— Я просто…., — начала я, но Клэй прервал меня.

— Ты просто суешь нос в то, куда не надо. Вот, что ты делаешь. Я не хочу говорить об этом. Почему мы не можем прямо сейчас просто наслаждаться, не разрушая это разговорами о том, что ты думаешь, я должен делать?

Хорошо, он злился, и то, как он начал ходить вокруг, сделало это все слишком похожим на то, что было раньше.

Но в отличие от того, что было раньше, я не стала давать задний ход и стараться сделать ситуацию лучше для него. Я не успокаиваю Клэя и утихомириваю его раненую психику. На этот раз я решила заложить все так, как будет лучше для него и для меня.

— Ну, я еду в колледж через три с половиной месяца. Три с половиной месяца, Клэй! И я не хочу уезжать, не зная, что ты тоже что-то делаешь со своей жизнью, — сказала я твердо, скрестив руки на груди.

Смех Клэя был темным и горьким, и заставил меня съежиться.

— Не беспокойся обо мне, Мэгс. Я не буду вмешиваться в твою жизнь. Ты получишь свое маленькое будущее, и я не буду стоять на твоем пути, — выплюнул он.

Я вскочила на ноги.

— Достаточно жалости к себе. Я лишь пытаюсь сказать, что ты потрясающий художник, и это будет продуктивное использование твоего таланта. Ты сможешь найти работу и делать то, что любишь. Я лишь пытаюсь быть полезной, — ответила я. Я заметила коричневую баночку с таблетками на его комоде, и мысль, принимает он их или нет, пронеслось в моем мозге. Потому что неустойчивые перепады его настроения пугали меня.

Клэй должно быть заметил направление моего взгляда, потому что он вздохнул и покачал головой.

— Ты собираешься начать думать, что я лгу о том, что принимаю свои лекарства каждый раз, когда мы ссоримся? — спросил он меня устало.

Я почувствовала, что мои губы начали дрожать.

— Ты можешь винить меня? — спросила я, и это, казалось, поубавило пыл Клэя. Его плечи опустились и голова упала.

— Нет, думаю, не могу, — ответил он. Затем единственным звуком было наше тяжелое дыхание, я не знала, что сказать, чтобы вернуть нас к тому прекрасному моменту, который мы разделили несколько минут назад. Внезапное изменение, к сожалению, было неожиданным. И это сделало меня больше, чем немного грустной. Я так сильно хотела пройти через этого, но я знала, у нас впереди еще долгий путь.

Трусиха во мне спрашивала, есть ли во мне то, что ожесточает его, чтобы ездить на этих горках так долго, сколько они длятся? Думаю, да. Но эта часть во мне была очень, очень маленькой.

Я медленно двигалась, пока не встала перед ним и не подняла руки вверх так, что мои пальцы поглаживали его густые, темные волосы.

— Я предполагала, что это был мой менее тактичный способ спросить тебя о нашем будущем. Извини, если я была сучкой в этом, — извинилась я. Потому что я правда сожалела, что завязала этот важный разговор и стала агрессивной из-за этого.

Клэй покачал головой.

— Тебе не за что извиниться. Не то, чтобы я не думал о том, что собираюсь делать… после. Это одна из причин, почему я встречаюсь с глупым методистом так часто. Мистер Хант лично пытается выстроить мою жизнь, — ухмыльнулся он, наконец, встречаясь со мной глазами, и я знала, что мы пересекли этот пугающий выступ.

— О, да? Как все проходит? — спросила я, мои пальцы все еще расчесывают его волосы. Я знала, ему нравится, когда я так делаю, и я была вознаграждена мягкостью, которая начала появляться на его лице.

— Ну, как ты можешь судить по моему дерьмовому отношению несколько минут назад, все довольно жутко. Я понятия не имею, что хочу делать после того, как закончу. Я бы хотел, чтобы у меня был какой-то план. Но у меня его нет, — сказал он устало. Я схватила его сзади за шею и притянула его к своим губам, крепко целуя его.

— Ну, я помогу тебе это выяснить. И мы сможем убедиться, что, чтобы ты не делал, это будет включать обоих из нас, — пообещала я, и маленькая улыбка Клэя заставила наш ранний спор отойти на второй план.

Звон мобильного Клэя разрушил настроение, и он схватил его, не смотря на экран, чтобы увидеть, кто это был.

— Привет? — сказал он, все еще улыбаясь мне. Я наклонила голову на бок, когда увидела, как побледнело его лицо. — Эй, не, все в порядке. Я не забыл. — Клэй послал взгляд в мою сторону, от чего я странно себя почувствовала. С кем он разговаривает?

— На этих выходных? Конечно. Нет, честно, Руби не возражает. Я напишу тебе как добраться в пятницу, — Клэй снова посмотрел на меня, и я не могла прочитать его выражение.

Хорошо, звучало так, будто кто-то собирался приехать. Почему это изменило его настроение?

— Хорошо. Потом поговорим, Мария.

Мария? Кто, мать твою, такая Мария?

Клэй отключился через пару секунд и убрал телефон обратно на стол. Хорошо, Мэгги, не набрасывайся. Подожди, пока он объяснит насчет Марии, и почему она собирается приехать. Не играй роль ревнивой землеройки. Легче сказать, чем сделать.

