– Все время думал. Весь вечер. Только об этом, – пробормотал он.

– И я…

Он поцеловал Ингу – уже сам. Держал ее за талию крепко. У него были очень сильные руки, и он весь был, судя по всему, очень сильный, Инга это сразу ощутила, и еще она почувствовала, что Тимофей как будто постоянно сдерживает себя.

Но чем дальше, тем более свободным он становился, и это не могло не радовать девушку – значит, она все-таки заставила сердце Железного Дровосека биться быстрее.

Первый раз все произошло как-то очень быстро, но Ингу это не смутило. Наоборот, словно развязало ей руки. Она сделала Тимофею расслабляющий массаж, потом они опять пили кофе, болтали на кухне о всяких пустяках, затем вместе плескались в ванной.

Следующая близость длилась много дольше, и, кажется, Тимофей уже забыл о своих сомнениях. Возможно, Инга своими умениями (зря она, что ли, тратила свои время и деньги на посещение тренингов, в том числе и эротических) даже смогла затмить его прежнюю девушку?

Они рухнули на подушки лишь перед рассветом, усталые, полностью опустошенные. Инга ликовала – она своего добилась. Сделала Железного Дровосека своим, заставила его сердце биться. А у Тимофея, когда он заснул, лицо было спокойное, немного удивленное. Но не мрачное, как раньше. Значит, и он тоже чувствовал счастье!

…Девушка так и не смогла уснуть. То ли от выпитого кофе, то ли от волнения. Лежала рядом со своим возлюбленным и не отрывала от него взгляда. В утренних сумерках лицо мужчины казалось каким-то совсем уж нереально красивым и благородным.

«Я смогла, я сделала это. Теперь он мой. Он полюбит меня, я знаю. И это такое счастье…» – Инга не выдержала и осторожно прижалась к нему, обняла.

Тимофей, не просыпаясь, тоже закинул на нее руку, прижал ее к своей широкой груди. И что-то пробормотал, какую-то неразборчивую фразу.

– Что? – спросила она.

– Ты слышишь? Я не хочу, чтобы ты плакала, – опять пробормотал тот сквозь сон, чуть более внятно.

«Какой он милый, – растроганно подумала Инга. – Очень нежный и заботливый. Они, все те, которые с виду кажутся слишком хмурыми и серьезными, в результате оказываются самыми добрыми!»

Звонок будильника нарушил эту идиллию.

– Который час? Ого… А что так рано? – заворочался гость.

– Мне же на электричку надо бежать, – засмеялась Инга. Вскочила быстро, чувствуя свое тело очень легким, почти невесомым.

– Погоди, я тебя довезу, – он тоже поднялся и зашлепал в ванную. Лохматый и смешной спросонья.

…На деле оказалось, что до города, наверное, было гораздо проще и быстрее добраться на электричке. Пробки на шоссе… В результате девушка прибыла к месту работы с опозданием почти на полчаса.

– До завтра, – чмокнул ее на прощание мужчина, когда они стояли у дверей кафе.

– До завтра… – отозвалась Инга.

В кафе, к счастью, посетителей еще не было.

– Ну ты даешь, – торжественно произнесла Антонина, выплывая из-за стойки навстречу своей подопечной. – Лихо! – развела она полные руки. – Мы наблюдали за твоим прибытием.

– Вот именно! – возмутился Славик, пристально разглядывая Ингу и чуть ли не ощупывая ее взглядом. – В первый же вечер… Я тебе серьезно хочу сказать, Оборина, по-дружески – мужчины не любят таких доступных женщин. Хотя бы месяц ты должна была его помурыжить, своего принца на белом, то есть железном коне! Тебя что, на твоих тренингах этому не учили?

Инга зашла в подсобку, натянула на себя фартук. И крикнула в полураскрытую дверь:

– Меня учили тому, что все надо делать естественно и искренне. Не вешаться сразу на шею первому встречному, но и не затягивать слишком надолго. К тому же мы с Тимофеем давно друг друга знаем, с начала весны. Уж больше месяца, это точно.

* * *

За стеной грохотала музыка, но здесь, в отдельном кабинетике недавно открытого московского клуба, можно было разговаривать почти не повышая голоса.

На столе стояли – графин с прозрачным содержимым, рюмки и большое блюдо с разнообразными закусками.

– Я слышал, у вас одна из ведущих танцовщиц в Англию решила перебраться, на ПМЖ? – осторожно спросил Глеб у Сержа Мальтизена – еще молодого, но уже изрядно опухшего, с тяжелым взглядом и ленивыми движениями мужчины – помощника режиссера в «Российском балете». Хотя особой физической стати и легкости от Сержа в его профессии и не требовалось, поскольку он в основном занимался организационными вопросами.

– Нашла там себе какого-то лорда… или пэра? Не знаю. Ее дело, короче. Я в чужую личную жизнь не лезу, сплетнями не интересуюсь, – брезгливо махнул рукой Серж. – Да у нее и контракт уже закончился, решила не продлевать. Ну и возраст… на грани.

– И что, на ее место Главный уже присмотрел кого? – опять осторожно спросил Глеб, вертя в пальцах пустую рюмку. Под Главным он подразумевал главного режиссера «Российского балета».

– Есть варианты, конечно. Если ты в курсе, то к нам все танцовщики рвутся. Да ты в курсе, я вижу, – вздохнул Серж. – Еще по пятьдесят грамм?

– Пожалуй. Но и хватит.

– Но и хватит, ты прав, – кивнул Серж. Разлил по рюмкам содержимое графина. – Ну, за искусство.

– За искусство.

– У тебя есть протеже, что ли? – лениво спросил Серж. Потянулся за ломтиком соленого огурца, сочно захрустел им.

