Ух ты! Я и не знала, что так бывает… Сладко, жарко, пробуждая чувства.

Второй поцелуй понравился мне намного больше, чем первый. Я собиралась было ответить, но передумала. Вместо этого Ронан чуть не получил берцовой костью по голове, потому что кому-то следует поумерить свой пыл!.. Понятно, медведя он победил, пещеру освободил, но праздновать сие событие древнейшим способом я не собиралась. Массаж спины и долгие рассказы победителя о его храброй битве – это еще ладно, но когда чужие горячие ладони забираются в мои узкие штанишки – такого номера в программе развлечений у нас не заявлено!

Принялась вырываться. Ронан хмыкнул, но отпустил.

– Пойду за дровами для костра, – сообщил мне как ни в чем не бывало.

– А… Я с тобой! – Разборки я устраивать не собиралась. Дракон – хороший охотник, пусть живет! – В следующий раз предупреждай, – вместо этого сказала Ронану, – если надумаешь меня поцеловать. Вообще-то на это требуется согласие второй стороны…

– Не заметил, что вторая сторона была слишком уж против, – усмехнулся он.

Хотела возразить, но не стала. В том-то и дело, что второй стороне приятно, но как-то… слишком все быстро развивается! Два дня назад я его и знать не знала, а сегодня мы уже вовсю целуемся! К тому же он – дракон, а я – дочь архимага Кейна Логана, который голову открутит обоим, если узнает о наших… отношениях.

Хотя можно ли назвать отношениями два поцелуя, совместно проведенную ночь под луной Темного Мира и побег с поля боя?

– Кстати, а как там медведь? – поинтересовалась у дракона, решив подумать об этом позже. Значительно позже!

– Думаю, что вкусный.

– Нет, я не про то! Он ведь не выжил?

– Нет.

– А… остальные? Ну, другие медведи… Они здесь тоже живут?

Аттракцион глупых вопросов. Нажмите кнопку, получите еще столько же!

– Я никого не нашел.

И я украдкой вздохнула. Бедный, одинокий мишка… Жил себе в пещере, пока не пришли мы. Хотел поужинать, теперь, похоже, поужинают им. Правда, до еды еще ой как далеко!

Мы вышли из пещеры. Вечер уже был в полном разгаре: звезды и луна светили с подернутого легкими ночными облаками неба, все как полагается. Я опасливо подняла голову – не закроет ли вид на местный Млечный Путь подлетающая стая фоморов? Но нет, кажется, ночь все так же была для них нелетным временем, и нападать на нас никто не собирался.

Ронан тем временем собирал хворост, да и я решила не отставать. Помогала, как могла. Вскоре мы развели костер в заброшенном очаге, верой и правдой служившем древним художникам. Дым уходил наверх, в расселину. На самодельном вертеле жарились куски медвежьего мяса. Дракон сосредоточенно их поворачивал, ответственно подойдя к приготовлению ужина. Я же зажгла ветку, выбрав из кучи самую большую. Подошла к стене, вновь осветив картинки самодельным факелом.

Найденный амулет не давал мне покоя. Среди рисунков определенно было что-то с ним связанное!

Не то, не то… Буйволы, антилопы к делу не относились, так же как и охотники с копьями. Зато последняя, батальная сцена с фоморами и магами меня заинтересовала. На груди одного из магов красовалась красная точка с разбегающимися во все стороны лучами. Быть может, это и был бывший хозяин амулета?

Я встала на носочки, затем коснулась рисунка. Провела пальцем по неровностям скалы, дотронувшись до изображения мага. Странно, но мой камень был черный. Или же в активированном состоянии амулет меняет цвет? Или это вольное допущение художника? Может, у него было слишком много красной краски?

– Мири, ты чего пальцы пачкаешь? Иди ужинать!

Отлепившись от скалы, вернулась к костру. Дракону находку не показала, решив для начала выяснить, что это такое. Например, у папы спросить, когда вернемся… Села возле огня, блаженно щурясь на красные языки пламени. Вытянула ноги – тепло-то так! Если мы доживем до завтрашнего утра, то я неделю просижу в бадье с горячей водой! Согреюсь, отмоюсь, и, быть может, пропадут липкие, гадкие воспоминания о бое с фоморами…

Ронан протянул мне кусочек мяса на прутике. Шашлык из медведя, так романтично! Вспомнив о вечере вопросов и ответов – дракон мне задолжал, если что! – спросила, сколько ему лет. А потом еще много всего, потому что он отвечал, не таясь.

Оказалось, он старше меня чуть ли не в три раза. Сперва я даже не поверила, затем старательно попыталась свыкнуться с мыслью, что мой компаньон по прогулке в Темные Миры по возрасту превосходит моего отца. Получалось так себе, но все же получалось… Драконы живут вечно, взрослеют намного позже людей, учиться идут лет так в сорок, если мне не изменяет память. Так что Ронан Маккормак был еще совсем молод по их меркам.

