Дети мэра, конечно же, выступили в первом отделении, и когда начался антракт, мэр с женой тепло распрощались с Кайсаровым и уехали. Публика в партере вскипела, зашумела и подалась к выходам. Всем хотелось размять ноги и перекусить в буфете. А вот Марьяна, судя по всему, никуда идти не собиралась. Она так и осталась сидеть на своем месте – положила локти на плюшевый бортик и принялась увлеченно наблюдать за залом.

Кайсаров понял, что смотреть на нее издали выше его сил. И уже минуту спустя очутился в фойе, окидывая взглядом бархатную портьеру, которая закрывала вход в ее ложу. Ему даже показалось, будто он чувствует запах ее духов. Здравый смысл вопил во весь голос, но Кайсаров словно оглох. Он двигался медленно и сосредоточенно.

Дверь открылась бесшумно, портьера колыхнулась и опала. Марьяна сидела спиной к двери, и Кайсаров лишь теперь смог оценить ее платье. Тот вырез, который он видел из ложи напротив, был невероятно скромным в сравнении с фантастическим вырезом сзади. При виде столь соблазнительной картины Кайсаров длинно выдохнул. И тут же с удивлением заметил, что ладони вспотели, как у подростка.

– Какая у тебя потрясающая дуля на голове, – сказал он, усаживаясь на соседний стул.

Марьяна вздрогнула и даже подпрыгнула на своем месте. Потом повернула голову и с веселой иронией посмотрела на него.

– Надо же, как подкрался. Ты похож на секретного агента, которому приказали кокнуть кого-нибудь из местной администрации.

– Тебе так показалось из-за галстука-бабочки. Это очень яркая деталь, обычно и выдающая джеймсов бондов.

– Скажи, а у тебя есть ручка, стреляющая отравленными иголками?

Марьяна шутила, но Кайсаров чувствовал, как сильно ей не по себе. Наверное, увидев его в соседней ложе, обитой бархатом и отделанной золотом, она еще раз убедилась, что парень он непростой, и слегка запаниковала.

– Ладно, придется мне признаться, – сказал он, тяжело вздохнув. – Я работаю в охранной фирме. Поэтому у меня машина с водителем, костюмы напрокат и все такое. Клиенты платят. Сегодня на концерте выступали дети здешнего мэра. Это было мое задание – быть рядом с ним и его женой.

Марьяна прищурила глаза и смотрела на него внимательнейшим образом. Кажется, поверила и немного расслабилась. Он был счастлив, потому что четко понял, что намерен ее соблазнить.

– А сейчас ты уже освободился? – спросила предполагаемая жертва соблазнения.

– На двести процентов, – ответил Кайсаров и, понизив голос, спросил: – Откровенность за откровенность. Как ты попала в ложу для почетных гостей?

– Это тоже связано с работой, как и у тебя, – повела плечом Марьяна. – Но про работу я тебе не расскажу. И вообще. Зачем вот ты явился? Забыл, что мы вчера навеки распрощались?

– Я же не знал, что тебя принесет на концерт. А когда увидел, просто не смог удержаться.

– Сделал бы вид, что не заметил. Пошел бы себе в свою гостиницу, залез в джакузи и наслаждался пузырьками.

– Когда я состарюсь, пузырьки наверняка станут моим любимым вечерним развлечением. А пока у меня другие планы.

Кайсаров взял ее руку, поднес к губам и быстро поцеловал, опасаясь, что руку вырвут.

Эту-то сцену и увидели из партера Василина Геннадьевна и Хворостинин, который так и рвался в ложу к Марьяне, чтобы лично сопроводить ее в буфет и предоставить обещанные бутерброды с икрой.

– Юрик, нам туда соваться ни к чему, – постановила Василина Геннадьевна. – Уверена, у девушки сейчас нет аппетита.

– Да я обещал…

– Ты что, слепой у меня? Или глупый? Сунешься к начальству с бутербродами в неподходящий момент – могут голову снести. Неподходящий момент – это самая опасная вещь для карьеры. Можно сто раз начудить, и тебя простят. А начудишь в неподходящий момент – все, пиши пропало.

Тем временем Кайсаров, окончательно и бесповоротно позабывший обо всех обещаниях, данных самому себе, принялся уговаривать Марьяну сбежать с концерта и отправиться в хороший ресторан, который вчера пролетел мимо них.

– Раз уж мы снова случайно встретились, надо наверстать упущенное.

Марьяна с сомнением покосилась на него. В словах Кайсарова ей почудился двойной смысл, но до конца она не была в этом уверена, поэтому промолчала, раздумывая. И тут Кайсаров на полную мощь включил свое обаяние. Он подсаживался к Марьяне то с одной стороны, то с другой, словно кот, обхаживающий хозяина, принявшегося за ужин. Он говорил и говорил – безостановочно, не думая о смысле сказанного. Казалось, он на огромной скорости несется с горы и ветер свистит в ушах. У него была лишь одна цель: не совершить никакой ошибки и не полететь вверх тормашками…

Кончилось все тем, что Марьяна, как загипнотизированная, встала и вышла вслед за ним в фойе. Прозвенел второй звонок, и толпа зрителей двинулась им навстречу, возвращаясь на свои места.

