– Мне некуда больше идти! – обреченным голосом произнесла Бренна. – Трактирщик обещал спрятать, и я отдала ему все, что у меня было. Деньги закончились. К тому же, я уверена, он меня сразу сдаст! И… Раз уж меня нашли здесь, то найдут везде.

– Еще пока не нашли, – сказала ей. – Значит, у тебя до сих пор есть надежда.

Черт, я пришла ее спасать от разведки, а не уговаривать от нее прятаться!

– Бренна, что ты натворила? Почему ты сбежала?

Немного помолчав, она все же ответила:

– Не захотела выходить замуж за того, кого мне выбрали. Умоляла родителей, но меня не стали слушать!

Хорошая причина! На ее месте я бы тоже сбежала, но… Стал ли бы меня разыскивать Магический Контроль вместе с военной разведкой Эирианна?! Не думаю! Как-то тут не особо складывалось!

Хотела расспросить ее об этом феномене, но не успела. Бренна пискнула, словно мышка, и юркнула обратно под защиту своих хряков. Я резко повернулась и чуть не уткнулась носом в грудь высокого мужчины в черной мантии. Как же ему удалось подойти, что я даже не расслышала?

Подняла голову, кусая губы.

– Ма… Магистр Дойл! – выдохнула с облегчением. Ведь решила, что Кайден Симонд все же вышел проследить, чтобы я не просочилась в местную канализацию… – А вас тоже… гм… выпустили?!

– Нет, – усмехнулся он. – Я ушел сам.

– Через ка…

Чуть было не спросила, не просочился ли и он через канализацию, но вовремя заткнулась. Его присутствие странным образом действовало на мои мыслительные способности.

– Нет, не через камин, – ответил магистр. Слава богу, понял по-другому! – Заклинание невидимости и еще несколько сверху. Наберитесь терпения, на последних курсах вы все узнаете, Мирита!

– Магистр…

– Мирита, что произошло? Что вы здесь делаете?

И, словно в ответ на его вопрос, сонно и громко хрюкнула свинья. Едва сдержала смешок. Любуюсь достижениями местного животноводства!

– Магистр Дойл… Вы сказали, что сожалеете о том, что у вас нет с собой подарка. Если я попрошу об одном одолжении, которое… Которое можно будет считать моим подарком, вы согласитесь?!

– О чем вы говорите, Мирита? Что произошло?

Мне показалось, что ему нравится произносить мое имя. А уж как мне… нравилось, когда он его произносил!

– Если я открою портал, вы можете сделать так, чтобы маги из патруля магистра Симонда – ну, и он сам заодно! – не обнаружили координаты выхода? – поинтересовалась я. Черт, просить у добропорядочного гражданина государства Мидэ такое!.. – В идеале – вообще бы ничего не обнаружили.

Он взглянул удивленно.

– Портал? Однако!.. Что вы собираетесь делать на первом курсе, Мирита?

Мне почему-то в голову пришли слова магистра Симонда о спятившем Ллвиде. Дожить бы еще до этого первого курса…

– Учиться, учиться и еще раз учиться, – быстро произнесла в ответ. – Нет, я пока еще не могу открывать порталы, но у меня есть камень перехода, – пояснила ему. – Отец сделал.

– Мирита…

– Да или нет?!Вопрос жизни и смерти!

Причем не моей.

– У вас проблемы с документами?

– Не у меня, а… В общем, у еще одной вашей будущей адептки.

Замер, задумался. Ну, пожалуйста, пожалуйста!.. Уверена, магистр Симонд скоро придет проверять, не просочилась ли я в канализацию.

– Хорошо! – наконец, согласился магистр Дойл. – Кого спасаем?

Я чуть было не повисла у него на шее, но вспомнила, что это не совсем отвечает сложившейся ситуации.

– Бренна Лейс. Первый курс, боевая магия.

Он кивнул, сказав, что ее помнит.

– Бренна, – позвала я девушку. – Где ты? Иди сюда!

Уверена, она все слышала! По ту сторону загородки тут же зашевелились, всхлипнули, вернее, судорожно вздохнули.

– Бренна, я сейчас открою портал. Так что лезь через забор и не смей больше бояться! Выйдешь у большого дома, там виноградник на всю стену. Дверь тебе откроет Ула, моя бабушка. Скажешь ей, ты – моя подруга. Вот, возьми…

Сорвала с волос серебряную заколку, сунула девушке через забор.

– Все, я убегаю! Магистр Дойл, будет лучше, если именно вы активируете портал! – Выловила из бокового кармана камень перехода, вложила в мужскую ладонь, на секунду почувствовав прикосновение его теплых пальцев. – А я… буду делать вид, что вообще ни причем. Если что, задержу патруль.

– Бегите уже, Мирита! – кажется, он все же улыбнулся, но я ни в чем не была уверена.

Подхватив длинный, постоянно мешающийся подол, ринулась к дверям. На входе, запыхавшись, столкнулась с двумя патрульными, которых вел наружу трактирщик. Или это они вели трактирщика? Впрочем, уже неважно!

– Ну кто же знал! Кто же знал?! – бормотал полный низенький мужичок. – Ешкин кот, я понятия не имел, что она беглая! Притворялась сироткой… Дайте, говорит, мне любую работу, на все согласна! Если бы я только знал… Сразу, сразу же!.. Клянусь, я бы сразу же пришел к вам, господа патрульные!

