Прошло не меньше часа, прежде чем она заставила себя встать. «Пять уже… Нет, все-таки надо что-то сделать!»

…На полутемной кухне валялась гора грязной посуды. Даша быстро запихнула ее в посудомойку, включила программу.

Потом сунулась в холодильник. Пусто. Взяла из вазы яблоко, принялась сосредоточенно грызть…

В коридоре зашаркала Фелица Юрьевна.

– Фелица Юрьевна! А где все?

– Наталья в город поехала, к доктору. Светочка опять кашляла… Игорь тоже с ними. А на мне вот Никитка… Я его спать уложила.

Нянька тоже сунулась в холодильник.

– Все подъели… Значит, поздно Наталья вернется, в магазин они после доктора поедут. А там очередищи – не дай бог, в супермаркетах этих… Совсем как в старые времена! Наберут продуктов на тыщи и стоят с тележками в кассу…

– А… А Борис? Как он себя чувствует? – тревожно спросила Даша. – Лежит?

– Лежит, как же! Да что ему будет… Взял бутылку из сарая и к Сереге поперся.

– Сергей же не пьет!

– Ну, я не знаю… Видела только, как Борька в сарае шарился… У него там тайник, я знаю. Алкоголь прячет. Наталья шумит, вот он и прячет. Они думают – я старуха, ничего не замечаю, а я все-о замечаю…

Даша бросила огрызок в мусорное ведро и вышла в сад.

Еще не стемнело, ветер трепал деревья. Холодно и тоскливо… Она запахнула куртку получше и вышла со двора.

…У озера никого не было. Даша повернула назад, долго шла по сумеречному осеннему лесу.

Вот и дом, в котором живет Герман.

Даша попыталась найти звонок. Нету…

– Герман! Герман, ты дома?.. – крикнула она. Старый двухэтажный дом стоял тихий, с темными окнами – ни одно не светилось… – Герман!!! – снова закричала она, вцепившись в забор. Кончики пальцев упирались во что-то холодное, железное… Крючок.

Даша вдруг вспомнила, как они с Германом прощались у этого дома в день их знакомства. Герман сказал, что забыл ключи, но попасть внутрь – не проблема…

Даша еще глубже просунула ладони между штакетинами и пальцами откинула крючок. Ворота заскрипели, и Даша вошла во двор. Несколько секунд топталась в нерешительности. Было холодно…

«Может быть, он спит? Или уехал? Не вечно же он тут собирается жить…» Но интуиция говорила Даше, что Герман не мог уехать, не попрощавшись с ней, не сделав попытку узнать ее адрес в Москве, телефон… Что это за поклонник такой? Избивает ее обидчика, а потом тихо сматывает удочки… Нет, Герман уехать не мог.

Даша поднялась на крыльцо, постучала в дверь, прислушалась. «…А там еще проще – дверь на себя и чуть вверх!»

Она схватилась за ручку, дернула на себя, потом, сделав усилие, потянула вверх… Внутренний замок щелкнул, и дверь открылась. Даша шагнула вперед, споткнулась обо что-то…

– Есть кто-нибудь? – Она нашарила выключатель.

Вспыхнул свет. В узеньких сенях валялась куча старой обуви, какие-то резиновые сапоги… Наверное, все это принадлежало старухе, хозяйке дома.

Даша перешагнула сапоги – дальше, дальше… Коридор. Нашарила очередной выключатель. Комната хозяйки – высокая кровать, ламповый телевизор, накрытый вышитой салфеткой, иконы в углу, облезлый шифоньер, из которого торчит кусок пестрой ткани, – явно платье…

Даша прошла по коридору к другой комнате, зажгла в ней свет, но за секунду до того, как он вспыхнул, поняла – именно в этой комнате живет ее новый знакомый. В воздухе витал запах дорогого мужского одеколона…

Так и есть.

Кроссовки. Чемодан на полу. На окне – электрическая бритва последней модели. На кровати (точно такой же, как и у хозяйки, – с высоким матрасом, железными шишечками) – скомканный спортивный костюм, хорошо знакомый Даше.

Как она и ожидала, Герман не думал уезжать. Но где же он? «Наверное, мы с ним разминулись… Я пошла искать его, он – меня!»

Даша решила дождаться Германа. Села на стул в углу, сложив руки на коленях. «Что ему сказать? Он придет, и я скажу: „Герман, ты не должен был…“ Нет, не так. Начну издалека: „Мы не имеем права быть судьями другим людям… Да, я жаловалась на Бориса, я ругала его, но это не значит, что ты должен заниматься мордобоем…“ Глупо. Что получается? Наябедничала, и в кусты… Зачем тогда вообще жаловалась?»

Она вздохнула, поправила волосы. Тускло горела лампочка под потолком, прячась под бахромой оранжевого абажура… На соседнем стуле небрежно висела майка с надписью на английском. Даша попыталась перевести надпись, потом вдруг подумала, что не очень прилично разглядывать чужие вещи… Тем более майки.

Даша встала, прошлась по комнате. «Куда же он пропал? А вдруг… вдруг пошел к нам? Нет, там же Борис… Нет, вряд ли!»

Даша повернула назад, к стулу, но тут перед глазами мелькнуло что-то знакомое… очень знакомое! Неужели показалось? Даша замерла, еще раз огляделась. В этой комнате была вещь, которую она хорошо знала, – ЕЕ вещь… Но где? Где?..