Они переждали первую волну и прошли несколько метров, когда Марьяну вдруг пронзила убийственная мысль, заставившая ее споткнуться на ровном месте. Она не может никуда с ним идти! Здесь Андрей увидел ее в божественном красном платье, которое она взяла с собой на всякий пожарный просто потому, что оно не мялось и почти ничего не весило. Но когда они спустятся в гардероб и он увидит ее ужасную, несолидную, совершенно дикую в нынешних обстоятельствах куртенку…

Кроме этой куртенки (та, которая вымокла, вообще не считалась), у Марьяны не было с собой никакой другой верхней одежды. Она нарядилась в красивое платье ради Хворостинина и Василины Геннадьевны, выхлопотавших для нее билет в ложу. Пришлось ехать в Дом культуры на такси, просто накинув курточку на плечи. Но сейчас?! Как она пойдет в ресторан в таком виде? Да что там – в ресторан? Прямо тут, в гардеробе, она мгновенно сгорит со стыда. Потому что этот мужчина, от которого она не могла отвести глаз, увидит ее в столь нелепом наряде – шикарном алом платье и пионерской куртке, едва прикрывающей вырез на спине. Недаром говорят, что о женскую гордость разбилась не одна пошлая мужская мечта…

План сложился сразу. Бежать! Бежать без оглядки и спрятаться. Все равно это ненастоящий роман, ненастоящее свидание, разовый поход в ресторан… Все это завтра закончится.

– Мне… Мне нужно забежать в дамскую комнату, – сообщила Марьяна задушенным голосом.

– Конечно-конечно, я буду тебя ждать, – галантно ответил ее кавалер.

Марьянино смятение он, разумеется, приписал буре чувств. Не один же он потерял голову. Ну, или почти потерял.

– А… буфет еще работает? Ты не мог бы купить мне бутылочку минералки? Умираю как пить хочется.

Не чувствуя никакого подвоха, Кайсаров улыбнулся и без промедления отправился в буфет.

– Встречаемся внизу, – бросил он напоследок.

Ему казалось, что все идет так, как надо. Марьяна явно наэлектризована не меньше, чем он. Так что вечер обещает быть бесподобным. А может быть, не только вечер, но и ночь. Об этом он мог только мечтать. И ведь мечтал!

С блуждающей улыбкой на лице он некоторое время стоял перед длинной стойкой, позабыв, зачем пришел. Приветливая буфетчица, чьего житейского опыта хватило бы на том мудрых мыслей, весело заметила:

– Отомрите, молодой человек! Эх, влюбленные… Все на лице написано.

Кайсаров очнулся, расплатился за минералку и бодрым шагом двинулся к лестнице. И лишь там спохватился. Влюбленный?! С чего это она взяла? И что, интересно, у него написано на лице? По дороге ему как раз попалось зеркало, в которое он заглянул с некоторой тревогой. И увидел отражение буйнопомешанного. А он-то полагал, что выглядит неотразимым. Он потряс головой и начал спускаться вниз. И уже на последней площадке лестницы увидел, как мелькнуло возле гардероба красное платье. Потом мелькнуло уже в дверях. В ту же секунду он понял, что Марьяна убегает от него! Причем с приличной скоростью.

Если бы Кайсарова поставили на краю обрыва и пообещали столкнуть на камни, он и тогда не смог бы отгадать истинную причину ее бегства. Когда бы он знал, что она пытается скрыться из-за того, что на ней непрезентабельная куртка, его уважение к женскому уму покачнулось бы, как хижина Нуф-Нуфа. Когда мужчина находится в состоянии эротического экстаза, женщина может быть одета хоть в холщовый мешок, ему без разницы. Что в этом непонятного?

Ошарашенный, разобиженный и возбужденный сверх всякой меры, Кайсаров бросился в погоню, перескакивая через несколько ступенек и не думая о новых скользких ботинках. Позабыв про свой плащ, он пушечным ядром вылетел из здания Дома культуры на улицу и, заметив красное платье, бросился вслед за ним, совершая время от времени гигантские кенгуриные скачки.

Расстояние неумолимо сокращалось, и тут красное платье внезапно нырнуло в притормозившее такси. Кайсаров чертыхнулся и начал озираться по сторонам в поисках машины. В ту же секунду он увидел своего водителя, который выскочил на тротуар и раздосадованно всплеснул руками:

– Ёлки-палки… Андрей Павлович!

– Вадик, не медли! – крикнул Кайсаров, бросаясь к нему и побуждая быстрее садиться за руль. – Мы должны догнать вон ту синюю тачку.

– Да мы догоним, догоним, – пообещал Вадик, однако тронулся с места плавно и неторопливо. Хотя Кайсарову, находящемуся в ажитации, хотелось, чтобы визжали покрышки и машина мчалась, как звездолет «Энтерпрайз», глотая не километры, а парсеки.

– Что случилось-то, Андрей Павлович? – спросил Вадик, который именно в Беловетровске вдруг стал неуемно любопытным. – У нас что, погоня?

– Настоящая, – подтвердил Кайсаров и вдруг рассмеялся: – Впервые в жизни гоняюсь за женщиной. Оказывается, это страшно весело.

Ему действительно было весело. Внутри него, словно в домне, ревел огонь. У Кайсарова пылали щеки, а мысли в голове играли в салочки, и он не мог сосредоточиться ни на одной, хотя честно пытался. По совершенно идиотскому стечению обстоятельств синему такси удалось от них оторваться, и оно прибыло к месту назначения с опережением в пару минут. Но Кайсаров был в ударе, поэтому совершил классный рывок и ворвался в гостиницу, следуя за Марьяной по пятам. Поняв, что за ней гонятся, та по дороге принялась сдирать с себя куртку, потеряв драгоценные секунды.