Уэнди Маркем - Свидание вслепую

– Разумеется, – заявил Чарли, хотя его и обуревали на этот счет сомнения. – Именно так я и считаю!

– Иного ответа от тебя я и не ждала!

Мэгги презрительно фыркнула и скрестила на груди руки. Ноздри ее раздувались, сжатые губы побледнели.

Чарли поверить не мог, что всего несколько секунд назад он был готов измениться ради этой женщины, пересмотреть свои взгляды на жизнь и даже пожертвовать ради нее своей бесценной свободой.

Что ж, хорошо еще, что он не высказал вслух всю эту блажь и не позволил себе прослыть парнем, раздающим пустые обещания.

Мэгги смерила Чарли негодующим взглядом и проговорила:

– Что ж, я сказала все, что хотела. Ввела тебя в курс дела… Мне казалось, что тебе это может быть интересно.

– Мне это действительно интересно!.. Ну а теперь я, пожалуй, снова усядусь за работу, у меня ее, как всегда, уйма.

– Вид у тебя довольно усталый. Творил, наверное, всю ночь напролет? – Мэгги чуть заметно усмехнулась.

Чарли кивнул, наморщив лоб, и сказал:

– Ну, до встречи!

Мэгги молча повернулась и вышла в коридор.

Закрывая за ней дверь, Чарли с трудом поборол желание схватить Мэгги за руку, втащить ее в квартиру, упасть перед ней на колени и умолять простить его за то, что он не нашел нужных слов.

Возможно, сейчас он отыскал бы эти слова.

Жаль только, что такая женщина, как Мэгги, не привыкла ждать. Но отчего бы ему не попросить ее немного подождать? Или, еще лучше, не передать ей инициативу в этом щекотливом деле? Пусть продолжает его навещать, как прежде, и сама выберет для серьезного разговора подходящий момент. А если не пожелает, то он не будет к ней в претензии.

Ему внезапно вспомнилось, как они вместе болели на стадионе за их любимую команду «Никс», как пили пиво, ели хот-доги с горчицей, как летали в Атлантик-Сити. За столь короткое время они пережили массу приключений. А вдруг Мэгги вновь приятно его удивит?

Надо всего лишь спросить у нее…

Чарли резко открыл дверь на лестничную площадку и крикнул:

– Мэгги! Подожди!

Но двери лифта уже закрылись за ней.

– Дожди! Жди! Жди! – насмешливо отозвалось эхо.

С лестницы на Чарли дохнуло холодом.

– Здесь сведения о клиентах, которые тебя в первую очередь должны заинтересовать, – сказала Мэгги, положив кипу бумаг на стол перед Домиником.

При этом она чуть было не опрокинула его пластиковый стаканчик с кофе.

– Эй, нельзя ли чуть поосторожней? Это ведь мой первый кофе за все утро! – сердито воскликнул Доминик.

– А вот я пью уже четвертый! – Мэгги подняла зажатый в руке стаканчик и зевнула. – Но проку никакого. Я сегодня очень рано встала.

– Так мы же вчера засиделись в офисе до полуночи! В котором же часу ты вернулась сюда?

– В шесть утра! – Мэгги потерла покрасневшие глаза. – Мне надо было просмотреть кое-какие документы.

Мэгги лукавила, ей просто не спалось в эту ночь, и она решила пораньше приступить к работе, чтобы не тратить попусту время. Мэгги надеялась, что работа отвлечет ее от назойливых мыслей о Чарли, который постоянно присутствовал в них. Он то прилетал к ней на пухлых подушечках, напоминающих пончики или летающие тарелки, то являлся в костюме Адама и немедленно приступал к своей мужской работе…

Мэгги почувствовала на себе пристальный взгляд Доминика и покраснела. Он явно собирался о чем-то спросить ее. Опасаясь, что его вопрос будет касаться Чарли, Мэгги опередила Доминика и поинтересовалась, не собираются ли они с Джулией в ближайшие выходные посетить ресторан.

– Ты об этом спрашиваешь, потому что вы с Чарли хотели бы присоединиться к нам? – предположил Доминик.

– Нет! – Мэгги нервно дернула плечом.

И Доминик понял, что попал в самое яблочко.

– Что у вас стряслось? – Он прищурился. – Вы поссорились?

– Поссорились? – переспросила Мэгги. – С кем?

– Прекрати притворяться дурочкой! Я говорю о Чарли!

– И дался тебе этот Чарли! Речь не о нем, а о вас с Джулией!

– Не нужно говорить «о вас с Джулией»! У нас с ней нет ничего общего, что лично мне было ясно уже с первого нашего свидания на стадионе. Мы с ней абсолютно не подходим друг другу.

– А мне казалось, что она идеально тебе подходит!

– В том-то и дело, Мэгги, что так казалось только одной тебе! Напрасно я тебя послушался.

– Чем же Джулия тебя не устраивает? Скажи честно, Доминик, ты ничего больше не натворил? Не швырял в нее кусками сырого мяса? Не пытался засунуть ей в рот кровавый бифштекс?

– Не говори ерунды! Не делай из меня вампира! Все было гораздо проще. В тот вечер, когда мы все вместе ужинали и ты уехала с Чарли… – Доминик жестом потребовал не перебивать его. – Так вот, мы с Джулией окончательно поняли, что не заинтересованы в продолжении наших отношений.

– Как же так, Доминик?! Она же блондинка! И прекрасно готовит! Да и вообще скромница и душка!

– Это верно. Однако этого недостаточно для того, чтобы влюбиться в нее.

– Недостаточно? А как насчет того, что она болеет за твою любимую баскетбольную команду? Умеет штопать носки? И…

– Да будь она хоть семи пядей во лбу, но ведь нет главного! – вскричал Доминик. – Нет искры! Нет электрического разряда! Удара молнии, черт побери! Взаимного притяжения, наконец…

– Да сдались тебе все эти искры, громы и молнии! Гроза пройдет, отгромыхает гром, отсверкает молния, и наступит чудесная тихая погода… Разве это плохо, Доминик, жить в тишине и покое? Ты ведь хотел остепениться! Стать почтенным главой семьи.

– Знаешь, Мэгги, я пришел к выводу, что пока не созрел для семейной жизни, – заявил Доминик. – Я решил еще немного побыть холостым и свободным, повеселиться, насладиться житейскими радостями, познакомиться с новыми интересными людьми.

– Все вы, мужчины, одинаковы! – Мэгги безнадежно покачала головой. – Для вас важнее всего ощущение свободы. А как же обязанности? Как же долг перед продолжением своего рода?

Доминик нахмурился.

– Пора бы вам, мужчинам, понять, – продолжала Мэгги, – что подлинная ценность – это не полная свобода, не вседозволенность, а любовь! Нет ничего прекраснее, чем чувствовать себя влюбленной. – Она мечтательно закрыла глаза.

– И ты, конечно, влюблена в Чарли!

– Нет! – Мэгги вздрогнула.

– Я тебе не верю! – воскликнул Доминик. – Только не говори, пожалуйста, что твой идеал – это доктор Совершенство!

– В него-то я точно не влюблена! – поспешила сказать Мэгги и мысленно попросила за это прощения у Джейсона.

А ведь как было бы славно, если бы она искренне любила этого человека, такого правильного, трудолюбивого и самоотверженного. С Чарли все обстояло гораздо сложнее. Нет, не в том смысле, что она в него влюбилась, а в том что с ним ей было бы значительно труднее, если бы она все-таки влюбилась в него.

– Значит, в доктора Совершенство ты не влюблена? Уже хорошо! Слава Богу! Откровенно говоря, он-то как раз тебе абсолютно не подходит, Мэгги. Этот парень не сумел бы оценить тебя по достоинству. А вот Чарли – совсем другое дело, этот мужчина вполне подходит тебе! И не спорь…

– Перестань! О чем ты говоришь?!

– Зачем же так горячиться! Чем тебя не устраивает Чарли? Кстати, кто был инициатором вашей размолвки?

– Он! – призналась Мэгги, поступившись своей гордостью.

Разве она не предоставила Чарли шанса, даже нескольких шансов, признаться в своих чувствах к ней? Но он их не использовал так, как ей бы того хотелось.

Внезапно появившись в его квартире, она была готова повиснуть у него на шее и заявить, что ей ничего от него не надо, кроме него самого, единственного и любимого.

Но к своему глубочайшему разочарованию, она почувствовала, что Чарли относится к ней с предубеждением, и сочла разумным ретироваться, чтобы не нарваться на колкости. К тому же она терпеть не могла небритых мужчин! Щетина ее пугала, как и запах перегара. Однако любопытно, с кем это он вчера пил?

– Послушай, Мэгги! – прервал плавный ход ее рассуждений Доминик. – Ты ничего не напутала? В пятницу у меня сложилось впечатление, что он от тебя без ума. Он смотрел на тебя так же, как мой зять Джой на Нину. Она может быть одета в его старую рубаху, абсолютно без макияжа, но для него все равно останется первой красавицей, которой любовницы Джеймса Бонда и в подметки не годятся.

– Значит, по-твоему, я сделана не из того же теста, что любовницы Бонда? – с улыбкой спросила Мэгги.

– По-моему, ты совсем еще ребенок, – сказал Доминик. – Кокетливая девчонка. И Чарли, на мой взгляд, подходит тебе именно потому, что он инфантилен. И влюблен в тебя, как подросток. Рассказывай, что ты натворила в тот роковой вечер?

– А почему ты решил, что в нашей с Чарли размолвке виновата именно я?

– Прекрати, Мэгги! Мне ли тебя не знать? Ты страшно упряма и порой причиняешь мучительную боль, сравнимую разве что с…

– Ну спасибо за приятный комплимент, мой дорогой друг! Знаешь, мне даже полегчало. Пожалуй, я пойду к себе в офис. Звони, если я вдруг тебе понадоблюсь.

– Хорошо, Мэгги! Желаю тебе успеха. Мне почему-то кажется, что у вас с Чарли все в конце концов наладится.

– Главное, чтобы он перестал мнить себя свободным холостяком! – бросила, уходя, Мэгги.

В пятницу после полудня, когда Чарли сидел за своим письменным столом, уставившись на экран компьютера, разумеется, абсолютно пустой, как и во все последние дни, к нему заглянула Джулия. Вид у нее был какой-то загадочный.

– Ты по-прежнему не запираешь дверь? – спросила она.

– Я продолжаю игнорировать твои рекомендации. Из принципа. Но ты заходи. Я сделаю перерыв.

Он снял свой «колпак мудреца», отодвинулся вместе со стулом от стола и взъерошил пальцами волосы.

– Работа так и не сдвинулась с места? – участливо поинтересовалась Джулия, заперев за собой дверь. – Прогресса нет?