– Симка, а она не заразится от меня? – испугалась Таня.

– Никогда не видела, чтобы эта тварь болела, – успокоила ее Симона. – У нее, правда, есть одна хроническая болезнь, которая называется «мало есть не может», а во всем остальном у нее полный порядок!

– Сима, а ты по ней не скучаешь?

– Честно говоря, Танька, некогда… Ну… Ты меня понимаешь… – рассмеялась Симона и подмигнула подруге. – И вообще, ты заметила, что я всегда оказываюсь права! Помнишь, надеюсь, что означает мое имя?!

– С тобой забудешь, как же!

– И что же оно обозначает?

– Ну-у-у… Кажется… Замеченная богом… Да?

– Ну вот я так и знала! Ничего не помнишь! Не замеченная, а услышанная богом!!! Это так и есть! Вот говорила, что лягу костьми, но мы выберемся из этого замшелого и заплесневелого КБ, так оно и случилось!

– Прости, но я как-то не заметила, чтобы мы с тобой оттуда выбрались, – с сомнением покачала больной головой Татьяна.

– Это потому, что у тебя новых забот полон рот! – Сима кивнула в сторону кухни, где Дунаев стучал посудой, пытаясь приготовить Татьяне клюквенный морс. – Представляешь, Фенстер запретил мне работать и купил абонемент в бассейн!

– Да ну? – Татьяна так удивилась, что даже приподнялась на постели, и Жертва мягко и безвольно скатилась ей на живот.

– Больным надо лежать! – Симона уложила Татьяну обратно.

– Симка! – чуть не расплакалась Татьяна. – Неужели мы с тобой теперь не будем перекуривать в нашем углу с небьющимся блюдцем?

– Как бы не так! Я сдала этот дурацкий абонемент обратно!

– С ума сошла! – Татьяна опять приподнялась на постели и закашлялась.

– Лежать! – гаркнула Симона.

Татьяна послушно улеглась и проскрипела:

– Тогда я ничего не понимаю… Сама же сказала, что не будешь больше работать…

– Я сказала, что Фенстер не велел мне работать! А я все равно буду!

– Где?!

– Ясно где! В нашем КБ, конечно!

– Зачем же тебе работать, если можно не работать? И вообще, не ты ли только что говорила, что мы выберемся из КБ?

– Ну, ты ничего не понимаешь! Одно дело, когда тебя насильно заставляют работать в реликтовом КБ, а ты не хочешь, и совсем другое, когда ты там работаешь для собственного удовольствия и развлечения!

– Сима! Какое может быть развлечение в том, чтобы восемь часов подряд чертить редукторы в разрезе и аксонометрии?

– Когда знаешь, что в случае чего всегда можешь хлопнуть дверью и уйти, не опасаясь положить зубы на полку, это настоящее удовольствие! Понимаешь?!

– С трудом! Но даже если все действительно так, как ты мне это расписываешь, то со мной ты явно погорячилась. Когда я умру, гроб престарелой Татьяны Громовой для товарищеской панихиды поставят в центре нашего конструкторского зала и похоронят прямо оттуда!

– Я понимаю, что после вчерашнего у тебя просто не могут появиться другие мысли, но на самом деле действительность вовсе не так мрачна, как тебе сегодня кажется! Как лицо, приближенное к табельщице Веронике, которая, в свою очередь, дышит ноздря в ноздрю с секретаршей Зинаидой, я тебе торжественно заявляю: наш обожаемый шеф, из которого давно уже сыплется песок и иногда, по-моему, вываливаются еще кое-какие детали организма, решил уйти на пенсию!

– И что?

– И то! Угадай с трех раз, кого прочат на его место?

– Неужели… тебя, Симка?

– Сразу видно, что у тебя температура! На что мне, будущей жене состоятельного человека, эта поганая должность?!

– А кого?

– Кого-кого!!! Да Дунаева твоего, вот кого!!! Конечно, зарплата у него все равно не дотянет до оклада директора банка, но все-таки будет значительно выше, чем у занюханного конструктора какой-то там смехотворной категории! Глядишь, и тебе что-нибудь отвалится, а подруга?

– Олег знает? – спросила Татьяна, не зная, радоваться ей или огорчаться.

– Пока нет. Это же сведения из неофициальных источников. И ты пока не говори. Пусть сначала отойдет от своего несчастья, а то не сумеет как следует и обрадоваться!

– Сима, неужели мы откажемся от проведения идеи гейшенизма в широкие мужские массы? – спросила Татьяна и хотела хитро улыбнуться, но опять закашлялась.

– Я тебе, Танька, честно скажу, если бы Фенстер поплелся после работы оттягиваться с гейшами, я удавила бы его собственными руками! Я сама ему гейша! – расхохоталась Симона.

– А как насчет стретчинга и курсов похудания?

– Вот ты погляди на меня, Таня! Разве я худая?

– Нет, Сима! Гляжу и вижу: ты полная и румяная!

– Так вот: Фенстер от этого балдеет, поэтому никогда не стоит торопиться худеть. Любитель толстых (я не побоюсь даже этого грубого слова) тоже всегда может найтись! А что касается стретчинга, то ему такое же решительное «нет», как и гейшенизму! На всякий «ихний» дурацкий стретчинг у нас всегда найдется своя собственная лечебная физкультура и производственная гимнастика! И не вздумай говорить мне про макраме, кактусы и черную магию! На все начхать, когда есть Фенстер, Дунаев и Иркин Вадик-Дима! Надеюсь, ты не возражаешь?

