– Так это и есть твой дружок?

Наверное, это был голос с небес. И вдруг Аня увидела, как за ее столик садится Илья.

– Что ты здесь делаешь? – просипела она.

– Разве не видишь, тебя спасаю от фрика.

Но змееглазый юноша, купив стакан кофе, уже шел с ним куда-то, повинуясь только ему известному маршруту. Это был не Цимес. Аня выдохнула, немного успокоилась.

– Отсядь немедленно, – нахмурилась она, вновь обретая боевой дух. – Не надо было тебе говорить, куда я иду. Ты намеренно решил испортить мне свидание?

Аня видела, как Мира хочет уже рвануть к ней на выручку, но Лиля почему-то удержала сестру.

– Я просто хотел помочь, – Илья послушно пересел за соседний столик. – Испугался за тебя. Мало ли психов в Сети. Решил, что тебе может пригодиться мужская рука.

– Сама разберусь, – храбрилась Аня.

– Как вижу, твой дружок заставляет ждать…

Аня взглянула на часы, Цимес порядочно задерживался.

– Он придет! – сказала она, скорее, чтобы убедить себя, а не Илью.

Между тем Илья заказал пару пирожных с кофе и попросил официантку передать Анину порцию за ее стол.

– Может, ты все-таки уйдешь? – кинула Аня через плечо.

– Ни-за-что!

Сестры опять отправились гулять кругами, время шло. Пирожное уже было съедено, а Цимес так и не появлялся.

– Признай, что он тебя кинул, – снова завел Илья.

– У него, наверное, что-то случилось, – оправдывалась Аня.

– Все! Я хочу есть! – Мира не выдержала больше топать мимо. – Какое ты пирожное сейчас ела? С виду очень аппетитное.

– Больше получаса уже сидишь, – Лиля тоже села рядом с Аней. – Думаю, он уже не придет…

– Так, а я о чем талдычу! – Илья мигом придвинул свой стул к Аниному. – Не расстраивайся. Может, это к лучшему. Зачем тебе сетевой маньяк?

Аня готова была разрыдаться. Ей столько сил и нервов потребовалось, чтобы прийти сюда и сидеть в одиночестве, ожидая встречи. И все зря! Утро насмарку!

– Знаешь, что означает на иврите название этого района «Неве-Цедек»? – Илья ловко сменил тему. – «Обитель справедливости»! Так что все к лучшему, я уверен.

– Для тебя уж точно, – заметила Лиля.

– Не спорю, – согласился Илья. – Кстати, девушки, раз уж все так сложилось, я хочу украсть у вас Аню. Мама сегодня в Хайфу хотела съездить. Думаю, мы еще успеем к ней присоединиться…

На сегодняшний день Аня оставила все попытки проявления силы воли. Ей хотелось лишь одного – побыть немного совершенно нерешительной, залезть в свой уютный кокон. За рулем опять была Алла. Рядом – самоуверенный Илья, и машина несла Аню к какому-то новому городу с приветливым названием Хайфа.

– Сейчас мы тебе такую красотищу покажем! – щебетала Алла. – Нельзя уехать из Израиля, не побывав в Бахайских садах! Я вот и месяца без них прожить не могу. Там просто душа цветет…

– Мама без подмосковной дачи скучает, – шепнул Илья. – Так и тянет ее на клумбы.

– Я все слышу! – с напускной строгостью откликнулась Алла.

– Итак, мы подъезжаем к горе Кармель, – сообщил уже громко Илья. – Что в переводе означает «Виноградник Божий». Сейчас ты увидишь всю Хайфу как на ладони.

С вершины горы Кармель, склоны которой некогда были увиты виноградом, вид открывался до самого Средиземного моря. Алла рассказывала, что там находится один из лучших израильских портов. Строения города выглядели очень разномастными. Здесь расположились и арабские районы: дома там были разбросаны хаотично, их отличали плоские бетонные крыши. Аня видела множество таких жилищ в Египте и Турции. В жарких странах нет смысла возводить покатые крыши – домам не страшны снегопады, и дожди там редки. Зато всегда остается возможность возвести над головой следующий этаж, как только семья расширится и ей потребуется новая площадь. Еврейские же кварталы в Хайфе венчали черепичные крыши, пришедшие сюда из Европы. Застройка этих районов была ровнее, вырисовывались улочки. Но главное, что сразу бросалось в глаза, – небывалых размеров парк, шагающий с горы вниз и расчерченный, точно по линейке.

– Это и есть Бахайские сады! – с придыханием говорила Алла. – Нам туда!

Когда Аня оказалась на территории садов, ей всерьез показалось, будто она попала в сказку. Или даже в мультфильм. Так здесь все было красочно и ярко. Но главное, что отличало этот парк – необыкновенная симметрия. Каждый кустик был аккуратно подстрижен, листочки – один к одному. Точно все деревья только что побывали у дотошного парикмахера. И теперь они были круглые, как шарики, либо походили на гладкие кувшины. Любая клумба тоже была достойна тетради по геометрии – треугольники, прямоугольники, звезды – и каждый цветок ровно ложился в узор. Поворачиваешь голову, будто крутишь калейдоскоп, где раз за разом яркие пятна складываются в четковыверенный узор.

– А кто же следит за всем этим математическим садом? – удивилась Аня, в воображении уже рисуя карточные шестерки, которые красят белые розы королевы в красный цвет.

