Глеб сидел, опустив голову. Он чувствовал себя окончательно оплеванным, растоптанным. С одной стороны, в словах Сержа Мальтизена заключалась своя правда. Но какая-то исковерканная, «кривая» правда.

– Тебе, пожалуй, виднее, как на искусстве можно деньги заработать, – бесстрастно произнес Глеб.

– Нет, вот на настоящем искусстве – много не заработаешь, – покачал головой Серж, ничуть не обидевшись. – Настоящий художник без спонсора не проживет. Ему государство должно помогать, меценаты… Я, милый, работаю в одном из лучших театров, но я на самом деле весьма небогатый человек. Свой оклад получаю, но не больше того. Иногда услугой за услугу расплачиваюсь, но никогда не в ущерб своей работе. А старинные часы… так, больше пыль в глаза пускаю.

– Да и я свои вложения пока не отбил, – усмехнулся Глеб.

– Вот. Вот! Бизнесмен, а без гроша в кармане. Так я и думал. Да еще и влюбленный. И не в абы кого, а в балерину… Я, Глебушка, рядом с балетными обоего пола уже двадцать лет работаю. И знаешь что? Я тебе одну вещь скажу, очень важную. Никогда не связывайся с балериной. Ну, в смысле, с женщиной, которая напрямую связана с творчеством, с искусством. Причем и душой, и телом связана. Ведь тело балерины – ее главный инструмент. Она вся, вся, целиком и полностью принадлежит сцене. Ну какая из балерины подруга жизни? Мужчина в нее должен постоянно вкладываться, терпеть ее отсутствие дома, ее холодность, ее усталость, ее душевную опустошенность, когда она является после премьеры и ложится ничком, и ни словечка от нее, ни взгляда теплого до тех пор, пока не придет в себя… мужчине придется подстраиваться под ее режим, под ее здоровье, под гастрольный график полностью… Придется терпеть ее истерики, ее страдания – а вот она плечо потянула, а вот у нее сустав болит, а вот она ногу стерла в новых пуантах, а почему не ее на роль Жизели взяли, а какую-нибудь Машу Пупкину! И так далее, и так далее.

– Можно подумать, что с обычной женщиной, не балериной, которая не на сцене, а в офисе свой день проводит, никаких проблем не возникнет, – с иронией, чувствуя, как у него дрожат губы, возразил Глеб.

– С любой женщиной – всегда проблемы, – тряхнул головой Серж. – Но. Но! Эта, которая из офиса, тебе хоть обед приготовит, кастрюлю борща сварит, а вот от балерины ты подобных разносолов вряд ли дождешься. Потому что она вся в искусстве, ее жизнь – это сцена.

– Ну и что, – пожал плечами Глеб. – Меня это ничуть не страшит.

– Уважаю, – вдруг серьезно сказал Серж. – Слушай, да ты уникум – раз согласен на подобные условия. – Он посмотрел на наручные часы. – Ох ты, время-то! Пора. Засим прощаюсь. И не забудь – ждем мадемуазель Леониди у себя, второго числа. Кто знает, вдруг именно ее кандидатуру одобрит наш Главный!

…К одиннадцати Глеб поехал встречать Зою к ее театру, вымотанный встречей с Сержем Мальтизеном. Он к ее концу уже ненавидел этого человека, оказавшегося столь бесцеремонным и безжалостным. К которому, между тем и придраться нельзя, поскольку помреж вел беседу внешне чинно-благородно. Недаром же говорят, что они существуют, энергетические вампиры, – люди, которые отнимают энергию у окружающих. Вероятно, таков и Серж.

«Ах, ну да, он же коренной москвич, кто-то говорил… – вспомнил Глеб. – Воображает себя белой костью, особенным. Хозяином. Я для него – выскочка и ничтожество. Сразу дал мне понять, что не считает то, чем я занимаюсь, творчеством. Он – да, весь в искусстве, а я, по его мнению, торгаш, купец, поделки выставляю… Да он же мне просто завидует! Ну конечно, завидует, ведь чувствует, что я скоро могу приподняться, заработать денег со своими шоу, а вот он, занимающийся только высоким искусством, – никогда. И Зою-то он столь охотно позвал на просмотр именно потому, что уверен – Главный ее не возьмет. Лишний повод щелкнуть меня по носу… Да он же ненавидит всех провинциалов, в нем так и сквозит снобизм, столичный гонор!»

…В метро и на улицах, несмотря на поздний час, было полно людей. В такую погоду, настоящую летнюю, невозможно усидеть дома. Москва – уютная, отмытая, пахнущая свежей зеленью, вся в разноцветной причудливой подсветке, с белыми шатрами летних кафе, с пенящимися фонтанами, которые напоминали струи праздничного шампанского, брызнувшего вверх из бутылок, прямо к темно-синему гладкому небосводу, напоминающему мраморный потолок в столичной подземке, – так и звала на прогулку.

Глеб смотрел на людей. В основном на женщин. Старых и молодых, худых и толстых, стильных и вульгарных. Все они казались ему слишком обычными, слишком неинтересными. А обрывки дамских разговоров заставляли морщиться. Потому что беседы их были, как казалось Глебу, примитивными, банальными. В худшем смысле бабскими, даже если велись на интеллектуальные темы.

Если подумать, Серж Мальтизен, рассказывая о балеринах, абсолютно точно охарактеризовал Зою, такая не сварит мужу борща. Только Серж воспринимал это как недостаток, а Глеб – как великое достоинство Зои.