– Как можно! Я тебе давно говорила, что эти кактусы и магия – это не наш профиль! Как, впрочем, и персиковые плитки в туалете.

– Кстати, о Рудельсоне! – сурово сдвинув брови, произнесла Сима, которая при слове «плитки» теперь всегда вспоминала Марка. – А ведь родословная Жаклин-Маргарет-Валуа осталась у него! В кожаной папочке, тисненной золотом.

– Что еще за Жаклин? Что еще за золотая папочка?

– Ну, даешь! Жаклин-Маргарет-Валуа – это же полное имя нашей Жертвы!

Нельзя не отметить, что кошка, услышав свое имя, моментально соскочила с Татьяниного живота и безошибочно понеслась в дунаевскую кухню, проверить, не отвалится ли ей там чего-нибудь вкусненького, а Симона спросила:

– Позвонить, что ли, Рудельсону?

– На что мне Жертвина родословная? – прогнусавила насморочным голосом Татьяна.

– Ну… Мало ли… Захочешь отнести ее на выставку… Она же жутко породистая!

– Не захочу, Симона. Жертве выставка нужна, как нам с тобой стретчинг. Ей бы только есть, спать и лезть на руки, когда ее никто не просит. Ты лучше скажи, как там Гришмановская со своим Вадиком-Димой? Мы же ушли, как только они принялись отношения выяснять.

– Эти сведенья, знаешь ли, не для больных ОРЗ с повышенной температурой тела! Вот поправишься, из первых уст все и узнаешь! Ну, держись, подруга! Спи, ешь витамины, пей морс, если, конечно, он у Дунаева получится, и врачуй ему душу! Пока! Лечу на крыльях любви к своему Юлиану!


– Ну что? По последней? – спросила Симона, с вожделением глядя на пачки «Парламента» и «Золотой Явы», лежащие рядом с неразбивающимся блюдцем.

– Сим! А может, не надо?! – жалобно проканючила Татьяна, ласково поглаживая пальцем золотистый бочок своей пачки сигарет.

– Может отразиться, – покачала головой Ирина Гришмановская, которая еле поместилась в любимом подругами закутке.

– Ну… С одной-то ничего не будет? С «Парламента?» – Сима потянулась за сигаретой, но Гришмановская быстро выхватила у нее пачку и спросила:

– Какой у тебя срок?

– Вообще-то, десять недель, но врачиха думает, что двенадцать.

– Это почему?

– Серая ты, Ирка, как я погляжу, хотя скоро полтинник разменяешь! – заявила Сима. – Врачам всегда надо врать, иначе не вовремя в декрет отправят!

– Ты так думаешь?

– Все так говорят!

– Сим, а как ты себя в консультации чувствуешь… ну… среди молодух? Не стесняешься? – спросила Ирина и покраснела.

– С ума сошла! Да я уже на себе крест поставила, а тут вдруг такая радость! Я, знаете, девки, думаю, что любовь – она любые болезни лечит! Мне врачи что говорили: «Никогда у вас, Симона Иосифовна, не будет детей!» И вот! Стоило в моей жизни появиться феерической любви – и нате вам, пожалуйста! Результат! Рудельсон сдохнет от зависти!

– Зря ты, Сима, так злорадствуешь на его счет. Я его недавно видела. Он действительно очень переживает все случившееся. Сам на себя не похож, – сказала Татьяна.

– Раньше надо было переживать, – зло пробурчала Сима. – А теперь поздно. И нечего его жалеть! Ты моя подруга, а не Рудельсонова!

Татьяна пожала плечами и потянулась за своей «Явой». Ловкие пальцы Гришмановской вытащили пачку и у нее.

– А у тебя какой срок? – спросила Ирина.

– Недель восемь.

– А врачиха сколько думает?

– Столько и думает, сколько есть.

– Вот учу ее, учу, как жить – и все без толку! – раздраженно заметила Симона. – Давай, Ирка, хоть ты покури. Вдохнем любимой отравы.

– Нет, девочки, я тоже, пожалуй, не буду… – потупилась Гришмановская.

– Чего-чего? – насторожилась Сима.

– Того… – отвела глаза в сторону Ирина. – Осуждаете?

– Да ты что, никак тоже беременная? – изумилась Сима.

Гришмановская кивнула.

– То-то, Танька, я смотрю, она все расспрашивает да краснеет! Расспрашивает да краснеет! Ну даешь!!! Не от своего ли иконокрада?

Ирина вдруг закрыла лицо руками и расплакалась.

– Немедленно перестань! – распорядилась Сима. – Это вредит ребенку не меньше, чем курево! Или ты не собираешься рожать?

– Собираюсь… – простонала Ирина. – Сколько можно – одна да одна… Помру, воды некому подать…

– Ну, положим, помирать еще рановато! Ты с врачом-то хоть консультировалась? Мы-то с Танькой и то на особом учете, как старородящие, а тебе вроде уже сорок семь отметили?

– Сорок шесть…

– Тем более!

– Ну… Я же не в первый раз…

– Как не в первый?

– Так… У меня уже был ребенок… Ванечка…

– И… – Симона хотела спросить, куда же он делся, но не посмела.

Гришмановская вытерла тыльной стороной руки слезы и ответила на Симин немой вопрос:

– Умер у меня первый ребенок, девочки… Ванечка… Температура поднялась такая – градусника не хватило. Ничего не могли сделать ни я, ни врачи: и лекарства давали, и уколы делали, и капельницы, и обертывания… Прямо сгорел мальчик… за один день… – Из глаз Ирины опять непрерывным потоком полились слезы, и Симона снова вынуждена была возмутиться: