…Проснувшись на следующее утро, Глеб теперь думал только об Арине. С нежностью, с сожалением – что не сумел раньше оценить эту чудесную девушку по достоинству. Ведь знал, что она – светлый человечек, а так и не дал ей шанса!

«Но, собственно, зачем корить себя? Еще ведь ничего не потеряно. Если она любит меня, то разлюбить еще не успела. Да и вообще, такие, как Арина, влюбляются раз и на всю жизнь. У меня есть шанс ее вернуть. Сделать своей союзницей. Другом. Любимой!»

* * *

Новый телефон Арина купила тем же вечером. Переставила в него сим-карту из разбитого и принялась уверять себя, что ей абсолютно безразлично – позвонит ей Тим или нет.

Тим так и не напомнил о своем существовании, зато позвонил Глеб накануне открытия галереи и очень душевно побеседовал с Ариной. Глеб в очередной раз наговорил молодой женщине комплиментов – какая она особенная, талантливая и незаменимая, без нее этого шоу, с «ожившими картинами», не получилось бы. Еще галерист восхищался красотой Арины… Впрочем, подобные славословия были вполне в духе Глеба Потоцкого, который захвалил всю свою команду – начиная от Тима и заканчивая простыми малярами.

Хотя, надо признать, про «красоту» – это что-то новенькое. Если бы он сказал об этом Арине неделю или две назад – она точно растаяла бы. И продолжила бы мечтать о Глебе.

Но после той знаменательной беседы с Тимом в Александровском саду, когда Арина узнала, что у Глеба роман с балериной Зоей, молодая женщина старалась не думать о галеристе.

Вспоминала о Глебе лишь иногда, по привычке, с теплотой, но сердце уже не щемило от неразделенной любви.

В самом деле, это глупо – страдать по человеку, которому ты не нужна, который любит другую.

И тут дело даже не в Тиме, который сообщил о том, что у Глеба есть Зоя. Или именно в нем? Или в той ночи, когда Тим приехал к Арине и… Нет, лучше не вспоминать. Не ждать больше ничего от жизни, от мужчин вообще.

…День открытия галереи Глеба Потоцкого.

Арина собиралась посетить это знаменательное событие. Но с утра как-то не задалось – небо заволокло черными тучами, прогремела гроза. За окном сильный ветер трепал деревья, раскачивая их из стороны в сторону. Грохотало и грохотало. Казалось, обойдется без дождя – так называемая «сухая гроза», пусть и с тучами, бывало такое. Но нет, на город вдруг сплошной стеной обрушился ливень.

«Бедный Глеб, он, наверное, там, у себя, сходит с ума! Кто к нему придет в такую погоду… И Тим отказался от посещения. А я все равно пойду!»

Арина с сожалением отложила длинное белое платье, которое приготовила заранее. В такую погоду платье сразу превратится в тряпку, даже если ехать до «Комбината» на такси. Два шага под этим ливнем, пусть и прикрывшись зонтом, – все, уже никакой торжественности во внешнем виде. Да и волосы намокнут, и макияж смоется, при всех обещаниях производителя, что тушь стойкая, а румяна должны продержаться на щеках чуть ли не сутки. А что останется от любимых плетеных босоножек-эспадрилий?..

В глубинах гардероба прятался черный с капюшоном, комбинезон из какой-то несминаемой, вероятно, синтетической ткани. Кажется, Арина надевала его всего лишь раз, года два назад. Непривычно, неудобно, руки голые, и этот капюшон еще зачем-то? И цвет тоже не ее – черный. Готика какая-то!

Но, сегодня, в грозу, этот комбинезон – самое то. Черные туфли, напоминающие тапочки, к нему надо найти… Повесить бусы на шею, а любимые браслеты – на запястья. Еще сережки-колечки подобрать, само собой… Молодая женщина принялась перебирать содержимое специального сундучка, где хранились ее «сокровища».

Нашла целый комплект украшений из янтаря с серебром. Бижутерию Арина нежно любила, и всевозможных «цацек» и «фенечек» в ее коллекции таилось не счесть. И старинных, вернее даже старомодных, из советских времен еще, и современных, необычных, причудливых, вот как эти каффы в виде драконов, например, или это колье, напоминающее ошейник.

Арина надела комбинезон, щедро украсила себя поделками из янтаря. «Не похожа ли я на новогоднюю елку? – подумала молодая женщина, критически разглядывая себя в зеркале, со всеми этими бусами-браслетами. – С одной стороны, перебор, с другой стороны, я как-никак – креативный класс, творческая личность… – она иронически усмехнулась. – Так что мне можно. Профессия позволяет. Я не офисная дама, от меня никто дресс-кода не требует. Ну, и потом, если уже с художественной точки зрения, с эстетической рассуждать: комбинезон черного цвета, сдержанного… И фасона самого простого. Если бы на мне был другой наряд, пестрый и вычурный, то украшений бы вовсе не требовалось, с ними – образ вышел бы перегруженным. А так… Да, все сочетается. Только я теперь, кажется, похожа на какую-то героиню из «Игры престолов», что ли? Особенно если капюшон накинуть на голову!»

Арина вызвала такси, к пяти она уже подъехала к «Комбинату». Ливень к этому моменту немного стих, превратился в обычный дождь.

