Когда Маша узнала обо всем, не выдержала и расплакалась. Столько лет девушка даже не подозревала ничего, довольствуясь лишь скормленной ей «правдой». С другой стороны, она понимала, что не может злиться на близких ей людей, ведь они всегда вкладывали в неё все свои силы, любовь и ласку. Они словом не обмолвились и никогда не попрекнули Машеньку ничем.

Наконец, девушка выплакалась и принялась рассказывать пожилой женщине свою историю любви, благоразумно умолчав об издевательствах Андрея. Она не хотела, чтобы старушка переживала или волновалась из-за неё. Не сегодня… Не сейчас…


***


Андрей внимательно слушал собеседника, понимая, что в груди начинает зарождаться надежда. Только что ему позвонил один из охранников и рассказал о приезде Маши в собственный дом. Судя по всему, она рассталась со Стасом, как Милена ему и обещала. Значит, у него есть все шансы, чтобы вымолить прощение у неё и вернуть свою жену домой.

Усмехаясь, Андрей набрал номер телефона своего партнёра и услышав голос Стаса, сказал:

— Поздравляю! Я вчера тебя предупреждал, а ты мне не поверил, — Андрей не мог скрыть злорадства в своём голосе. — Забудь о ней, она — моя! Всегда была моей, всегда ею будет! Считай, что я просто дал тебе поиграть своей куклой, а теперь решил забрать назад.

— Слушай меня внимательно, и запоминай, — холодно отозвался Стас, не принимая во внимание издёвку. — Маша не твоя игрушка, не кукла, как ты выразился, а живой человек. Да, она оставила меня, но это не значит, что я отвернусь от неё. Я буду следовать за ней по пятам, приставлю топтунов и охрану, и, если я замечу тебя в радиусе трёх километров — я убью тебя. Ты понял?

— Сделаю вид, что мне очень страшно, — фыркнул Андрей. — Тряпка! Слабак и подкаблучник!

— Думай, что хочешь, — устало ответил Стас. — Я тебя предупредил! Она вольна жить так, как пожелает, но обидеть её я никому не позволю!

— Идиот, она об тебя ноги вытерла, — прошипел Андрей, но в трубке раздавались частые гудки.

Швырнув ни в чем не повинный телефон, Андрей пригубил бокал с коньяком. Нельзя сказать, что он боится Стаса, скорее опасается. Этот человек способен хорошо попортить жизнь и в считанные минуты оставить без гроша.

Но всё же, он — Андрей — любит Машу. Маша любит его. В их паспортах стоят штампы, которые подтверждают это, а значит не всё потеряно.


***


Стас отложил телефон в сторону, оглядев погром, устроенный в спальне. Кабинета ему показалось мало, не хватило предметов, на которых можно было выместить свою ярость. Маша ушла, не забрав с собой ничего. Все вещи, которые он покупал для неё, остались на своих местах.

Присев на постель, он почувствовал её запах, такой родной, такой любимый. Это вызвало новую бурю эмоций, которые подпитывались болью и обидой. С трудом сдержав порыв, он встал и направился в кухню.

Алиса и Нина, завидев взъерошенного хозяина на пороге, синхронно вздрогнули, но промолчали.

— Соберите все вещи, принадлежащие Маше, — коротко бросил он и уже повернулся, чтобы уйти.

— Выкинуть? — остановила его своим окриком Алиса.

— Сжечь, — ответил он, и глянув на вытянувшиеся лица, улыбнулся и добавил. — В другую комнату отнесите.

— Ты думаешь, она вернется? — тихо спросила Нина.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Может быть…

Стас вышел, прикрыв за собой дверь, а мать с дочерью переглянулись.

— Нужно что-то делать, — протянула Алиса.

— Твоя подруга — поговори с ней, — ответила Нина.

— Пусть успокоится. Поймет, что была не права и сама вернётся, — уверенно заявила девушка и поднялась. — Ладно, пойду вещи переносить. Уборки предстоит… Немерено.

Нина кивнула и отправилась готовить обед, причитая себе под нос:

— И что этой бродяжке нужно-то? Подобрали, выходили, одели, обули… Пригрели змею на груди. А мужик-то, мужик какой? Не пьёт, не курит, спортивный, ухоженный, богатый. На руках носил и пылинки сдувал. Но нет! Надо было взбрыкнуть, — бормотала женщина. — Показать свою истинную морду! Тьфу! Коза драная! Видать муж последние мозги отшиб, раз от Стасика сбежала.

