Светорада смотрела на окружавших ее людей и чувствовала, как от волнения замирает сердце. Они спрашивали о Глебушке… о сыне. Но не о ее сыне. И когда все умолкли в ожидании ответа, когда она увидела устремленные на нее со всех сторон взгляды, когда поняла, что пришло время отвечать за все…

Княжна заговорила, обращаясь к Глебу. По– русски. Чтобы свои поняли.

– Ты всегда был моим маленьким мальчиком, Глеб. Но не я тебя выносила под сердцем, не я родила. А твоя родная мать – достойная и прекрасная княгиня Ольга с Руси. И нет матери для тебя лучше, чем она, поверь мне. Я же… Доля свела нас с тобой. Ты маленький был, мать свою уже не помнил, вот и стал кликать меня мамой. И я отозвалась. Когда ты подрастешь и поумнеешь, я расскажу тебе все…. А тогда, в далекой бескрайней степи, Ольга Русская ускакала на коне, уводя за собой врагов от тебя, но, видимо, позже не смогла вернуться. Смогла бы – непременно приехала. Ибо она необыкновенная. И ты полюбишь ее, когда вы встретитесь.

Глаза мальчика наполнились слезами, подбородок задрожал.

– Матушка…

– Ольга – княгиня пресветлая. И когда ты улыбаешься, становишься похож на нее.

Они говорили так, будто и не было рядом никого. Не замечали, как перешептываются остальные, как растерявшийся было Ипатий стал переводить ее слова. И только когда всхлипывающий Глеб сложил руки и стал читать молитву, княжна наконец огляделась. Увидела задумчивое лицо Олега, заметила ободряющую улыбку Ингельда. А вот Стемы не было… Матерь Божья, где же ее ясный сокол? Не случилось ли с ним беды? Нет, Ингельд бы так не улыбался, если бы знал что– то худое. Да и ранее заигрывавший с ней Рулав не сидел бы, скромно опустив очи. А вот Александр теперь не сводил с нее глаз. Она чувствовала, как смотрит на нее кесарь, но не поворачивалась к нему.

– Теперь ты понял, Олег, – неожиданно громко обратился к варвару базилевс, – понял, кого мы сохранили для тебя? И разве такой дар не стоит того, чтобы ты не алкал большего, чем мы можем тебе дать?

Глеб по– прежнему молился. Ипатий смотрел на мальчика, и глаза его увлажнились. Олег же будто не замечал, какого христианина сделали из его внука. Ну не совсем внук, но все– таки своя кровиночка. Игорь, сын сестры Олега, жены Рюрика, приходился ему родным племянником, Ольга же была дочерью названой. Тем не менее Олег торговался, выставляя условия. Требовал, чтобы русы получили право беспошлинно торговать в Царьграде, чтобы им дозволили селиться всем вместе, чтобы права их были обговорены со всем почетом и уважением. И еще требовал дани, отчего Лев упрямился особенно. Олег пошел на некоторые уступки. Сперва заявил, что ромеи должны дать русам шелков на паруса для возвращения домой, но, взглянув на маленького Глеба, молвил: пусть шелка выдадут только витязям из подвластных Руси племен, а примкнувшим и простые подойдут. Ну и корабли ромеи должны им починить, если не хотят возместить своими.

Потом они долго торговались касательно греческого огня. Тут Лев был категоричен: не бывать этому! Разве то, что они отдают Олегу его внука, не повод, чтобы русский князь уступил? Олег снова согласился. Сам понимал, что требует невозможного, как понимал и то, что ромеи не заплатят столько золота, сколько он требует. А так, ради Глеба, его уступка могла быть даже принята русами. На Руси его поймут, ибо это выглядит почти благородно.

Светорада в какой– то миг почувствовала, что она не нужна тут. Даже Ингельд, перестав глазеть на сестру, шумел и в пылу что– то доказывал. Олег и воеводы переговаривались, Рулав еле успевал переводить. А она стояла, замерев на месте, не зная, что ждет ее саму. И вдруг император произнес:

– Мы сможем согласовать наши договоры, записать и принести клятву в верности над ними, и этого будет вполне достаточно для союза с Русью, но я хотел бы, чтобы вы, кроме прочего, поставляли своих воинов в ромейское войско. Это будет выгодно как нам, так и вам. Ибо мы хорошо за них заплатим. А залогом этого договора станет брачный союз между нашим братом Александром и русской княжной.

Светораде показалось, что земля уходит у нее из– под ног. Неужели… Она увидела, как на нее смотрит Олег, увидела, как вспыхнули его зеленоватые глаза. Чтобы дева с Руси стала признанной женой кесаря, чтобы весь мир о том прознал!.. Олег мог бы гордиться подобным союзом. Для него честь Руси была превыше всего.

В шатре стало так тихо, что было слышно, как хлопает полог под налетающими порывами ветра. Олег внутренне ликовал. Свершилось! Русь не только признали, в ней видят равную! Весь мир про то узнает. И эта молодая женщина… Эта вертихвостка Светорада не только прославится, она явит собой Русь всему миру!

