Просто тяжело было говорить о будущем без единственной вещи, которую я хотела больше всего.

— Еще нет, — ответила я коротко, смотря через плечо на тренера Кляйна, который начал собирать команду для быстрого обсуждения перед тренировкой. — Я должна идти, Джейк. В противном случае, тренер заставит меня сделать пару кругов. — Я собрала волосы в хвостик и поправила тренировочные штаны.

Джейк кивнул. — Ага, я должен попасть в тренажерный зал. Но прежде чем я уйду... — его голос затих, и он вдруг заинтересовался своей обувью. Я смотрела на него с нетерпением.

— Что такое, Джейк? Серьезно, я должна идти, — сказала я резко. Я не хотела быть грубой, но у меня не было времени на его нервное бормотание.

Джейк тяжело вздохнул.

— Черт, Мэгги, ты действительно знаешь, как поймать парня за яйца, — он неловко рассмеялся. Я усмехнулась, но начала стучать ногой, давая ему понять, что его время на исходе.

— Хорошо, черт, думаю, я просто скажу начистоту. Хочешь прогуляться на этих выходных? — спросил Джейк в спешке. Его вопрос был как удар в живот. Дерьмо! Дерьмо, дерьмо! Я должна была знать, что это случится. Мне казалось, я принимала его терпеливое понимание как должное. Я знала, что нравлюсь ему, я просто надеялась, что не окажусь в положении, когда придется отказывать ему. Мне нравился Джейк. Очень. Я просто не была готова полюбить его больше, чем просто друга.

Джейк мгновенно принял мое молчание как отказ, и взгляд боли на его лице заставил меня почувствовать себя ужасно.

— Все хорошо, Мэгги. Я понимаю. Я просто надеялся... не бери в голову, — он провел рукой по своим рыжим волосам.

— Ты просто надеялся на что, Джейк? — спросила я, стараясь не раздражаться на него за то, что он поставил нас обоих в это неловкое положение. Но в основном я сердилась на себя. Может быть, я подстрекала его. Слишком сильно флиртовала. Ага, вероятно, это была моя вина. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

— Ты должна забыть этого парня, Мэгги. Прошли месяцы. Он не вернется. Но ты ведешь себя так, будто он единственный. Я имею в виду, даже если ты не хочешь со мной встречаться, ты не должна отказывать каждому парню, кто не Клэй дерьмовый Рид! — сказал Джейк в отчаянии, и я сжала зубы. Хорошо, теперь он злил меня.

— Вау, спасибо за поддержку. Рада знать, что ты действительно думаешь обо мне. Извини, если я не двигаюсь в таком темпе, который приемлем для тебя. Слушай, я должна идти. У меня нет на это времени, — я начала отворачиваться, но Джейк схватил меня за руку, останавливая.

Я вырвалась из его захвата и уставилась на него. Джейк состроил гримасу и уронил руку.

— Черт, Мэгги, я не стараюсь быть придурком. Я лишь хочу видеть тебя счастливой. Пришло время, чтобы позволить себе это. Хрен с ним, не имеет значения. Забудь, я ничего не говорил. Увидимся. — Джейк закинул свою спортивную сумку на плечо и пошел в сторону школы.

Не знаю, что заставило меня это сделать, но я крикнула ему:

— Хорошо, Джейк! Я пойду с тобой. — Что я говорила? Я почувствовала одержимый импульс доказать, что он не прав. Показать ему и всем остальным, что я не собираюсь провести свою жизнь, хандря о парне, который бросил меня. Это было унизительно, и я была больна, и устала быть жалкой девушкой, которую бросил ее сумасшедший парень.

Джейк покачал головой.

— Забудь, Мэгги. Я не хочу, чтобы ты шла потому, что чувствуешь себя плохо из-за меня или нечто подобное. Я лишь думал, что мы можем прогуляться и хорошо провести время, это все. — Я сократила расстояние между нами, и положила свою руку на его.

— Нет, Джейк, я на самом деле хочу пойти. Ты прав. Я закончила с тем, чтобы вести себя, как грустная девушка. Но тебе лучше спланировать что-то хорошее, — предупредила я, добродушно улыбаясь. Джейк улыбнулся в ответ.

— Будет сделано, Мэгс. — Затем он наклонился и поцеловал меня в щеку, его губы задержались на моей коже. Я покраснела и отошла, не уверенная, что чувствовала по этому поводу. — Я позвоню тебе вечером, хорошо? — крикнул Джейк, когда я направилась к команде.

Я лишь кивнула и помахала на прощание. Я не могла позволить себе думать, на что только что согласилась, и что это значит для меня. Я окунулась в тренировку. В этом году я бежала тысячу шестьсот и три тысячи двести метров. После того, как я очень часто пропускала тренировки, я была полна решимости показать тренеру Кляйн, что я действительно рвала задницу.

Так что я бегала. Не быстро, но бежала далеко. Мне было приятно, что моя выносливость увеличилась, и я обнаружила, что могу пробежать три тысячи двести метров в рекордные одиннадцать минут. Это было невероятно! Я побила свое лучшее время на минуту. Я чувствовала себя хорошо и была близка к счастью.

Тренер Кляйн был доволен и нахваливал меня до моего ухода. Пока я шла к машине, я увидела, как Дэниел и Джейк направляются к грузовику Дэнни.

— Мэгс! — крикнул Дэниел, ожидая, пока я подойду.

Я улыбнулась ему и послала Джейку стеснительную улыбку. Я чувствовала себя немного странно рядом с ним, теперь, когда он пригласил меня на свидание, и я согласилась. Но он просто потянул меня за хвостик и усмехнулся, будто между нами ничего не изменилось.

      — Мы направляемся в «Bubbles», хочешь пойти? — спросил Дэниел. Я напряглась на это предложение. Я не была в «Bubbles» с...

Знаете что? К черту это.

— Да. Я могла бы заказать банановый сплит, — сказала я почти вызывающе. Хотя, кого я обманывала, я не была полностью уверена. Я обманывала Клэя? Себя? Воспоминания о сотне банановых сплитов, которые я разделила со своим бывшим парнем? Боже, насколько смешной я была?

Так что я последовала за ними в ресторан и заказала банановый сплит с дополнительными взбитыми сливками. И съела каждый кусочек.

— Боже, девочка, да ты была голодна, — подразнил Джейк, когда я зачерпнула последнюю ложку мороженого и положила ее себе в рот.

Я почувствовала легкую тошноту от количества еды, которое съела. Раньше я никогда сама не съедала весь банановый сплит в «Bubbles». Но, черт возьми, если я не сделала своей миссией съесть хотя бы один. Будто я что-то доказывала себе. Будто если я смогу это сделать, я смогу двигаться дальше своей жизнью.

Хотя, думаю, все, что я получила, это потребность заблевать весь стол.

Дэниел лишь покачал головой, когда я бросила ложку в миску с громким лязгом. Я встретилась с ним глазами, бросая ему вызов сказать хоть что-нибудь о моем ужасном переедании. Но он лишь ухмыльнулся и доел свой гамбургер.

Джейк пнул мою ногу под столом. Я посмотрела на него и застенчиво улыбнулась.

— Думаю, я могла перестараться, — признала я, чувствуя, что мой живот скрутило в восстании.

— Это было впечатляюще, — сказал Джейк, отталкивая в сторону свое полусъеденное мороженное с фруктами. — Так что ты думаешь о том, чтобы посмотреть фильм в субботу? Мы можем отправиться в IMAX в Шарлоттсвилле, — предложил Джейк, и мне захотелось застонать, когда Дэнни резко поднял свою голову.

— У вас, ребята, планы на выходные? — спросил Дэниел, приподнимая на меня бровь. Меня допросят об этом позже. Если не Дэниел, то Рэйчел. Отдельно они были опасны, сейчас, как единая команда, они были почти смертельны.

— Да, у нас есть планы, — сказала я резко, кидая глазами кинжалы в его сторону. Если он смутит меня, я убью его.

— Это круто. Мы с Рэйчел можем присоединиться? Проведем групповое свидание? — спросил Дэниел, и мое раздражение испарилось от того, что нам с Джейком не придется неловко сидеть на этом свидании.

Дэниел приподнял бровь, и я знала, его предложение не было мгновенной идеей. Мой друг знал меня так хорошо. И я часто недооценивала, что он делал для того, чтобы сделать меня счастливой. Он действительно был хорошим парнем, даже если он слишком часто пытался скрыть это под броней придурка.

Джейк пожал плечами, хотя могу сказать, что он был не в восторге от такого свидания. Но Джейк тоже был не плохим парнем, и никогда не покажет свое разочарование.

— Звучит хорошо. Мы можем уточнить, что собираемся делать во время ланча. Хорошо? — Джейк посмотрел на меня, и я подняла большие пальцы.

— Уверен, мы с Рэйч сможем найти глупую мыльную оперу, на которую можно потащить вас ребята. Думаю, Зак Эфрон или ох, я знаю, как насчет фильма с Робертом Паттинсоном! Кинотеатр полный визжащих женщин, это будет потрясающе!

Я хлопнула в ладоши. Дэниел засмеялся, зная, что я ненавидела это. Не было никакой возможности, чтобы я подвергла себя мыльной опере, не говоря уже об остальных.

— Не важно, мы обсудим это завтра. Я должен забрать Рэйчел с работы. Пошли, Джейк. — Мы выскользнули из кабинки и оплатили свои счета. Джейк пытался оплатить мой, но я твердо отказалась. Мы не были парой, и хоть мы и шли на это почти свидание на выходных, это не значит, что я должна бросить с головой в совместную жизнь. Я была не готова для этого.

— Увидимся завтра, — крикнула я, направляясь к своей машине. Впервые с тех пор, как себя помню, я чувствовала себя хорошо. Хандра, в которой я находилась после телефонного звонка Клэя, окончательно отступила. И пока я нервничала из-за того, куда двигались дела с Джейком, я не была этим шокирована. Даже звук моего барахлящего двигателя не смог испортить моего настроения.

Это могло означать только то, что дела, наконец, шли в гору. Облака расступились, я снова смогла увидеть солнце. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как холодный воздух сжигает мои легкие, и я чувствовала, что улыбаюсь. Просто так.

Я была удивлена тем, что увидела машины мамы и отца на дорожке, когда вернулась домой. Обычно мама работала часы напролет, а для папы это была ночь боулинга. Он и несколько других библиотекарей обосновали лигу пару месяцев назад и сделали даже себе футболки с названием их команды «Люблю книги, играю в боулинг», вышитым на спине. Я долго смеялась, когда он показал их мне. Мой отец не был удивлен, когда я попросила футболку для себя. Он знал, что это точно было не из-за моей любви к боулингу или библиотекарям.