Нина достала кухонный молоточек и с остервенением лупила им по кускам мяса, представляя перед собой Машу. А ведь женщина к ней хорошо относилась, кушать готовила, когда бродяжка в больнице лежала. Старалась побаловать вкусненьким. И искренне надеялась, что скоро в стенах этого дома будет слышаться детский смех. Алиска-то её непутевая. Даже не задумывается о том, что женщине внучков охота понянчить. Крутит шуры-муры с Егоркой, а в ЗАГС идти отказывается. Бриллианты ей подавай. А парень, между прочим, постоянно к Нине прибегает и совета спрашивает, чем Алисочку побаловать.

Женщина ещё раз ругнулась и тяжело вздохнула. Такова жизнь, поделать ничего нельзя, остаётся только смириться.

Эпилог


С пасмурного, затянутого серыми, тяжелыми тучами неба медленно падали снежинки. День словно дремал, особенно здесь, за городом. Артём смотрел на водную гладь небольшого озера, которая сейчас была абсолютно черной и курил очередную сигарету. У берегов поросла небольшая кромка льда, пока еще хрупкого, прозрачного, что его сложно было заметить даже вблизи.

Мужчина медленно выдыхал сигаретный дым, глядя вдаль, на верхушки деревьев. Пришло время включаться в игру, которую он сам и затеял, выступая серым кардиналом. Ему было интересно наблюдать за Миленой, которая не подозревала, что стала игрушкой в руках опытного кукловода. Он забавлялся, глядя на Сергея, который искренне верил, что Маша наркоманка, способная пойти на всё, лишь бы получить заветную дозу. Артёму удалось тонко сыграть на чувствах других, подводя к их к пропасти, с которой очень легко сорваться. Всё прошло как по нотам, дирижеру удалось сплотить оркестр, который в итоге выдал любимую мелодию незримого хозяина.

Зачем ему это всё потребовалось? Его душа требовала мести. Андрею, который пару лет назад посчитал его крысой и отобрал всё, чего мужчина добивался таким трудом. Стасу, который принял его на работу, но не разглядел огромный потенциал и оставил Артёма танцевать на задворках. Милене, которая несколько лет назад, когда Артём потерял работу и достаток, бросила его, втоптала в грязь.

А в качестве приятного бонуса он планировал получить добрую, до безумия доверчивую и наивную Машу. Такие, как она, никогда не бросают. Такие, как она, никогда не отвернутся. Такие, как она, готовы пожертвовать собой рази благополучия и спокойствия других.

А чем Артём хуже этих уродов с искалеченными душами? Ничем! Он не убивал, не бил, не насиловал, не унижал, не предавал. Он всегда был тихим, правильным мальчиком, который ценил в людях открытость, честность, доброту. И сам таким был… Когда-то…

Они будут идеальной парой. Он постарается сделать всё, чтобы заполучить Машу. Осталось только снова подстроить их встречу. Как тогда, в торговом центре.

Он видел восхищение в её глазах и не смог удержаться от улыбки. Артём показался ей прекрасным рыцарем, восстановившим справедливость, вернувшим украденное беременной женщине.

А как он переживал, что вся эта затея обернется прахом… Благодаря секретарше Стаса, которая вовремя оповестила Артёма о незапланированной поездке, ему удалось в кратчайшие сроки поставить этот маленький спектакль и сыграть в нём главную роль.

Подросток, беременная женщина, ребенок… Как же хорошо, что у него много знакомых, не решающихся портить отношения с человеком, который умеет выуживать чужие тайны, даже если те спрятаны за семью печатями.

Мужчину переполняло чувство гордости, ведь ему удалось заставить далеко не глупых людей плясать под свою дудку. Но первый акт этой пьесы окончен, пора выходить на сцену мастеру.

Небо постепенно сгущалось над головой, наливаясь словно свинцом. Снежинки стали кружиться все чаще, а затем пошел густой снег

Он кинул окурок в сторону, ещё раз внимательно посмотрел на черную гладь озера и, загребая ногами белое, словно пуховое, снежное одеяло, пошёл в сторону автомобиля.