Но, к приятному удивлению, во дворике у входа в галерею толпилась длинная очередь. Тут же – множество автомобилей, фургончики с эмблемами нескольких телеканалов. Люди с камерами, какие-то известные персоны… Арина прошла внутрь через служебный вход, по специальному пропуску.

В центре зала Глеб уже давал интервью журналистам.

Он заметил Арину, махнул ей рукой, подзывая к себе. Коротко представил публике, затем предоставил ей слово. Арина рассказала, что входило в ее задачи как аниматора:

– Я не редактор Дега, я не имела права переделывать его картины, моя задача – стать соавтором художника, наиболее полно раскрыть его замысел, а не уничтожить его, превратив в мультфильм…

Арина говорила, почти не слыша себя – грохотала музыка, шумели люди. Затем, с помпой, выступили представители той фирмы, что предоставила галерее свои проекторы… Показали на экранах презентационные ролики со своей продукцией. Разумеется, это была реклама, но сколь эффектная!

Затем настал тот самый торжественный момент, когда в зале приглушили свет и на экранах ожили картины Дега. Мурашки побежали по спине Арины. С одной стороны, она понимала, что никакого чуда в том нет, с другой – она наблюдала за лицами людей вокруг, за реакцией публики.

А публике это представление явно нравилось. Яркие краски, музыка, движение на огромных экранах.

«Эффектно. Теперь я вижу – это эффектно, – подумала Арина. – А люди любят, когда эффектно! В сущности, Глеб угадал со своей идеей…»

– Арина, спасибо, что пришла, что поддержала! – к ней подошел Глеб.

– Сколько будут стоить билеты?

– Сегодня вход свободный. А с завтрашнего дня – за деньги, разумеется. Очень гибкая система, позволяющая посетить мою выставку людям с любым достатком. Дети до шести лет бесплатно, пенсионерам и студентам скидки. Все остальные – за полную цену. Словом, от трехсот рублей до тысячи.

«Ого, – подумала Арина. – До тысячи! Если тут всегда будет такой ажиотаж, то, пожалуй, Глеб очень быстро отобьет все вложенные деньги!»

До этого момента, то есть до дня открытия выставки «оживших картин», Арина очень переживала за Глеба. А вдруг что-то не получится, вдруг ничего не окупится? Но сейчас, судя по реакции публики, по количеству толпящихся в зале и за его пределами людей, за начинающего галериста можно было уже не беспокоиться.

– А сейчас смотри, смотри… – подтолкнул ее локтем Глеб.

Внезапно отъехал широкий занавес, и оказалось, что за ним, в полутьме, прячется небольшая сцена, подсвеченная темно-синими огнями.

Заиграла знакомая всем музыка, волнующая и трагичная, и… на сцену выпорхнула балерина на пуантах, в трепещущей юбке-пачке. Зал затих. Музыка играла, а балерина, изгибаясь, билась в танце умирающего лебедя.

Только что люди наблюдали за ожившими картинами с нарисованными балеринами, и вот вдруг напротив – настоящая, живая танцовщица. Этот контраст между живым и нарисованным поражал. Умом Арина понимала, что все это довольно просто сделано, придумано, но тем не менее – опять же эффектно. С минимумом затрат. Сочетание видеоизображения и реального выступления живого человека на сцене!

– Это Зоя? – неуверенно спросила Арина, вглядываясь в балерину.

– Нет, что ты. Девчонка одна, выпускница хореографического училища. А наша прима отказалась.

– Зоя отказалась? – удивилась Арина.

Но Глеб не смог ей ответить – его куда-то позвали, он ушел.

…Вечер, казалось, длился бесконечно. Толпы людей, мелькание картин на экранах, каждый час – короткое выступление балерины… Там, за кулисами, в коридоре – снимали интервью с почетными гостями, несколько раз для дачи интервью опять пригласили и Арину.

Она прекрасно понимала, что и ей, как специалисту-аниматору, это все тоже очень выгодно – реклама ее профессиональных возможностей. Она старалась – раздавала визитки, беседовала с кем-то уже лично. Но Арина уже устала. Не физически, нет, скорее ощутила, насколько она опустошена. Слишком много волнений перед этим вечером… «Как жаль, что Тим не пришел сегодня!» – вдруг с сожалением, подумала она. Молодая женщина почувствовала, что именно его ей сегодня не хватает.

В десять вечера галерея закрылась, еще пару часов длился банкет, устроенный Глебом в ближайшем ресторане, что находился на территории «Комбината», банкет для «своих», что называется.

Наконец, во втором часу ночи, все разошлись. Остались только Глеб и Арина, вдвоем.

– Устала? – со слабой улыбкой спросил он.

– Очень, – честно ответила она.

– Пойдем, там меня уже такси ждет. Знаешь, это успех. Прогнозируют, что завтра-послезавтра придет вдвое больше людей. Даже цена билета их не смутит. Потому что с завтрашнего дня по телеканалам, что вещают на Москву, пройдет сюжет о моей галерее. А с осени, когда закончится сезон отпусков, есть вероятность, что людской поток еще увеличится.

– Так это же прекрасно! Я тебя поздравляю, Глеб. Открытие галереи прошло без сучка без задоринки.

– Спасибо, Ариша… Поехали ко мне, еще посидим. Как-то хочется видеть возле себя понимающего человека, соратника, который готов разделить с тобой этот успех.