А ведь он знал, гадина! И предал, хотя взял с Бренны деньги!

И вот тогда я вполне натурально споткнулась и живописно растянулась на грязном полу перед двумя магистрами и трактирщиком. Пребольно ударилась о косяк. Ну так, для достоверности… Впрочем, меня тут подняли и поставили на ноги, хорошо хоть отряхивать не стали! Трактирщик пробормотал, что под ноги смотреть надо, а я принялась благодарить магистров, искренне и с чувством, словно они только что спасли мне жизнь. При этом я наделась, что Бренна уже добралась до дома и перешла в юрисдикцию заботливой Улы.

Внутри трактира документы больше не проверяли, но знак военной разведки все так же горел над потолком. За нашим столиком заседала знакомая компания, правда, в расширенном составе. Магистр Симонд беседовал с братьями, Ронан молчал и хмурил брови. Риона рассматривала пустую кружку, словно искала в ней ответы на вопросы бытия.

Черт, когда же он уйдет?!

– Ма… Магистр Симонд, – начала я.

Дракон демонстративно распахнул объятия, но я не спешила нырять в кольцо его рук. Поежилась под оценивающим взглядом Кайдена. Мне совсем не хотелось злить магистра, поэтому я села рядом с Ронаном на свой стул. Впрочем, он все же меня обнял, притянув к себе, словно я – его потерянное, вернее, заплутавшее сокровище, которое, наконец, вернулось в родные пенаты и оттуда ему нет больше выхода.

Магистр Симонд поднялся.

– Приятного вам вечера! – спокойным тоном произнес он, будто ему все равно, что я обнимаюсь с принцем Нуадреанна. – Мирита, помните о том, что вам сказал!

Внезапно уставился на мою прическу. Неужели заметил, что вторая заколка, небольшая серебряная брошь, украшенная ярко-голубым соцветием незабудок, отсутствовала?

– Потерялась, – ответила на его вопрос. Какой, однако, внимательный! – Поверьте, это не та вещь, которую стоит искать, магистр Симонд! Заколка нисколечко мне не дорога.

Пнула братьев ногой под столом – пусть только попробуют возмутиться и сказать, что это их подарок!

Близнецы понятливо промолчали, после чего магистр еще раз пожелал нам хорошего вечера, поклонился и ушел. Патрульных своих тоже забрал. Знак разведки мигнул и погас. Вот, собственно, и все!

Я же уставилась на братьев, чувствуя, как все сильнее сжимает меня Ронан, делая больно.

– Мири, – вздохнул Ронан. – Почему ты не рассказала мне о Ллвиде?

Пожала плечами. Десять минут назад это казалось неважным, а теперь…

– Что произошло? Что ты делала на улице? Причем здесь заколка? – перебивая друг друга, принялись допытываться братья. Риона все так же сидела с застывшим выражением на лице. Будет заглядывать в будущее – прибью!

– Потом все расскажу, – покачала головой. Не здесь!

Дома, надеюсь, братьев и Риону ждет сюрприз.

– Покажи Знак! – потребовал Эрик.

– Про него вы тоже в курсе? – обреченно произнесла я, закатывая рукав.

– Да, Симонд нам все рассказал. Вернемся домой и подумаем, что нам делать с этим Ллвидом, – Эрсан брат вцепился в руку, изучая «подарочек» магистра. Переглянулся с близнецом.

– Ронан, ты сможешь убрать это? – морщась, спросила я у дракона. Он ведь тоже маг, как-никак!

– Пусть будет! – произнес Эрик прежде, чем Ронан ответил на мой вопрос. – Со Знаком нам с Эрсаном куда спокойнее! Если Ллвид нападет, а нас рядом не будет, вызовешь этого самого… Симонда!

– Свихнулись?! – возмутилась я.

– Он прав, Мири! – неожиданно поддержал их еще и Ронан. – Надо усилить твою охрану. Я бы хотел, чтобы ты на время переехала ко мне.

Этот тоже сума сошел! Папа нам переедет… И ему, и мне!

– Он одержим… Он одержим тобой! – срывающимся голосом произнесла Риона. – У тебя есть то, что принадлежит ему… Частица его души!..

Глава 16

Дом встретил нас светом зажженных ламп и ароматными запахами с кухни. А еще бабушкой, деловито поинтересовавшейся, сколько человек останется на ужин. Наивная Риона попробовала было отказаться, заявив, что мы уже поели в трактире, но я-то знала – от Улы никто еще не уходил голодным или полусытым! Наоборот, уползал с набитым животом…

По моим подсчетам, на ужин оставалось пять человек с Бренной и еще один дракон, которого я тоже позвала в гости. Вернее, знакомиться с нашей гостьей. Братья скорчили недовольные мины, но у Ронана, пережившего приватную встречу с моим отцом в мире Летающих Островов и еще две на Эирианне, выработал иммунитет на недовольство моей родни.

Бренна дожидалась нас в гостиной. Сидела в большом кресле возле камина, удивительно трогательная и беззащитная в моем желтом платье, которое на ней казалось слишком уж длинным. Девушка читала баллады о любви, подаренные мне Рионой, и над ее головой завис, иногда вздрагивая, магический светлячок.