На подоконнике, в глубине, за электрической бритвой, стояло фото, наполовину прикрытое цветной занавеской. Даша откинула занавеску в сторону.

На фото была она. Она, Даша!

Года два назад ее сфотографировала Варька, очень удачно – никакого фотошопа не надо… Даша напечатала фото, затем… затем дома, в Москве, вставила его в альбом – такой, с прозрачными страницами… И все.

Фото теперь было в красивой рамке. Кто-то вытащил его из альбома и поместил фото в рамку… Кто-то? Герман – вот кто! Но откуда у него этот снимок, Даша ничего ему не дарила!

Растерянная, удивленная, Даша разглядывала себя на снимке. Кудри, очень удачный макияж, веселые родинки, задорно вздернутый нос…

«Я вставила фото в альбом… Я не делала других экземпляров… Я вообще до этой поездки не знала Германа…»

Даше стало не по себе – она боялась подобных необъяснимых явлений, боялась всего мистического… Как боялась своего черного человека!

Ладно бы Герман сфотографировал ее тут…

Даша растерянно огляделась. Чемодан на полу… Она опустилась перед ним на колени, откинула крышку (чемодан был не заперт).

Рубашка. Еще рубашка. Новые носки. Еще одни спортивные брюки, очень хорошего качества. Упаковка лекарств, стандартный набор – от головной боли, от проблем с желудком, от простуды… Мини-утюжок. Детектив. Стопка белья…

На самом дне лежала Дашина записная книжка.

Ее знаменитая книжка в обложке из красной кожи под рептилию, с переводной картинкой – смешной кротик из детского мультфильма… Ее записная книжка, в которую она заносила адреса вперемежку с «умными» мыслями… Она наугад перелистала страницы. Точно, ее…

Как ее записная книжка могла оказаться у практически незнакомого человека?!

«Когда я в последний раз держала эту книжку в руках? Не помню… Но сюда я ее точно не брала! Она должна быть в Москве! А фото – в альбоме!»

Тогда, в начале сентября, творилось что-то ужасное – сначала отняли сумочку, потом влезли в квартиру, потом вообще чуть не убили…

Влезли в квартиру! Даша тогда подумала, что это – ограбление. Но деньги и ценности оказались нетронутыми. Проверять, на месте ли записная книжка и фото в альбоме, Даша, разумеется, не стала – разве каждую мелочь упомнишь! Да она вообще толком не убиралась после того разгрома… Следовательно, книжку и фото у нее похитили именно тогда. Герман – квартирный вор? Нет, невозможно его представить вором…

Каким образом Дашины вещи могли оказаться у Германа? Герман – виновник всех ее несчастий? Кто он? Герман – тот самый черный человек? Нет, нет… Герман нежно любил ее и защищал! Но как тогда все это объяснить?!. И кто поставил арбалет перед ее квартирой, о котором рассказывал капитан Кедров? Тоже – Герман?.. Герман, который целовал ей руки, который избил Бориса, посмевшего обидеть ее…

Даше вдруг стало невыносимо страшно. Вдвойне страшно – потому что она ничего не понимала.

Героини детективных историй (а детективов было перечитано немало!) обычно сразу обо всем догадывались. Логически сопоставляли факты, делали выводы, и вот вам, нате – кто преступник и какие у него мотивы…

Но Даша никаких логических выводов сделать не могла. В голове все перепуталось…

«Надо срочно позвонить Руслану!» – в панике подумала Даша. Сунула руку в карман – пусто… «Ах да, я же оставила свой телефон дома, у Натальи! Я давно им не пользовалась, боялась лишний раз включить!»

Даша захлопнула чемодан, так и не взяв записную книжку. Огляделась – не осталось ли следов ее пребывания? Нет. Герман никогда не догадается, что она была здесь…

Она выключила везде свет, закрыла все двери. Закрыла снаружи калитку… И что было сил помчалась к дому – через пустыри, чужие огороды – очень сложным путем, дабы по пути не столкнуться с Германом.

Затем совершила очередной «подвиг разведчика» – перелезла во двор Сергея через забор! И все потому, что на улице, у ворот, ее мог поджидать Герман… А из соседского двора можно было попасть непосредственно на участок Натальи.


На заднем дворе Сергея тускло горела лампочка, всюду были разбросаны доски.

– Эт-та кто тут крадется?..

– Ой! – вздрогнула Даша. Оглянулась и увидела самого хозяина, Сергея – тот сидел прямо на земле, прислонившись спиной к стене дома. – Сережка, напугал! А я, понимаешь, решила сократить дорогу…

Она подошла ближе и только тогда заметила, что Сергей был мертвецки пьян. Мутный взгляд, неподвижное отечное лицо. Запах… В руке Сергей сжимал пустой стакан.

– Даш… Даш, это… Дай взаймы!

– Ты пил?!

– Ну это… не будь жадиной. Трубы горят.

– Какие трубы?! – тихо взвизгнула Даша. – Ты пил!!!

– Да, я пил, – невнятно, но с глубоким достоинством ответил тот. – Имею право… У меня горе.

– Какое еще горе? – возмутилась Даша и от избытка чувств даже пнула слегка Сергея в бок ногой. – Тоже мне, жених! Знаешь, что завтра с тобой Варька сделает? Она тебе голову оторвет! Я тебя сразу предупреждаю, Серега, если ты не в курсе – Варвара на расправу скора!