– Бахайцы, – ответила Алла. – Это место принадлежит тем, кто исповедует новую религию бахаизм.

– Они поклоняются растениям?

– Нет, что ты, их пророк Баха Улла, – пояснила Алла. – А саму религию основал его сын Абдул Баха. Он похоронен здесь: на месте его могилы выстроен храм и вокруг выращены прекрасные сады.

Они как раз вышли к светлому храму, который украшал золотой купол. Просторное помещение, улыбчивые женщины, только чего-то не хватало в этом месте. И Аня все никак не могла понять, чего именно – быть может, мурашек, что бежали бы от локтей?

Красоте этих мест недоставало одного – загадки, тайны. И Аня впервые подумала – а вдруг это и есть самое главное?

– А во что верят бахайцы? – спросила она.

– Бахайцы уважают каждую религию, – отвечала Алла. – Они считают пророками иудейского Моисея, христианского Иисуса и исламского Мухамеда. Бахайцы считают, что все они говорили правду.

Кажется, эта религия должна была бы понравиться Ане больше всех остальных. Не надо выбирать, кому верить, – хороши все. И так это просто и легко складывалось. Вот только хорошо ли это, когда легко?

– Но как же совместить три религии? – что-то тревожило Аню. – Там же, наверно, совсем разные обряды.

– Да очень просто! – иронизировал Илья. – Обрезаться и сидеть перед иконой, ожидая нирваны.

– Ну зачем ты так? – укоризненно глянула на него мама.

– А все-таки отец прав, – сказал вдруг Илья. – Ты слишком восторженная. А с религией надо быть осторожнее.

Ане даже стало как-то неловко, Илья сейчас выглядел старше и рассудительнее своей собственной мамы, но она, кажется, вовсе не обиделась. Судя по всему, характер у нее был такой же легкий и воздушный, как прическа. Хотя, кто знает, может, ей лишь хотелось казаться такой. Алла потрепала сына по голове. И сложно было сказать, скрывалась в этом жесте уступка более мудрому или же материнская снисходительность.

– Бахайцы обращаются к Богу так, как велит им сердце, – лишь сказала она. – Каких-то строгих практик и обрядов в этой религии нет.

– Ну да, как Бог на душу положит, – усмехнулся Илья.

И поцеловал маму в щеку. Отчего Аня даже на секундочку позавидовала ей. На Илью невозможно было обижаться. И резкая ирония так быстро сменялась в нем теплотой и открытостью, что отделить одно от другого иногда было совсем невозможно.

На обратном пути, сама не понимая, как это вышло, Аня задремала на плече у Ильи. Вечерело, закат лежал над пустыней. Небо желтело, сливаясь с песками. В полудреме Аня вспоминала, как странно начинался этот день и как все переменилось в одночасье. Теперь не хотелось думать, отчего Цимес не пришел на встречу, будто вся эта история осталась где-то в иной жизни.

– Что это такое? – спросил вдруг Илья.

Аня встрепенулась, на ладони у Ильи лежал дрейдл, который, видимо, выкатился из ее сумочки. Сверху красовалась буква «хей».

– Моя игрушка, – ответила Аня, засовывая волчок в карман на молнии.

Кажется, она уже понимала, как выглядит половина ее выигрыша. И снова пристроила ухо на широком плече Ильи…

Глава 11

Мистика Цфата

Сегодня бразды правления в свои руки снова взял дядя Лева. Ему очень хотелось показать Ане небольшой городок Цфат – еврейское местечко, где можно было прикоснуться к традициям страны, увидеть религиозные кварталы, посмотреть на быт и уклад жизни иудеев. На этот раз Мишке не удалось избежать участи сопровождать сестрицу во время экскурсии, тем более дядя считал, что сыну эта поездка также необходима. Аня чувствовала, что дома готовится что-то грандиозное, но как следует расспросить тетю с дядей пока не удавалось. К тому же собственные переживания полностью захватили ее, кажется, этой ночью Ане снился Илья под морковным соусом – самый цимес! Сестры остались дома вместе с матерью – они явно что-то затевали. Собрав волю в кулак, Аня покинула квартиру, так и не заглянув в Интернет. И трудно было сказать – боится ли она, что Цимес теперь окончательно пропал, или же куда больше пугала возможность выслушивать сомнительные оправдания.

В машине на этот раз было необыкновенно тихо. Мишка сидел угрюмый, и Аня чувствовала себя неуютно. Будто провинилась перед братом, заграбастав себе его дружка. Но говорить на эту тему больше не хотелось. Отказываться от общества Ильи ради того, чтобы он рубился целыми днями с Мишкой в сетевые игры, она не собиралась. Война – значит война. Решить ситуацию миром она пыталась, и не раз, но лишь наслушалась оскорблений, которые не заслужила. Как мог близкий и родной человек так перемениться? Теперь и поверить было сложно, что раньше они с Мишкой чудесно ладили – она просто обожала младшего брата и готова была возиться с ним целыми днями. Аня так ждала этой встречи, скучая по Мишке чуть ли не сильнее, чем по всем остальным, а встретила глухую стену. Это было очень обидно, но стучать в нее она больше не собиралась.

Первым нарушил молчание дядя. Наверное, он понимал, что обстановка между Аней и Мишей сложилась напряженная, но природный оптимизм давал дяде Леве надежду растопить этот лед. Город Цфат, как оказалось, тоже находился на возвышенности. И вид с нее открывался не хуже, чем с горы Кармель.