– Ну да, ну да… Фелица Юрьевна, а вы чего завтракать не идете?..

– Уже иду!

Нянька вошла на кухню, взглянула на Бориса, принялась мелко креститься.

– Все плойдет, Феля, все плойдет у папки! Это не навсегда!

Борис их не слушал. «Серега… Никитка прав: Серега – алкаш! Пусть он в завязке сейчас, но он алкаш до конца дней своих…»

Борис с аппетитом принялся есть. Потом, покончив с мясом, отодвинул от себя тарелку:

– Пойду.

– Куда?

– Чего ты так всполошилась? К Сереге пойду загляну.

– Боря, тебе надо лежать…

– На том свете належусь!

Борис не сразу пошел к соседу, до того заглянул в сарай – там у него было кое-что припрятано.


Сергей на заднем дворе распиливал доски – жужжала циркулярка, поэтому он не сразу заметил Бориса.

– А, ты… Привет, – Сергей выключил пилу, пожал соседу руку. – Кто это тебя так разукрасил?

– Нашлись добрые люди… – вздохнул Борис и сел на скамейку под навесом. – Слышь, Серый…

– А?

– Ты правда женишься?

– Ну… – расплылся Сергей в улыбке, зашевелил усами. – Ты ее видел? Как?

– Красавица.

– Не, правда?

– Красавица! – серьезно, с чувством воскликнул Борис.

– Я прям обалдел, когда ее увидел. Сердце зашлось – мое! Мое. И точка.

– Как ее зовут – Варвара? Варвара – изумительная женщина. Она ж ведь не просто красавица, каких – на каждом углу, у нее очень необычная, яркая внешность.

– Да, да! – с восторгом подтвердил Сергей.

– Варвара-краса, длинная коса.

– Свидетелем будешь на свадьбе?

– Конечно! В чем вопрос?.. Конечно, друг же женится, да еще на такой красавице…

– Спасибо, Борь, спасибо… А то я чего-то вдруг сомневаться стал, что ты согласишься… – Сергей смущенно улыбнулся, дернул себя за ус.

– Обижаешь! – Борис серьезно посмотрел соседу в глаза, покачал головой. – В жизни такого важного события не пропущу! А она кто по профессии, Варвара твоя?

– Ты ж вроде знаешь… – растерялся Сергей. – Как и Дашка ваша она. Вместе они работают.

Борис озадаченно склонил голову на плечо:

– Вместе? А, точно… вместе! – Он оживился. – Значит, Варвара – тоже сценарист и драматург?

– Ну, насчет драматургов не знаю, а вот то, что она сценарии пишет для телевидения, – это точно.

– Очень сложная профессия… – вздохнул Борис. – Головой люди работают. Все из головы придумывают – сюжеты, диалоги, всю эту архитектонику…

– По архитектонике – твоя Наташка специалист! – прыснул Сергей. – Ты, Борьк, меня не путай…

– Серый, архитектоника – это не архитектура, это совсем другая вещь.

– А-а… – растерялся Сергей. – Ну, я не такой умный, как ты, этих слов не знаю…

– А Варвара – знает. Их с Дарьей долго учили, они столько книг умных прочитали… Ты не представляешь, сколько книг им пришлось перелопатить, чтобы такой сложной работой заниматься – ведь вся страна сериал этот смотрит!

– Да, да… – закивал притихший Сергей.

– Ты вот хоть одну книжку прочитал? Есть у тебя любимая?

– А то! «Как закалялась сталь» – про Павку Корчагина… – обрадовался Сергей. – Хороший парень был, отважный! Жизнь свою за людей отдать не побоялся…

Борис даже руками всплеснул:

– Серый, не вздумай это при Варваре ляпнуть!

– А чего?

– Это стыд-позор – признаваться, что такое старье тебе нравится, да еще времен совка… Все равно что сказать: «Я без ума от Агнии Барто… „Уронили мишку на пол“ – самые гениальные стихи в мире!»

– Да? – Сергей сел рядом с Борисом, почесал затылок. – Ну тогда, умник, посоветуй, какую книжку выбрать…

– Например, ты балдеешь от Джойса. Или Кафки…

– Кафки… Какафки! – смущенно захихикал Сергей. – Слушай, Борьк, ты меня опять разыгрываешь, да?.. Небось таких писателей и вовсе не существует!

– Ладно. Не хочешь Кафку с Джойсом, выбери Владимира Сорокина.

– Да я в глаза не видел твоего Сорокина, чего мне выпендриваться… Я лучше скажу, что вовсе книг не читаю!

– Ну, как знаешь… – пожал плечами Борис.

– Ты не обижайся… Ясно дело, ты мне помочь хочешь, Борьк! Но я человек простой, руками работаю… В этом же нет ничего плохого?

– Разумеется, нет, – сухо произнес Борис. – Но если тебе придется встретиться с друзьями Варвары, а ты такой лапоть неотесанный…

– Ой, блин, а ведь правда! – схватился за голову Сергей. – Не, видно, придется мне того Кафку читать, чтоб не совсем дураком казаться… И всякие эти… термины изучать. Архи-тек-торика…

– Архитектоника, – мягко поправил его Борис. – Сублимация. Инсталляция. Эксгибиционизм. Вуайеризм. Фаллоимитатор… Квинтэссенция!

– Бли-ин… Без ста грамм и не выговоришь! – опять смущенно захихикал Сергей.

– Ловлю на слове! – Борис жестом фокусника выхватил из кармана бутылку водки – ту, что только что достал из тайника в сарае.