Клэй засунул руки в карманы. Предательский знак, приятель, подумала я злобно.

— Мария? — спросила я нетерпеливо, устав ждать, пока он отрастит яйца и объяснит мне.

Лицо Клэя прекратилось в гримасу, а это никогда не было хорошим знаком.

— Эм, да. Мария - друг из «Грэйсона». Она навещает брата в Александрии и хочет приехать сюда на ночь, — ответил он. Друг с лечения. Хорошо, это звучит не плохо. Тогда почему Клэя так странно себя ведет?

— Я никогда не слышала, чтобы ты упоминал Марию. Вы были близки? — спросила я, внимательно наблюдая за ним. Одно очко Клэю, он не выглядел виноватым. Он уверенно встретился со мной глазами, и я знала, что это девушка, кем бы она ни была, не была девушкой, с которой он был за короткое время, пока мы были врозь. Потому что со всеми недостатками Клэя, он не был изменщиком. Даже если технически мы не были вместе, пока он был во Флориде. Но я знала его достаточно хорошо, чтобы знать, что он никогда не сойдется с кем-то так скоро, после того, как закончил все со мной. Он просто не был таким.

— Да, мы были довольно близки. Она и Тайлер были моими близкими друзьями там. Я был удивлен, когда она позвонила мне несколько недель назад и сказала мне, что ее выписали. Но я думаю, она была готова. В любом случае, она будет здесь лишь день. Она попросила остаться переночевать, и я надеюсь, у тебя с этим все в порядке, — сказал Клэй, и я знала, если скажу ему, что это не так, он позвонит своей подруге, Марии, и скажет ей, что ей придется искать другой выход.

И это заверение разрушило начальное тление ревности в моих внутренностях.

— Да, все в порядке. С нетерпением жду встречи с ней.

Хорошо, я беззастенчиво лгала. По большей части потому, что она была близка с моим парнем в то время, когда я была полностью отдалена, и я не была уверена, как переварить это. Если бы это был парень, я бы и ресницей не моргнула. Но девушка… ну, давайте просто скажем, я знала, какой мощный эффект оказывал Клэй Рид, жертвуя собой постоянно.

Клэй приподнял брови, и было очевидно, он видит прямо через мое притворство.

— Конечно, ты в порядке, — произнес он невозмутимо, и я ухмыльнулась. — В духе абсолютной честности, я, вероятно, должен сказать тебе, что Мария немного… влюбилась в меня, пока мы были на лечении. — Конечно, она влюбилась. Она была на лечении, ни в коме. — Но она никогда не действовала, и я ясно дал понять, что люблю тебя и не заинтересован. Так что кроме дружбы, между нами никогда ничего не было, — добавил он в спешке. Я потянулась и вытащила руку из кармана его джинсов, переплетая наши пальцы.

— Успокойся, Клэй. Я верю тебе. И в тот момент, как меня мгновенно охватила ревность, уверяю тебя, я поборола ее. Не переживай из-за этого, — заверила я его.

Кривая усмешка Клэя была захватывающей.

— Я говорил тебе недавно, как сильно люблю тебя? — спросил он, поднося наши сплетенные руки к губам и, целуя тыльную сторону моей руки.

— За последние пять минут нет. Вы распускаетесь, мистер Рид, — пошутила я. Он снова поцеловал мою руку.

— Я. Люблю. Тебя, — сказал он, сопровождая каждое слово небрежным поцелуем моей кожи. Я захихикала, как школьница, и покраснела. Ага, я была краснеющей, блестящей девушкой, хорошо. Я просто надеялась, что не должна превращаться в метающую кулак и выкалывающую глаза девушку, рядом с Марией. Потому что я не буду думать дважды о раскрытии своей внутренней боевой девчонки, если она разозлит меня.


ГЛАВА 21

— Клэй —


Мария была здесь всего десять минут, а я уже сожалел о своем решении, позволить ей остаться у Руби на ночь. Я почувствовал изменение в ней в тот момент, как она показалась в моем доме вечером в пятницу. Это мог быть толстый слой макияжа на ее лице или факт того, что ее юбка едва прикрывала ее задницу. Мне казалось, будто я смотрел на незнакомку. Это была не Мария Круз из «Грэйсона».

— Клэй! — завизжала она, когда я открыл дверь. Да, я заметил, что она потерлась своими сиськами о мою грудь, пока сжимала меня. И я не остался слеп к тому факту, что она слишком долго пялилась на мой рот, когда я поприветствовал ее. Я не знал, кто, черт побери, была эта девушка, но она была не моим другом. Она выглядела и звучала так, будто Мария пытается избавиться от нее. Та, которая трахнет любого парня, который уделит ей хоть унцию внимания. Девушка, которая использует секс так же, как я использовал наркотики и порезы.

— Привет, Мария, — сказал я с меньшим энтузиазмом, позволяя ей войти в дом. Руби не было дома, она была в магазине, занимала себя, поддерживая его в порядке. Я был рад, что она выбралась из дома, но прямо сейчас я отдал бы все за ее присутствие здесь.