Оксана Гринберга - Свобода выбора

Лаликэ кивнула, кусая губы.

– Я знаю, что она нас очень любила, и мы обязательно будем! – Лаликэ вновь едва сдерживала слезы. – Перед тем, как уйти за отцом в Иной Мир, мама отправилась к Прорицательнице. Та назвала ей имя моего жениха, но про Ронана ничего не сказала! Только то, что его Пары не было среди детей Нуадреанна…

Повисло молчание, которое разорвал растерянный вздох Рионы.

– Но все было совсем не так! – она уставилась на Лаликэ широко распахнутыми глазами. – Не знаю, как вам… Как вам удалось так долго это скрывать! А ты… Ты ведь тоже все знаешь! Что ты носишь на шее?! Заговоренный амулет? Камень забвения?

Под ее взглядом драконица непроизвольно коснулась шеи, на которой виднелось переплетение золотых цепочек.

– О чем ты?.. Я не понимаю! – воскликнула она в смятении.

– Ты все прекрасно понимаешь, Лаликэ Маккормак, но очень искусно врешь!.. Я не чувствую ни твоего будущего, ни будущего твоего брата, но я увидела вас… Я увидела вас двоих через вашу мать! Иногда очень хорошие прорицательницы…

Риона смутилась, а я подумала… Демоны, а ведь она – лучшая прорицательница Тары!

– Ваша мать ушла в Иной Мир спокойной за своих детей, потому что ей назвали имена. Не одно, а целых два! И я… Я знаю оба! Имя твоего жениха, и имя той, кто предназначена Ронану Маккормаку!

– Это невозможно! – воскликнула Лаликэ. Уставилась на меня испуганно: – Не слушай ее, Мири! У Ронана нет Пары, и его судьба навсегда связана с Эирианном. Это… Это ты, ты должна стать его судьбой!

Я молчала. Молчала, чувствуя, как странное онемение охватывает меня с головы до ног. Смотрела на Риону, больше ничего не ощущая… Ни жары, ни порывов ветра, что приносил с собой влажный речной дух. Ни-че-го! Кроме понимания того, что на меня накатывает неизбежное, после которого моя жизнь уже никогда не будет прежней.

– Я вижу тот вечер, – произнесла подруга. Она больше не смотрела на Лаликэ, она смотрела на меня. – Вижу, как курятся благовония в доме прорицательницы. Вижу ее глаза. Она напоминает мне мою маму, которая всегда знала слишком много… И я слышу имена. Первое – это Агольф из рода Мадавеллов, твой будущий муж, Лаликэ Маккормак! Второе…

– Молчи! – в отчаянии выкрикнула драконица, но Риона дернула головой, словно отгоняла назойливую муху.

– Мири, я помню, что ты просила у меня о предсказании! Всего лишь одно предсказание как плата за проживание на все годы вперед. Но… Хочешь ли ты этого?!Уверена, что хочешь знать второе имя?

– Да, – ответила ей. Голос прозвучал глухо, словно совсем не мой. – Да, я хочу услышать второе имя…

– Нет! – даже не окрик, а приказание. – Не говори ей! – Лаликэ подскочила на ноги, кажется, не понимая, что теперь делать. Собиралась уже перекинуться в дракона, но было слишком поздно.

– Кармэл из рода МакДугалов, – прозвучало в знойном воздухе Тары, и Риона закрыла глаза. – Прости меня, Мири!

Я тоже подскочила, потому что…

Ронан спешил к нам от реки. Он был полностью одет, и капли воды сверкали в его темных волосах, спадая на белоснежную тунику. И он улыбался… Улыбался мне, хотя с самого начала знал, что мы никогда, никогда не будем вместе!

Ронан шел к нам, а за ним по пятам – трое его приближенных. Близнецы замешкались, все еще резвились в реке, поэтому мы с Рионой очень скоро оказались в окружении драконов. Бредокк, верный семье Маккормаков, смотрел на меня выжидательно, словно до сих пор не мог решить, чью сторону занять.

Да и надо ли… занимать чью-либо из сторон, если пострадало лишь мое глупое сердце?

– Прости, Ронан! – расстроено проговорила Лаликэ. Драконица выглядела виноватой. – Она обо всем уже знает… Но это не я проговорилась, прорицательница ей рассказала!

– Молчи! – приказал брат, затем уставился на Риону.

Под его тяжелым взглядом подруга насмешливо фыркнула, затем гордо вскинула голову, и это ой как не понравилось лорду Маккормаку!.. Судя по выражению лица, ничего хорошего Риону не ждало. Вернее, удар наотмашь от взбешенного дракона. Я едва успела ее оттолкнуть, закрывая от пощечины, и чужая ладонь замерла буквально в сантиметре от моего лица.

И я выдохнула изумленно, потому что была готова к удару. Конечно, я могла закрыться с помощью магии, но мне было так больно, что… Уже не до магии сейчас!

– Прекрати, Ронан! – воскликнула я, вглядываясь в суженные от ярости глаза мужчины. – Ты… Ты чуть было ее не ударил! Как ты мог?! И как ты мог врать мне все это время?!

Не ответил, но по его взгляду я поняла, что мог. И мог, и врал! А еще то, что все… Все, что было между нами, оказалось ложью, от начала до самого конца! Правда, он хорошо старался. Тщательно скрывал от меня правду, носил амулеты, разыгрывал передо мной комедию с элементами мелодрамы и даже сестру к этому подключил…

И мне жутко захотелось домой, а еще лучше – в «Путеводную Звезду», мое собственное волшебное королевство древесной стружки, новой мебели и тонкого постельного белья, где в каждой комнате – репродукции звездного неба, привезенные из Москвы. Там Люсия печет медовый пирог, а повар Олвид заваривает чай из лечебных трав, собранных в Коннахте, что так хорошо успокаивают нервы…

– Мири, не слушай ее! – приказал мне Ронан. – Я не знаю, что она уже успела наговорить…

– Ты собирался ее ударить!

