Ее ответ вывел меня из себя. И если я не был уверен раньше, сейчас я знал, точно, у Марии развилась нездоровая привязанность ко мне.

— Слушай, Мария, я напомню тебе то, что сказал в «Грэйсоне»: мы друзья. Только друзья. Мэгги та, кого я люблю. Если ты не можешь быть в моем доме и уважительно относиться к моей девушке, тогда я сожалею, но я собираюсь попросить тебя уйти, — сказал я ей твердо.

И просто так, сексуальный котенок-вамп сломался, и я начал видеть Марию, мою подругу, внутри.

— Извини, Клэй. Я перестану. Ты прав, я была груба, — ответила она.

Когда Мэгги вернулась из ванной, Мария сделала усилие поговорить с ней. Мэгги выглядела удивленной, но она пошла на это, и я почувствовал, что могу вздохнуть с облегчением, что кризис может быть предотвращен. Давайте просто поставим галочку заблуждения в мой список сумасшествия.

— Сколько у нас времени до выхода? — спросила Мария.

Я посмотрел на время на своем телефоне.

— Десять минут или около того, — ответил я.

— Я пойду, переоденусь, — сказала она, вдруг выглядя застенчивой.

— Гостевая комната наверху, первая дверь направо. Ванна в конце коридора, — сказал я ей. Мария подняла свою сумку и послала нам с Мэгги маленькую улыбку, прежде чем подняться по лестнице.

— Она… нечто, — сказала Мэгги с притворной вежливостью.

Я глубоко вздохнул и сел на диван.

— Извини за то, что было ранее. Я не знаю, в чем ее проблема, — ответил я устало, уже желая, чтобы ночь закончилась.

Мэгги фыркнула и села рядом со мной, положив голову мне на плечо.

— Ты ей нравишься, Клэй. Это не трудно понять. Между нарядом распутной женщины, и я-ненавижу-тебя взглядом, которые я получала, как приехала, думаю, это довольно очевидно, — произнесла Мэгги. Я ничего не ответил. Не было смысла. Я не хотел пытаться объяснять дерьмовое состояние Марии прямо сейчас.

Мария появилась через несколько минут, на этот раз одетая в обычные джинсы и красную блузку. Она смыла большую часть макияжа, и мне полегчало оттого, что она стала больше похожа на себя.

— Хорошо, дамы. Давайте перенесем это шоу на дорогу, — произнес я, хватая свои ключи. Мария и Мэгги последовали за мной к машине.

— Ты можешь сесть спереди, Мария, — великодушно предложила Мэгги. Мария ее поблагодарила и села спереди со мной. Я с благодарностью поцеловал Мэгги в губы и сел на водительское место.

— Не против? — спросила Мария, разбираясь с радио. Я пожал плечами и почти забрал свое согласие, когда Мария выбрала рэп-станцию и включила ее. Я поймал взгляд Мэгги в зеркале заднего вида, и она показала мне язык.

Я усмехнулся и выехал на главную улицу Дэвидсона.

— Вау, он такой маленький, — прокомментировала Мария, выглядывая из окна, пока мы проезжали мимо вереницы магазинов, которые выстроились в центре города. — Как вы, ребята, не сходите с ума? — пошутила она.

— Опрокидываем коров и наполняемся лунным светом в свободное время, — ответила Мэгги вежливо, и Мария моргнула в недоумении, будто пыталась понять, говорила Мэгги серьезно или нет. К сарказму Мэгги нужно привыкнуть, это точно.

Мы остановились у местной забегаловки, и я заметил, что грузовик Дэниела уже припаркован.

— Такие места, как это, заставят меня набрать десять фунтов. Просто супер, — пожаловалась Мария, и я пытался не раздражаться из-за ее нытья. Как я мог не заметить эту менее привлекательную сторону моей подруги за все те месяцы, что мы провели вместе?

— Это нормально; у среднего американца в любом случае перевес от десяти до пятнадцати фунтов. Ты просто сольешься с общей популяцией, — язвительно заметила Мэгги, выскальзывая из машины, после того как я открыл для нее дверь. Я послал ей взгляд, и она вернула мой взгляд широко раскрытыми невинными глазами. Мэгги точно не забыла раннюю стервозность Марии. Это ночь была потрясающе для этого написана. Очевидно, этим вечером я растрачу собственный уровень сарказма.

Мы нашли Рэйчел и Дэниела в угловой кабинке и направились в их сторону.

— Вкусняшка, — промурлыкала Мария, увидев Дэниела. Мэгги застыла рядом с ней.

— Да, и очень занят, — предупредила она, подрезая Марию, так чтобы она не смогла сесть в кабинку рядом с Дэниелом. Мария улыбнулась как кошка на охоте, и я застонал в сотый раз, с тех пор как она приехала.

— Привет ребята! Вы задержались, — подразнила Рэйчел, посылая мне улыбку. Мы с Рэйчел окончательно стали близкими друзьями. Она была классной девчонкой, и я знал то факт, что мы ладим, делает Мэгги счастливой.

— Привет, это Мария Круз, моя подруга из Флориды. Мария, это Рэйчел Брэдфилд и Дэниел Лоу, — я махнул рукой между ними. Рэйчел послала Марии широкую улыбку.