До самой же Светорады ему не было никакого дела. Заметил лишь, как она поднесла руку к горлу, вцепилась в складки шали и стянула ее с головы, словно ей не хватало воздуха, словно вот– вот упадет. Глупая девка, да неужели она не хочет этого? Вон и брюхата поди… от кого же, если не от Александра… Хотя, может, и от Стемки. Неожиданная мысль о Стемиде заставила Олега взглянуть на ситуацию по– иному. Этого дикого Лодьира, Рысь хищную, такой расклад вряд ли устроит. А он сейчас в Царьграде, его люди удерживают все побережье Золотого Рога. И Стемид столько раз напоминал Олегу, как нужна ему смоленская княжна. Жена, говорил. И если он про то узнает… Этот бешеный может и сорвать переговоры, кинет своих головорезов на Царьград, чтобы получить княжну. Ведь ради нее, ради Светорады Смоленской и шел сюда Стемка Стрелок, головой рисковал, на стены неприступные взбирался.

А еще Олег почувствовал, как на него смотрит непривычно притихший Ингельд. Голубые глаза словно светятся. Что у него на уме? Будь они один на один, Олег уломал бы упрямого княжича. Но Ингельд не мудрый Асмунд, он прежде всего друг Стемида, воинский побратим, а для такого, как этот неугомонный смоленский княжич, воинская дружба важнее того, что его сестра возвысится так, как и сам Олег не смел мечтать. И за Ингельдом тоже рать. Нет, Олег не может рисковать.

Они со Светорадой теперь смотрели друг на друга. Вертихвостка Светорада Смоленская… Надо же, с какой ерундой Олегу приходится возиться, сколько мороки из– за нее. Но она неотрывно смотрела на него, и глаза ее были, как у ее матери Гордоксевы, а ликом похожа на друга Олега Эгиля Золото. И в душе князя вдруг шевельнулось что– то человеческое. Подумал: она и Глеба уберегла, и помогала, и шпионила, и выполнила все, что он от нее потребовал, не ушла, не сбежала со Стемидом, а осталась выполнять его наказы в Царьграде. За что, похоже, и пострадала, как догадывался Олег. И после того как княжна решилась на подобное и про это узнали, ей несладко будет сызнова приживаться тут, даже если кесарь и возьмет ее в жены.

Олег вздохнул и опустил голову. Ах, как бы он мог поторговаться за нее! Но не стал. Ему, по сути, и дела не было до Светорады, да и злато, какое за нее можно было бы получить, его не так уж волновало. Вот слава Руси – это да. Но Вещий, судя по всему, добился желаемого, есть у него эта слава!

Помедлив, Олег сказал:

– Эта женщина, пресветлый царь, действительно высокородна и именита на Руси. Ей в удел родители оставили целый город. А таких нарочитых[173] женщин у нас силком никуда не тянут. Вот пусть она сама и решает свою долю: либо ей в злате и славе жить цареградской, либо уехать на Русь и там поселиться.

Не дождавшись ответа, князь вздохнул тихонько. Сам понимал, что глупая девка себе пожелает. Эх, нет у нее государственного ума его разумницы Ольги. А еще услышал, как рядом шумно и облегченно выдохнул Ингельд. Тоже небось понимал воевода неугомонный, что сестрица его сейчас запоет. Ну да, как говорят на Руси, яблоко от яблони недалеко падает. А они одной породы.

Светорада потрясенно молчала. Все повернулись к ней, ждали ее слова, а она смотрела только на Олега. Вещий же будто и не видел княжну, взгляд его был устремлен куда– то поверх ее головы. Но Светорада уже поняла: свершилось!.. И словно из далекого далека различила полузабытый голос смоленской ведуньи Угорихи: «А возвысит и утешит тебя тот, кто смотрит как будто поверх тебя, кому ты совсем не нужна…»

Она с трудом проглотила ком в горле:

– Если уж так…

Собственный голос казался ей незнакомым.

Внезапно с плеч Светорады словно свалилась неимоверная тяжесть, и она выпрямилась, дивясь этой удивительной легкости. Как же давно она не ощущала свободы, когда могла решать все сама! По своей воле! И княжна вдруг, почти не понимая, что делает, закинула руки за голову и закружилась, будто в каком– то танце. Она даже не ощущала на себе взглядов, не думала о собравшихся, она вновь становилась Светорадой Смоленской, которая могла плясать от радости. Когда же она немного опомнилась, уронила руки и стояла какое– то время, прикрыв глаза. А затем… Нет, она еще не могла позволить себе вновь стать той девочкой, которая когда– то беспечно плясала на потеху толпе. Она еще должна…

Княжна глубоко вздохнула и, прижав руку к груди, повернулась к императору. Не пала ниц, не поцеловала, как положено по церемониалу, его пурпурные сапоги, а поклонилась низко, по– русски коснувшись рукой земли.

– Благодарю за великую честь, о светлейший. Вовек не забуду твоей доброты. Но позволь мне все же принять родительское наследство. Да и не получилось у меня стать своей в Палатии, не по мне равняться с иными достойными патрикиями. Поэтому я осмеливаюсь отказаться от предложенной мне великой чести. В молитвах же непрестанно буду молить за тебя Бога и Его Пречистую Матерь.

Лицо Льва оставалось бесстрастным. Только чуть кивнул и повернулся к Олегу:

– Итак, когда мы обсудим вопрос о наеме войск на службу Византии? Твои воины – великие герои. Почту за честь, если они станут служить под моим стягом.

Александр по– прежнему сидел, словно изваяние, даже не повернулся к Светораде, хотя она и смотрела на него, прощалась мысленно. Ведь когда– то любила его…

Переговорщики стали расходиться, и тогда Александр, прежде чем покинуть шатер, все же подошел к Светораде. В глаза не смотрел, его длинные густые ресницы были опущены.