Потом Инес пожелала выслушать саму сарацинку. Та в свою очередь без утайки поведала о том, что, спасая жизнь рыцарю, прежде всего рисковала сама, освобождая его от пут и, тем более, ведя через лагерь. Когда же они миновали выставленную сарацинами стражу и оказались в чистом поле, ее отступление назад уже не представлялось возможным, поскольку пароль она знала только на выход. При этом девушка клялась и божилась, что понятия не имела, что пленник женат. Она хотела только спасти невинную душу и получить свою награду – любовь и брак за спасенную жизнь.

Мы разыгрались. Инес морщила красивый лоб, то и дело накручивая на палец золотистый локон. Ее тень покачивалась на стене, точно следящий за нами темный ангел. Несмотря на возраст – в тридцать пять многие сами становятся бабушками, тихо отцветая, – госпожа де Кастро оставалась свежа точно роза и так же прекрасна, как в тот день, когда я увидела ее в первый раз.

Я радовалась тому, что история по-настоящему взволновала мою подругу и повелительницу. По поведению Инес угадывалось, что она не знает, как поступить с этой троицей, но не желает отступать.

Сначала Инес хотела запретить брак с сарацинкой по причинам другой веры. Но я парировала, заявив, что та мечтает поменять веру и стать правоверной христианкой. Инес вывернулась, предположив, что рыцарь мог бы жить со своей женой и одновременно содержать привезенную им из Святой земли даму. Но тогда я вышла как представитель Святой церкви и назвала адюльтер незаконным и богопротивным. С другой стороны, Инес не желала как-то ущемлять в правах жену рыцаря, так как та была вообще ни в чем не виновата. Как-то само складывалось, что наказать следует самого рыцаря, но таким образом, чтобы при этом не пострадала ни его жена, ни спасшая его сарацинка.

Поняв, что именно с этой стороны следует вести наступление, Инес начала свою речь, по ходу дела измышляя возможное наказание. Рыцарь должен был остаться со своей законной женой, при этом выдав сарацинку замуж с выделением ей богатого приданого, в несколько раз превышающего выкуп, положенный в случае вызволения из плена дворянина и рыцаря.

Выслушав справедливые доводы госпожи, я хотела уже выбросить свой последний козырь – беременность сарацинки, когда до нас донеслись глухие удары и звуки охотничьего рога.

Глава пятнадцатая. Внезапный ночной визит

Мы затаились, переглядываясь и не понимая, что происходит. Вход гостям в монастырь Святой Клары полагался в строго дневное время и исключительно с согласия матери-настоятельницы. Мы же со своими играми засиделись за полночь.

Улыбнувшись Инес, я сползла с кровати и, не обуваясь, подошла к окну, выходившему на двор.

Какое-то время не было ничего слышно, кроме ржания коней приезжих и громких голосов за воротами. Наконец, внизу заскрипела входная дверь, и я увидела затылки трех монахинь, освещенные светом факелов. Одна из сестер, толстая и переваливающаяся словно утка, оставалась босой. Вторая спешно подвязывалась веревкой, кое-как зажав факел в подмышке. Третья зевала и потягивалась, в руках ее ясно виднелся белый лук, потому что в обязанности входила охрана монастыря.

Подойдя к воротам, охранница, ловко прикрепив факел в специальном приспособлении на стене, натянула тетиву лука.

– Кто вы такие и отчего шляетесь по ночам? – грозно поинтересовалась монахиня.

– Его величество король Афонсу Четвертый! Если хочешь жить – открывай ворота, старая стерва! – гаркнули на монахиню.

Я отскочила от окна, одним прыжком достигнув постели Инес. Та все слышала не хуже меня, но страх парализовал ее.

Поняв, что моя подруга не может прийти в себя, я бросила ее и как была в ночной рубашке добежала до двери мальчиков, забарабанив в нее. Как только в комнате послышалось шевеление, я влетела в комнату девочек и, схватив за руки Беатриш, ринулась опять к Инес. Анжелика бежала за мной, держась за мою рубашку. Вскоре появились Диниш и Жуан, оба в исподнем и с игрушечными шпагами. Ну какой прок от отроков, которым еще самим няньки нужны?!

Велев одеваться, я стала помогать им всем. Инес старалась справиться со своими волосами. Те предательски рассыпались, вместо того чтобы собраться в приличествующую случаю прическу.

Заскрипели ворота, послышался цокот копыт, громкая ругань приехавшей с королем свиты. Я быстро натянула платье и, подлетев к окну, увидела, что монахиням не соврали, среди приехавших в монастырь воинов оказался король.

Рядом, едва сдерживая горячих коней, скакали его друзья – дон Авару Гонсалвиш, дон Диогу Лопиш Пашеку и дон Перу Куэлью, которых за то, что они постоянно сопровождали короля в деловых поездках и увеселениях, называли «тройкой незаменимых». Факелы освещали двор, блестели кирасы и кольчуги. На взгляд, приехавших с королем было человек сто, почти каждый имел меч, многие луками и арбалетами целили в окна, выстроившись по линии здания.

– Донья Инеш ди Каштру сейчас в монастыре? – услышала я резкий голос короля и вновь подбежала к Инес.

