Из-за отсутствия личного транспорта Глеб, очевидно, тоже переживал, поскольку, обсудив квартирный вопрос, он озвучил следующее свое желание – приобрести автомобиль представительского класса. Наверное, это все какие-то типичные мужские заморочки – решила Зоя, слушая хмельную болтовню своего спутника…

Ну да, мужчина должен чувствовать себя состоятельным, состоявшимся, успешным. Своя квартира, своя машина, свой бизнес. Зою же эти проблемы совершенно не волновали.

Наконец приехали. Зашли в лифт, но Глеб нажал не на кнопку своего этажа, а на верхнюю.

– Полетаем? – подмигнул он Зое.

Они оказались на последнем этаже, поднялись еще выше уже пешком, на технический.

– Что ты придумал? Тут все закрыто… – она дернула дверь.

– У меня есть ключи. Не бойся, я тут бывал. – Глеб открыл ключом дверь, ведущую на чердак. – Сюда… Дай руку.

Он провел Зою за собой, затем включил свет на чердаке.

– Что ты придумал? – недоверчиво спросила она.

– Я покажу тебе город с высоты птичьего полета.

Еще по одной лестнице они поднялись вверх, Глеб открыл очередную дверь.

В лицо Зое ударил ветер, они оказались на крыше. Тускло горели лампочки откуда-то сверху, с антенн.

– Красота? – обернулся Глеб с ликующей улыбкой, указал на горизонт, туда, где небо сливалось с мерцающими огнями.

– Да, – прошептала Зоя, одной рукой продолжая держать орхидею, а другой захватив у горла трепещущий палантин – его могло унести ветром.

С крыши высотного здания Москва смотрелась теперь как на ладони. Глеб с Зоей стояли рядом, соприкасаясь плечами.

– Ты знаешь… Надоело чувствовать себя рабом, – крикнул Глеб.

– Разве ты раб?

– Да. По крайней мере, был им. Существует огромная пропасть между людьми, которые живут на зарплату, пусть даже и очень высокую, и владельцами собственного бизнеса. Я хочу перепрыгнуть эту пропасть.

– А вдруг упадешь?

– Это не страшно. Страшно – бояться прыгнуть. Страшно всю жизнь оставаться рабом, то есть наемным работником. Знаешь, я сейчас чувствую такой драйв… Через несколько дней выяснится, пан я или пропал. Я вложил все, что я имею, в свой проект, набрал много кредитов. Если мое предприятие лопнет, то… даже не знаю, что тогда случится. Меня убьют, может быть. Шучу, шучу! Но поэтому я пока не хочу говорить о нас с тобой, о нашем будущем, не хочу подставлять тебя. Но знай… Если все получится, если я смогу перепрыгнуть пропасть и мой проект заработает, окупит все расходы и позволит мне осуществить все мои желания – то тогда я приду к тебе. Именно к тебе, а не к какой-то другой девушке, они для меня все – просто пыль по сравнению с тобой… И тогда я тебе скажу те самые, главные слова, которые ты ждешь от меня, детка.

У Зои даже мурашки по спине побежали. До этого момента она словно не понимала, кто такой Глеб, чем он занимается, что ему грозит, если его попытка развить свой бизнес вдруг потерпит крах…

«А ведь и правда, мы с ним похожи, – неожиданно подумала она. – Я ведь, как он, тоже все ставлю на одну карту. Либо все, либо ничего. Если не быть примой в «Российском балете», то лучше уж никем не быть. Лучше умереть».

Зоя схватила Глеба за руку, стиснула его ладонь. Палантин вдруг сорвался с ее плеч, взметнулся вверх и, совершенно неожиданно большой черной тучей завис над их головами. А потом – раз, ветер подхватил легкую ткань и стремительно понес куда-то вдаль, к мерцающим огням. На миг девушке почудилось, что это не палантин, а она сама летит над городом черным воздушным змеем. Ее еще детские фантазии о том, что она способна летать, на миг показались Зое реальностью. Но лишь на миг.

Зоя захохотала истерично, обняла Глеба.

…Второго июня был конкурсный отбор кандидатур на место в труппе «Российского балета». Пришло довольно много желающих, явилось даже несколько известных танцовщиц. В кулуарах бродили слухи, что, возможно, Главный уже выбрал ту единственную (причем озвучивалось сразу несколько имен), а сегодняшний просмотр – всего лишь формальность.

Зою же не покидало ощущение, что она стоит перед огромной пропастью, дна которой не видно. Но она – должна прыгнуть, несмотря ни на что. Несмотря на то, что в последнюю неделю ныли икры ног, их сводило судорогой, еще тянуло постоянно плечо.

«Мне нечего терять. Я, как и Глеб, либо выиграю, либо пропаду… Но он ничего не боится, и я тоже не струшу!»

Тем временем Главный уже посмотрел выступления нескольких девушек, всех забраковал, одна из танцовщиц устроила истерику, другая – скандал, третья вдруг упала в обморок прямо перед своим выходом…

Распорядительница заглянула в репетиционный зал, в котором разминались соискательницы, уткнулась в список, затем крикнула:

– Зоя Лапиади. Будете танцевать эпизод из первого действия «Жизели», да? Прошу!

