— Замечательно. Увидимся в школе. — Рэйчел вернулась к своим столикам, и я вернулся к заполнению своего заявления с надеждой, что мне все-таки удастся заполучить эту работу.

Менеджер предложил мне несколько смен для начала, чтобы увидеть, как пойдут дела. Я был удивлен, что он так быстро дал мне работу, но я не спрашивал его, какого черта он думал. Первая смена будет на следующей неделе. Теперь, когда я совершил то, что намеревался сделать, я остался с целыми выходными пустоты. И когда нечего делать, все оборачивается чертовски ужасно для меня.

Я звякнул ключами в руке, решая, должен ли я направиться в магазин Руби, чтобы проверить его с Тилли, когда звук тарахтения двигателя привлек мое внимание.

Я не мог не рассмеяться, наблюдая, как Мэгги заезжает на парковку; дым клубился из ее выхлопной трубы. Затем ее машина тарахтела, пока Мэгги пыталась остановиться, воздух кружился в предвестии гибели. К счастью, она смогла по инерции заехать на пустое парковочное место. Я слышал, как она матерится в двадцати футах от меня, и я не смог избавиться от тупой улыбки на своем лице, пока наблюдал, как она бьет по рулю снова и снова. Злая Мэгги была немного пугающей, но я был мазохистом по натуре.

Я подошел и постучал в ее окно. Она с удивлением подняла голову; ее лицо превратилось в смущенное, как только она узнала меня. Она покраснела, и ее шея покрылась пятнами. Она выбралась из машины и захлопнула дверь.

— Что я говорил о твоей машине, которая сделает мою на гонках? — я откинулся изучить ее. — Беру свои слова обратно.

Мэгги застонала и закатила глаза.

— Она бы устроила хорошую борьбу, но ты прав, пришло время отправить ее на свалку. — Мэгги похлопала по капоту. Она потянулась к заднему сиденью, схватила свою сумочку и пластиковый пакет из магазина, затем обернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, смотря через мое плечо на «Bubbles».

— Подавал заявление. Сейчас ты смотришь на нового члена обслуживающего персонала в «Bubbles». Не слишком горячий, и обеспокоенный фиолетовым фартуком. — Я протянул руки, чтобы поддержать ее спину, и она неохотно засмеялась.

— Я работаю над тем, чтобы держать свои руки при себе.

Ее улыбка растворилась, и она потирала обувью асфальт, смотря в сторону.

— Ну, мне лучше зайти внутрь и посмотреть, может ли Рэйчел подбросить меня домой. И ей лучше учитывать, что я разъезжала в смертельной ловушке, потому что ей нужны были эти туфли, которые она оставила у меня дома. Ты знаешь, потому что другие сорок пар туфель, которые у нее есть, не подойдут для ее позднего свидания с Дэниелом. — Она подняла сумку в объяснении. — Так что, мне лучше пойти туда. Увидимся.

Она начала уходить, когда я потянулся, чтобы схватить ее руку. Давай же Клэй, воспользуйся моментом, кричал я на себя. Вся моя жизнь состоит из вторых шансов. Так почему бы не запрыгнуть в него?

— Что скажешь насчет того, чтобы поехать со мной в магазин Руби, и затем я могу подвести тебя домой? Мне не помешала бы помощь с инвентаризацией. Руби не была там некоторое время, и место пришло в запущение. — Я не отпустил ее руку; вместо этого я скользнул рукой вниз по ее коже, пока не взял за руку. Чувствовал себя немного манипулятором. Я использовал ее тягу к помощи, чтобы заставить провести время со мной. Ну, это работает, верно?

Мэгги посмотрела на мою руку, держащую ее, и я понял, что серьезно переступил здесь черту. Я убрал пальцы с ее кожи и сжал их в кулак, прежде чем засунуть в карман. Я мгновенно понял ее гнев во время нашего последнего разговора. Я посылал серьезно испорченные смешанные сигналы.

Но я не мог помочь себе. Быть около нее - было гораздо более опьяняющим, чем любой наркотик. Казалось, мое тело двигается по собственной воле, ищет любые средства, чтобы коснуться ее. Она была и всегда будет моей слабостью. Мое сердце и разум были в постоянной борьбе, когда дело касалось Мэгги. Я чувствовал почти панику, когда был рядом с ней, было трудно увидеть что-то еще. Но мое сердце нуждалось в ней. И это всегда было нашей проблемой. Потому что я не мог нуждаться в ней, больше нет. Я мог хотеть ее, долго, но ни в коем случае не нуждаться в ней. Потому что это станет бедствием для нас обоих. А у меня итак было достаточно много катастроф в жизни.

Я был полон решимости поступить так, как будет правильнее для нее, и клянусь, это значит держаться подальше от нее. Но когда я рядом с ней снова, делать правильные вещи становится почти невозможно. По факту, я думал, что правильные вещи могут отойти на задний план. Я был готов делать то, что чувствуется правильным для меня на ближайшие несколько часов.

Для парня, который боролся с поиском своего места в мире, стоя рядом с Мэгги, я понял одну вещь на самом фундаментальном уровне. Куда бы она не пошла, чтобы ни делала, это то, чему я принадлежу.