— Привет, Мария! Рада познакомиться с тобой, — произнесла она, опираясь на меня, пока говорила. Мария натянуто улыбнулась.

— Вы, ребята, согласны сегодня на фильм для парней? Я устал от девчачьих фильмов в последнее время, — произнес Дэниел, хватая меню и протягивая их всем.

— Я согласна на все, — произнесла Мария, хлопая ресницами. Дэниел посмотрел на нее так, будто у нее выросли три головы, а Рэйчел старалась прикрыть свой смех.

Мэгги сжала зубы, и я просто хотел накрыть голову руками и притвориться, что этой ночи не было.

— Хорошо, тогда я голосую за дерьмовый взрыв. Рэйчел не может предлагать фильм о двух лучших друзьях, у одного из которых рак. Я не принес достаточно платков для этого дерьма, — закрепил Дэниел. Мэгги ударила его по руке.

— Если спойлеришь, будь готов получать! Я хотела его посмотреть!

Дэниел засмеялся и уклонился от еще одного удара.

Рэйчел закатила глаза и повернулась обратно к Марии.

— Итак, Мария, ты из Флориды? Ходила в школу вместе с Клэем?

Ах, бл*дь. Очевидно, друзья Мэгги не знали о том факте, что я знал Марию по лечебному центру.

Мария послала мне взгляд, прежде чем ответить.

— Не совсем. Я была пациентом в Центре «Грэйсон», пока Клэй был там. У нас была много терапевтических групп вместе, — ответила она, не стесняясь объявлять абсолютным незнакомцам, что она была в психиатрической больнице три месяца.

Рэйчел побледнела и смутилась.

— О, это хорошо, — заикалась она, отведя взгляд.

Мария, казалась, наслаждаясь подавлением Рэйчел, продолжила:

— Да, я не была там за попытку убить себя, как наш хороший приятель Клэй. У меня была плохая привычка трахать все, что движется. Конечно это из-за моего жестокого мудака отца. Так что считайте меня стереотипной шлюхой с проблемным отцом.

Я подавился содовой, а бледное лицо Рэйчел покраснело.

— Успокойся, Мария, — выплюнул я себе под нос.

Мария хихикнула и посмотрела на свое меню. Она казалась слишком уж довольной собой.

— Так как долго продлится твой визит? — спросила Мэгги, очевидно желая знать, как долго мы будем вынуждены мириться с фантастической личностью Марии.

— Лишь ночь. Я должна буду вернуться обратно в Александрию утром. Там живет мой брат, и я должна остаться с ним на несколько дней, прежде чем полететь обратно во Флориду. Но думаю, мне вроде как нравится Вирджиния. Возможно, я продлю свой визит, — Мария улыбнулась мне, и я отвел взгляд.

Да, это последнее, что мне нужно.

Подошла официантка и приняла наши заказы. Мария жаловалась на жирную пищу в меню и прошла вечность, прежде чем она, наконец, решилась на салат.

Пока мы ждали нашу еду, Рэйчел попыталась завести светскую беседу. Она задавала Марии вопросы о Флориде. Мария давала короткие, односложные ответы. После нескольких неудачных бесед Рэйчел сдалась, сидела тихо и пила свой молочный коктейль. Дэниел и Мэгги были вовлечены в собственное обсуждение футбола.

— Я думал, ты будешь пытаться быть милой? Хватит вести себя как Круэлла Де Виль! — прошептал я. Мария сузила глаза на меня, но ничего не сказала. Как только принесли нашу еду, все были в полном согласии и ели свои блюда. Никто, казалось, не был особо заинтересован провести больше времени сидя здесь в неловком молчании. Мэгги выглядела расстроенной, и я не винил ее. Мария устроила очень серьезную драму, и я выскажу ей свои мысли об этом позже. Состояние Марии без лекарств не было приятным. И я впервые мог увидеть, как ужасно должно быть было находиться рядом со мной, когда я отказывался принимать лекарства.

Я чувствовал себя, как дерьмо, за то, что так долго проводил Мэгги, Руби и Лису через это.

Дэниел и Рэйчел следовали за нами к кинотеатру в соседнем городе. Мэгги даже не пыталась поговорить с Марией, линия была нарисована на грязи, и никто из девушек не собирался переступать через нее. Эти двое определенно не станут лучшими подругами в ближайшее время.

Мария вела себя как ревнивая девушка. И моя настоящая девушка просто игнорировала меня. Супер, черт побери, фантастично.

Я купил билеты для Мэгги и для себя. Может, я должен был предложить заплатить за Марию, но в этом смысле, я не хотел подавать ей никаких надежд. Пока Мэгги была в уборной, а Мария пошла покупать попкорн, мы с Рэйчел ждали Дэниела, который разговаривал с несколькими ребятами из школы.

— Так ты был на лечении с Марией? — спросила Рэйчел. Я посмотрел вниз на более низкую девушку, и она казалось, действительно чувствовала себя некомфортно. У нас не был тот тип отношений, который позволяет глубокие обсуждения. И я никогда не предусматривал возможность говорить с ней о моем времени во Флориде.

— Да, — ответил я коротко.

Рэйчел ковыряла землю ногой.

— Я не хочу быть грубой, но в чем ее проблема? Она, кажется, я не знаю, странной.