Мальчики уже почти оделись, Анжелика помогала Беатриш, в то время как сама Инес не пыталась не то что одеться, а даже встать с кровати. Кое-как я напялила на нее платье, после чего снова выскочила в коридор и разбудила служанок. Как же я вначале не подумала о них?!

– Госпожа, мы немедленно должны бежать отсюда! – стуча от страха зубами, сообщила я Инес.

– Я не могу, Франка, – та вздохнула, показывая мне свои белые, мелко трясущиеся руки. – Мария и Эльвира оденут и приберут меня. Думаю, у меня хватит сил встретиться с королем и дать ему объяснения. Что же касается тебя, то я приказываю немедленно уходить и уводить с собой детей наследника престола, – голос Инес оставался спокоен, но я видела, что ее почти парализовал страх.

– Я никуда не пойду, мама! Отец бы не одобрил этого! – замотал головой Жуан.

– Отец бы велел вам оберегать брата, сестру, Анжелику Алвиту и слушаться своей матери, – голос Инес оставался спокойным, но спорить с ней в этот момент мог только безумный. – Король прибыл сюда для того, чтобы говорить со мной. Он и будет говорить со мной. Что же касается вас, то вам придется временно отступить, для того чтобы доложить о случившемся вашему отцу. Франка!

Я бросилась на колени перед Инес, и та благословила меня.

– Франка, ты отвечаешь за то, чтобы мои дети остались целы и невредимы.

– Я сделаю все, что будет от меня зависеть, – я резко поднялась и, взяв на руки Диниша, велела старшим следовать за мной. Приказ подействовал на них отрезвляюще, все тут же вытерли слезы и встали за моей спиной. Жуан взял за руку мою дочь, успокаивая ее и обещая прикончить любого, кто подступится к ней. Я попрощалась в последний раз с Инес и вылетела с детьми в коридор.

Я хотела увести их сначала по черной лестнице, но там уже слышались голоса. Потом по парадной – но на ней гремели шпорами военные. Не помня себя от страха, я побежала по коридору в сторону внутренней церкви. Там, поднявшись по узкой винтовой лестнице наверх, мы оказались на хорах, в относительной безопасности.

Я поставила на ноги маленького Диниша и, пропустив вперед остальных детей, закрыла дверь на засов. Выйти из монастыря незамеченной, да еще и протащить с собой четверых детей казалось мне из области сказок. Поэтому я решила отсидеться здесь, пока проход не будет расчищен или пока Господь не сжалится и не заберет нас к себе прямо с крыши, куда, случись в церкви пожар, мы должны были бы подняться.

Пока я не давала команды взобраться на скользкую от ночной прохлады крышу, опасаясь, что оттуда нас будет легче легкого снять стрелами. В конце концов, король мог явиться ради того, чтобы заставить строптивую любовницу сына написать официальный отказ от прав на дона Педру. Или попытаться склонить ее к какой-нибудь обоюдовыгодной сделке. Все могло кончиться мирно и спокойно.

Я успокаивала себя, слыша бряцанье брони, ржание коней, чувствуя кожей нависшее в воздухе напряжение. Прижавшись друг к дружке, точно птенцы вокруг большой птицы, дети молча ждали разрешения конфликта. Я была благодарна им за то, что они вели себя как взрослые, и у меня появилось время обдумать сложившуюся ситуацию.

Глава шестнадцатая. Красное на красном

Понятия не имею, сколько часов провели мы, запершись на хорах. Начало светать. На какое-то время стихли голоса и топот ног.

Должно быть, я задремала и проснулась, когда распахнулась церковная дверь. Я вскочила, чтобы разглядеть вошедших. Это был сам король, который тащил за руку упиравшуюся Инес. Волосы моей госпожи растрепались, лицо казалось бледным, что делало ее еще более красивой, нежели обычно.

Вслед за этой странной парой в церковь вошли сопровождавшие короля придворные с горящими факелами. Невольно я отметила, что светлые волосы Инес прекрасно сочетаются с ее красным платьем.

– Я требую, сударыня, чтобы вы дали мне клятву в этом священном месте, клятву на Библии, в том, что покинете пределы Португалии и никогда более не осмелитесь вернуться сюда! – прогремел король. Его голос подсел, как это бывает после длительного крика. Обычно за этим признаком следовала апатия.

– Я не могу покинуть дона Педру, государь. Потому как мой долг велит мне быть с ним, – спокойно ответила Инес, вздернув подбородок и сложив на груди руки.

– Я сейчас сам заставлю тебя коснуться Библии, проклятая шлюха! – завопил король, хватая донью де Кастро за руку и подтаскивая ее к алтарю.

– Я не могу! Не могу! – Инес вырывалась, но король свалил ее с ног и поволок по полу. – Я не могу, ваше величество, оставить вашего сына, поскольку поклялась быть с ним вечно! – закричала Инес. – Я жена дона Педру! Законная супруга! Мы венчались в Брагансе. Неужели ваши шпионы до сих пор не доложили вам об этом? Неужели вы сами не додумались до столь очевидной вещи? Признаю, сначала мы были только любовниками, но венчание, венчание вернуло мне честь, сделав супругой вашего сына!