Мэгги жевала свою нижнюю губу в течение минуты, и затем послала мне маленькую улыбку.

— Просто дай мне минуту. Дай мне занести Рэйчел ее туфли для свиданий. — Она посмотрела через плечо, когда шла в сторону ресторана, чтобы убедиться, что я все еще жду ее.

Сумасшедшая девочка, разве ты не знаешь, что я буду ждать тебя вечно?

Мэгги вернулась через несколько минут, на этот раз с большой улыбкой. Она могла быть посвящена мне? Я чертовски надеялся на это.

— Поехали, — она подошла к пассажирской стороне моей машины, и я последовал за ней, открывая дверь, как делал тысячи раз раньше. Пока я придерживал дверь для нее, она садилась с мягким «Спасибо».

Я не мог контролировать огромную ухмылку, которая расползлась на моем лице. Мое сердце дико билось в груди, словно напоминание, что это все еще может плохо кончиться. Что моя испорченная голова все еще могла все разрушить. Но прямо сейчас я позволил своему сердцу управлять.

Мэгги потянулась к карману в двери и вытащила мои CD диски. Это были те же самые, что были у меня всегда. Перебирая их, она выбрала один и вставила в плейер. Из колонок доносилась знакомая мелодия «Placebo», и я постучал пальцами по рулю.

— Хороший выбор, — сказал я, посылая ей улыбку. Мы всегда разделяли общую любовь к альтернативному глэм-року. Ладно, я скрытый фанат Дэвида Боуи, что из этого?

— Конечно, — язвительно заметила она, когда начала качать головой вверх и вниз в такт музыке. Вскоре мы заехали на парковку магазина. — Руби не была здесь некоторое время? — спросила она.

Я покачал головой.

— Неа, Тилли прикрывает ее, но я пытаюсь вносить свою лепту и помогать, когда могу. — Мы прошли через входную дверь, колокольчики прозвенели над нами. — Привет, Тилли! — крикнул я в приветствии.

Тилли читала книгу за стойкой, она подскочила на ноги, когда увидела меня.

— Клэй! Привет! Не знала, что ты придешь сегодня.

— Да, я хотел бы разобрать партию товара, которую мы получили вчера. Руби пришла бы… — Тилли кивнула в понимании, так что я не стал придумывать оправдания.

— Конечно. Я могу помочь тебе, если хочешь… — предложила она, но я заметил, что теперь она смотрела мне за плечо. Она выглядела странно раздраженной. Хмм, Тилли обычно была слишком занята медитацией или фокусировалась на своем чтении, чтобы расстраиваться из-за чего-то. Но девушка точно чувствовала злость.

Мэгги была позади, и я махнул ей.

— Ты помнишь Мэгги, верно? Она поможет мне с коробками. Так что если тебе что-то понадобится, мы будем в кладовой.

Улыбка Тилли пропала, и я заметил, что между ней и Мэгги проходит какой-то странный обмен. Здесь происходила полномасштабная женская битва. Я лишь хотел знать почему.

Я никогда не знал, что у них проблемы между собой. Я не мог вспомнить, чтобы они раньше когда-либо разговаривали.

— Конечно. Я буду здесь, — Голос Тилли был холодный, и я понял, что нам пора уходить. Иногда девушки были такими противными.

— Я думаю, в чем ее проблема, — размышлял я, когда увидел огромную кучу коробок, выстроенных в линию в подсобке. Черт, это займет вечность. Мэгги хихикнула, когда она подошла к одной и открыла ее.

— Я забыла, каким ты был рассеянным, — прокомментировала она, хотя это было больше для нее, чем для меня.

— Что это должно значить? — спросил я ее. Я рассеянный? Может быть, целенаправленный в отрицании. Но рассеянный? Мэгги просто покачала головой и начала распаковывать коробку. Хватая лист инвентаризации, она начала проверять предметы, когда я сел рядом с ней.

— Серьезно, Мэгс. В чем я такой рассеянный? Не заставляй меня гадать, — докапывался я. Мэгги подтолкнула меня плечом.

— Тилли. Ты нравишься ей, ты идиот.

— Конечно, я ей нравлюсь, мы друзья. — Это не было новостью века. Что в этом такого? И если быть честным, я не хотел тратить время на разговоры о Тилли. Были миллионы вещей, которыми я хотел бы заниматься, чем вообще говорить. Да, мой разум дошел до этого. Конечно, он дошел до этого. Мэгги была прекрасна, и ее джинсы отлично облегали ее зад.

— Нет, ты придурок. Ты нравишься ей.

Я фыркнул и покачал головой.

— Мне все равно, Мэгс, — я не знал, о чем, черт возьми, она говорит. Но мне, правда, было плевать. Быть здесь, с моей девочкой, дразнясь и шутя почти… нормально, это то, о чем я беспокоился.

— Видишь… рассеянный, — пробормотала она, поворачиваясь к коробке перед собой. Я больше ничего не сказал, просто выполнял наше задание. Мы работали тихо, вытаскивали предметы и ставили их на пол.

Когда мы закончили с коробкой, то перешли к следующей. Через некоторое время, мы снова начали разговаривать. Ничего серьезного, просто случайный разговор ни о чем в частности. Это был лучший бесполезный разговор, который у меня когда-либо был.