Легкое пожатие плеч, словно говорящее: ну да, собирался, но ведь не ударил же!

– И ты врал мне все это время! Скрывал, что у тебя уже есть невеста в собственном мире…

– Нет у меня никакой невесты, – с легкой усмешкой отозвался Ронан, – и никогда ее не было! Слово твоей подруги против моего, Мири?! Подумай и взвесь все хорошенько. Кто она такая? Первокурсница, возомнившая себя вершительницей судеб! А я… Ты ведь знаешь меня куда лучше ее, Мири!

Но мне не надо было больше ничего обдумывать или взвешивать.

– Риона – лучшая предсказательница Тары, а вот ты… Мне казалось, что знаю тебя, Ронан, но, выходит, я очень сильно в тебе ошиблась!

– Не позволяй необдуманным словам разлучить нас, Мири! Я никогда не встречал никакой Кармэл из рода МакДугалов…

– Конечно же, не встречал! – огрызнулась Риона, выглядывая из-за моей спины. – Если бы ты ее увидел, то не смог бы больше дурить Мири голову! Был бы с ней счастлив и женат до скончания веков… Но ты все продумал заранее, Ронан Маккормак! Все спланировал и все просчитал. Все, чтобы заполучить корону Нуадреанна, не так ли? – Риона презрительно наморщила носик. – Но ведь ты можешь еще и не стать Владыкой!

– Стану! – уверенно отозвался Ронан, и легкая ухмылка искривила его губы. – Еще как стану, и очень скоро! С ней или без нее, – речь явно шла обо мне, – трон будет принадлежать мне!

– Но со своим карманным магом Абсолюта куда легче склонить на свою сторону Совет Двенадцати, не так ли, Ронан? – произнесла уже я. – Интересно, что же ты им пообещал? А ведь ты им уже многое пообещал, уверена! Неужели то, что я останусь c тобой в Нуадреанне? Нет, не думаю! Потому что я бы не осталась, а они бы не поверили, что дочь Кейна Логана согласится на такое… Тут явно что-то другое!

– Наши дети, Мири, – заявил мне дракон, кажется, догадавшись, что пора уже… раскрывать карты. – То, что так нужно моему миру… Драконы с кровью Медиаторов! С твоими способностями, но верные Нуадреанну.

– Черт, неужели ты решил, что я рожу тебе детей, а затем… Оставлю их тебе и твоей Кармэл в Нуадреанне? Нет же, Ронан, ты не так глуп! Родив детей, я бы стала тебе не нужна… Превратилась в обузу, и ты довольно быстро бы от меня избавился…

На миг я закрыла глаза. Вполне вероятно, что после того, как сыграла бы отведенную мне роль, он прирезал бы меня во сне, а потом закопал… Ну да, под кустиком в Нуадреанне!

Глаза дракона сузились.

– В этой игре ставки слишком высоки, Мири! Война сгубила половину моего племени, и Темные снова нападут, это лишь вопрос времени. Может, через год, может, через несколько десятилетий… Мы думали, что наш народ будет жить вечно, наделённый милостью Богини, но вместо этого нам грозит полное уничтожение. И я не допущу, чтобы мы проиграли эту войну! Ради этого я готов пойти на многое…

– Я вижу, на что ты готов! – выдавила из себя, понимая, что свою войну я уже проиграла. У меня не было ни единого шанса на победу, потому что Ронан слишком любил родину и нисколечко – меня. – Тогда, в горах… Ты ведь не случайно там оказался?

Покачал головой. Нет, не случайно! Следил за мной. Все высчитал, выверил, кроме попадания в Темный мир. Такого он не ожидал, но даже это пошло ему на руку! Он всегда обладал деловой хваткой и даже наше путешествие по Эллодару обернул в выгодную для себя сторону!

Я вернулась оттуда, влюбленная в него по уши. Глупая, глупая Мири, которой давно уже пора повзрослеть…

– Я возвращаюсь домой, – сказала ему. Взглянула на реку. Хорошо, что братья уже выбрались на берег и натягивали одежду. – Избавь меня от своего общества, Ронан Маккормак! С сегодняшнего дня и… навсегда! И вот тогда, обещаю, мои родители ничего об этом не узнают.

– Мири…

– Но я еще кое-что тебе пообещаю! Когда выучусь, а ты станешь королем… Уверена, ты им станешь, с твоей-то инициативой! – мне было противно это говорить, но я все же произнесла: – Клянусь, что помогу тебе и твоему народу! Всем, чем смогу… Но сейчас мы должны расстаться. По причине, так сказать, несходства целей и мотивов. Это означает, что я не хочу тебя больше видеть, Ронан! Никогда.

Только вот в его планы наш разрыв не входил.

– Стой на месте, Мирита Логан, и не вздумай никуда уходить! Мы с тобой еще не договорили.

Короткое приказание на языке Нуадреанна, и… Я собиралась было ощетиниться магической защитой, закрыть себя и Риону, пока не выясню, что задумали драконы, но тут услышала предупреждающий окрик близнецов. Бросила взгляд в сторону – братья, полностью одетые, спешили к нам. Но на этот раз они опоздали! Мое разбитое сердце уже не спасти, а вот защитить от гнева будущего Владыки Нуадреанна было как раз самое время…