Ведь Глеб заскучал бы с обычной женщиной. Зачем нужны отношения, напоминающие миллионы других отношений вокруг? Зачем любовь, сделанная под копирку? Чтобы как у всех – обеды, скучный супружеский секс, коммунальные платежи, запланированный отдых, однообразные выходные… Кастрюли с едой – это не главная ценность в жизни. А дети? Меньше всего на свете Глеб мечтал о детях. Они ведь вечный источник разнообразных проблем, финансовых трат, сил и нервов. Дети – это то, что на самом деле разобщает мужчину и женщину, делает их постепенно врагами, ведь в вопросах воспитания непременно происходят разногласия между родителями. А как рождение детей, их кормление – физически и психически уродуют женщину, превращают ее в чокнутую толстую тетку (гормоны-то у бедной скачут!).

Как хорошо, что Зоя не собирается рожать, не бредит материнством, занятая только сценой… И это тоже в плюс ко всем прочим ее достоинствам, хотя Серж, наверное, и в этом вопросе оказался бы не согласен с Глебом.

Пожалуй, москвич Серж, ратующий только за настоящее искусство, являлся еще большим мещанином, провинциалом, чем он, Глеб, приехавший когда-то покорять столицу с одним потрескавшимся дерматиновым портфельчиком под мышкой.

…Навстречу Глебу спустилась Зоя. Опять вся в черном, несмотря на теплую погоду. В этот раз на девушке было надето узкое блестящее платье с глубоким вырезом, а черный длинный шарф (кажется, женщины называют такие почему-то палантинами) вился вокруг ее узких плеч.

И опять Зоя напомнила Глебу ангела с крыльями – столь необычной, утонченной показалась мужчине ее красота.

– Привет, детка, – он протянул ей причудливую, фиолетового цвета длинную орхидею, купленную по дороге. – Кажется, я сегодня совершил невозможное. Тебя будут ждать в «Российском балете» второго числа. На просмотре. Главный режиссер ищет новую приму на замену прежней, которая ушла.

– Что? – побледнела Зоя. Закрыла свои огромные, подведенные почти до висков «египетские» глаза, затем снова распахнула их. – Ты шутишь?!

– Нет. Я сейчас с Мальтизеном договорился. Помнишь, я когда-то обещал, что сделаю это…

– Господи… Глеб, спасибо тебе огромное! – Зоя, держа орхидею в одной руке, буквально упала в объятия Глеба, обняла его, слегка щекоча шею сзади лепестками цветка.

– Все для тебя, милая, все только для тебя. Пойдем отметим где-нибудь это событие?

– Да. Да, конечно…

– Но хотелось бы теперь и от тебя получить какое-то ответное действие, в мою пользу, – смеясь, словно в шутку, произнес мужчина. Отстранил Зою, повел ее за собой. – И ты знаешь, какое.

– Какое? Ах, ты хочешь, чтобы я танцевала у тебя вечерами, в галерее…

– Да. Сезон в «Российском балете» начнется осенью, так что лето у тебя оказывается свободным. Потом, наверное, я найду другую танцовщицу, как ты выразилась – девочку из кордебалета, согласную на подработки… Но сейчас, когда я только-только открываюсь, когда реклама, когда надо максимально привлечь публику… твоя кандидатура просто идеальна.

– Глеб, я только «за», но я теперь чего-то боюсь, – неуверенно ответила его спутница.

– Ты будешь выступать под псевдонимом. В маске! Никто не узнает, что это ты.

– Глеб… – застонала Зоя. Потом искоса посмотрела на него, засмеялась нервно. – Ладно, я подумаю. Только чтобы никто не знал моего имени. И в первую очередь в «Российском балете» чтобы об этом не слышали.

– Мамой клянусь, не услышат! – шутливо ответил он. – Зоя, я же не враг тебе.

– Но я пока еще ничего тебе не обещала! Может, и не смогу танцевать у тебя. Дай мне время подумать, – она прижалась щекой к его плечу.

* * *

Это известие – о том, что ее будут ждать на просмотре в «Российском балете», – ошеломило Зою настолько, что девушка почти не чувствовала вкуса еды, когда они с Глебом ужинали в очередном ресторане.

Глеб, кстати, был в этот вечер как-то особо нежен и мечтателен. Они почти не ссорились, не спорили; он наговорил Зое много комплиментов – что она уникальная, другой такой в мире больше нет, а все остальные женщины в сравнении с ней просто уродливые чудовища. Конечно, с его стороны немного глупо это прозвучало (возвышать Зою за счет того, что других пришлось принизить), но что поделать, мужчины не всегда способны на красивые комплименты.

Скорее всего, Глеб был настолько влюблен в нее, что даже не владел собой, своим разумом.

И это чувствовалось, кстати. Его любовь то есть.

Пожалуй, он был готов сделать Зое предложение в самое ближайшее время. Чего стоили его неуклюжие, но милые намеки во время совместной трапезы – на то, что у них с Зоей схожие взгляды на жизнь, что они понимают друг друга с полуслова, что ни с кем другим ни он, ни она не смогут быть счастливы…

Потом, уже ночью, Глеб поймал такси, и они поехали к нему домой, в Строгино. Зоя знала, что это была съемная квартира, но данный факт (собственник он или не собственник жилья) девушку мало волновал. Глеб же, судя по всему, почему-то комплексовал из-за этого. Поскольку заявил во время поездки, что в будущем, возможно, если обстоятельства позволят, он купит себе квартиру в центре, аж на Тверской…