Зоя пошла следом за распорядительницей. За секунду до того, как выпорхнуть на главную сцену (там, в зале, сидел Главный и еще какие-то люди, комиссия «Российского балета»), девушка вдруг успокоилась, обрела четкость мыслей, страх перед неудачей отступил. В ее голове мелькнуло: «Я буду танцевать так, словно я не в труппу «Российского» пытаюсь попасть, а сам Бог принимает у меня экзамен!»

Зоя себя уже не помнила. Она, ступив на сцену, перевоплотилась в простую крестьянскую девушку, Жизель. Взаимно и без памяти влюбленную в прекрасного юношу, который на самом деле являлся графом Альбертом. У Альберта была невеста, о существовании которой Жизель пока еще не подозревала. Влюбленный в Жизель лесник Ганс узна́ет об обмане, он тогда решит сделать все, чтобы рассказать правду девушке. Скоро Жизель сойдет с ума, умрет, не в силах пережить предательства возлюбленного, Альберта… Но это произойдет потом, а пока Жизель еще счастлива в своем неведении, радуется жизни и любви.

…Закончив танец, Зоя еще некоторое время не могла прийти в себя и двигалась почти на автомате, ни о чем не думая. Убежала в одну из пустых раздевалок, легла на банкетку. Сколько прошло времени – девушка не поняла.

– Лапиади! – услышала она стук каблучков в коридоре, затем стук распахнувшейся двери. – Наконец-то нашла. Господи, ну куда же вы пропали… Ищу, ищу. Виктор Семенович ждет вас у себя.

– Что? – Зоя поднялась. И только тогда до нее стало доходить, что она, судя по всему, прошла отбор. Иначе зачем ее к себе зовет главный режиссер «Российского балета»?

Так оно и оказалось.

Ее согласились принять в труппу. Присутствующий на отборе театральный критик очень хвалил Зою, особенно ее фирменный прыжок, оставляющий впечатление парения, полета; другие члены комиссии, представлявшие «Российский балет», тоже согласно кивали.

Главный же режиссер, пожилой благообразный мужчина, известный всей театральной Москве, произнес торжественную речь – хорошо поставленным голосом, делая четкие паузы. Суть этой речи сводилась к тому, что «Российский балет» скоро будет отмечать знаковый юбилей – тридцать лет с момента своего создания. Мужчина заметил, что за эти годы много балетных трупп открылось, а потом столь же скоропостижно закрылось и лишь один «Российский балет» остался на плаву.

Потом режиссер перечислил награды труппы – от разных стран Европы и других континентов; коротенько сообщил, сколько похвал досталось театру от известных газет и журналов, вдобавок присовокупил еще все те звания, которые достались коллективу от театральных ассоциаций.

Упомянул также, сколько раз труппа театра пересекла с гастролями весь земной шар с востока на запад и с севера на юг.

Когда же режиссер произнес, что «Российский балет» – это ансамбль исключительно солистов, и многозначительно взглянул на Зою, то у девушки едва не перехватило дыхание. Наконец она поверила в то, что мечта всей ее жизни сбылась. Зоя опустила голову, чувствуя, как пощипывает глаза от близких слез.

После торжественной части наступило время формальностей. С Зоей беседовал уже другой человек, из отдела кадров – о контракте, который надо будет заключить, о правилах, которые царят в этой труппе, и прочее.

Контракт с Зоей будет подписан после того, как она уволится из того театра, в котором работает сейчас, поэтому ей в ближайшее время придется сообщить своему художественному руководителю, Райкову, что она намерена покинуть его труппу…

Еще кадровик вскользь, словно нехотя, заметил, что Зое очень повезло, что ее репутация как артистки ничем не запятнана и она до этого никак не участвовала в разного рода ток-шоу… Талант, преданность балету, отсутствие тщеславия, безупречная репутация – вот то, что позволило Зое обойти всех конкуренток.

Немного позже Зое удалось побеседовать уже лично кое с кем из труппы – столкнулась, уходя, со своей бывшей одногруппницей по хореографическому училищу. Одногруппница по секрету сообщила, что Главный собирался пригласить в коллектив совсем другую девушку. Очень способную, надо сказать, и подающую большие надежды. Но та девушка, к сожалению (это выяснилось буквально вчера, накануне конкурса), участвовала в каком-то телевизионном шоу скандального характера.

Зоя возвращалась к себе в полном раздрае. С одной стороны, душа ее ликовала. Ну наконец-то сбылась мечта всей жизни, она попала в труппу «Российского балета»! С другой стороны, девушка понимала, что теперь, после всего увиденного и услышанного, она не сможет выступать в галерее Глеба. Наверняка ее новое руководство не одобрит подобного, пусть само это выступление, очень короткое, кстати, – верх приличия. Эпизод из классики – «Умирающий лебедь». Но вот нельзя, нельзя нигде и никогда, даже классику нельзя, никаких подработок без согласования с театром, никаких дополнительных выступлений…

В том коллективе, откуда Зоя собиралась увольняться, на подобные вещи смотрели сквозь пальцы. В «Российском балете» этот номер с галереей оживших картин, при всем своем приличии, не прошел бы. Собственно, как и предполагала Зоя раньше, хотя и надеялась, что обойдется.

Но зачем рисковать? Надо поговорить откровенно с Глебом, он должен понять. Ведь это именно он помог Зое устроиться в труппу «Российского»… Но, с другой стороны, он совсем не знает о тех порядках и принципах, которые царят в балетных «верхах». Сочтет еще Зою неблагодарной, капризной.