да. Дочка. Машка.

— А зачем ты ей врешь?

— В смысле?

Марина резко села на постели, уставилась на Илью удивленно. И немного зло.

— В том смысле, что не говоришь ей правду, — тем же спокойным тоном продолжил Илья. — Мне кажется, ей лучше сказать.

— Что сказать? Что отец ее бросил, а у матери тут же молодой любовник завелся?

— Я не завелся, Марин. Заводятся мыши и тараканы, а я человек. Мужчина. И я люблю тебя.

— Даже так? Уже и любишь?

— Да. Люблю. Не злись, пожалуйста. Все будет хорошо, Марина.

Она долго смотрела Илье в лицо — открытое, молодое, красивое. Он тоже глаз не отводил, смотрел прямо, даже несколько вызывающе. Потом протянул руку, провел теплой ладонью по ее щеке, будто вытирая слезы. Хоть и не было никаких слез, но она вдруг повелась за его рукой, как кошка, и он с силой потянул ее к себе. Последней здравой мыслью было — все же хорошо, что он есть. Правда, промелькнула за ней еще одна мысль о том, что надо бы свекрови позвонить, предупредить, чтоб Машке ничего про случившуюся их семейную драму не рассказывала. Но это потом, потом…

Вечером свекровь позвонила сама. Нарушила идиллию. Она, эта самая идиллия, развернулась на кухне и пребывала как раз в своем апогее — Илья вот-вот должен был достать с шипящей маслом сковородки первый, самый поджаристый, шницель и положить Марине на тарелку. И в этот момент — звонок! Вместо мяса — Марина ощутила оскомину на зубах. У нее всегда во время телефонных разговоров со свекровью возникало неприятное кислое чувство во рту — будто съела лимон с корочкой и без сахара.

Однако главная задача невестки — терпеть. Сохранять мир в семье. Ведь Олег очень любил свою маму. А мама любила своего сына… Хотя при нынешних обстоятельствах терпеть Марине было вовсе и не обязательно? Может, нахамить ей от всей души? Однако по первым, привычно прозвучавшим капризно вопросам Марина поняла, что свекровь, бедная, и не знает ничего о решительном поступке сына.

— Ну как у вас там дела? Почему ко мне Олег не едет? Не отпускаешь, что ли? Ты, случаем, не забыла, что у твоего мужа пока еще мать жива?

— Я не знаю, почему он к вам не едет, Вероника Андреевна. Я не в курсе.

Слова ее прозвучали таким холодом, что даже Илья удивленно обернулся от плиты, взглянул вопросительно. Потом тихо чертыхнулся от прилетевшей на ладонь капельки раскаленного масла, начал выкладывать шницель на большую тарелку. Марина сглотнула в предвкушении — то ли от скорого утоления голода, то ли от возможности «не терпеть». Ждала реакции свекрови, готовилась к тому, что та сейчас взорвется возмущением.

— То есть как — не в курсе? Сегодня же выходной. Ты что, не знаешь, где твой муж находится?

— Понятия не имею.

— То есть?… Постой?… Ты почему со мной так разговариваешь, Марина?

— Нормально разговариваю. Вы спросили — я ответила. Что вы от меня хотите?

— Я хочу знать, где сейчас находится мой сын. Неужели непонятно?

— А я совсем не хочу знать, где сейчас находится ваш сын. Он еще три недели назад от меня ушел, Вероника Андреевна. Так что…

— Как?… Как ушел? Куда ушел?

— К другой женщине. Вернее, к девушке. Молодой и красивой. Настей зовут.

— К какой Насте? Не знаю я никакой Насти! Марина, ты в своем уме? Что ты несешь?

— Я не несу. Отныне я ничего больше не несу. Яйца кончились. И курица во мне кончилась.

— Боже, какое хамство… Но я все равно ничего не поняла! Он что, тебя бросил?

— Ага! Бросил! Правильно!

— Странно… Странно все это… А почему у тебя голос тогда такой?

— А какой у меня голос?

— Ну… Ты будто радуешься этому обстоятельству.

— А вам бы хотелось, чтоб я в трубку плакала? Вы же сами меня учили: нельзя демонстрировать свои низменные чувства.

— Но я не то имела в виду. Марина, ты же знаешь, что я имела в виду, когда говорила о чувствах…

От ноток растерянности, прозвучавших в голосе свекрови, Маринин боевой пыл вдруг приутих и захотелось побыстрее свернуть этот никчемный разговор. Не дай бог, разнесет ее сейчас на ссору. Зачем? Какая бы ни была Вероника Андреевна стервозная свекровь, а Машке-то она бабушкой навсегда останется. Так что — стоп. Хватит с нее и этого.

— Ладно, Вероника Андреевна. Давайте закончим этот разговор. У меня только просьба одна к вам имеется: Машке пока ничего не говорите, если она вам позвонит, ладно? Пусть отдыхает спокойно.