– Есть.

Пауза. Глеб молчал, уставившись на графин, в хрустальных гранях которого дробился электрический свет. Не то чтобы Глебу была неприятна эта ситуация или сам Серж, с которым он беседовал лишь второй раз в жизни (в первый раз встретились с помрежем, любителем застолий, случайно, на театральном фестивале, в этот же раз их свела одна общая знакомая, по просьбе Глеба, который намеревался помочь Зое в ее балетной карьере). Но теперь, в двух шагах от своей цели, Глеб засомневался: а не потеряет ли он Зою, если ту примут в труппу «Российского балета»? Но, с другой стороны, девушка так об этом мечтала.

– Чего молчишь? И кто она? – вздохнул помреж.

– Зоя Лапиади.

– Не знаю такую. Хотя погоди… Знаю. У Райкова танцует. Честолюбива, хорошие данные от природы. Прыжок, говорят, у нее великолепен, словно в воздухе зависает… Она твоя протеже? И чем ты меня «подмасливать» собираешься, надеюсь, понимаешь, что выпить-закусить – этого мало?

Серж Мальтизен, надо сказать, отличался прямотой.

– Да вот, – пожал Глеб плечами. Его излишняя прямота собеседника уже начала коробить, сбивать с толку. – Если тебя интересует, у меня есть приглашение на один закрытый антикварный салон. Я знаю, ты старинными часами интересуешься.

– Это не секрет, мое увлечение, – вздохнул Серж. – Но неужели ты думаешь, что у меня нет такого же приглашения, мальчик мой…

– Я люблю ее, – нахмурившись, мрачно произнес Глеб. «Если он хочет высказываться напрямую, то и я буду с ним откровенен!»

– Что ты? Любишь? Господи, есть еще люди, которые способны в наше время испытывать нежные чувства! Ладно, на второе назначен конкурс на открывшуюся вакансию, то есть просмотр, вот тогда – пусть приходит твоя Леониди. Только я ничего не обещаю. Как Главный решит, так и будет, я в этом вопросе вообще не участвую, мое дело – просмотр организовать, и только.

– Спасибо, Серж, – выдохнул Глеб.

– Да не за что, – лениво отозвался его собеседник и потянулся вилкой за маринованным грибом.

– Ты приходи на открытие моей галереи. Почетный гость… буду очень рад…

– Ай, перестань. Я тебе скажу честно, ты только не обижайся, я уже перекормлен всеми этими московскими перформансами. Вот если бы ты на Тициана или Веласкеса меня бы без очереди провел – тогда да, я бы с удовольствием…

– Ты не любишь Дега? – вырвалось у Глеба.

– Я тебя умоляю… На выставку картин Дега я бы тоже с радостью прискакал бы. Но это же не Дега, это очередное шоу по мотивам классики, цветные картинки… Диафильмы, как в моем детстве, их вот тоже в темноте, с помощью проектора, нам, дошколятам, на стенах показывали! Простынь на стену вешали – и вперед.

– Диафильмы? Простынь? Серж, ты извини, но у меня работают высококлассные специалисты, а оборудование, которое будет использовано…

– Да плевать мне и на специалистов, и на оборудование, ты уж прости меня, – махнул рукой Серж. – Я настоящее искусство хочу смотреть, а не шоу.

Глеб ни при каком раскладе не собирался спорить с Сержем Мальтизеном, от которого зависела судьба любимой женщины, Зои, но тут не выдержал:

– Вот именно! Хоть так, но народ приобщается к искусству. Сначала люди посетят мое шоу, потом захотят пойти в картинную галерею. Да почему захотят, уже идут, и очереди сейчас во все музеи, к первоисточникам. На Серова, на Айвазовского, на привозных художников… Это же прекрасно, что люди жаждут поклониться высокому! Не водку пьют, а на выставки стремятся!

– Это потому, что сейчас кризис и рестораны не всем по карману, билеты на концерты дорого стоят. А развлекаться где-то надо… Выставка же – относительно доступное мероприятие. Не дешевое, но – доступное. Большинство из тех, кто шляется по выставкам, ничего не смыслят в живописи. Просто это модное развлечение. Фотографируются на фоне известных портретов, а потом свои фото в социальных сетях выставляют, чтобы лайки собрать. Наш современник, Глебушка, – это деятельный бездельник, понимаешь? Истинных ценителей искусства, которые в нем разбираются, очень мало.

Глеб молчал, опустив голову. У него возникло ощущение, что Серж специально издевается над ним, хочет унизить. Просто потому, что некоторым людям приятно унижать окружающих, вздумавших решиться на какое-либо дело… Все же он очень неприятный человек, этот Мальтизен, наконец определился Глеб в своем отношении к собеседнику.

– Э, ты чего? Скуксился? – добродушно усмехнулся Серж. – Перестань. Ты молодчина, на самом деле. Сразу просек, на чем деньги можно срубить, я таких, как ты, уважаю. Вон у меня приятель есть в Омске – поставил скандальный спектакль, вся страна о нем узнала… Я тебе как знаток говорю: руби бабло, пока есть возможность. Делай шоу, пока народ идет. Больше шоу, больше скандальности, эпатажа. Потом мода на что-то другое пойдет, на другой вид досуга… Пока есть ажиотаж, открой еще несколько галерей, еще проекты запусти. После Дега возьмись за Микеланджело, например, или за Пикассо. Дали вроде еще не охвачен! О, а провинция? Соберешь денег в Москве, езжай, брат, в провинцию. Там снимешь где-нибудь зал, оборудование свое разместишь – и по новой деньги греби. Главное, в провинции много денег за билет не проси, там народ небогатый…