Родился и вырос он в столице Нуадреанна. Их семье принадлежал просторный дом на одном из пяти городских холмов с видом на широкую, ленивую реку Эйдан. Также у них оказалось довольно много собственности в Эирианне. Маккормаки владели домами не только в Таре, но и в четырех столицах людских королевств, которые Ронан частенько посещал по своим делам. Каким еще делам? Оказалось, его семья испокон веков занималась торговлей между нашими мирами, еще в незапамятные времена получив эксклюзивное право на поставку многих экзотических товаров из Нуадреанна в Эирианн и наоборот.

И Ронан следил, чтобы так оно и оставалось.

Правда, прошедшая война слишком дорого обошлась его семье. В живых остался только он да младшая сестра – вот и все! Когда мы столкнулись в коридоре, он как раз сопровождал Лаликэ, которая поступила на первый курс Боевой Магии. Ронан решил, что ей стоит учиться в Таре, ведь он слишком много времени проводит на Эирианне!

– А твои родители?

– Мой отец погиб на войне. Мама решила, что не хочет без него жить.

Я вздрогнула. Читала о традициях его мира с идеальными Парами. Если уж дракон встречал вторую половинку, то у них любовь с первого взгляда… Раз и навсегда, «пора смерть не разлучит нас…» Только в исполнении его племени эта фраза принимала немного другое значение. Попробуй их еще разлучи, ведь они попросту не живут друг без друга!

Этот момент меня серьезно смущал. Я знала о «сати», древней традиции в Индии, когда вдовы добровольно следовали на погребальный костер своего мужа. Но как это происходит у драконов?

– В один день она просто перестала жить, – пояснил Ронан, наверное, увидев мое задумчивое лицо. – Легла и больше не встала. В наших Парах так заведено.

– А… А где твоя возлюбленная?

Черт, как же тяжело спрашивать у него об этом после наших поцелуев! И первого, и второго… Особенно, когда второй понравился мне намного больше первого! Насчет третьего я старалась не думать, но получалось плохо.

– У меня нет возлюбленной.

– Ничего, – подбодрила его, кусая губы. – Ты скоро ее обязательно встретишь!

Сказала и расстроилась. Но ведь так оно и будет! Каждый из Детей Богини однажды находил свою Пару – так у них заведено! – и это уже на всю жизнь. А ты, Мири, полная идиотка!.. Девушки Эирианна могли стать разве что любовницами драконов, приятно и с пользой для тела провести с ними время, пока те дожидаются своих избранниц, уготовленных им судьбой.

Но такое времяпрепровождение не для меня, что бы там Риона ни предсказывала!

– У меня нет Пары, – просто отозвался мужчина, – и никогда не будет в моем племени. Моя мать, прежде чем ушла к нашим Богам, ходила к Прорицательнице. Хотела знать, как сложится жизнь ее детей. Ей назвали имя будущего мужа Лаликэ.

– Твоя сестра уже замужем?

– Нет, ей пока еще рано. Пусть сперва закончит Академию, ее жених подождет.

Кивнула. Логично!

– Но в видениях Прорицательница так и не увидела моей избранницы, – продолжал Ронан. – Ее попросту не было среди моего племени.

– Но… – растерялась я. – Разве такое бывает?

Я ведь читала, что богиня Дану настолько возлюбила своих крылатых детей, что даровала каждому из них не только вечную жизнь, но еще и идеальный брак. Сильные Прорицатели в состоянии назвать имена будущих избранников или избранниц, потому что те давно уже жирными чернилами записаны в книге судеб.

– Я долго думал, что это проклятие, – продолжал Ронан, и в его голосе звучало привычное мне ледяное спокойствие. – Посланное мне Богами испытание вечным одиночеством… Думал так, пока не встретил тебя, Мири!

Меня?!Я неуверенно посмотрела на мужчину. Неужели для него это не только простые поцелуи, а куда более серьезно?!

– Я не буду торопить ни тебя, ни себя. Позволь мне быть рядом, и мы посмотрим, что из этого выйдет!

Замолчал. Повернулся к костру и принялся ворошить уголья, наверное, чтобы занять руки в ожидании моего решения. Я же старательно собирала разбегающиеся мысли. Разбегались они быстро и крайне юрко и никак не хотели выдавать мне связный ответ!

Но ведь надо ему что-то ему сказать! Желательно, вразумительное… Но я так и не смогла, потому что обрадовалась и испугалась одновременно. Выдавила из себя нечто похожее на: «Давай попробуем!», потому что он мне очень-очень нравился, и это меня серьезно пугало.

– Иди ко мне! – позвал Ронан. Улыбнулся, распахивая объятия, и у меня отлегло от сердца. У нас все, все будет хорошо! Вернее, просто замечательно. Осталось только выбраться отсюда!

И я пошла к нему привыкать, хотя меня не отпускала странная мысль… Слишком уж все стремительно происходит! Два дня назад я знать его не знала. Он подглядывал за мной в скалах, вызвав у меня чувство глубокого недоумения. Я даже мысленно обозвала его извращенцем! Затем успела резко возненавидеть за то, что он сломал мои крылышки. Зато теперь…

А что теперь? Прижимаясь к мужской груди, уткнувшись носом в его ключицу, чувствуя, как горячие губы целуют меня в висок, я приказала заткнуться всем своим странным мыслям. Рядом с Ронаном мне становилось тепло-тепло, будто бы мое сердце превращалось в солнце и согревало все вокруг.