– Не-е… Борь, я ж завязал!

– Во-первых, так резко завязывать вредно. Во-вторых, Варвары твоей все равно сейчас нет. Когда она будет?

– Завтра… Завтра утром приедет! – севшим голосом пробормотал Сергей, не отрывая завороженного взгляда от бутылки.

– Во-от! Если сейчас чуток выпьем – за Варвару твою, не за кого-нибудь! – к вечеру ты протрезвеешь, за ночь проспишься, а к завтрашнему утру ты уже вообще будешь как стеклышко!

Сергей сглотнул. Потом еще раз. Кадык так и ходил вверх-вниз по его жилистой шее.

– Не.

– Но почему?!

– А потому, что я остановиться не смогу, ты ж понимаешь… Если я пить начну, то потом недели две – запой… Я свой организм знаю! – тихо произнес Сергей и отвернулся.

– Серый… В последний раз! По рюмке всего… А больше я тебе и не дам выпить. За руки буду держать!

– Не!

– Не, не… Заладил! А ты на меня посмотри… Как рожу-то мне разукрасили, а? Страдаю невыносимо! Нуждаюсь в обезболивающем… Не одному ж мне пить, в самом деле?!

– Борь, мне тебя жалко, вот те крест, но я не буду…

Борис вздохнул. Потом сказал печально:

– Ну, как знаешь… Уважаю. Характер у тебя, Серый, кремень. Уважаю, да!

Они помолчали немного. Сергей улыбался, стараясь не смотреть в сторону бутылки.

– Значит, Варвара тебе понравилась, да? – Сергею, как и всякому сильно влюбленному человеку, хотелось говорить только о своей невесте – какая та замечательная да необыкновенная.

– О-о-о!.. Я вот даже думаю – кому из вас больше повезло, тебе или Варваре?

– Мне, ешкин кот! Мне!.. – захохотал Сергей счастливо.

– Согласен, – кивнул Борис. – Однозначно – в выигрыше ты, а не она.

– Ну, я тоже не промах, и вообще… – попытался не очень уверенно возразить Сергей. – У меня руки, и я работы не боюсь… Я для Вареньки на все готов…

– Серый…

– А?

Борис осторожно потрогал губу, потом сплюнул в сторону.

– Серый…

– Ну говори, говори!

– Я еще вот о чем думаю, Серый… – тихо, печально начал Борис. – Да ты сам это знаешь, только что в этом сам признался…

– Ну!..

– Ты ведь не пара для Варвары. Не пара…

– Борь…

– Ты только не обижайся на меня, Серый, я ведь с тобой как с другом… А кто, как не друг, должен тебе глаза открыть…

– Ну!!!

– Такая красивая, умная, талантливая, интересная, разносторонняя женщина… И ты.

– И я…

– Ты ведь ее погубишь, Сергей. Она тебя любит и потому голову потеряла – женщина же! – но ты, как мужик, должен соображать… на что ты ее обрекаешь?

– На что? – побледнев, шепотом спросил Сергей.

– На жертву. Она ведь всем для тебя жертвует. Своей красотой, работой, друзьями…

– Почему это она должна друзьями жертвовать? – дрожащим голосом спросил Сергей.

– Потому что они все от нее отвернутся, когда ты, такой дикий, ее мужем станешь. Прикинь – какой им резон на твою физиономию необразованную глядеть?

– Но Дашка к нам заходит и не брезгует, и вообще… Дашка даже на меня обиды не держит. Хорошая девка, мировецкая, свидетельницей прям с ходу обещала быть…

– Но кроме Дашки, у Варвары же еще друзья-коллеги есть!

– Но…

– Варвара – красавица! – страстно произнес Борис, глядя соседу прямо в глаза. – А ты? Вот представь ситуацию – идете вы оба по улице, ты и Варвара… Как вы вместе смотреться будете?

– Ну, я, конечно, не Ален Делон этот… Но мужчина и должен быть чуть симпатичней обезьяны… – растерянно пробормотал Сергей.

– Брось, Серый… все эти поговорки для дураков придуманы. Чтобы им не так обидно было. Варваре принц нужен! Она же роскошная, очень эффектная женщина! О чем вы с ней будете говорить?

– Да вроде говорим о чем-то… – едва слышно пробормотан Сергей. Он был не просто подавлен, а – раздавлен…

– О чем? О ценах на древесину? О перегное? О штакетнике?.. О сетке-рабице?..

– О жизни…

– Серега, не смеши! Пройдет немного времени, и Варвара рядом с тобой от тоски засохнет! Ты ей не пара, понимаешь? Не пара!

– Борь, нет…

– Не пара. Не пара. Не пара.

– Заладил! – взорвался Сергей. – Как попка… «Не пара»! Я сам об этом знаю, между прочим… Ну и что теперь?!.

– А то. Отпусти ее, Серый. Не держи. Не губи. Отпусти! А сам живи как прежде…

– Борь, я…

– В конце концов, есть в тебе благородство или нет? Ты ее любишь? Счастья ей желаешь? Ну вот и отпусти ты ее!

* * *

…Даша проснулась поздно, очень поздно. Долго лежала неподвижно, глядя в потолок. «Все не так… Герман не должен был трогать Бориса. Он не должен был вмешиваться. Он мне кто? Никто!»

Даша вспоминала разбитое лицо Бориса. Ужасно… Мужчины – звери. «Но я сама виновата – зачем рассказала о Борисе?.. Но и молчать тоже не могла… Боже, боже, как жить, что делать!»